АрмияКампания МодыИсторияФорум

Оглавление

 

Вступление

 

История высших эльфов Ултуана − это история мира. Они некогда были хозяевами царства смертных, и их деяния определили судьбу многих земель. Увы, ныне высшие эльфы исчезают в сумерках, а их труды растворяются вместе с ними. Империя Королей-Фениксов, которые некогда правили целыми континентами, ныне ограничена лишь княжествами Ултуана и отдельными заморскими поселениями. Алебастровые города, бурлившие некогда энергией, ныне не более чем пустое эхо ушедших веков, а земли, знавшие лишь красоту и благородство, теперь полны крови и ярости бесконечной войны. Время высших эльфов ушло, или так говорят, но всё же такова их гордость, что они продолжают сражаться, несмотря ни на что. Если забвение − воистину их судьба, то они решили встретить его с натянутыми на тетивы стрелами и высоко поднятыми копьями, до последнего защищая мир, который они любили.

 

 

Высшие эльфы

 

Высшие эльфы Ултуана − или Асур, как они сами себя называют − не единственная нация эльфов, населяющая этот мир. Правда тут всё зависит от того, кто вам будет рассказывать эту историю, но именно асурам действительно принадлежит честь быть первой истинной эльфийской цивилизацией, из которой произошли все остальные. К западу от Ултуана, среди утёсов и шпилей Наггарота, живут жестокие тёмные эльфы — друхии. Между дворами Ултуана и Наггарота нету мира, ибо тысячелетия их общей истории полны крови и предательства. Во всем мире нет более жестокой вражды и нет более жестокой войны. Лесные эльфы Атель Лорена, напротив, не питают вражды ни к высоким, ни к тёмным эльфийским сородичам, однако и не испытывают к ним особого доверия. Азраи обладают поведением и мировоззрением, совершенно чуждыми другим эльфам, и не хотят иметь ничего общего с ненавистью предков, которая принесла миру только гибель.

Независимо от их родословной, все эльфы прекрасны, и из них Высшие эльфы самые красивые. Они бледнокожие, с утонченными, эстетически красивыми чертами лица и длинными волосами, чистыми и тонкими, словно лён. Асуры высокорослы и горды своей осанкой, и в самом деле, эльф нередко бывает на целую голову выше человека. У них стройное телосложение, что привело к распространенному заблуждению, что эльфы слабы и хрупки. На самом деле всё наоборот, потому что эльфы удивительно сильны, хотя и не настолько, насколько расы орков или гномов, однако они с лихвой компенсируют это своей гибкостью и невероятной ловкостью.

Эльфы также менее подвержены болезням, а их тела никогда не изнашиваются. Тем не менее они не бессмертны, и живут обычно около тысячи лет, пока им не наскучит смертный мир (хотя наличие великой цели или магии могут даровать значительно более долгую жизнь). Каждое движение грациозно и контролируемо, разум быстр и остёр, а глубокая концентрация на любом деле делает эльфов непонятными и странными для других рас. Асуры передают смысл в малейшем жесте, воспринимая огромное количество информации даже в слабом кивке головы или прищуривании глаз. В глазах других «низших» рас они могут показаться холодными и надменными, однако такое высокомерие — пожалуй единственное проявление влияния хаоса на остроухих.

На поле боя именно объединённая реакция разума и тела делают каждого эльфа столь смертоносным противником. Его ум достаточно остёр, чтобы прочесть намерения врага в малейшем изменении позы, а тело достаточно проворно, чтобы нанести смертельный контрудар мгновение спустя. Нет ни оружия, ни боевого стиля, которыми эльф не способен овладеть, и даже без тренировок его навыки огромны. Эльфийский воин, уже достаточно обучившийся своему избранному пути войны, становится смертоносной грацией во плоти, способной ударом на удар противостоять величайшим воинам ветеранам младших рас.

Хотя Высшие эльфы считают себя Защитниками Мира, это призвание вовсе не обязательно включает в себя защиту других рас. Лишь сравнительное немногие из высших эльфов рассматривают младшие расы как нечто, что достойно защиты − и даже они верят, что порой их нужно спасать от них самих. Остальные же, в лучшем случае, считают чужестранцев дополнительной линией обороны для прикрытия Ултуана, живыми крепостными стенами, которые можно усилить или бросить, если большой план битвы того требует. Это не означает, что высшие эльфы никогда не сражаются бок о бок с другими расами порядка, но верно и то, что такие союзы редко случаются, кроме разве что благодаря вмешательству отдельных крайне выдающихся и дальновидных личностей. Ведь армии Ултуана − один из самых смертоносных видов оружия, которое любой правитель мог бы надеяться заполучить, но мир огромен, и они не могут быть везде одновременно. Каждая битва, будь-то стычка между дружинами, столкновение армий или осада большого города, ведётся потому, что сдвинет баланс между порядком, который высшие эльфы пытаются поддерживать, и разрушением, исходящим от сил Хаоса. Не все такие сражения ведутся непосредственно с силами Тёмных Богов. Хотя они этого и не осознают, но мародёрствующие зеленокожие, вездесущие люди и безрассудно упрямые гномы своими бездумными действиями могут помешать Высшим эльфам достичь порядка. Как следствие, клинки Ултуана должны быть обнажены против воинов многих земель − если невежды должны быть истреблены, чтобы помешать настоящим злодеям, то быть по сему. Война, которую ведут Высшие эльфы, отчаянна, и окончательной победы не видать. Силы Хаоса бесконечны и вечны, в то время как число высших эльфов тает с каждым днём. Всё ещё может настать время, когда вся кровь Ултуана прольётся, и мир окажется беззащитен перед ненасытным аппетитом голодных богов. Этот день может быть ещё далеко впереди, но каждая битва, проигранная или выигранная, всё больше приближает его.

Языком, на котором говорят все эльфы, является легендарный Эльтарин. Он появился восемь тысячелетий назад, когда люди могли только обмениваться несвязными гортанными звуками и с тех пор практически не изменился, лишь слегка адаптируясь к новым временам, как и сами эльфы. Сердцем эльфийского языка служат несколько корневых слов или ключевых понятий. Эти слова и их комбинации составляют основу эльфийского общения, другие же слова происходят от них путём добавления различных частиц. Основополагающие слова известны как Асаи, или Старшие слова, тогда как производные от них известны как Онаи, или Младшие слова. Асаи являются краеугольным камнем эльфийского языка, описывая самые базовые понятия мироздания и эльфийской культуры. Одно слово может иметь несколько близких значений, в зависимости от контекста, в котором оно было написано или произнесено. Сам контекст определяется словами Онаи, стоящими в одном предложении с многозначным словом и уточняющим его в данном конкретном случае. Например, самое древнее Асаи в эльфийском языке это Асур. Оно указывает на самого высшего из эльфийских богов, создателя Ултуана. Самого бога зовут Асуриан, но это слово также означает Вечное Пламя, перерождение, правление и часто используется для обозначения самого эльфийского народа. Речь жителей Ултуана очень красива и мелодична, однако практически непроизносима другими расами без сильного акцента и потери большей части смысла, зависящих от интонации, ударений и тембра. Древнее рунное письмо эльфов является самой утончённой формой письменности в известном мире, предназначенной чтобы сохранить и передать знания будущим поколениям. В письменной форме эльфийский язык представляет собой струящийся текст, состоящий из непрерывного потока рун. Подобно словам, руны делятся на Асун (Старшие руны) и Онун (Младшие руны). Несомненно, что для людей практически невозможно расшифровать эльфийскую письменность, и многие человеческие учёные даже утверждают, что сами руны меняют свою форму под их взглядами. Именно поэтому большинство переводов с эльфийского неточны, грубы и полны откровенного бреда (поэтому маги Империи используют для произнесения заклинаний гибрид Эльтарина и Рейкшпиля — Мэгик). Самыми прекрасными, но и самыми опасными из всех эльфийских текстов являются фолианты и свитки заклинаний. Магические слова сами по себе имеют огромную силу, поэтому их записывают лишь в самых тайных книгах, которые отпугивают желающих слишком легко получить великие знания. Рунами также нередко украшаются знамёна, броня и оружие, что символизирует мощь Ултуана.

Пантеон Высших Эльфов

Эльфийский Пантеон разделен на две группы, известные как Кадай – владыки небес и Китарай – владыки подземного мира. Все эльфы почитают этот пантеон божеств, однако разные их нации уделяют больше внимания определённым богам, чем другим. Например, тёмные эльфы почти полностью игнорируют богов Кадай, высшие — избегают Китарай, а лесные – в равной степени поклоняются и тем и другим. Среди эльфов нет священников, как нет и настоящих (в человеческом понимании) храмов, за исключением храмов Кхейна, Иши и Асуриана. Есть лишь небольшое количество жрецов и святилищ. Большинство же эльфов используют для поклонения богам и проведения обрядов свои собственные небольшие святилища, ибо религия для них — это что-то тайное и личное. Несмотря на то, что поклонение богам Китарай на Ултуане со времён Раскола либо осуждается, либо полностью запрещено, в зависимости от того, о каком божестве идёт речь, некоторые всё же тайно поклоняются им, чтобы умиротворить и избежать последствий их гнева (например богу вулканов). Тем не менее, поклоняться Кхейну — повелителю убийства, который является богом-покровителем Тёмных эльфов, значит просить, чтобы тебя убили на месте, однако асуры всё же могут использовать его мощь в битве, когда над ними нависла угроза, но её нужно уметь контролировать. Дворянство Нагарита в особенности опасается соблазна славы Кхейна, поскольку они рождены в роду, жаждущем мести, и знают соблазнительный зов кроваворукого как никто другой. Высшие эльфы говорят, что однажды попав в тень Кхейна, ты никогда не обретешь покоя в мире. В истории Ултуана есть много ярких напоминаний этой ужасной правды, но ничья судьба не была столь трагичной, как судьба Аэнариона. Однажды первый Король-Феникс взял в руки Вдоводел и впустил его в свой своё сердце, после чего мир познал лишь боль и смерть. Поклонение Богу Матланну — богу морей и штормов, широко распространено среди эльфийских моряков Кофика и Лотерна и считается в некотором смысле обычным делом. Поклонение Слаанешу и другим богам Хаоса на Ултуане строго запрещено, и наказание за это — смерть.

Асуриан, Творец – верховное божество эльфийского пантеона

Асуриан – небесный император, самый древний и великий из всех богов, лидер Кадай. Он − Творец, и Вечное Пламя − то, что дарует жизнь покоится в его руках. Высшие эльфы верят, что именно цели и плану Асуриана они следуют в смертной жизни и в загробной. Невозможно сказать, так это или нет, ибо Асуриан редко разговаривает с другими богами, и едва ли когда-либо вмешивается в дела смертных. Основные символы Асуриана – это Феникс и Всевидящее Око и стилизованная пирамида, объятая священным огнём. Асуриан в одиночестве обитает в великой пирамиде в небесах, и со своего алмазного трона взирает на мир. Ни один смертный никогда не видел его лица, и потому его статуи всегда в масках. Маска разделена пополам, одна часть белая, а другая − чёрная, что отражает роль Асуриана, как хранителя баланса. Легенды гласят, что именно Асуриан касается разума каждого нового Короля-Феникса, когда тот проходит через его пламя в одноимённом святилище, определяя достоин ли кандидат. Каждый мужчина эльф хоть раз в жизни обязан посетить этот храм на Острове Пламени.

Иша, Мать – богиня природы и плодородия

Иша — богиня природы, её считают матерью всех эльфов. Она первой научила их заботится о земле и собирать обильные урожаи. Её изображают в облике прекрасной эльфийки в самом расцвете сил, по плечам которой струятся длинные золотые волосы. Ей молятся во время дальних странствий в дали от дома и во время родов. Именно Иша наделяет Вечную Королеву красотой, мудростью и могуществом, и именно она защищает поляны Авелорна от дыхания зимы. Символ Иши — всевидящее око, проливающее слёзы о своих смертных детях — эльфах. В начале времён, Асуриан решил, что вечная жизнь будет эльфов тяготить, и устав от неё, они будут умирать. Отчаяние овладело Ишей, ведь она любила их больше прочих своих творений, слёзы её подобно дождю пролились в бренный мир. Эти воды жизни превратили Ултуан в богатый и цветущий край. С тех пор Иша бдительно следит за своими смертными детьми, стараясь оказать им любую помощь, какую только сможет, пока Асуриан не видит. Главным святилищем Иши, куда хоть раз за жизнь должна совершить паломничество каждая эльфийка, является её Храм на острове Возрождения, где коронуется каждая новая Вечная Королева.

Курноус, Охотник — владыка диких зверей и птиц, дух девственного леса и нетронутых степей

Он − муж Иши, а все эльфы − его дети. Куда бы не направился Курноус, за ним всегда следует стая лающих гончих, а когда он дует в свой рог, Дикая Охота устремляется вперёд, и сердца всех вокруг наполняются необузданным весельем. Все охотники почитают Курноуса, ведь он присматривает за ними в чаще леса. В ответ он требует, чтобы те, истребляли опасных тварей, никогда не убивали зверей ради забавы, а лишь для того, чтобы обеспечить себе пропитание. Оскорбить Курноуса — значит навлечь на себя его неизбежную месть, скорую и беспощадную. Курноуса обычно изображают как химерное существо: эльфийское тело высотой более десяти футов с головой и рогами оленя. Говорят, что он может принять форму любого лесного зверя по своему желанию. Символом Курноуса служит оленья голова с ветвистыми рогами. Храмами же ему служит сам лес: везде, где бродят его звери, присутствует и он. Есть, впрочем, и места, более священные для его последователей, чем другие: особые дикие поляны, скалы, деревья и так далее.

Хоэт, Владыка мудрости – бог знаний, учёности и мудрости

Хоэт — воплощение знания и покровитель тех, кто стремится к абсолютному пониманию. Эльфы верят, что все свои знания они получили от него в дар. Большинство считает это проявлением щедрости, но злые языки говорят о попытке разрушить древние традиции народа эльфов. Какими бы ни были истинные намерения, легенды утверждают, что когда Асуриан узнал о случившимся, то осудил Владыку мудрости, и в наказание предал пламени большую часть его великой библиотеки. Так или иначе именно к мудрости Хоэта эльфы обращаются, чтобы найти ответы на сложные вопросы. Его изображают как пожилого эльфа, одетого в парадный наряд Хранителя Знаний. Жрецы Хоэта встречаются редко, поскольку они все живут в Башне Хоэта или рядом с ней. Гораздо больше легион магов, учёных, учителей и других последователей этого бога. Одна ипостась почитателей Хоэта, которую враги эльфов видели больше других — это мастера меча Хоэта. Они — воины-хранители Башни, и редко можно увидеть путешествующего мага или учёного без кого-либо из них поблизости.

Ваул, Создатель – бог-кузнец

Ваул — оружейник небес, покровитель кузнецов и ремесленников, а его символами являются молот и наковальня. В древние времена он был ослеплён и изувечен Кхейном, обречённый ковать для него оружие великой силы (в том числе и легендарный Вдоводел). Сколько бы Ваул ни трудился, его ненависть к Кхейну никогда не угасала, но он смиренно сносил свой позор в молчании, гоня прочь мысли о восстании, ибо знал, что эльфы нуждаются в пламенной ярости Кхейна, чтобы выжить в надвигающиеся тёмные времена. Жрецы Ваула ослепляют себя во время ритуала вступления в орден Ваула. Лишение глаз — это действие, наполненное более глубоким смыслом, нежели простая потеря возможности видеть. Теряя земное зрение, они получают нечто большее — частицу мастерства и знаний их покровителя, а также понимание тех страданий, что он перенёс ради спасения эльфов.

Лоэк, Танцующий с тенями – бог шалостей, музыки и веселья

Лоэк, Танцующий с тенями − эльфийский бог танцев, песен и веселья. Легенды гласят, что именно он спасает эльфийские души из лап Слаанеша, обманом лишая Тёмного Князя его добычи, чем восхищаются даже могучие драконы. Лоэк является эльфам в образе подтянутого улыбающегося юноши, танцующего в пустоте. Говорят, без него небеса потускнеют и наполнятся холодом, а звёзды перестанут сиять на ночном небе. Боги Хаоса охотятся на него, когда он танцует, но Танцующий с тенями хитёр и неутомим, и никогда не будет пойман. Однако есть у Лоэка и тёмная сторона, ведь он также бог мести, теней и обмана. Известные символы Лоэка – смеющаяся маска и танцующая фигурка. Его последователи предпочитают практичную одежду, которая не стесняет движений ни в танце, ни в бою.

Лилеат, Дева, Непорочная – богиня луны, снов и удачи

Лилеат — богиня луны, снов и удачи, сияющее воплощение чистоты. Она почитается прежде всего провидцами, магами и Хранителями Знаний. Действительно, ни один высший эльф не может стать настоящим мастером магического искусства без благословения Лилеат. Лилеат также ассоциируется у эльфов с невинностью и прощением. Говорят, что она читает намерения прямо из сердца эльфа и судит его не по поступкам, но по умыслам. Менее известно особое отношение воинов-теней к Лилеат. Она — их единственная надежда на спасение. Несчастные сыны Нагарита верят, что если они смогут однажды победить слуг Малериона и исполнить клятву, данную их предками века назад, Дева простит им все страшные деяния, которые им пришлось совершить во время их безжалостной войны в тенях. Лилеат изображают как потрясающе красивую эльфийскую деву с крыльями и посохом, облачённую в белоснежные одежды из струящейся тонкой газы.

Ладриэль, Повелительница туманов – богиня тайн и странствий

Ладриэль − хранительница всего, что скрыто или утеряно, и покровительница тех, кто странствует в неизведанных землях. По традиции она − единственная богиня, которая дольше всех бродит по смертному миру, и есть сказания о ней, в которых она приходит на помощь тем, кто потерялся в туманах Иврессе или безбрежном океане. Поэтому ей поклоняются главным образом в тех городах и землях, где эльфийская жажда странствий никогда не проходит − таких, как Лотерн, Кофик и Иврессе. Лик Ладриэль всегда скрыт вуалью, но многие эльфы уверяют, что она − самая прекрасная из богинь. Другие, впрочем, подозревают, что она − лишь маска, одетая другим божеством, тем, чей истинный облик скрыт пеленой шёлка…

 

Высшая Магия

 

Кхаиш – мистическая энергия, которую волшебники по всему миру знают как истинную или высшую магию. Это творческая и созидательная сила, которая пронизывает всю вселенную. Её можно представить как все восемь ветров магии (каждый из которых нужно освоить), собранные воедино и действующие гармонично в едином тандеме, но в то же время, не теряющие своей уникальности и особых свойств. Таким образом, она куда более многогранна, чем все другие формы магии, и заклинания, сплетённые с её помощью, определённо одни из самых могущественных и сложных. Именно поэтому практиковать Кхаиш способны лишь самые могущественные и терпеливые Архимаги и Хранители Знаний Белой Башни. 

Пассивка:

Щит Сафери: чародей окружает себя и своих союзников защитным куполом магической мощи, отбивая любой урон, исходящий от врага.

Заклинания:

Подавление магии (сигнатура): таково их мастерство в магии, что архимаги ВЭ могут мистически свести на нет весь поток колдовских сил противника, слив все ветра магии.

Угасание души (сигнатура): поток светлой энергии вырывается из пальцев заклинателя, изгоняя души из тел тех, к кому прикоснётся.

1) Апофеоз: волны чистой энергии кхаиш пронизывают тело союзника, воодушевляя его и возвращая ему силы и волю к жизни.

2) Длань славы: простым движением руки, маг дарует своим союзникам мощь и силу древних времён.

3) Проход между мирами: на мгновение союзники чародея ступают бессмертными тропами, чтобы появиться в другой части поля боя в нужный момент.

4) Буря: на врага внезапно обрушивается шторм из восьми ветров.

5) Чародейский раскол: из протянутых рук мага, на врага обрушивается истинная магия развоплощения, разрушая любые артефакты и вражескую магию.

6) Огненный призыв: повинуясь слову мага, огненный феникс пикирует с небес, чтобы погрузить врагов в бушующее море белого пламени Асуриана. С каждой секундой пламя становится всё жарче, быстро разгораясь, пока не станет настолько горячим, что сможет расплавить плоть и сталь.

Великий Вихрь:

Ултуан оплетает сеть путевых камней − больших, исписанных рунами менгиров, которые притягивают и направляют Ветры Магии. Каждый путеводный камень собирает чистую энергию Хаоса и направляет её к ближайшему соседу. Таким образом магические энергии со всего мира неуклонно, словно вода в водовороте, перенаправляются к сердцу Ултуана — на остров Мёртвых. Здесь излишки магии высасывает Великий Вихрь — последнее величайшее заклятье Каледора и его архимагов. Говорят, они до сих пор находятся там, запертые вне пространства и времени, навечно обречённые поддерживать заклинание Вихря, дабы не дать хаосу уничтожить владения смертных.

После окончания вторжения демонов, эльфы принялись расширять и укреплять сеть этих камней, устанавливая их в своих колониях, тем самым усиливая и заклинание Вихря. Несмотря на все старания сил разрушения, которые постоянно пытаются уничтожить или осквернить путевые камни, многие из них по прежнему стоят на местах древних эльфийских колоний, пусть даже и застроенные сверху городами людей. После Раскола, их энергия стала служить ещё одной цели — поддержать расколотое тёмным колдовством основание Ултуана на плаву, которое в противном случае бы поглотил океан.

Каждому высшему эльфу при рождении дарится талисман, привязывающий его душу к ближайшему менгиру. Когда эльф умирает, его душа притягивается к этому путевому камню, становясь частью ритуала Каледора. Таким образом, народ Ултуана даже после смерти продолжает защищать мир, который он защищал при жизни. Именно поэтому разрушение даже одного такого камня — настоящая трагедия, ведь вместе с ослаблением волшебства Вихря, множество эльфийских душ останутся беззащитными перед взором хищных богов: ненасытным Слаанешом и жестокой Эрет Кхиал.

 

География

 

Цивилизация высших эльфов зародилась на огромном островном континенте Ултуан − земном раю, созданным таинственными Древними специально для эльфов в далёкую эпоху когда мир был юным. Остров расположен посреди Великого океана и образован кольцом суши с большим количеством архипелагов. До печально известного времени, которое называют Расколом, континент был нормально соединён с океанским  дном, теперь же его поддерживают на плаву, словно плот, титанические усилия магов, запертых внутри Великого Вихря, а часть северного и западного побережья после чреды цунами, извержений вулканов, магических бурь и землетрясений и вовсе затонула.

Внутри кольца суши раскинулось Внутренне море, разделённое по диагонали на море Снов и море Сумерек. Попасть во Внутреннее море можно только через тщательно охраняемый Лотернский пролив на юге континента. Ултуан состоит из десяти областей − внешних (Иврессе, Котик, Крейс, Нагарит, Тираноr) и внутренних (Эатайн, Каледор, Эллирион, Авелорн, Сафери) княжеств. Первые − те, чьи берега омываются Великим Океаном, вторые − те, которые окружают Внутреннее море. Внутренние княжества защищены от контакта с внешним миром окружающими их горами и внешними княжествами и находятся в относительной безопасности. Многие их обитатели замкнуты и мечтательны. Отсюда происходит большинство ученых, мистиков и колдунов несравненной силы, но они слишком часто страдают от апатии, что заставляет их редко задумываться о том, что происходит снаружи. Внешние же княжества напротив никогда не в безопасности, ибо их земли открыты для вторжений их тёмных сородичей с запада, либо хаоситских варваров с Востока. Эти эльфы заменили свои книги и стихи луками и копьями и, возможно, являются самыми воинственными представителями своей цивилизации.

Внутренние и внешние княжества разделены пронзающими облака Аннулийскими горами, которые практически невозможно пересечь, разве что через тщательно охраняемые перевалы, кишащие всевозможными опасными тварями. Ни один эльф никогда не поднимался на самую вершину какой-либо из этих гор, и никто не знает о том, что там находится, но легенды повествуют о потустороннем царстве за облаками, где боги вершат свой суд. Из-за крайней насыщенности Ултуана магией, эти слухи о сверхъестественных существах могут оказаться правдой.

Восточные подступы к Ултуану защищены Блуждающими островами — коварной сетью магических туманов и отмелей. Побережье континента в целом со всех сторон защищено рельефом и магией, однако доплыть даже до этих препятствий уже непростая задача, т. к. в глубинах Великого океана таится бесчисленное множество монстров, а на поверхности бушуют нескончаемые шторма и бесчисленные пираты. В местах, где высадка на землю всё же возможна, обычно находятся хорошо укрепленные порты, а всё побережье постоянно патрулируется эльфийским военным флотом.

Врата

Проходы во внутренние княжества охраняют огромные крепости именуемые Вратами Ултуана, построенными по приказу Короля-Феникса Каледора Завоевателя, который поклялся, что тёмные эльфы больше никогда не застанут Ултуан таким уязвимым и неподготовленным, каким он был в первые дни его правления. Всего таких крепостей пять (с Лотернскими шесть): Орлиные врата, Грифоньи врата, врата Единорога, Драконьи врата и врата Феникса. Каждая из них имеет собственную геральдику и содержит постоянные гарнизоны специально обученных воинов — Стражей Ворот, набранных со всего Ултуана. Выполнение такой службы — одна из самых высоких почестей, на которую может претендовать эльф, и если солдат выполнит свой долг, то к нему будут относиться с уважением как простолюдины, так и дворяне. Увы, пережить подобное назначение — роскошь, доступная лишь немногим. Зажатому между тёмными эльфами Наггарота и чудищами Аннули, солдату придётся одолеть множество врагов, если он хочет вернуться домой.

 

Колонии

Помимо метрополии в лице Ултуана высшие эльфы владеют также множеством далёких заморских колоний по всему миру, расположенных в основном в стратегически важных проливах на оконечностях материков и близлежащих к ним островах. Именно благодаря такой развитой сети колоний эльфийский флот способty так быстро перебрасывать свои войска в любую часть света и доминировать на торговых путях, зная о любых перемещениях врагов и союзников. Эльфийские посольства и торговые дома занимают целые самобытные кварталы в самых далёких городах различных государств, с которыми они торгуют.

Черепашьи о-ва – группа колоний на островах у западного побережья Люстрии, торгующая с людоящерами (асуры единственная раса с которой лизардмены торгуют и потому являются единственными поставщиками законных, а не украденных товаров джунглей, чем очень гордятся) и обеспечивающие безопасный путь к восточным колониям.

Цитадель Сумерек – крупная колония Высших эльфов, расположенная на самой южной оконечности Люстрии. Используется в качестве плацдарма для контроля над южными пределами Великого океана.

Цитадель Рассвета – основная крепость на острове у южной оконечности материка, а также несколько аванпостов на самом побережье Южных земель, обеспечивающих безопасный путь в восточные колонии.

Колонии Моря Ужаса: Тор Элазор, Башня Звёзд и Цитадель Солнца, торгующие с Индом и Катаем и обеспечивающие флоту высших эльфов безопасный путь в Тор Элитис на востоке и Рассветную крепость на западе.

Затерянные острова Элит – архипелаг из трёх островов в Восточном море, принадлежащий высшим эльфам, где они держат две колонии: Тор Элитис и Солнечную крепость, торгующие с Катаем и Ниппоном.

Врата Калита – это две крепости, защищающие узкий пролив между южным Кхурешем (где находится северная крепость) и самым северным мысом южных пустошей хаоса (южная крепость), врата являются перевалочным пунктом для торгового и военного флота высших эльфов, идущего к восточным колониям Моря Ужаса или в зависимости от направления к островам Элитис

Элтин Арван — так назывался на языке эльфов Старый Свет. В далёкие времена эти земли принадлежали эльфам. Здесь, среди лесов, гор и рек, они возвели множество чудесных городов, очистив их от полчищ зверолюдов и зеленокожих. Здесь же они в первые познакомились с гномами. Между двумя великими цивилизациями возникли взаимовыгодные отношения и торговля. Именно гномам Ултуан обязан огромному количеству самоцветов и золота, которыми и по сей день славится королевство эльфов. С помощью умелых камнетёсов дави, асуры возвели не только новые города, но и множество новых путевых камней по всему Старому Свету, которые до сих пор служат священными местами в землях людей. Эльфы же обеспечивали подземный народ едой, открыв для них бумагу и воск, украсили залы гномьих караков эльфийской резьбой и произведениями искусства. Гражданская война, бушевавшая на Ултуане почти не затронула колонии и именно поэтому гномы долгое время не знали о тёмных эльфах. Затем произошло событие, которое именуют Война Бороды. В ходе конфликта длиной в 400 лет, подстроенного Малерионом и его шпионами, две старшие расы лишь ослабили и обескровили друг друга, разрушив то светлое будущее, которое было у этого мира. Большая часть эльфийских колоний в Старом Свете была разрушена, а сами эльфы были вынуждены покинуть Элтин Арван. Гномы, однако, не стали трогать путевые камни, понимая их значимость и последствия от их разрушения. После поражения и смерти Каледора 2-го и захвата короны феникса королём гномов Готреком Звезодробителем, эльфы признали поражение и начали уплывать на запад. Новый король-феникс Карадриэль велел отозвать армии асуров из колоний, чтобы защищать метрополию. Некоторые эльфы отказались покидать свои новые дома и объявили о своей независимости от трона феникса, став лесными эльфами или азраями. Наследие, оставшееся от эльфов в Старом Свете, нельзя переоценить. Большинство крупных городов Империи, Эсталии, Пограничных княжеств, Тилеи и, конечно же Бретонии — были построены на эльфийских руинах. И это не случайно, ведь старшая раса мудро планировала расположение своих колоний. К тому же, эти места обычно не заражены скверной. По всему Старому Свету по прежнему можно найти эльфийские башни, рощи и путевые камни, а также бесчисленное множество книг, карт, артефактов, всевозможных сокровищ и всё это — наследие чудесной старшей расы.

 

Княжества

 

Кофик

Кофик – это небольшое внешнее княжество, терзаемое бесконечными набегами норскийцев и корсаров ТЭ, однако главной опасностью являются не они, и даже не рифы и суровые шторма, а морские чудища, таящиеся в глубинах. Здесь живут кофийцы – отважные мореходы и рыболовы, избороздившие на своих клиперах весь мир и выстроившие вдоль побережья и на островах множество суровых крепостей-гаваней. За практичной алебастровой архитектурой скрываются великолепные подземные дворцы, украшенные жемчугом, серебром и сапфирами и освещённые прекрасными светильниками, хотя большинство из них было затоплено во время Раскола, похоронив под волнами и водорослями как эльфов, так и их сокровища. Неудивительно, что здесь очень распространено поклонение богу морей — Матланну.

Тор Коруали (столица), Тор Андар (город), Мистнар (крепость), Св. Матланна.

Лотернская Морская Стража

Основным подразделением, которое комплектует эльфийские корабли является Морская Стража. Это морпехи, одинаково эффективно сражающиеся как в море, так и на земле, искусно владеющие одновременно и копьём с щитом и луком, сочетая в себе лучшие качества копейщиков и лучников. Сомкнув щиты, ощетинившись копьями и взяв на изготовку луки, Морские Стражи занимают оборону посреди пенящихся волн, первыми высаживаясь на берег. Отряды ЛМС дислоцируются в каждой гавани, однако самое большое количество казарм и местом дислокации штаб-квартиры Ултуанского флота несомненно является Лотерн, хотя большая часть стражей набирается не из самого города и даже не из Эатайна, а из Кофика.

 

 

ЛМС командуют лучшие чемпионы из их числа — Морские Шлемы. С палубы своих кораблей, они проскальзывают сквозь ливень стрел и дротиков, чтобы нанести удар в самое сердце вражеской армии, или одним единственным движением пронзить сердце командира противника. Впереди эльфийского флота всегда посылается разведка – Рассекатели Небес. Это небесные хищные колесницы, которые несутся над волнами быстропёрыми рох, расчищая небо и оповещая капитанов о надвигающихся силах противника. Экипаж таких орудий, обычно состоит из Морского Шлема и нескольких морских стражей, заряжающих компактный стреломёт – «Орлиный глаз», стальные заряды которого способны нанести смертельную рану даже самому могучему чудищу.

Тиранок

Тиранок – это самое западное внешнее княжество Ултуана, где некогда была столица Короля-Феникса Бель Шанаара – золотой город Тор Анрок и его великий порт, куда из колоний Наггарота и Старого Света на Ултуан везли золото, серебро, меха и редкие лекарственные травы. Это была самая прекрасная из эльфийских земель, где величественные снежные вершины возвышались над бескрайними, усеянными цветами равнинами по которым мчались знаменитые на весь Ултуан Тиранокские Колесницы. Население было довольным и мирным, а жизнь была прекрасна. Но этим счастливым временам не было суждено длиться вечно, ибо в тёмные дни Раскола, Бель Шанаар был отравлен, а сам Тиранок, итак больше всех пострадавший во время войны, был почти полностью затоплен, оставив от себя над уровнем моря лишь россыпь островов и тонкую линию побережья вдоль гор. За последующие тысячелетия, гордым тиранокцам удалось вновь выстроить среди зелёных равнин процветающие города из белого мрамора, но жажда отомстить ТЭ за принесённые их земле горести осталась навсегда.

Тор Анрок (столица), Аветир (город), Мерокаи (крепость), Белый Пик (крепость), Св Воспоминаний.

Колесницы Тиранока

Вспыльчивые дворяне Тиранока с незапамятных времён идут в бой на знаменитых боевых Колесницах. Они очень гордятся своими воинскими традициями, жаждая жестоко отомстить друкаям, разорившим их земли. Шлемы и лезвия глеф сверкают в лучах восходящего солнца, сине-золотые знамёна развиваются на ветру, а земля дрожит от грохота копыт, когда колесничие дружно затягивают боевую песнь Тиранока. Стремительно проносясь по полю боя, они обрушивают на незащищённые фланги противника ливень стрел. Лишь когда враг достаточно ослаблен, Колесницы Тиранока собираются клином и в единой величественной атаке врываются в строй врага, сминая его словно листья. Пока всадники орудуют своими глефами, а серпы колесницы крутятся, разрубая врагов на части, кони топчут кусаются и лягаются.

 

Крейс

Крейс — это самое северное внешнее княжество, покрытое гористыми заснеженными лесами, где живут прославленные охотники и лесорубы – хракийцы, а также легендарные могучие белые львы. Чтобы стать настоящим охотником, эльф Крейса должен в одиночку выследить и убить одно из этих величественных и невероятно хитрых созданий. От этих кошек также происходит название легендарных полков гвардейцев на службе у Короля-Феникса. Крейс – это суровая земля, постоянно подвергающаяся набегам тёмных эльфов. Даже сама природа здесь отравлена тёмной магией, породившей множество чудовищных тварей. Все города и крепости, в том числе и древняя столица княжества – Тор Ашара, надёжно укреплены и укрыты среди ущелий, а подступы к ним постоянно патрулируются охотниками и орлами, использующими все свои знания леса, для устраивания засад, чтобы замедлить продвижение врага до прихода подкрепления, а затем, напав со всех сторон, уничтожить.

Тор Ашара (столица), Тор Гард (город), Элизия (крепость), Св. Курноуса.

Белые Львы Крейса

Белые Львы – это элитные подразделения телохранителей, набираемые из лучших охотников Крейса. Эта традиция восходит ко временам Раскола, когда Каледор Завоеватель во время охоты в Крейсе получил известие  о том, что станет новым Королём-Фениксом, он немедля отправился в Храм Асуриана, но попал в засаду, устроенную ассасинами тёмных эльфов, и, вероятно, был бы убит, если бы не вмешательство группы дровосеков Крейса, продравшихся сквозь лес, чтобы защитить его и проводить до безопасного места. Своим первым указом после коронации, Каледор 2 велел сформировать из них новые подразделения, которые и по сей день защищают генералов и магов в битвах. Закутанные в свои волшебные львиные плащи, которые защищают их от стрел, и ловко орудуя огромными родовыми секирами, которые разрубают врагов на двое каждым мощным ударом, Белые Львы почти никогда не бегут с поля боя и будут биться до последнего. Иногда, убив льва, охотник находит львят и забирает их с собой. Вырастая, такие прирученные звери становятся невероятно преданными союзниками, позволяя эльфам запрячь себя в Львиные Колесницы. Пока боевые львы бросаются в схватку, рыча и разрывая врагов когтями и клыками, колесничие орудуют своими топорами с платформы, отсекая головы каждым мощным ударом.

Нынешним Капитаном Белых Львов является могучий Корхиль. Именно он много лет назад сумел победить громадного камнешкурого льва Шарандиса, задушив его голыми руками. Этот седовласый ветеран вновь и вновь проявлял себя в схватках с чудищами Аннули и ассасинами ТЭ, верно служа Финубару Мореплавателю, стойко сражаясь рядом с ним во множестве битв. Несмотря на то, что его сила и стойкость вошли в легенды, Корхиль — отнюдь не неуклюжий гигант, ибо своим огромным топором Шаялом он орудует с такой ловкостью и изяществом, что даже его товарищи, Белые Львы, кажутся неповоротливыми истуканами.

Иврессе

Иврессе − самое восточное и самое большое внешнее княжество, представляющее собой печальное малонаселённое побережье, покрытое густыми хвойными лесами и магическими туманами. С востока от вторжений из Старого Света его защищает сеть магических Блуждающих островов. Здесь живут ивресситы, славящиеся своей стойкостью и мастерством во владении копьём. Единственным крупным городом княжества является – Тор Иврессе, столица столь же величественная и прекрасная, сколь и любой из эльфийских мегаполисов древности. Белокаменный город с высокими башнями, широкими улицами, роскошными театрами и мощными стенами выстроен на природном амфитеатре из девяти холмов у подножия Аннули. К сожалению, дни его славы давно минули, ибо после недавнего вторжения орды зеленокожих Грома, населения сократилось вдвое, улицы и поместья опустели и затихли, а воинов едва хватает на то, чтобы держать посты на стенах. Самым высоким сооружением города является Башня Стража – резиденция хранителя и князя Иврессе Эльтариона Мрачного. В Башне находится огромный и крайне важный для вихря путевой камень, который охраняет элитный полк копейщиков с сильвериновыми кольчугами и синими перьями на шлемах.

Тор Иврессе (столица), Сарденат (город), Тралиния (крепость), Элессаэли (крепость), Св. Лоэка.

Эльтарион Мрачный

Эльтарион Мрачный — один из величайших эльфийских воителей, сумевший совершить первую успешную кампанию в Наггарот и отбить вторжение Ваагха! Грома, за что был избран Хранителем Тор Иврессе. Затем, чтобы не допустить таких нападений зеленокожих впредь, он собрал войско и пронёсся по Бесплодным землям словно вихрь клинков, уничтожая все армии орков и гоблинов на своём пути. Не найдя Грома и поняв, что зеленокожих не возможно истребить, он вернулся в Иврессе и занялся тренировкой войска и укреплением гарнизонов. Когда следующий Ваагх! Вторгнется на Ултуан, Тор Иврессе и его мрачный страж будут готовы! Эльтарион – это суровый воин и правитель, идущий в бой верхом на преданном грифоне – Штормовое Крыло, в церемониальном Шлеме Иврессе и с родовым Клыкомечом в руках. На его груди сияет Талисман Хоэта, подаренный его другом и наставником – Хранителем Знаний Беленаэром, который обучил его основам магии.

Нагарит

Царство Теней – это бесплодный регион, некогда бывший частью самого могущественного эльфийского княжества – Нагарит, где правил первый Король-Феникс – Аэнарион и где были одержаны величайшие победы над демонами. Эта отчаянная борьба закалила и ожесточила население Нагарита, из-за чего другие эльфы стали считать их кровожадным. После смерти Аэнариона, его сын Малекит восстал против нового Короля-Феникса и развязал гражданскую войну, которая не прекращается вот уже 5000 лет. В самом её начале той войны, Нагарит был разрушен и затоплен, а оставшиеся приверженцы Малекита бежали в холодный континент Наггарот, став тёмными эльфами. Уцелевшие же высшие эльфы Нагарита избрали своим лидером Алит Анара, став воинами тенями и начав жестокую мстительную войну против тёмных собратьев-предателей. Столица княжества – могучая крепость Анлек, где находился дворец Аэнариона, была разрушена в ходе Раскола, но с тех пор бесчисленное множество раз переходила из рук в руки, разрушалась и строилась вновь. На севере Нагарита раскинулся Разрушенный остров, где находится кровавый алтарь Святилища Кхейна, в который воткнуто самое разрушительное оружие в мире — легендарный проклятый Меч Кхейна, нашёптывающий всем, кто к нему приблизиться обещания насилия и разрушения. Вне всяких сомнений, попади такое оружие к тёмным эльфам, они бы им воспользовались, чего высшие эльфы, помнящие к чему это привело в первый раз, никак не могут допустить.

Анлек (столица), Тор Драниль (город), Св. Кхейна.

Воины Тени

Когда гражданская война захлестнула Ултуан, первыми на кого выместили свою злобу тёмные эльфы были их родичи – верные нагаритцы. В эти ужасные времена каждому приходилось делать выбор, и брат шёл на брата. Последние уцелевшие асуры Нагарита объединились под началом Алит Анара и поклявшись отомстить друкаям, стали Воинами Тенями – самыми мрачными и жестокими из высших эльфов. Из своих тайных лагерей, разбросанных по всему Царству Теней, они ведут свою вечную кровавую войну с приспешниками Малекита, устраивая засады, нападая на линии снабжения и лагеря. Последнее, что увидят друкаи перед смертью – это град чернопёрых стрел, бесшумно выпущенных из неоткуда, после чего выживших добивают острыми клинками, а затем развешивают их трупы на деревьях и быстро растворяются в тенях. Неудивительно, что подобные методы вызывают отвращения у других высших эльфов, которые отмечают схожесть теней с врагами, против которых они воюют. В свою очередь сами Воины Тени считают других асуров мягкими и наивными, тем не менее, в глубине души, радуясь, что их собственное горе не коснулось остальных.

Алит Анар – последний представитель древнего княжеского рода Анар, возглавивший воинов теней во время гражданской войны. Он поклялся отомстить предателю Малекиту и его приспешникам, начав безжалостно уничтожать тёмных эльфов самыми жестокими методами. Они осмеливались на самые безумные вылазки. Говорят даже, что переодетый Алит Анар танцевал на балу Короля-Колдуна с Морати, а потом похитил из её сокровищницы Камень Полуночи. Если в мире существует что-то, чего боится Малекит, то это возмездие Короля Теней. Князь пронзает сердца врагов стрелами с чёрным оперением из изысканного Лунного Лука, подаренного ему самой богиней Лилеат, а его голову венчает легендарная Корона Теней.

Эллирион

Эллирион − это плодородное внутреннее княжество, где среди залитых солнцем лугов, быстрых рек и вечнозелёных рощ от заката до рассвета скачут табуны прекрасных эльфийских лошадей. Это земля величайших коневодов – эллирийцев, впервые в мире приручивших этих животных. Однако в отличии от людей, всадники Эллириона живут в гармонии со своими скакунами, относясь к ним как к равным, строя конюшни ничуть не менее роскошные, чем их собственные дома. Эллирийцы – это гордый свободолюбивый народ искусных всадников. Говорят даже, что их дети учатся скакать на лошади раньше чем ходить, что в общем-то правда, ибо каждому эльфу при рождении дарится жеребёнок, который в последствии станет его скакуном. Тёмные эльфы часто совершают рейды на Эллирион, чтобы похитить чёрных коней из священных табунов, что вызывает у эллирийцев жгучую ярость, ведь всем хорошо известна поговорка: «Лучше обидеть брата эллирийца, чем его коня». Столицей Эллириона является Тор Элир — величественный город, построенный вокруг группы островных замков из кремового мрамора, соединённых паутиной серебряных мостов, под которыми бурлят волны Внутреннего моря.

Тор Элир (столица), Тор Белопламенный (город), Арка (крепость), Разбойничий Предел (крепость).

Эллирийские Налётчики

Эллирийские Налётчики – это подразделения лёгкой кавалерии, формируемые из молодых дворян Эллириона. Они опытные наездники, способные демонстрировать в седле невероятное искусство конной акробатики и стрельбы из лука. Налётчики служат гонцами и разведкой в армиях Короля-Феникса, а в битве выступают в авангарде, берясь за самые опасные и зачастую безрассудные задания. Выпустив град смертоносных стрел, они стремительно нападают на врага, топча его копытами и рассекая мечами и копьями, чтобы затем также быстро скрыться в степи. В мирное время они странствуют по равнинам Эллириона, расправляясь с корсарами ТЭ и тварями, спускающимися с Аннули.

 

 

Сафери

Сафери − это внутреннее княжество волшебников, где небеса сияют всеми цветами радуги, холмы передвигаются по ночам, а тёплые реки светятся мягким светом. В крови саферийцев течёт магия, а все князья также являются волшебниками невероятной силы, и даже их изысканные уединённые  поместья зачарованы. Сердце Сафери − Башня Хоэта. Это полукилометровое матово-белое строение являющееся величайшим хранилищем знаний о магии в мире, которое веками наполняли учёные и маги высших эльфов. Подступы к ней прикрыты сетью магических лабиринтов – кольцами иллюзий, которые не пропускают ни глупцов ни умников со злыми умыслами. Ежели и этого окажется недостаточно, то легендарные мастера меча гарантируют, что внутрь попадут лишь те, кому дозволят Хранители Знаний.

Белая Башня Хоэта (столица), Порт Элистор (город), Тор Фину (город), Пик Тени (крепость), Св. Хоэта.

Теклис

 Теклис — Верховный Хранитель Знаний и сильнейший маг в мире. Он вооружён древними и крайне могущественными артефактами: легендарным Лунным посохом Лилеат, Свитком Хоэта и сверкающим клинком, а его голову украшает Венец Сафери. Проклятие Аэнариона, сделало его немощным и язвительным, из-за чего он вынужден постоянно поддерживать себя магическими эликсирами. Он брат-близнец Тириона, но отличается от него как день от ночи. Если Тирион видит своей главной задачей защиту Ултуана, Теклис стремится сохранить весь мир. Именно эти взгляды заставили его помочь Магнусу Праведному во время Великой Войны против Хаоса и после этого основать в Империи людей Колледжи Магии. С тех пор Теклис побывал во многих землях, делясь своей мудростью с теми, кто в ней нуждается, и используя свою магию, чтобы сдерживать тёмные воинства Хаоса. Поэтому легенды о Теклисе будут помнить века, ибо его поступки не просто решают исход битвы или кампании, но формируют сам облик будущего мира.

Мастера Меча Хоэта

Мастера Меча – это легендарные воины, защищающие Башню Хоэта и посылаемые в качестве инквизиции Хранителями Знаний во все уголки Ултуана истреблять шпионские культы ТЭ и Хаоса. Эти смертоносные воины веками изучают искусство фехтования под стенами Башни, в подземельях которой куётся их легендарное оружие – двухметровые идеально сбалансированные двуручные мечи, зачарованные таким образом, чтобы навечно быть острыми и лёгкими как пёрышко. Во время сражения, они формируют целые отряды, обычно охраняя магов. Их клинки стремительно мелькают, отбивая летящие стрелы, отсекая головы и оставляя фонтаны крови там, где хоэтская сталь соприкасается с плотью.

 

 

Хранители Знаний – это крайне малочисленный орден невероятно одарённых магов-воинов, сумевших одновременно, и постичь искусство волшебства и овладеть навыками фехтования. Тем не менее, эти могущественные учёные-философы редко покидают Белую Башню, ибо их волнуют не бессмысленные битвы и слава, а содержимое библиотеки Белой Башни и вопросы мироздания.

Каледор

Каледор − малонаселённое горное княжество. Однако могущество его высокомерных (даже по меркам асуров) владык всегда было велико, ибо именно здесь, в вулканических пещерах Драконьего Хребта обитают драконы. Именно здесь Каледор Укротитель Драконов впервые приручил этих древних созданий с помощью сбруи из зачарованной итильмаровой стали. Его потомки назвали своё княжество в его честь — Каледор, выстроив гранитные крепости из которых армии драконьих князей выступали на войну. И хотя с течением веков, вулканы остыли, а вместе с ними начали погружаться в дрёму и драконы, Каледор по прежнему остаётся могучей силой с которой врагам Ултуана приходится считаться. Здесь также находится легендарный вулкан – Наковальня Ваула и одноимённое адамантовое святилище-кузница, где среди лавы и дыма для эльфийских князей куётся могущественное магическое оружие и артефакты невероятной силы. Жрецы-Кузнецы Ваула, становясь членами ордена, ритуально ослепляют себя, чтобы повысить остроту магического зрения и на себе испытать страдания, которые перенёс их бог покровитель.

Наковальня Ваула (столица), Тор Сетаи (город), Каледорский Приют (крепость), Св. Адайота (святилище).

Драконьи Князья Каледора

Драконьи Князья – это элитные подразделения тяжёлой каледорской кавалерии, закованные в огнеупорные магические доспехи из итильмара, напоминающие древние драконьи доспехи прошлого. Некогда они парили на драконах, но ныне, когда большинство из них спит, отправляются в бой верхом на стремительных жеребцах. Они невероятно надменны и всегда сражаются отдельно от остальных, под собственным знаменем, никогда не опуская его перед битвой, что делают все остальные, в знак уважение Королю-Фениксу. Более того, они никогда не подчиняются приказам, хотя и готовы выслушать просьбу. Однако подобное поведение имеет под собой опору. Когда они вступают в бой, то берутся лишь за самые опасные задания. С надменностью и презрением они нападают на врага, мастерски истребляя противников ударами своих мечей и копий. Лишь в горниле битвы проявляется истинный характер драконьих князей: высокомерие сменяется решимостью, а заносчивость − отвагой.

Драконы

Драконы — мудрейшие и могущественнейшие из ныне живущих существ, помнящие как зарождался мир, ещё задолго до прихода Хаоса и даже богоподобных Древних. В легендах всех народов мира они предстают ужасающими жестокими монстрами, которые уничтожают армии и сжигают города, однако на Ултуане отношение к ним совсем иное. Драконы являются древнейшими союзниками эльфов, которые давным-давно, сражаясь бок о бок, сумели победить демонов и спасти мир от Хаоса. Домом для большинства из них являются вулканические пещеры Драконьего Хребта, где они всё крепче дремлют, пробуждаясь лишь при звуке ритуальной Песни Каледора. По возрасту, драконы делятся на три класса: 1) Самые молодые и горячие окрашены в красные и рыжие тона и зовутся солнечными. 2) Те, что превосходят их в мощи и благоразумии и окрашены в жёлтые и зелёные тона, зовутся лунными. 3) Наконец самые старые и мудрые, окрашенные в белые или синие цвета, зовутся звёздными. И если первые могут разметать полк солдат, разорвать на части мантикору или оторвать голову виверне, то звёздные драконы настолько могучи, что могут побеждать даже Высших Демонов Хаоса.

Авелорн

Великий лес Авелорна – древнейшее из княжеств Ултуана, которое называют прародиной всех эльфов. В его древних густых рощах царит магия, а жители живут на деревьях, среди которых бродят легендарные создания. Тем не менее, его нельзя назвать раем, ибо покой авелорнцев обеспечивается лишь благодаря мастерству Сестёр Авелорна, защищающих границы леса от злобных тварей, пытающихся проникнуть внутрь с Аннули. Авелорном правит Вечная Королева — Избранница Матери Земли, обладающая невероятными могуществом и статусом, из-за чего между двумя тронами Ултуана нередко возникает соперничество. Однако этот баланс − сама основа понятий высших эльфов об иерархии, ибо жить под властью одного всесильного тирана для них немыслимо. Двор Вечной Королевы постоянно перемещается по Авелорну словно праздничная ярмарка, устанавливая шёлковые шатры на полянах и устраивая состязания между князьями, борющимися за её благосклонность. На юге княжества в море Сумерек находится Остров Возрождения, где в изумрудной Долине Геан расположено святилище Матери Земли, куда хотя бы раз в жизни должна совершить паломничество каждая эльфийка, но куда строго запрещено ступать мужчинам. Именно здесь в Храме Иши таинственными жрицами коронуется каждая новая Вечная Королева.

Двор Вечной Королевы (столица), Вечный Венец (город), Тор Сароир (город), Вечные глины (крепость), Св. Долина Геан.

Вечная Королева Алариэль

Алариэль Лучезарная – это 11-я Вечная Королева, Аватар Иши и духовный лидер народа эльфов. Её бессмертный дух, передающийся из поколения в поколение, правил Ултуаном ещё задолго до появления Королей-Фениксов. Алариэль выглядит как божественно прекрасная эльфийка с ниспадающими золотыми локонами, украшенными великолепной диадемой – Звездой Авелорна. В руке она сжимает древний Посох – символ власти Вечных Королев, а на груди несёт Оберег Иши. Там, где ступает её нога распускаются цветы и поют птицы, а когда она горюет небо плачет вместе с ней. Одно её прикосновение способно исцелить любую рану или изгнать навсегда самую злобную тьму. Во время войны она олицетворяет собой великую надежду, в которой так нуждается её народ. Стоит же слуху о прибытии Алариэль разнестись по армии, отчаяние исчезает, подобно тени в солнечный день, и сменяется отвагой.

Сёстры Авелорна

Сёстры Авелорна – это избранные девы-защитницы священных рощ Иши, расправляющиеся с тварями Хаоса, пытающимися осквернить прекрасные леса Авелорна. Эти зоркие лучницы набираются из простых эльфиек по указу Вечной Королевы, олицетворяя собой всё самое чистое и прекрасное. Часть из них всегда следует вместе с Двором своей госпожи, подобно ей, находясь выше придворных интриг. Когда начинается битва, Сёстры обычно ведут бой издалека, с холодной точностью обрушивая на врага не просто стрелы, но таинственные лучи бело-синего пламени, заставляющие плоть гореть. Когда же враг подходит вплотную, они обнажают клинки и бросаются в бой, всегда стойко удерживая позицию.

 

 

Служительницы Вечной Королевы – это самые искусные и преданные девы-воительницы, возвышенные до этого почётного титула самой Королевой и готовые защищать её до последнего вздоха. Обычно они служат вестницами и посланницами своей госпожи, являясь её глазами и ушами за пределами Авелорна, а их появление на поле боя считается явным знаком благосклонности Вечной Королевы и залогом верной победы.

Эатайн

Эатайн – это всего лишь территория, окружающая столицу Ултуана – огромное город-государство Лотерн. Это дом нынешнего Короля-Феникса Финубара и место расположения его двора. Эатайн усеян виноградниками, виллами и летними поместьями, где отдыхают представители благородных родов. Город − одно из чудес света, центр мировой торговли и причина процветания княжества, где в огромной лагуне базируется эльфийский флот и располагаются купеческие дома, торгующие с государствами Старого Света, загадочного востока и даже экзотической Люстрии. Первое, что видит мореплаватель, приближаясь к Лотерну − огромный маяк Мерцающей Башни, выстроенный на скалистом острове у входа в безопасный Лотернский пролив. Эта титаническая крепость сторожит подходы к Изумрудным вратам — первым морским вратам Лотерна. Любой, кто приблизится к ним, легко может попасть под перекрёстный огонь из многочисленных стреломётов и луков Морских Стражей. Если проследовать дальше по скалистому проливу с высеченными статуями эльфийских Королей и богов, то перед путником предстанут вторые врата – Сапфировые, за которыми в огромной природной гавани раскинулся и сам Лотерн – единственное место на Ултуане, куда разрешено ступать не эльфу − чужакам запрещено проходить третьи Рубиновые врата во Внутреннее море, за которыми находится продолжение порта, однако уже исключительно для флота высших эльфов. В эти времена угасания Лотерн столь же чужеземный город, сколь и эльфийский, ибо число иностранных торговцев, которыми пестрят его улицы в квартале чужеземцев, ныне кажется столь же большим, как и число высших эльфов, с которыми они торгуют. Покровителем города и его защитником является морской змей мервирм – Аманар, который спит на дне пролива. За Лотернским проливом во Внутреннем море лежит Остров Пламени, в горах которого гнездятся легендарные фениксы. Именно здесь находится пирамидальный Храм Асуриана, охраняемый Стражами Феникса, где Короли-Фениксы проходят испытание пламенем.

Лотерн (столица), Ангериаль (город), Башня Лиссеана (крепость), Мерцающая Башня (крепость), Св. Асуриана.

Тирион

Тирион – это самый прославленный и доблестный ныне живущий эльфийский герой, вооружённый легендарным древним огненным клинком – Солнцеклыком, закованный в Драконьи Доспехи Аэнариона и восседающий на самом большом и быстром эллирийском скакуне — Малхандире. Как и его брат-близнец Теклис, Тирион является потомком Аэнариона, однако в отличии от брата, проклятие первого Короля-Феникса пока никак на нём не отразилось. Его называют возрождённым Аэнарионом и Защитником Ултуана, пророча, что однажды он наденет Корону Феникса. Но если Тирион и знает об этих слухах, то не обращает на них внимания, храня непоколебимую преданность Королю Финубару, и заботясь лишь о безопасности Ултуана и Вечной Королевы, защищать которую ему велит не столько долг, сколько сердце, ведь на протяжении многих лет он остается главным фаворитом Алариэль. Она даже одарила его своим волшебным целительным рубином – Сердцем Авелорна. Тем не менее, сколь силён Тирион на поле боя, столь же и слаб в политике, ибо всегда говорит прямо и правдиво, не скрывая своих мыслей. Однако при общении с ним даже самые азартные при дворе интриганы предпочитают держать язык за зубами. Ведь, в конце концов, никто не захочет вступать в борьбу с воином, изгнавшим высшего демона Слаанеш Н`Кари из святилища Асуриана, убившим Уриана Отравленного Клинка на Финувальской равнине и в одиночку, обратившего в бегство мерзкую орду Критсквила.

Стражи Феникса

Стражи Феникса — это священные воины, охраняющие Святилище Асуриана. В недрах его храма находятся Чертоги Эпох, где огненными рунами выгравированы все события прошлого, настоящего и будущего. Любой, узревший их, оказывается навечно проклят знанием собственной гибели и даёт обет молчания перед Асурианом, за что тот наделяет их частицей своей божественной мощи. Только Король-Феникс может приказывать им, а потому само их присутствие на поле боя означает монаршее благословение. В битву Стражи Феникса выступают облачившись в богато украшенные доспехи и вооружившись церемониальными алебардами, один точный удар которых может рассечь врага с головы до пят. Эти безмолвные воины с пылающими глазами, всегда находятся в самом центре сражения, зная наперёд каждый следующий удар противника и время своей гибели, абсолютно не пытаясь её избежать и всегда сражаясь до последнего.

 

Помазанники Асуриана – это особо избранные своим богом-покровителем Стражи Феникса, которые командуют ими в вопросах войны и ритуалов. Эти мудрецы покидают Чертоги Эпох лишь во время великой нужды, неся благословение творца его смертным чадам.

Фениксы

Фениксы — это огромные волшебные птицы, гнездящиеся в скалах на острове Пламени и используемые как скакуны Помазанниками Асуриана. В гневе их оперение вспыхивает ярким огнём, сжигая всё на своём пути. Они даже иногда могут перерождаться при смерти, взрываясь в вспышке магического пламени. Старые же птицы всё больше остывают, пока не начинают замораживать всё вокруг и не превращаются в твёрдопёрых Ледяных фениксов. Чтобы не ранить своим присутствием младших сородичей, большая их часть улетает в Аннули, где рано или поздно превращается в печальные ледяные статуи. Но некоторые остаются, служа Помазанникам Асуриана как ездовые птицы. Причём зная, что не могут переродиться, они сражаются с ещё большей решимостью.

 

 

Ултуан управляется собранием князей, княгинь и магов, которыми правят Король-Феникс и Вечная Королева. Отношения между этими правителями не так просты, как предполагают титулы. Должность Короля-Феникса является выборной, а Вечной Королевы — наследуемой, и оба правителя имеют собственные дворы. Вечная Королева всегда остается королевой Авелорна. Её царство — это место главного святилища Матери-Земли и она считается духовным лидером всего эльфийского королевства. Лишь первеница, зачатая после годичного ритуального брака с Королём-Фениксом может стать новой Вечной Королевой, после чего они волны выбирать себе новых супругов. Таким образом, владычицы Авелорна образуют непрерывную линию наследования с самого начала времён, а Короли-Фениксы, напротив, почти всегда избираются из числа разных княжеских родов на выборах, проходящих в святилище Асуриана. Там же, в сопровождении Стражей Феникса, проходит и торжественная коронация, в ходе которой избранный кандидат должен пройти через священное божественное пламя невредимым и переродиться, подобно фениксу в плаще из золотых перьев и Короне Феникса на челе. Выборы нового Короля изобилуют интригами, и на деле начинаются задолго до смерти предыдущего монарха, ведь каждое княжество старается продвинут своего кандидата. Однако едва ли кто-то из них настолько поглощён победой, что готов поверить в милость Творца к тому, кто запятнал себя обманом или убийством конкурентов (ведь все отлично помнят к чему то привело в прошлый раз…). Также стоит отметить, что в то время как Король-Феникс является воинственным и продвигает экспансию за пределы острова. Королева, напротив, сосредоточена на внутренних делах Ултуана. И это сама основа баланса, ибо для высших эльфов быть под властью одного всесильного тирана просто немыслимо.

Века правлений

Эльфы считают время иначе, чем люди и гномы. Они живут так долго, что их история поделена не на столетия или тысячелетия, а на «правления», так как время правления каждого Короля-Феникса у власти считают отдельной исторической эпохой. Эльфийский календарь, подобно человеческому, имеет четыре времени года (Холода, Дождя, Солнца и Бури), однако запись идёт несколько иначе: сначала идёт номер правящего Короля-Феникса, затем год его правления, потом сезон и, наконец, день. Таким образом 5, 140, 3, 90 будут обозначать девяностый день времени Солнца в сто сороковой год правления Карадриэля Миротворца. Так как нового Короля-Феникса не избирают после смерти предыдущего властителя целый год, «недостающий год» всегда считается последним годом правления покойного короля. Не существует записей, касающихся системы датирования до правления Аэнариона (день, когда он прошёл сквозь пламя Асуриана, является первым днём его правления), за исключением того, что Вечные Королевы правили в одиночестве, и система в том или ином виде крутилась вокруг них. Главной летописью Ултуана является Книга Дней, написанная Финрейром (тем самым Хранителем Знаний, который вместе с Иртлом и Теклисом участвовал в создании Колледжей Магии), однако чтобы было понятнее осознавать масштаб времени, в статье все даты привязаны к Имперскому календарю — ИК).

1. Король-Феникс Аэнарион Защитник (4500 – 4420 до ИК) —  величайший, самый обожаемый и одновременно проклинаемый эльфийский герой. Его правление началось в тёмные времена — когда рухнули Полярные Врата, магия хлынула в мир, а вместе с ней пришли орды Демонов Хаоса, жаждущие уничтожить царства смертных. Эльфы, знавшие до селе лишь мир и гармонию были обречены. И вот тогда, появился Аэнарион, вернувшийся из своих странствий, чтобы предложить себя в жертву пламени Асуриана, ради спасения своего народа. Но когда он вышел из пламени, то остался невредимым, переродившись из смертного эльфа в первого и самого могучего Короля-Феникса. Вместе с Каледором и его драконьими князьями, он обучил эльфов искусству войны и волшебства, добившись чреды впечатляющих побед. Однако войне не видно было конца, ибо демонам не было числа, а ряды эльфов и драконов постоянно редели. Тогда то мудрый Каледор и предложил создать Великий Вихрь, который выкачает излишки магии, которые подпитывают демонов, однако Аэнарион отверг его, назвав затею слишком рискованной и безнадёжной.

Вскоре после этого, демоны напали на Авелорн и убили жену Аэнариона — Вечную Королеву Астариэль и их детей (на самом деле, Морелиона и Иврейн спас Дуртху, унеся по корням мира в Атель Лорен, но это выяснится позднее). Услышав эту новость, Аэнарион пришёл в неописуемую ярость, поклявшись стереть с лица земли каждого демона и оседлав отца всех драконов — Индраугнира, отправился на Проклятый остров, чтобы вытащить из алтаря Меч Кхейна. Как эльфы, так и демоны и даже сами боги, пытались образумить его от этого поступка, ибо тот, кто обнажит Вдоводел, получит великую силу, но обречёт и себя и своих потомков на вечное проклятие. Однако всё оказалось тщетно. Аэнарион вернулся с Убийцей Богов и увёл за собой самых ожесточённых эльфов, основав на севере Ултуана новое княжество — Нагарит. Здесь, к всеобщему удивлению, он взял новую жену — пророчицу Морати, спасённую им от демонов Слаанеш, которая вскоре родила ему второго сына — Малериона. Под влиянием Меча Кхейна, нагаритцы становились всё более безумными и жестокими, что в конце концов привело к тому, что Каледор увёл своих драконьих князей на юг, где начал приготовления к проведению ритуала (а именно создавать сеть путевых камней, концентрируя её на острове Мёртвых), вызвав тем самым великое недовольство Аэнариона. Но демоны, чующие опасность, напали прежде, чем его гнев принёс плоды.

Огромная орда демонов выступила на остров Мёртвых, намереваясь помешать Каледору и его архимагам завершить ритуал. У Аэнариона не оставалось иного выбора, кроме как собрать всё своё войско и двинуться защищать магов, чтобы те могли закончить своё заклинание. Разгорелась великая битва, в ходе которой эльфы, драконы и демоны гибли тысячами. И вот, когда Аэнарион верхом на Индраугнире и с Мечом Кхейна в руках, победил всех четверых высших демонов (хоть сам при этом был смертельно ранен), ритуал был завершён. Моря вскипели, небеса потемнели, с севера подул ужасный ветер и мир содрогнулся. На мгновение всё замолкло, а вслед за этим, с грохотом мощные потоки магии слились и закружились на острове Мёртвых, высасывая эфир обратно в Царство Хаоса. В мгновение, все нечестивые орды демонов развоплотились. Каледор и архимаги наконец создали Великий Вихрь, но оказались навечно заперты в нём. А истекающий кровью Аэанарион в последний раз забрался на спину дракона и полетел на Проклятый остров. С трудом завершив путешествие, Индраугнир упал замертво, а рядом с ним вскоре умер и Аэанарион, из последних сил всё-таки вставив Вдоводел обратно в чёрный алтарь. Земля Ултуана была опустошена, но, по крайней мере, у неё теперь было будущее.

2. Король-Феникс Бель Шанаар Исследователь (4419 − 2750 до ИК) — через год после смерти Аэнариона, князья Ултуана собрались в святилище Асуриана для выбора нового Короля-Феникса. Очевидным выбором был Малерион — сын Аэнариона и Морати. Он вырос могучим воином и чародеем, однако среди дворянства нашлись те, кто помнил о жестокостях, творившихся при дворе Анлека. Они сомневались, что ребёнок, воспитанный в таких условиях может быть абсолютно здоровым. Тогда Малерион сказал, что желает быть королём не для себя, но в честь памяти своего отца, однако, если князья изберут кого-то другого, он охотно поклянётся ему в верности. Князья посчитали, что это хорошо сказано, и поймали его на слове. Из своего числа, они выбрали Бель Шанаара — князя Тиранока, неплохо показавшего себя на войне и в то же время рассматриваемого как глас мира и разума. Морати яростно протестовала против отказа избрать её сына, но Малерион утихомирил её и согласился, что выбор был хорош. Он первым преклонил колени перед будущим Королём-Фениксом.

Так началось эпоха исследований. По всему миру основывались колонии, был установлен контакт с гномами, положив начала золотому веку для обоих цивилизаций. Бель Шанаар, невероятно умелый мореплаватель, лично посетил новые колонии и даже отправился в Караз-а-Карак, чтобы дать Клятву дружбы королям гномов, назначив Малериона послом при Верховном Короле. По мере того, как эльфы расселялись по миру и множились, в Ултуан начали течь богатства. Эльфийские города вновь стали прекрасными и чудесными. И хотя никто этого ещё не осознавал, Хаос возвращался − медленно, мягко и незаметно — в виде культов удовольствий и роскоши. По мере распространения влияния культов, Король-Феникс всё больше беспокоился. Появились слухи о живых жертвоприношениях и нечестивых обращениях к самым тёмным из запретных богов (последствии выяснилось, что их распространяла Морати, ради того, чтобы посадить сына на трон).

Когда Малерион вернулся из своих странствий и застал родину засильем культистов, то по началу, с поддержки Короля, возглавил против них целую армию, кроваво зачистив Нагарит, захватив Анлек и пленив Морати (дешёвый спектакль). Вскоре после этого, он экстренно созвал всех князей Ултуана на военный совет в святилище Асуриана, где объявил, что сам Бель Шанаар является тайным членом культов, но прежде чем обвиняемый смог это опровергнуть, Малерион отравил его. Этим действом он зашёл слишком далеко. Никто не мог поверить, что король был поклонником культов, и уж точно не собравшиеся князья, каждый из которых хорошо и давно знал Бель Шанаара. Увы, тень подозрения пала на Малериона слишком поздно. Он и его воины тут же захватили святилище Асуриана. Князья оказались в ловушке в его власти, а это означало, что армия культистов, легко навяжет волю Морати оставшимся без руководства эльфам. Полагая, что всё, что нужно сделать, это короновать себя и истребить князей для упрочения своего возвышения, Малерион вошёл в священное пламя, будучи уверенным, что, подобно отцу до него, сможет выдержать испытание. Но он ошибался, ибо его душа и сердце были черны и лживы. Там, где Аэнариону огонь подарил чудесное перерождение, его сын познал лишь боль. Пронзительные вопли от жутких магических ожогов разлетелись по святилищу — Асуриан вынес свой приговор. Увы, последним усилием воли, Малерион всё-таки сумел выползти из пламени живым, где воины подобрали тело своего господина и вынесли из святилища, направляясь в Нагарит, убив большую часть князей. Эпоха трагедий и конфликтов началась.

3. Король-Феникс Каледор Завоеватель (2749 − 2199 до ИК) — из-за предательства Малериона эльфийские земли вновь начали погружаться в Хаос. Оставшиеся без лидера уцелевшие князья спешно избрали новым Королём Имрика, который после восхождения на престол взял имя Каледор Первый, в честь знаменитого деда. Едва коронация завершилась, как легионы Нагарита, хлынули из своего мрачного княжества во главе с Малерионом, навечно закованным в свои магические доспехи. Отныне и навсегда его будут называть Король Колдун, а его последователей — друхиями, или тёмными эльфами. Так Ултуан захлестнула гражданская война − отчаянный затяжной конфликт, в котором пощады не просили и не давали. В конце концов, тёмные эльфы проиграли, но не желая мириться с поражением, Малерион с его проклятой матушкой решили, раз уж им не суждено править, то трон не должен достаться никому. Созвав всех своих колдунов, они задумали расплести Великий Вихрь, чтобы выпустить демонов и уничтожить Ултуан. Однако, осознав чудовищность этой затеи, один из членов ковена связался с Каледором и предупредил его об этом.

Так началось последнее смертельное столкновение, именуемое Расколом. Когда Король-Колдун и его сподвижники начали свой ужасный ритуал, величайшие волшебники Сафери попытались их остановить, но не смогли (ведь разрушить что-то всегда легче, чем сохранить). Небеса завибрировали, а земля дрогнула, когда демонические орды на крайнем севере приготовились к наступлению. В лагере Короля-Феникса, Каледор молил всех богов и своего деда о помощи. На закате друхии начали финальную атаку, подхваченную демонами, и вот, последние заклинания защитников рухнули под их натиском. В небе можно было услышать ликующий смех Тёмных Богов. Но затем, когда нечестивая магия коснулась Острова Мёртвых в самом сердце Вихря, в игру вступили новые игроки. Окутанные сиянием, могучие фигуры послали импульс мистической силы обратно в Нагарит — Архимаги Каледора отказывались позволить их трудам пропасть даром. Когда волна энергии достигла Нагарита, остров содрогнулся под титаническим давлением. По всему Ултуану землетрясения уничтожали города и обрушивали горы. Цунами пол километра высотой хлынуло на север Ултуана, смывая всё живое и раскалывая побережье. Тысячи погибли, утонув в волнах, погребённые под завалами или попав под магические молнии. Ударная волна дошла даже до Краесветных гор, попав в хроники королей гномов. Вихрь был спасён, а тёмные эльфы разбиты, но Ултуан серьёзно пострадал. Отныне он был оторван от морского дна, поддерживаясь на плаву словно плот лишь благодаря энергии Воронки.

Пока высшие эльфы были ослаблены и пребывали в смятении, выжившие тёмные эльфы, подняв из обломков Нагарита чёрные ковчеги, бежали на север и основали в унылой и неприветливой земле королевство Наггарот. На протяжении столетия обе стороны зализывали свои раны, впрочем, вскоре вновь начав чреду морских сражений на северном побережье Ултуана, ибо Король Колдун стремился снова обрести здесь плацдарм. Ни одна из сторон не была достаточно сильна, чтобы завоевать преимущество, и Проклятый остров, где по-прежнему покоился Вдоводел, несколько раз переходил из рук в руки. В конце концов, когда был потоплен первый Чёрный Ковчег, инициатива вновь перешла на сторону высших эльфов. Каледор лично возглавил последнюю экспедицию на Проклятый остров и отвоевал его у тёмных эльфов. Говорят даже, что он побывал у алтаря Кхейна, сумев противостоять его зову. Увы, возвращаясь домой после похода, корабль Каледора был отрезан от остальной части флота внезапной бурей (которую на самом деле наслала Морати) и подвергся нападению корсаров тёмных эльфов. Друкаи подожгли корабль, и после нескольких часов борьбы, в конце концов начали одерживать верх. Не желая попадать в плен к Королю-Колдуну, Король-Феникс прыгнул в бурлящие волны в полном доспехе. Так погиб Каледор Завоеватель — ужасный конец для великого короля.

4. Король-Феникс Каледор II Воитель (2198 – 1600 до ИК) — Каледор Первый умер, но его наследие осталось. Своему преемнику он оставил сильную армию, хорошо защищённую цепь крепостей на севере и самый могучий флот в мире. Когда совет князей избрал сына Каледора в качестве его наследника, они думали в первую очередь о непрерывности для эльфийского народа, жаждущего стабильности, Каледор Второй обещал стать знакомой рукой у штурвала. Увы, он имел мало общего с отцом. Там, где отец был мудрым, Каледор Второй был глупцом. Там, где тот был великим генералом, сын был безрассудным и нетерпеливым. Когда эльфы вернулись в Старый Свет с новыми силами, торговля между двумя королевствами вновь расцвела. И хотя слухи об эльфийской гражданской войне достигли ушей гномов, они до конца не понимали всей ситуации. Предательство и убийство сородичей − совершенно чуждые им понятия, и ни один гном никогда бы это не смог осознать.

Увы, Малериону раскрыли тайные торговые пути гномов в тот период, когда он был послом Бель Шанаара, и теперь он воспользовался своими знаниями, чтобы извлечь из этого выгоду. Тёмные эльфы, одетые как воины Ултуана, нападали на караваны гномов, грабя товары и оставляя следы своего движения так, что они неизбежно привели гномов к эльфам Ултуана. Подозрение тут же пало на высших эльфов, и Верховный Король Готрек потребовал денежного возмещения. Когда весть об этом требовании дошла до Каледора, его ответ был мгновенным и недипломатичным. Он направил послание, гласящее, что Король-Феникс не отвечает на требования, но удовлетворяет просьбы. В свою очередь, король Готрек послал грубый ответ, говоря, что он не просит ни у эльфов, ни у богов, и потребовал двойной компенсации по причине подразумеваемого оскорбления. Каледор отправил гномьего посла обратно со сбритой бородой и сказал, что если Готрек хочет возмещения, он должен прибыть в Ултуан и забрать его. Так, из-за опасного сочетания гордости и упрямства, началась 400-летняя Война Бороды, навсегда похоронившая то светлое будущее, что было у этих рас и всего мира. Армии гномов быстро осадили столицу колоний — Тор Алесси, где Готрек поклялся, что он получит свои деньги или виру вместо них в виде эльфийской крови, в противном же случае он обреет голову, как это сделал тот посол. Это была могучая клятва, ибо гномы были решительно настроены на то, чтобы их король не испытал такой же судьбы. Услышав о нападении гномов, Король-Феникс пришёл в ярость. Он немедленно отправил огромный флот на помощь Тор Алесси, яростно отвергая любые замечания советников по поводу того, что остров останется беззащитным перед вторжением тёмных эльфов.

Несмотря на прибытие великого войска Каледора, война продолжалась. Города-крепости гномов были практически неприступными, а сами гномьи воины мало походили на любых врагов, с которыми эльфам приходилось сражаться прежде. Они демонстрировали невероятное упрямство, попросту отказываясь сдаться или признавать поражения, даже если их безнадёжно превосходили числом. В свою очередь сами дави были поражены мощью эльфийских воинств. До сих пор они судили о численности армий Ултуана по колониальным гарнизонам. Огромные армии пехоты и рыцарей, усиленных магией и драконами были совсем не тем, чего они ожидали встретить. Однако, как и полагается гномам, они не собирались признавать ошибку, тем более перед эльфами. Лишь ради того, чтобы разозлить эльфов, коротышки вырубали и сжигали целые девственные леса. В отместку, эльфы отравили подземные озёра, из которых гномы брали воду и великая болезнь распространилась по всем Краесветным горам. Обе стороны сражались до тех пор, пока вся их военная мощь практически не истощилась. Устав от недостатка в победах, Каледор Второй лично возглавил невиданное войско, посадил его на корабли и отправился в Старый Свет, где гномы в четырнадцатый раз осаждали Тор Алесси. Первым высадившись на берег, Каледор тут же вступил в дуэль в Готреком, которую в итоге не смог выиграть (коротыш жульничал!). Забрав с окровавленного трупа Каледора Корону Феникса в качестве платы за эльфийское высокомерие, гномы отступили, утверждая, что их честь удавлетворена. Любые прошения о возврате короны сталкивались с приглашением прийти и попросить об этом. Первая корона остаётся в великом хранилище Вечного Пика до настоящего времени − неиссякаемый источник постоянных конфликтов и обвинений между двумя народами.

5. Король-Феникс Карадриэль Миротворец (1599 − 997 до ИК) — после смерти Каледора Второго эльфы вновь оказались в разгар войны без Короля-Феникса. Но что ещё хуже, пока они собирали экспедицию для осады Караз-а-Карака (за короной), пришла весть о том, что тёмные эльфы вторглись на Ултуан. Долгий план Короля-Колдуна, в котором и Каледор, и Готрек неосознанно сыграли свои роли, осуществился. Флоты Короля-Колдуна, отплыв в тумане тёмных чар, захватили Проклятый остров и отвоевали большую часть Царства Теней. Несколько Чёрных ковчегов были вытащены на берег, чтобы стать новым Анлеком. Отсюда тёмные эльфы выступили на юг для осады Грифоньих врат. Ситуация усугубилась ещё больше, когда вонь от тёмного колдовства распространилась по всему Ултуану, выманивая всевозможных тварей Аннули из их логовищ. Высшие эльфы оказались меж двух огней, ведя войну на два фронта с двумя могущественными противниками. В святилище Асуриана собрался Четвёртый совет князей, избравший Карадриэля из Иврессе, который отличался от Каледора Второго так же, как ночь ото дня. Он был тихим и скромным, посредственным воином, но способным правителем.

Первым его указом было повеление жителям колоний оставить Старый Свет и вернуться на Ултуан. Видя непреклонную враждебность гномов, ему казалось неразумным содержать за пределами метрополии огромные армии, особенно в свете более насущной угрозы сердцу эльфийских земель. Карадриэль знал, пройдут века, прежде чем гномы согласятся восстановить дружеские отношения без требований жестокого возмещения, но он также знал, что войны не будет, если гномам не с кем больше будет сражаться. Поэтому он отбросил гордыню и приказал выковать новую корону Феникса и отозвать войска в метрополию. Как на первое, так и на второе решение раздались бурные протесты, но Карадриэль, будучи всегда откровенной личностью, сразу ответил, что лучше он потеряет корону, чем королевство. С колонистами было сложнее, ибо многие посчитали отзыв армий предательством. И вновь Карадриэль был непоколебим в своём намерении и прямолинеен в доказательствах. Он попросту сказал, что если эльфы нуждаются в защите армий Ултуана, то им стоит вернуться домой, где эти армии смогут лучше всего обеспечить эту защиту. Большинство из них так и сделали, однако некоторые всё же остались в Старом Свете, укрывшись в лесах и объявив о своей независимости от Трона Феникса. В последующем они станут азраями — лесными эльфами. Карадриэль, хоть и был огорчён таким поворотом событий, совершенно не собирался их возвращать силой − ситуация на Ултуане была достаточно нелёгкой для того, чтобы рисковать ещё одной гражданской войной. Теперь он обратил своё внимание на военные дела.

Признавая свою неопытность в качестве генерала, он поставил во главе своих армий опытных генералов. Самым известным из них стал Тетлис из Каледора, когда он снял осаду с Грифоньих врат и отбросил тёмных эльфов практически к самому Анлеку. Пока боевые действия были в опытных руках, Карадриэль продолжил наблюдать за долгим отступлением из колоний. По мере того, как возвращалось всё больше войск, он увеличивал силы, удерживавшие ключевые крепости. Он также ввёл в практику переброску отрядов к фортам по очереди, дабы силы, удерживающие эти ценные цитадели, всегда были свежими и многочисленными. Оставшуюся часть правления Карадриэля на северном Ултуане продолжали вспыхивать спорадические боевые действия с всё прибывающими из Наггарота тёмными эльфами. Но они ничего не могли сделать против безупречно вышколенных армий Короля-Феникса, многие воины которых были ветеранами войны с гномами. Северные моря были местом многих великих морских сражений, но, несмотря на расширенную кораблестроительную программу, высшие эльфы всё ещё не могли полностью очистить море от врагов. Карадриэль был первым Королём- Фениксом, который мирно умер в постели.

6. Король-Феникс Тетлис Убийца (996 − 692 до ИК) — пятый совет избрал в качестве наследника Карадриэля — Тетлиса из Каледора, героя Грифоньих врат. Тетлис хорошо усвоил ценность подготовки и организации от своего предшественника и взошёл на трон с одной целью − истребить тёмных эльфов под корень. Он упорно следовал своему плану с целеустремлённой и безжалостной решительностью. Сердце Тетлиса было наполнено ужасной, холодной ненавистью к отродьям Наггарота, ибо они убили его семью во время одного из своих многочисленных набегов. Так тёмные эльфы сотворили себе своего самого неумолимого из врагов. Тетлис сражался не ради чести или славы. Он намеревался покончить с угрозой Наггарота раз и навсегда, и, возможно, преуспел бы в этом, если бы сила драконов не начала угасать. В конце правления Карадриэля драконы стали появляться всё реже. По неизвестным причинам многие из них начали погружаться во всё более долгий и долгий сон, просыпаясь, лишь раз в столетие.

Чтобы компенсировать потерю грубой силы волшебных рептилий, эльфам нужно было стать сильнее в других областях, потому в первые годы своего правления, Тетлис занимался подготовкой новой армии, кропотливо и внимательно восстанавливая эльфийские силы до численности, невиданной со времён Аэнариона. Отныне каждый эльфийский город должен был иметь полигон, где его солдаты могли бы тренироваться. Тетлис никогда не отправлял армию на битву без уверенности в том, что не сможет выставить превосходящее по числу войско, и никогда не начинал сражения, без уверенности в том, что сможет его выиграть. Неумолимым истощением он обескровил тёмных эльфов. За несколько веков он отбросил их назад к Анлеку, а вскоре сумел захватить и его, приказав убить всех пленных, разрушить город до основания и засыпать поля солью. На Ултуане больше не осталось ни одного друкая, однако Проклятый остров по прежнему оставался в лапах Короля-Колдуна. Чтобы вернуть этот последний плацдарм, была собрана самая большая эльфийская армада за всю историю. Сотни кораблей плыли по морю с многотысячным войском на борту. Армия тёмных эльфов выстроилась встречать гостей на самом берегу. Так разгорелась кровавая Битва Волн, в ходе которой океан окрасился в красный, небеса почернели от стрел и арбалетных болтов, а раненные тонули в телах убитых на мелководье. Шаг за шагом асуры пробили себе путь к пляжу и захватили остров, сбрасывая друхиев в море. Резня была настолько ужасающей и жестокой, что даже самые закалённые капитаны заколебались, что их войска могут стать ничуть не лучше тех, с кем они сражаются.

Одержав великую победу, Тетлис сначала настаивал, чтобы армия двинулась прямиком на Наггарот, но по мере того, как они продвигались по Костяной равнине, он всё сильнее ощущал тягу Алтаря, пока наконец не увидел впереди багровый свет. Оставив армию в отдалении, в сопровождении верных Белых Львов он подошёл к алтарю, но тут из своих костяных укрытий повыскакивали друкайские ассасины. Пока они сражались с Белыми Львами, Тетлис поддался зову Вдоводела и уже потянул было руку к алтарю, но её тут же отрубил капитан львиной гвардии, опасавшийся последствий того, что случится если оружие Кроваворукого вновь обрушится на мир. Почти одновременно с этим сердце Короля-Феникса было пронзено сзади ассасином отравленным кинжалом (это моя гибридная версия). Вернувшись к армии, гвардейцы рассказали лишь об ассасинах и о том, что Тетлис мёртв. А без его вдохновляющего присутствия, армада вскоре развернулась прочь от Наггарота.

7. Король-Феникс Бель-Корадрис Король-Учёный (690 до ИК – 498 ИК) — так как народ устал от войны, на шестом совете, князья избрали в качестве нового Короля-Феникса Бель-Корадриса — искусного мага и прославленного учёного из Сафери. Он не стремился к войнам, хотя и не пренебрегал обороной, полностью уверенный в том, что магия сможет защитить Ултуан от любых врагов. Бель-Корадрис правил мудро и рассудительно, за что и все его очень скоро полюбили. В народе его правление запомнили как эпоху практически безмятежного мира. И это неудивительно, ведь Тёмные эльфы Наггарота были настолько ослаблены прошедшей изнурительной войной, что боялись предпринимать что-либо большее, чем мелкие набеги. Высших эльфов устраивало, что их древние враги успокоились, ибо после опустошительных войн Тетлиса большая часть Ултуана лежала в руинах, а предгорные города и деревни остались беззащитными перед тварями Аннули, став их охотничьими угодьями.

Первым действием Бель-Корадриса в качестве Короля-Феникса, было объявление эпохи возрождения величия Ултуана − разорённые земли будут восстановлены, разрушенные поселения − отстроены, а чудища − изгнаны. Так началось правление, которое будут помнить в веках как начало второй золотой эры. Именно тогда начинает возводится Белая Башня Хоэта, которой было суждено стать величайшим хранилищем знаний о магии в мире. Строительство длилось 1000 лет, с применением всех самых передовых инженерных и магических технологий, а чтобы защитить драгоценные знания, вокруг неё была сплетена паутина из заклинаний иллюзий и защиты. По мере того, как продвигалась работа над Башней, Бель-Корадрис основал орден Хранителей Знаний и Великую Библиотеку, где была начата работа над Книгой Дней. В тени иглообразного шпиля собирались величайшие мыслители и учёные, астрономы и алхимики со всего Ултуана. Также, именно в этот момент для защиты Башни основывается орден мастеров меча.

Хотя личной страстью Бель-Корадриса был поиск знаний, он признавал, что мудрость и магия в одиночку не смогут сохранить Ултуан − он понимал, что снова придёт время, когда высшим эльфам потребуются герои с клинком в руках. Вследствие этого он поощрял тех дворян при дворе, которые доказывали свою личную доблесть, истребляя чудищ Аннули, терзавших страну. Медленно, но верно земли Ултуана были очищены от монстров, а уцелевшие бежали обратно в Аннули зализывать свои раны. Бель-Корадрис умер сразу после завершения строительства Белой башни и был погребён в её основании. Говорят, его призрак всё ещё бродит по библиотеке, периодически помогая учёным в их поисках.

8. Король-Феникс Аэтис Поэт (499 – 1120 ИК) — Бель-Корадрису наследовал Аэтис из Сафери. Он был первым Королём-Фениксом, который унаследовал стабильное королевство не участвующее ни в одной войне. Во время его правления продолжался долгий мир. Тёмные эльфы тихо прятались в Наггароте, их набеги прекратились. Начали распространяться слухи, что они скоро и вовсе исчезнут и что Король-Колдун умер. Гномы были довольны тем, что их оставили в покое. Также до Ултуана впервые начали доходить слухи о новой человеческой Империи, но пока что — это не вызывало большого беспокойства. Однако, как ни парадоксально, именно сейчас, высшие эльфы осознали себя вымирающей расой (на самом деле немалую роль в этом сыграли шпионы друкаев, наладившие воровство асурских детей в промышленных масштабах, чтобы восполнить свою численность). Детей рождалось всё меньше, а великие города пустели. И всё же правление Аэтиса запомнилось как эпоха искусств. Будучи сам выдающимся поэтом и певцом, он собрал в своёмнефритовом дворце в Сафери всех величайших деятелей искусства: драматургов, ювелиров, художников, скульпторов, летописцев и актёров, которые облагородили весь Ултуан, потратив на это бесчисленные богатства.

Именно при Аэтисе, Лотерн из небольшого рыбацкого города, разросся до великолепного огромного портового города, чтобы справиться наплывом купеческих кораблей из колоний. После визита послов ко двору Дракона-Императора, начинается торговля с Катаем, откуда привозят шелка, нефрит и специи, которые становятся ценными товарами на Ултуане. Уверенные в своей силе, эльфы стали сокращать свои армии и флоты. После полутора тысяч лет мира, память о старых войнах стала уходить. Были даже предприняты неудачные попытки договориться с гномами о возвращении короны феникса. Многие аристократы отложили в сторону свои боевые традиции, полагая что столь жестокие искусства не годятся для таких цивилизованных времён. При дворе пышным цветом расцветают интриги, становящиеся для некоторых образом жизни. Впрочем, не все на Ултуане полностью покорились безделью. На севере, князь Валедор Эллирийский гарантировал, что Стража Великих Врат никогда не сомкнёт глаз, а воины получат лучшую тренировку и наиболее качественное снаряжение, которое только может дать Ултуан.

Однажды, Валедор наткнулся на нескольких придворных аристократов, когда те намеревались опустошить одну из оружейных Грифоньих Врат для очередной театральной постановки Короля. Валедор впал в ярость и с размаху врезал кулаком в лицо говорящего, после чего малодушные слабаки разбежались, позволив воинам вернуть вооружение на своё законное место. Позже выяснилось, что Аэтис не отдавал таких распоряжений − дворяне действовали по собственной инициативе, дабы завоевать благосклонность его величества. Однако ничто из этого не спасло князя Валедора. Шаг за шагом его имя и репутация сошли на нет усилиями тех, кому он помешал. В течение года у него отобрали все его почести и титул, а его семью лишили всех фамильных богатств. Вскоре, вновь стали распространяться культы излишеств, окруженные на сей раз некой таинственностью, что делало их ещё более привлекательными, для пресытившихся эльфийских аристократов. Обеспокоенные Хранители Знаний немедленно начали посылать во все уголки мастеров меча, чтобы те расследовали деятельность культов и докладывали обо всём в Белую Башню. Когда они уже собирались сделать об этом доклад Королю-Фениксу, выяснилось, что главный королевский канцлер был шпионов друкаев. Прежде чем его разоблачили, он успел вонзить нож в горло Аэтиса…

9. Король-Феникс Морваэль Порывистый (1121 – 1502 ИК) — восьмой совет в качестве наследника предательски убитого Короля избрал Морваэля из Иврессе. Он был верховным Хранителем Знаний Белой Башни во время правления Аэтиса. Морваэль, хоть и был учёным, имел мало настоящего опыта в государственных делах или искусстве войны. Его первым деянием после коронации был приказ провести карательную атаку на Наггарот. На холодный север был отправлена большая армада, которая к всеобщему удивлению и ужасу тёмные эльфы истребили. Когда несколько выживших принесли весть о разгроме на Ултуан, среди высших эльфов распространилась паника. Поражение было последним, чего они ожидали. Они считали, что угрозе Наггарота положен конец, но теперь было похоже, что тёмные эльфы лишь восстанавливали свои силы. Позволив Бель-Корадрису и Аэтису сократить свои флоты и армии, эльфы Ултуана дали их тёмным сородичам возможность сравняться с ними в военной мощи и, пожалуй, даже превзойти её. Могучая армада тёмных эльфов захватила Проклятый остров и выступила к Ултуану. Они вновь отстроили Анлек и двинулись на юг, где были остановлены у Грифоньих врат.

Отчаянно нуждаясь в бойцах, Морваэль создал систему военного ополчения, которая действует и поныне. Теперь каждый эльф был обязан часть года проводить в составе войса и самостоятельно обеспечивать себя снаряжением, благодаря чему Ултуан вновь мог выставить огромные армии как и прежде. Будучи неважным полководцем, после нескольких мелких поражений, он назначил командующими Ментея из Каледора. Морваэль имел очень чувствительную и ранимую душу, его часто мучили тревожные видения и кошмары. Опустошив сокровищницу, он выстроил новый могучий флот, способный перевернуть ход войны в северных морях. Ему также пришлось активно использовать мастеров меча, посылая их для поиска адептов культов удовольствий и шпионов друкаев, а затем подписывать бесконечные смертные приговоры. Вся эта обстановка его очень изводила, из-за чего он частенько запирался в Башне, пытаясь найти покой. Но никакое отчаяние не могло превзойти его чувство долга, и потому он ещё больше полагался на своих ближайших советников, черпая силы из их веры, чтобы укрепить свою собственную решимость. Ментей Каледорский всегда оставался его ближайшим доверенным лицом, и вскоре Морваэль стал полагаться на советы и дружбу своих генералов столь же уверенно, сколь на себя.

Непрекращающиеся боевые действия продолжались. Флоты Ултуана курсировали по морям, уничтожая везущие рабов корабли друкаев. Для упрощения дальних маршрутов на южных оконечностях материков были возведены две новые колонии-крепости: Цитадель Рассвета и Цитадель Сумерек. И вот наконец, война достигла кульминации. Ментей Каледорский осадил Анлек во главе великой эльфийской армии. Морваэль остался в святилище Асуриана, ожидая исхода сражения. Каждую ночь его одолевали всё более ужасные видения, которые, посылал Король-Колдун, чтобы терзать его. С каждым проходящим днём он всё больше погружался в отчаяние и терял надежду, ибо гонцы докладывали в основном о потерях армии и малых её шансах на победу. Но несмотря на опасения Морваэля, силы Ултуана в конце концов победили. Увы, перед лицом триумфа высшим эльфам пришлось пережить ещё две трагедии. В последний день, когда пал Анлек, Ментей был убит, возглавляя штурм. Его великий дракон, Ночной клык, впал в ярость берсерка от гнева и скорби и истребил множество тёмных эльфов и их чудовищных питомцев. Новости о смерти Ментея окончательно сломили решимость Морваэля. Устав до смерти, впав в апатию и депрессию, Король-Феникс отрёкся от трона и вошёл в священное пламя Асуриана. Ни одна смертная оболочка не способна выдержать такое испытание дважды. Тело Морваэля горело на священном погребальном костре с полуночи до полудня. Когда солнце вошло в зенит, холодный ветер с севера забрал его прах и развеял над Внутренним морем.

10. Король-Феникс Бель-Хатор Мудрец (1503 – 2162 ИК) — девятый совет зашёл в тупик из-за противостояния группировки, желавшей воинственного короля, и тех, кто предпочёл бы миротворца. В конце концов был достигнут компромисс, и был избран и коронован Бель-Хатор — князь-волшебник из Сафери. Бель-Хатор казался не слишком удачным выбором − подобно большинству саферийских князей, он был несколько эксцентричным. Многие другие князья считали, что им будет легко манипулировать в их собственных целях, но они ошиблись. Бель-Хатор оказался неожиданно волевым − благодаря одной лишь своей индивидуальности он смог прекратить практически все междоусобицы, терзавшие двор Короля-Феникса со времён Аэтиса. На него не подействовали никакие попытки заставить его отдать приказ вторгнуться в Наггарот. Хотя Ултуан, вероятно, мог бы выиграть такую войну, он знал, что цена будет слишком высокой. Эльфийские ряды так поредели, что многие города были полупусты, а многие земли покинуты. Он не был готов рисковать будущим эльфийской расы ради возможности отомстить.

Вскоре его внимание было приковано к другим вещам. Всего за два тысячелетия люди поднялись из примитивных дикарей в положение доминирующей расы к востоку от Ултуана. Атаки драккаров северян − которые до того отмечались как обыкновенные раздражители − стали столь частыми и яростными, что флот высших эльфов больше не мог сдерживать эту угрозу. Понимая, что со временем нападения будут только сильнее, Бель- Хатор созвал на совет всех величайших магов и приказал им защитить восточные подступы к Ултуану. После трёх десятилетий приготовлений волшебники окружили восточное побережье острова лабиринтом заклятий, иллюзий и предательских блуждающих отмелей и туманов. Для северных налётчиков достичь Ултуана стало практически невозможным, разве что при помощи чистого случая. Легенды об этих ужасных морских путях достигли Старого Света и заставили людей говорить об эльфийском королевстве со страхом. Северяне были не единственными людьми, осмелившимися приплыть к Ултуану. Другие морские государства, особенно Империя и Бретонния, также всё чаще стали посылать корабли в океан на запад в поисках Ултуана и легендарных золотых городов Люстрии. Некоторые из этих решительных моряков в конечном итоге нашли путь на загадочный Ултуан, однако Король-Феникс немедленно издал эдикт, запрещающий им ступать по эльфийской земле. И всё же он разрешил эатанийскому князю Финубару, отплыть с людьми на корабле, чтобы побольше узнать об их новых государствах.

Пятьдесят лет он странствовал по преобразившемуся Старому Свету, где на месте руин эльфийских колоний выросли могущественные многонаселённые государства людей. Дивясь увиденному, Финубар отметил для себя, что вопрос лишь времени, когда эта молодая, но невероятно многообещающая цивилизация затмит собой Ултуан, а потому хорошо бы иметь её в союзниках, а не во врагах. Посетил он также и потерянное королевство лесных эльфов Атель Лорен, культура которого отдалилась от Ултуанской настолько же, насколько и наггаротская. Когда Финубар наконец вернулся на Ултуан, его восхваляли, как великого героя. Король-Феникс выслушал его доклад и отменил ранний эдикт, запрещающий людям Старого Света ступать на Ултуан. По просьбе Финубара город Лотерн отныне был открыт для людских торговцев, а эльфы предоставляли лоцманов, чтобы вести людские купеческие суда через опасные, течения и рифы. Вскоре между людскими государствами и Ултуаном расцвела бурная торговля, благодаря чему Лотерн ещё больше разросся. Финубар видел, как его родной город становится самым большим портом в мире, и был счастлив. Люди были ошеломлены красотой величием эльфийской цивилизации и весьма довольны торговлей, процветавшей здесь. Эльфы же были рады, что отныне у них есть могущественные союзники в Старом Свете. Когда Бель-Хатор мирно умер, назначив своим приемником Финубара.

11. Король-Феникс Финубар Мореплаватель (2163 – 2522 ИК) — благодаря бесценному опыту, полученному за время своих странствий по Старому Свету, Финубар Лотернский стал князем, наиболее подходящим для понимания нового времени. Он был готов к взаимодействию с расой людей и вырос с пониманием ценности торговли и терпимого взгляда на мир. В соответствиями с пожеланиями Бель-Хатора правящий совет избрал Финубара. Таким образом, он стал первым Королём-Фениксом, который был выбран его предшественником. Несколько членов совета были недовольны таким назначением − возможно, они считали такое наследование нарушением всех традиций, но скорее всего просто завидовали. И действия Финубара лишь подогревали их сомнения. В начале своего правления он оставлял ежедневные вопросы королевства доверенным советникам, пока сам большую часть времени проводил в бесконечных странствиях по миру. В его отсутствие соперники распространяли грязные слухи, намереваясь присвоить себе Трон Феникса, которого их некогда лишили. Мятежники замолчали лишь тогда, когда сама Вечная королева Алариэль, прибыла без всяких объявлений на собрание правящего совета. Став перед троном, она пронзительно взглянула по очереди на каждого из его членов и ледяным тоном напомнила князьям, кому действительно принадлежит их верность. После этого инцидента, критика правления Финубара была резко прекращена. В последующие годы Король-Феникс остепенился и стал больше уделять времени государственным делам, часто советуясь с Беленаэром — одним из старейших и мудрейших Хранителей Знаний.

На сто тридцать восьмой год правления Финубара началось Великое Вторжение Хаоса. Казалось, Тёмные Силы вновь вернулись, чтобы завоевать мир. Сам Король-Колдун возвратился во главе могучего войска друхиев и смёл вставших на его пути защитников Ултуана. Война охватила все княжества. Авелорн окружило пламя, и на время показалось, будто Вечная Королева исчезла посреди бойни, а вместе с ней и надежда. Но затем появились два могучих героя, братья-близнецы Тирион и Теклис, которые отразили вторжение тёмных эльфов, разбив армию Короля-Колдуна в битве на равнине Финувал. Король-Феникс был крайне доволен деяниями близнецов, и всё чаще стал допускать их на свои совещания, ибо понимал, что последняя война — лишь прелюдия к грядущему столкновению. И всё же основная тяжесть этого Вторжения Хаоса выпала на мир людей и потому Финубар выслал на помощь императору Магнусу эльфийский флот под командованием Эйслинна, гарантируя, что побережье Моря Когтей будет обезопашено от набегов норскийцев. Вместе с ними, в Старый Свет прибыл и Теклис с двумя коллегами в сопровождении мастеров меча. Присоединившись ко двору Магнуса, Хранители Знаний своими советами и волшебством помогли людям победить в той войне. После победы, увидев на что способна магия, Магнус попросил Теклиса обучить людей этому искусству, на что тот согласился, основав в Империи Колледжи Магии и выпустив первых магистров.

А мир тем временем всё больше погружался во тьму. Несмотря на все защитные заклинания, сплетённые вокруг острова, рейды северян на Ултуан становились всё более многочисленными, а Ваагху! гоблинов Грома даже удалось разграбить Иврессе. Многие на Ултуане чувствуют, что время эльфов ушло. Их старые враги стали сильнее, в то время как сами они ослабли. Ултуан всё ещё способен выставить самый могучий флот в известном мире, а его армии по прежнему являются смертоносным оружием, но несмотря на это, высшие эльфы − лишь тень их былой славы. Однако каждый год даёт новые возможности, чтобы прославиться и сразиться со злом. По-прежнему встречаются среди эльфов могучие герои, храбрые воины и маги, желающие биться против Тёмных Сил, а величественные драконы, хоть их и мало, беспокойно ворочаются в своём долгом сне. На севере снова что-то замышляет Король-Колдун, и Вдоводел терзает воинов во сне, напевая их отчаявшимся душам о запретной славе. Когда враг придёт, асуры будут готовы встретить его во всеоружии.

 

Войска Высших Эльфов

 

Немногое найдется в этом мире, что выглядит столь же великолепно, как и сверкающая Армия высших эльфов. Сомкнутые ряды воинов, одетых в белое, маршируют по полю боя бок о бок с гордыми рыцарями, могучими магами и древними созданиями из легенд. Армия асуров – это элитное войско, которое в честном бою способно превзойти все прочие расы из мира вархаммер. За многие тысячелетия своего существования, эльфы в совершенстве овладели всеми стилями сражений. Потому белоснежные армии Ултуана идут на войну, их знамёна развеваются на ветру, и каждый воин готов умереть, послужив величайшему делу. Ряды копейщиков продвигаются по полю, их чешуйчатые доспехи блестят, словно алмазы на солнце. Лучники обрушивают смерть на врага, каждая стрела летит в цель со скоростью и точностью далеко за пределами возможностей младших смертных. Земля дрожит, когда Серебряные Шлемы — цвет угасающего дворянства Ултуана, пришпоривают своих скакунов для разбега. Мастера меча Хоэта фехтуют своими двуручными клинками со сверхъестественной скоростью, круша доспехи и отсекая конечности с каждым грациозным ударом. Маги обрушивают заклятья невероятной силы, призывая бури и отбивая пушечные ядра щитами магической мощи. Драконы и фениксы пикируют с небес, их пламя сжигает плоть и плавит сталь. В сердце каждой выстроенной в боевые порядки стены копий, во главе каждой кавалерийской атаки и на передовой любой магической дуэли можно найти восхваляемых героев Ултуана, князей древних династий, чья беспримерная отвага даёт силы всем, кто сражается рядом с ними. Несмотря на угасание эльфийской цивилизации, их армии по прежнему остаются одним из самых смертоносных видов оружия в мире, с которым врагу в любом случае придётся считаться. Однако вымирающие эльфы отнюдь не стремятся проливать кровь на чужой земле, концентрируясь на обороне Ултуана от своих главных врагов – тёмных эльфов, надменно считая, что титул защитников мира не обязывает помогать другим государствам порядка. Хотя есть отдельные личности, преодолевающие врождённый изоляционизм и высокомерие и тем самым нередко изменяя ход истории.

Князь

Князья – это избранные среди благородных дворян правители Улутана, возглавляющие народ эльфов в мире и на войне на протяжении тысячелетий. За многие века, они способны в совершенстве овладеть любым видом оружия, тактикой или скакуном. Хотя очень многое из этого определяется родиной князя. Например тиранокцы обычно сражаются на стремительных колесницах, а эллирийцы — на прекрасных конях, возглавляя кавалерийские атаки, в то время как ивресситы парят на грифонах над полками копейщиков, а могущественные князья Каледора летают на драконах в гордом одиночестве. Такие скакуны служат неизменным символом статуса и даруют серьезное преимущество на поле боя. Где бы они не оказались, командиры высших эльфов невероятно опасны, они способны разить самых грозных врагов с непревзойденной скоростью, одинаково смертоносно сражаясь как копьём, так и мечом или длинным луком. Самые могущественные князья могут нести в бой легендарное оружие, магические реликвии, созданные в Кузне Ваула и хранимые их семьями на протяжении веков.

Маг

Эльфы – это магическая раса, куда сильнее чувствующая колебания эфира, чем младшие расы. А их Маги, вне всякого сомнения – одни из могущественнейших в мире. Ведь помимо врождённой предрасположенности у них есть практически неограниченное время для освоения искусства управления над каждым из восьми ветров магии, что даёт возможность плести из них восьмерых самую сложную и самую сильную форму эфира – кхаиш или как её называют люди, высшую магию. И хотя в каждом княжестве есть свои магические традиции, кхаишу обучают лишь в Белой Башне Хоэта в Сафери.

Лучники

Каждый эльф, будь то ремесленник, торговец или художник призывается во время войны в ряды ополчения, которое и формирует основу армии. Это ополчение совсем не похоже на людское, ибо состоит не из оборванных крестьян с вилами, а из дисциплинированных и отлично вооружённых лучников и копейщиков. Ведь каждый эльф с раннего детства учится стрелять из длинного лука, и управляться с копьём и мечом, оттачивая свои навыки десятилетиями, прежде чем ему будет позволено вступить в белоснежные ряды Лучников – главной и пожалуй самой прославленной силы эльфийских воинств. Во время битвы они запускают во врагов смертоносный ливень белопёрых стрел, разя без промаха с эльфийской точностью на огромном расстоянии.

 

 

Копейщики

Доказав свою отвагу в рядах лучников, эльф вступает в ряды Копейщиков. Во время сражения, действуя слаженно как единый организм и прикрывая друг друга расписными ростовыми щитами, они формируют смертоносную фалангу, способную остановить практически всё, что может послать на них враг. Отряды Ултуанского ополчения невероятно опасны, и бесчисленные битвы были выиграны при помощи одних лишь копейщиков и лучников. Немногие могут сохранять присутствие духа под ливнем стрел достаточно долго, чтобы достигнуть мрачного строя сверкающих копий. Такую судьбу враги встречали на протяжении многих лет, и такая судьба ждёт их и впредь.

 

 

Сереброшлемы

Сереброшлемы – это основные подразделения рыцарей Ултуана, формируемые из простых дворян. Они являются идеальным образцом воинской доблести, ибо они горды, но не высокомерны как каледорцы, и храбры, но не безрассудны как эллирийцы. И хотя воинская служба не обязательна, немного найдётся среди дворян тех, кто запятнает свою честь отказом. Ведь служба Сереброшлема является отличной возможностью проявить себя как воина и как лидера. Сложно представить зрелище более величественное, чем клин эльфийских рыцарей на белоснежных конях, мчащихся на врага с опущенными копьями.

 

 

 

Великие орлы

Великие орлы с древнейшим времён являются союзниками эльфов. Подобно эльфам, они высокомерны и горды, считая себя во всех смыслах выше остальных. Когда их старые двуногие друзья призывают их на войну, они пикируют на обслугу боевых машин, разрывая врагов на части острыми когтями, прежде чем взмыть в безопасные небеса. Некоторым князьям даже удаётся договорится с ними, чтобы те несли их в битве.

 

 

 

 

Стреломёты «Орлиный Коготь»

Стреломёты Орлиный Коготь – это единственная, но крайне универсальная артиллерия изобретённая высшими эльфами, и используемая ими с незапамятных времён. Она способна стрелять на огромные расстояния с безупречной изящной точностью, легко и быстро перезаряжаясь расчётом и не давая при этом осечек, как это делают ненадёжные новомодные пороховые орудия людей и гномов Старого Света. Такие орудия есть в каждой башне в каждом городе, на борту каждого корабля и почти в каждой сухопутной армии. Каждая такая балиста стреляет либо картечным залпом из шести длинных дротиков, легко высекающем ряды вражеской пехоты, либо одиночным концентрированным выстрелом, когда все шесть снарядов остаются скреплёнными и могут нанести вместе колоссальный урон по крупному монстру, нанеся тому смертельную рану или даже пронзив сердце.

 

Эльфийский Флот

Флот Ултуана по праву считается сильнейшим в мире, обеспечивая колониям высших эльфов безопасную торговлю с далёкими королевствами, бесконечно отбивая нападения: корсаров ТЭ, зомби-пиратов, налётчиков из Южных стран, Норски и Арабии. Его штаб квартира находится в Лотерне, а верховным главнокомандующим является Адмирал Эйслинн и его флагман — драконий корабль Календириан. Эльфийские суда делятся на три класса в зависимости от размера и боевой мощи: 1) Мелкие, быстрые и маневренные — Ястребы, предназначенные для патрулирования и противодействия драккарам Норски. Это одномачтовые клиперы, оснащённые двумя стреломётами и укомплектованные одной-двумя сотнями морских стражей. 2) Средний и основной класс кораблей высших эльфов, использующихся для войны и торговли — это Орлиные. Это двухмачтовые 6-орудийные всё ещё очень быстрые и маневренные (для своих размеров) корабли с просторными трюмами и расписными белоснежными парусами. Они высечены из цельных живых звёздных деревьев, пропитанных соком-лаком и укомплектованы пятьюстами морских стражей. 3) И наконец огромные и величественные Драконьи корабли. Это трёхмачтовые гиганты с 12-ю орудиями, множеством роскошных кают, башен, залов и парков (ветви звёздных деревьев), вмещающих до полутора тысяч воинов. Их главным и самым смертоносным оружием является носовая пара клинков-таранов, выкованных из адамантовой стали в пламени древних драконов и способных разрезать вражеские суда как нож масло. Увы, во времена Раскола, роща огромных звёздных деревьев Анхар Драконис была сожжена ТЭ и с тех пор, новых драконьих кораблей больше не строили. Потому, их отправляют лишь для самых серьёзных войн и никогда для мирных целей, ведь потеря каждого такого судна — настоящая трагедия для всего Ултуана. В независимости от класса, на любом корабле высших эльфов есть хотя бы один Ткач Тумана — каста морских магов, повелевающих водной стихией. Аквафанты способны: насылать на вражеские суда огромные волны и густые туманы, усмирять непокорные шторма и течения, чувствовать местонахождение коварных рифов и морских чудищ, надувать паруса в безветренную погоду и даже управлять могущественными морскими змеями — мервирмами.  

 

Наковальня Ваула

 

 

Итильмар или небесное серебро — это чудесный, лёгкий и в то же время невероятно прочный магический металл, добываемый в виде самородков исключительно на склонах вулканов Каледора. На зависть гномьим Кователям Рун, лишь эльфийские Жрецы Ваула знают секреты его ковки, создавая для знати: великолепные блестящие шлемы и кольчуги, мечи и доспехи, ювелирные изделия и магические артефакты. Порой, оружие из «ведьминого металла эльфов» всплывает на рынках людей, в основном в виде трофеев норскийских грабителей. Рассказывают также, что некоторые вампиры вспыхивают пламенем, когда их режет итильмар.

Магическое оружие:

Сияющий золотой клинок: этот легендарный меч знаменит своими великими подвигами и героями, что когда-то орудовали им ещё во времена Тетлиса Истребителя. От него погибло огромное число друхиев. Обычный клинок бы уже притупился от бесконечной войны, но этот, никогда не терял своей остроты и сияния. Только легендарные воители могут владеть им. Он дарует таким войнам сверхъестественную скорость и силу, однако трусы найдут с ним лишь свою быструю смерть.

Звёздное Копьё: это копьё было создано по приказу Аэнариона Защитника и подарено дворянам Каледора за их неиссякаемое мужество. Выкованное из металла упавшей звезды, изящные линии этого оружия опровергают грозную силу, которую оно даёт своему владельцу. Со времён своего создания, Звёздное Копьё участвовало в битвах на службе каждого Короля-Феникса, и каждый раз его давали в битву истинному герою Каледора. Легенда гласит, что Звёздное Копьё поражает врагов, будто гневом могучего Звёздного Дракона и не может быть уничтожено, пока горят огни Наковальни Ваула.

Лук Налётчика: этот древний магический лук был создан для первого князя Эллириона несколько тысяч лет назад. Много поколений спустя, лук был потерян из семьи владельца и угодил к Аратиону из Лотерна. Этот князь был искусным и самодовольным лучником и потому вызвал Имоллара из Эллириона на состязание в стрельбе из лука, поставив в качестве приза Лук Налётчика. Имоллар, как говорили, мог выпустить стрелу сквозь штормовой ветер и все равно найти свою цель, даже если бы ему потребовалось всего мгновение, чтобы прицелиться. Посмотреть на соревнование прибыла знать со всего Ултуана, захватывающей которого не было ещё много поколений. Когда последняя стрела нашла свою цель, Имоллар был коронован как величайший лучник из всех, а Аратион нашёл в себе смирение — наряду с глупостью ставить на канун драгоценные фамильные реликвии своей семьи в качестве ставки в состязании. Сегодня Лук Налётчика чудесным образом сохранился в отличном состоянии, сильный и красивый, как и в тот день, когда он был впервые сделан. Его дают лишь настоящим сынам Эллириона.

Магический доспех:

Каледорский доспех: этот древний доспех из Итильмара передаётся из поколения в поколения в роду князей Каледора и когда приходит время, его надевает величайший из воинов своего княжества. Он защищает князя от любого и даже магического оружия, заклинаний и любых других видов урона.

Теневой доспех: этот доспех был создан с помощью знаний, ныне утерянных высшими эльфами. Некоторые считают , что он был выкован в тайных лагерях Воинов-Теней, в то время как другие намекают , что он сделан вовсе не эльфами и что это божественный дар Лоэка. Мерцающие доспехи почти ничего не весят и существуют где-то между реальным миром и миром магии, позволяя своему владельцу пройти почти невидимым для глаз смертных. Первым его владельцем был князь Тельмакадор – один из немногих эльфийских дворян, который продолжал видеть угрозу друхиев во время правления беспечного Аэтиса. Он часто говорил о глупости короля открыто и потому его много раз приходили арестовывать, однако нагаритский князь каждый раз успевал скрыться в тенях, т к всегда носил теневой доспех. С тех пор воины-тени отдавали эту реликвию только настоящим князьям Нагарита.

Щит морского змея: в тёмных глубинах далеко под Изумрудными вратами Лотерна дремлет морской змей Аманар — древний защитник города. Только в часы величайшей нужды мервирм просыпается и поднимается на поверхность, чтобы поглотить тех, кто несет гибель Лотерну. Записи, хранящиеся в Сверкающей Башне, говорят, что Аманар появлялся всего три раза в истории. Первый был во время вторжения Демонов, когда он проглотил целый легион, который осадил город. Второе произошло во время Раскола, когда его широкая спина держала Лотерн высоко над приливными волнами, захлестнувшими Ултуан. Третье, и на сегодняшний день окончательное, появление Аманара произошло во время Великого нашествия. Взмахнув хвостом, он рассеял большую часть армии Темных эльфов; затем, не обращая внимания на уколы их клинков, он повернулся и утащил Черный Ковчег в бездну. С того дня Аманара более никто не видел, однако после его последнего появления на берегу нашли его огромную чешую, которая была вставлена в щит. Теперь этот один из самых прочных щитов в мире даруется лишь настоящим повелителям океана.

Талисман:

Золотая Корона Атразара: эта диадема инкрустирована не просто драгоценными камнями, но и блестяще отделанными осколками путевых камней, собранных со всего Ултуана. Благодаря этому носитель короны может использовать магию Великого вихря, чтобы защитить себя от вреда. Однако лишь немногие носят Золотую Корону долго, потому что души умерших тяжело висят на её челе, и их шепот похвал и ободрений раздует гордость владельца до эпических размеров, доведя даже самого благородного смертного до опасного, одержимого безумия.

Лунная сфера — это устройство, в котором, как говорят, заперты тайны будущего. Внутри его невероятно плотной структуры ход каждого возможного события закодирован в сложной решетке его формирования. Скорее всего — это неправда, но Теклис никогда не позволял невозможности задачи удержать его от попыток. Как бы то ни было, даже Бель-Корадрис не смог раскрыть тайны лунной сферы, и поколения Хранителей Знаний точно так же не смогли обнаружить то, что лежало внутри. До сих пор она пылилась в архивах Белой Башни в течение сотен лет, забытая всеми, кроме самых преданных учёных.

Священный Ладан: подобные благовония часто используются в эльфийских ритуалах. Это щепотка ароматических палочек, благословлённая жрецами святилища Асуриана. Аромат будет держаться несколько дней, окутывая носителя запахом храма и защищая от недугов.

Зачарованный предмет:

Осколок Путевого Камня Мораниона: в дни своей юности Моранион — из Атель Тамары бродил по княжеству Иврессе в качестве одного из мглоходцев и мастерски устраивая засады на демонов и ведя за собой словно при ясном небе копейщиков и лучников. Мало кто мог так уверенно ступать по окутанным туманом тропам, как он, ибо при нём всегда был талисман – осколок путевого камня, настроенный на великий камень стража в сердце Иврессе. Хотя Моранион теперь спит вечным сном, его путевой талисман всё ещё мерцает прежней силой. Тот, кто сумеет раскрыть его тайны, никогда больше не заблудится, как бы далеко он ни забрёл. Только истинный иврессит может найти этот великкий артефакт.

Кольцо Ярости Кхейна: легенды гласят, что изначально было восемь колец. Гекарти — Богиня Магии и Ваул, бог кузнецов, создали их по приказу бога убийств Кхейна против своей воли. В этих кольцах заключалась невероятная сила, дарующая власть над магией тому, кто их носит. Когда боги попытались выкрасть кольца обратно, Кхейн заподозрил обман и разгорелась битва в ходе которой все кольца были утеряны. К ужасу всех, кто искал, одно из колец попало в мир смертных и это было чёрное железное кольцо Ярости. Отныне его используют только в по настоящему безвыходных ситуациях и только самые достойные из знатных эльфов.

Плащ из Бород: для многих Высших эльфов Плащ из Бород — пережиток несчастного времени. Но для некоторых, особенно для тех , чьи предки сражались в последней битве Каледора II против Готрека Крушителя Звёзд — это ценное напоминание о вероломстве гномов. Этот артефакт с каждым поколением становился всё пышней и длинней, и всё новые бороды вплетались в него. Отныне аура плаща настолько ужасна для упрямых гномов, что даже их руны перестают работать, а сами дави с ужасом взирают на его владельца.

Магический предмет:

Книга Хоэта: один из самых ценных артефактов Сафери. Самые первые страницы написаны рукой самого Бель-Корадриса, и каждая последующая запись имеет печать величайшего Хранителя Знаний своего времени. Тем не менее, многие страницы Книги остаются пустыми: ученые Белой Башни знают, что даже их знания имеют пределы, границы, которые должны быть отброшены назад, чтобы достичь полного овладевания магией.

Знамя Мирового Дракона: эльфийские легенды рассказывают, что после гибели от рук безумной Анат-Раэмы отца всех драконов Драугнира, Асуриан изгнал богиню и в скорби от гибели друга создал из его тела Ултуан, где эльфы и драконы могли жить в мире и процветании. Сверкающие чешуйки Драугнира Асуриан отдал на хранение Ише, а та в свою очередь передала их своим детям – эльфам, которые сотворили с ними множество сказочных произведений, главным из которых был могучий штандарт, сотканный из серебра и увешанный драгоценными камнями всех форм и оттенков. Это было Знамя Мирового Дракона и оно сохранилось и по сей день, напоминая о связи между эльфами и драконами.

Самоцвет Солнечного Огня: внутри этого сверкающего драгоценного камня заключена гневная сущность Ангранира — величайшего из огненных Фениксов. Во время гражданской войны Ангранир был поражен колдовством, предназначенным для Каледора, тем самым он спас короля, но сам был смертельно ранен. Ни жрицы Иши, ни лучшие из лекарей не смогли исцелить его. Эльдамару – верховному архимагу Тиранока было поручено спасти его бессмертный дух, чтобы свет благородной птицы мог принести надежду Ултуану в будущие годы. Маг успел завершить заклинание, когда от феникса осталось лишь магическое пламя, которое было заключено в прекрасном топазе. Отныне князья Эатайна передают эту реликвию и жар птицы, заключённый в самоцвете защищает их от врагов.

 

Источники:

 

Армибук Высших эльфов 8-ой редакции

Геральдика Высших Эльфов

https://warhammerfantasy.fandom.com/wiki/Warhammer_Wiki

Литература:

Авторы: Daeron