Ondiris, Нехаосит, Картавый , Адам фокс, Leif Thrassir, Знаток Хаоса,
⚓ РАУНД 8 • АКТ 2 • ЧЕТЫРЕ БЕРЕГА
~ Полдень • Четыре Острова • Первые Высадки • Дары Судьбы
☀️ ЯКОРЬ В ТИХОЙ ГАВАНИ
«Виктория», чьи паруса были спущены, а якорь надёжно удерживал корабль в спокойном море, осталась на месте, пока четыре шлюпки, гружённые инструментами, оружием и надеждами экипажа, начали свой путь к четырём разным берегам, и полуденное солнце, стоявшее в зените, щедро одаривало каждую лодку своим золотым светом, обещая удачу и безопасное возвращение. Ни один из островов не встретил прибывших воем ветра, дымом войны или разрушенными укреплениями, не было видно ни чудовищ, ни армий, ни следов недавнего сражения, и лишь солнечный свет, ласковый ветер, запах земли и ощущение, будто эти четыре древние земли давно ждали именно таких путников, наполняли воздух вокруг, заставляя сердца героев биться чаще от предвкушения скорой передышки и долгожданного пополнения припасов.
Каждая группа, ступив на берег, почти сразу заметила что-то своё, какую-то деталь, которая с другой стороны острова могла бы остаться незамеченной, но теперь, когда ноги коснулись земли, а руки могли потрогать камень, воду и дерево, эти детали начинали складываться в общую картину, полную красоты, изобилия и едва уловимой, но настойчивой тайны, которая пряталась за каждым листом, каждой волной и каждой золотой пластиной, ожидая, когда же герои сделают свой следующий шаг и раскроют секрет, который хранили эти острова.
🌊 СЕВЕР: ЗЕМЛЯ ТЫСЯЧИ ВОД
💀 Миненхеле и 🜁 Бархан, чья шлюпка легко коснулась светлого песка, первыми сошли на берег северного острова, и под их ногами оказался мелкий песок, перемешанный с округлыми голубовато-серыми камнями, которые были необычайно гладкими, словно вода оттачивала их не годами, а веками, превращая в идеальные, почти магические сферы. За пляжем начинался невысокий склон, а за ним открылась совершенно невероятная картина: настоящая огромная река, настолько широкая, что противоположный берег казался далёким, и уже через несколько минут стало ясно, что это лишь одна из множества рек, ибо вторая текла севернее, третья уходила между холмами, четвёртая пересекала остров почти поперёк, а выше, в горах, блестели десятки водопадов, наполняя воздух прохладой и влажностью, которая была не душной, а освежающей и бодрящей.
Бархан, ступив на берег, почувствовал ещё кое-что, ибо воздух здесь был необычным, не опасным, но слишком подвижным, будто ветер здесь никогда не дул просто так, а всегда следовал какому-то скрытому, невидимому замыслу, и джинн, чья природа была тесно связана со стихиями, нахмурился, ощущая, как потоки воздуха скользят вокруг него, словно живые существа, изучающие новых гостей. Неподалёку от берега обнаружилось древнее каменное сооружение, четыре широких каменных ступени вели вниз к огромной чаше, соединённой с рекой каналом, и каменная кладка сохранилась удивительно хорошо, а вода в чаше была идеально чистой, и здесь можно было установить несколько бочек и буквально за короткое время полностью заполнить их, что для «Виктории» было практически находкой века.
Миненхеле, чьи глаза, привыкшие видеть сквозь покровы магии, внимательно осматривали окрестности, вдруг заметила на поверхности одного из камней у реки тонкую линию, которой не было секунду назад, и она могла бы решить, что это просто трещина, а Бархан — что это след воды, но затем линия исчезла, растаяла, словно её и не было, оставив лишь лёгкое недоумение и чувство, что этот остров живёт по своим собственным, непонятным законам, где вода и камень могут меняться местами, а отражения в реке иногда показывают не то небо, которое находится над ними, а что-то иное, далёкое и чуждое.
Вдаль уходила широкая дорога, через каждые несколько сотен метров её пересекали старые мосты, некоторые маленькие, некоторые огромные, на одном сохранились каменные статуи водяных птиц, на другом — странные круговые орнаменты, и все мосты выглядели так, будто когда-то связывали между собой довольно развитые поселения, а дальше вглубь острова слышался постоянный гул, там начиналось каменное ущелье, в нём находился водопад высотой в несколько десятков метров, внизу образовалось почти идеально круглое озеро, вокруг росла густая трава, а на камнях лежали корзины, давно оставленные кем-то, значит, сюда когда-то ходили люди, и эта мысль заставляла героев насторожиться, ибо кто бы ни были эти люди, они исчезли, оставив после себя лишь корзины и тишину, нарушаемую только шумом воды.
Вариант
Описание Действия
1️⃣ Водосборная чаша
Самый практичный путь: набрать максимум воды и осмотреть инженерные сооружения, чтобы понять, как они работают и можно ли их использовать для нужд корабля.
2️⃣ Ущелье Великого водопада
Исследовать огромное озеро и посмотреть, кто оставил здесь корзины и инструменты, возможно, найдя следы пропавших жителей или полезные предметы.
3️⃣ Верхняя долина
Пойти к старой башне и мельницам, чтобы понять, кто и зачем построил столь сложную систему каналов, и, возможно, найти ответы на тайны острова.
4️⃣ Каменная дорога
Следовать по древней дороге вдоль реки, которая явно ведёт куда-то далеко вглубь острова, обещая новые открытия и, возможно, новые опасности.
🏘️ ВОСТОК: БУХТА ПЕРВЫХ ФОНАРЕЙ
⚓ Диего, 🕯️ Кодеш и пять матросов, чья шлюпка мягко вошла в бухту, почти сразу поняли, что капитан сделал разумный выбор, ибо здесь действительно можно было поставить даже более крупный корабль, вода была тихой, глубина достаточной, а берега закрывали бухту от волнения, создавая идеальную гавань для ремонта и отдыха. На причале уже работало несколько людей, они смотрели на чужаков с любопытством, но без паники, и первым к лодке спустился мужчина лет пятидесяти в аккуратном костюме, за ним — двое молодых рыбаков, и мужчина произнёс на языке, который Диего без особого труда понимал: «Добрый день, господа. Вы с того корабля? Вам нужна помощь?», и это звучало настолько просто и искренне, что несколько матросов «Виктории» сначала даже не знали, что ответить, потому что обычно в их путешествии после этой фразы следовал бой, но здесь — нет, здесь им действительно предлагали помощь, и это было почти невероятно.
Посёлок, теперь с земли, оказался намного больше, чем казался с корабля, около сотни домов, причалы, кузница, рынок, таверна, небольшая верфь, склад, площадь, цветущие сады, и над всем этим — высокая белая башня с часами, в окнах домов блестели стёкла, многие двери были украшены резьбой, на улицах было чисто, даже грязь словно старались не оставлять на виду, и местные жители быстро поняли ситуацию, когда им рассказали о повреждениях «Виктории», и один из старейшин предложил: «Мы с радостью можем дать людей», другой добавил: «И плотников», третий: «И канаты», а хозяин кузницы уже интересовался, какие именно детали требуют замены, и здесь впервые появлялась реальная возможность начать восстанавливать корабль, что было настоящим подарком для израненной «Виктории» и её уставшего экипажа.
Однако Кодеш, чьё магическое зрение позволяло ему распознавать угрозы, к которым другие были слепы, чувствовал что-то странное в поведении этих людей, что-то неправильное, ибо люди улыбались слишком часто и слишком широко, их одежда была необычно аккуратна, даже рыбаки выглядели так, будто каждый вечер специально готовились к празднику, и над дверями многих домов висели зеркала, отражавшие не только лица, но и, казалось, сами души, а на площади стояли шесть одинаковых фонарей, у всех были совершенно одинаковые цветы у основания, одинаковая высота и одинаковые стеклянные колпаки, только все фонари почему-то давали свет чуть более розового оттенка, и никто из местных не обращал на это внимания, словно это было в порядке вещей, и эта деталь, эта маленькая, едва заметная неправильность, заставляла сердце каннаима сжиматься от нехорошего предчувствия.
Местные жители, разговаривая между собой и с гостями, почти никогда не говорили «Нормально или сносно», а вместо этого использовали фразу «Это прекрасно» по поводу еды, погоды, оружия и даже ран и опасных вещей, что было странной местной привычкой, которая почему-то вызывала лёгкое, необъяснимое чувство тревоги у тех, кто слышал её впервые, и Диего, заметив это, переглянулся с Кодешем, понимая, что за этой идеальной, красивой и доброжелательной внешностью может скрываться нечто иное, нечто, что требует осторожности и внимательности, ибо в мире, где всё слишком прекрасно, всегда есть место для тайны, и эта тайна может быть как спасением, так и ловушкой.
Вариант
Описание Действия
1️⃣ Рыночная площадь
Поговорить с жителями, узнать историю острова, найти желающих наняться и закупить провизию, чтобы пополнить запасы и узнать больше о местных обычаях.
2️⃣ Верфь
Показать местным мастерам состояние «Виктории» и проверить, способны ли они помочь с ремонтом корпуса, что крайне необходимо для продолжения плавания.
3️⃣ Дом старейшины
Получить разрешение на стоянку, узнать историю острова и договориться о наборе людей, чтобы пополнить экипаж и укрепить позиции корабля.
4️⃣ Таверна «Экстаз»
Отдохнуть, покушать и послушать разговоры моряков, там наверняка знают, что происходит вокруг острова, и могут поделиться полезными слухами и новостями.
5️⃣ Белая башня
Высочайшее сооружение поселения, отсюда можно осмотреть всю бухту и остров, что может дать стратегическое преимущество и новые сведения о местности.
🌲 ЮГ: ВЕЛИКИЙ ЗЕЛЁНЫЙ КРАЙ
🐂 Гуттрекс, 🥩 Могр и пять матросов, чья шлюпка коснулась берега, почти сразу почувствовали запах, не человека, не крови, не моря, а еды, влажной почвы, фруктов, дичи, мёда, смолы и грибов, и даже воздух казался съедобным, и огр несколько секунд молча смотрел на лес, а затем произнёс: «Хороший остров», что для Могра было уже почти восторженной речью, ибо этот лес, этот огромный, зелёный, цветущий лес, был настоящим раем для заготовителя древесины и охотника, и Гуттрекс, чей глаз привык видеть качество материалов, сразу понял, что здесь можно найти материал для серьёзного ремонта «Виктории», причём не просто для временных заплат, а для нормальной работы над корпусом, мачтами и такелажем.
Деревья здесь были огромны, некоторые можно было использовать только после очень серьёзной обработки, но несколько пород выглядели словно специально созданными природой для кораблестроения, прямые стволы, минимум сучков, твёрдая древесина, смолистая, плотная. На берегу рос кустарник с крупными красными ягодами, дальше — фруктовые деревья, ещё глубже — следы копыт, свежие, судя по размеру, довольно крупного зверя, и это делало остров ещё привлекательнее, ибо лес давал не только дерево, но и пищу, лекарственные травы, грибы, фрукты, ягоды и даже дичь, и на фоне предыдущих островов это был почти праздник, обещавший сытость и изобилие.
В лесу обнаруживалась старая лесная площадка, здесь когда-то рубили деревья, остались деревянная рама, ржавые крючья, остатки тележек, большое полуразвалившееся строение и несколько стволов, сложенных в штабели, но древесина в штабелях до сих пор была почти цела, хотя сама конструкция вокруг давно сгнила, и это было странно, ибо обычно дерево гниёт быстрее, чем железо, но здесь всё было наоборот, и чем глубже группа входила в лес, тем больше становилось цветов, на некоторых деревьях появлялись крупные белые грибы, но росли они не на мёртвой древесине, а на совершенно здоровых стволах, при этом дерево выглядело абсолютно крепким, ни запаха гнили, ни больной коры, ни следов насекомых, просто грибы, очень красивые, очень большие, и эта странная, сверхъестественная жизненная сила леса, которая не заканчивалась естественно, а продолжалась слишком долго, была самой главной и самой пугающей тайной этого прекрасного зелёного края.
Могр, чей нюх был острым, а инстинкты — первобытными, чувствовал, что этот остров живёт по своим законам, что жизнь здесь бьёт ключом, что всё растёт, цветёт и плодоносит с такой силой, что кажется, будто сама земля не хочет отпускать ничего, что попадает в её объятия, и огр, который обычно доверял своему желудку больше, чем разуму, на этот раз почувствовал лёгкое, едва уловимое сомнение, ибо слишком много жизни, слишком много еды, слишком много красоты было в этом месте, и это изобилие начинало казаться не даром, а приманкой, ловушкой, в которой можно было утонуть, как в мёде, сладком, липком и бесконечном.
Вариант
Описание Действия
1️⃣ Великая роща
Идти к самым высоким деревьям, выбрать подходящую древесину для мачт, корпуса и крупных деталей, что крайне необходимо для ремонта корабля.
2️⃣ Старый лесорубный лагерь
Исследовать заброшенное поселение, там могут остаться инструменты, пилы, телеги и запасы обработанной древесины, что значительно ускорит работу.
3️⃣ Ручей
Позволит набрать воду, наловить рыбы и исследовать окрестности, что может дать не только пищу, но и новые сведения о острове и его обитателях.
4️⃣ Охотничья тропа
Следовать по свежим следам крупной дичи, для Могра это почти не выбор, это приглашение, ибо охота — это его стихия, его религия и его радость.
⚔️ ЗАПАД: ОСТРОВ ЗОЛОТЫХ ВЕНЦОВ
🌙 Халид, чья шлюпка коснулась каменного причала, ступил на берег один, и почти сразу заметил то, чего не мог рассмотреть с моря, ибо этот остров не просто был богат, он был невероятно богат, стены были сделаны из белого камня, колонны — из мрамора, на крышах сохранилась медная облицовка, на воротах виднелись золотые вставки, на земле валялись обломки статуй, причём некоторые из них были украшены драгоценными камнями, и на вершине ближайшего холма стоял замок, за ним — второй, ещё дальше — третий, а между ними возвышалась огромная арена, и город, давно пустой, не выглядел нищим, нет, здесь всё было наоборот, даже разрушение стоило дорого, один разбитый фонтан содержал столько бронзовых деталей, сколько хватило бы на несколько пушечных украшений, обрушившиеся ворота имели золотую облицовку, на статуях можно было заметить серебряные пластины, а в одном месте из-под камня торчал небольшой зелёный камень, с первого взгляда — стекло, со второго — драгоценный камень.
Халид быстро заметил арену, она была огромна, многоярусна, с высокими мраморными трибунами, внизу — песок, ворота с обеих сторон, сохранились даже комнаты под ареной, там можно было увидеть оружейные, помещения для бойцов, камеры, склады и старые стойла, и всё это было заброшено, но не разграблено, словно владельцы ушли в спешке, оставив всё, что было им дорого, и это было странно, ибо обычно такие богатства охраняются, но здесь не было ни охраны, ни ловушек, ни следов недавнего присутствия, только ветер гулял по пустым залам и площадям, и эта тишина, эта мёртвая тишина, нарушаемая лишь скрипом песка под ногами вампира, была громче любого крика.
На внутренней стороне одной из дверей арены Халид обнаружил длинный список, имена, даты, победы, поражения, сотни записей, вырезанных в камне с тщательностью и любовью, и каждая запись была свидетельством чьей-то славы, чьей-то боли, чьей-то смерти, но последняя запись неожиданно проста: пустая строка, ни даты, ни имени, ни объяснения, и это было самое странное, самое тревожное, ибо обычно списки заканчиваются последним победителем или последним павшим, но здесь была пустота, ожидание, и это означало, что игра не окончена, что арена ждёт нового бойца, новой крови, новой жертвы, и Халид, чьё сердце давно не билось, почувствовал, как по его спине пробежал холодок, ибо он понял, что этот остров, этот прекрасный, богатый, мёртвый остров, был не просто сокровищницей, а ловушкой, приманкой для тех, кто искал славы и богатства, и теперь он сам стоял на пороге этой ловушки, не зная, что ждёт его внутри.
Вампир, чьи глаза привыкли видеть в темноте, осмотрел окрестности, пытаясь найти хоть какой-то след, хоть какую-то подсказку, которая объяснила бы, почему этот остров пуст, почему его жители исчезли, оставив после себя столько золота и оружия, и почему последняя запись в списке победителей осталась пустой, и он понял, что ответ на эти вопросы может стоить ему жизни, но он также понимал, что без ответа он не сможет покинуть этот остров, не став частью его истории, частью его арены, частью его вечного, кровавого праздника, который, казалось, никогда не заканчивался, а лишь ждал новых участников, новых зрителей, новых жертв.
Вариант
Описание Действия
1️⃣ Большая арена
Осмотреть подземные помещения и само поле, возможны находки оружия, доспехов и других вещей, а также разгадка тайны пустой записи в списке победителей.
2️⃣ Золотой замок
Главная крепость на холме, внутри видны богато украшенные залы, возможно, там сохранились записи, которые объяснят судьбу жителей острова.
3️⃣ Дворцовая сокровищница
Огромное сооружение за внутренней стеной, даже внешняя дверь отделана металлом, внутри могут находиться несметные богатства и артефакты.
4️⃣ Галерея побед
Отдельный дворцовый комплекс со статуями, барельефами и каменными табличками, там можно узнать историю владельцев острова и их войны.
🧭 РАСПРЕДЕЛЕНИЕ ГРУПП И ЗАДАЧ
Группа
Остров
Текущая Задача и Ощущения
💀 Миненхеле + 🜁 Бархан
🌊 Север
Разгадать странности острова и набрать воду. Ощущают подвижность воздуха и видят исчезающие линии на камнях.
⚓ Диего + 🕯️ Кодеш + 5 матросов
🏘️ Восток
Договориться с людьми и найти рабочих. Чувствуют странность в слишком идеальном поведении жителей и зеркалах.
🐂 Гуттрекс + 🥩 Могр + 5 матросов
🌲 Юг
Добыть древесину, еду и проверить охотничьи возможности. Видят грибы на здоровых деревьях и слишком быстрое заживление ран леса.
🌙 Халид
⚔️ Запад
Найти сокровища, оружие и понять историю богатого острова. Обнаружил пустую строку в списке победителей арены.
⚓ ХОД ПЕРЕДАН ИГРОКАМ
Четыре группы высадились на четыре острова, и каждая из них уже столкнулась с первыми тайнами, которые хранят эти земли. Север манит водой и странными отражениями, Восток обещает помощь и ремонт, но пугает своей идеальностью, Юг дарит изобилие и пищу, но настораживает сверхъестественной жизненной силой, Запад сияет золотом и славой, но молчит, храня секрет пустой арены. Никаких врагов пока не видно, никаких атак не последовало, и это спокойствие кажется почти нереальным, но герои знают, что за этой красотой может скрываться опасность, и только их выбор, их внимательность и их мудрость определят, станет ли этот раунд спасением или смертью. Что вы решите, герои? Какой путь вы выберете? Выбор за вами, и от него зависит не только ваша жизнь, но и судьба всей «Виктории» и её экипажа.
~ Полдень. Солнце. Четыре острова. Четыре тайны. Ваши действия?
Халид избегал даже притрагиваться к сокровищам. Слишком подозрительное место, слишком высокая вероятность, что на ценностях лежат проклятия или чары. И хотя ибн Тарик пока ещё не обладал глубокими магическими познаниями, он постарался определить, оплетают ли остров какие-либо чары и чувствуется ли поблизости мощная магия.
Арена явно занимала важное место на этом острове, но, не считая странной пустующей строчки в загадочном списке, она казалась заброшенной, как и всё остальное, поэтому её Халид пока оставил. Надо собрать больше информации, чтобы понять, что здесь было раньше и что произошло. Рядом была галерея со статуями и табличками, выставленными, вероятно, в честь победителей и владык этого острова. Будет полезно осмотреть её и прочесть таблички, чтобы понимать, кто вообще тут обитал. В отдалении аль-Хаким также заприметил золотой замок, кажется, самый важный из тех, что были на острове — туда тоже стоит заглянуть. Возможно, интерьер или следы в замке подскажут что-то о его прошлом, возможно там даже найдутся тексты и записи, что прояснят ситуацию с островом. Но, несмотря на то, что остров казался пустым и заброшенным, Халид оставался настороженным — опыт этого путешествия сделал его особенно подозрительным и осторожным по отношению к подобным местам.
Могр улыбнулся. Сперва неохотно, затем шире. И шире.
— Хороший остров — сказал он наконец, словно вдохнув в себя всю сказочную ширь этого леса — Славна будет поохотится тута.
Поизучал следы зверья, видимые на песчаной косе. Опытный охотник многое может сказать, взглянув на след, даже если сам не видел зверя. Двуногий тот был или четвероногий, копыта у него или лапы, есть ли хвост и какой длинны и размера зверь, не хромает ли и не ранен ли. Многое можно узнать по следам. А настоящий обитатель гор Скорби, ещё и проследить их в обратном направлении, до самого оставившего их хозяина леса
Могр повернулся к суровому гному, закинув за плечо огромный крюк.
— Ты, наверна, захочешь руководить работай? — уточнил у товарища он — Пилить там, рубить, чинить большой корабль? Вы тута этим занимайтесь, а я пройдусь, пагуляю, добуду свежатинки…
Могр улыбнулся, и на его лице довольно откровенно высвечивалось, какие меры предосторожности он намерен предпринять в таком благодатном месте. Впрочем, заставлять огра работать над лесоповалом было заведомо гиблой затеей, расой строителей они отнюдь не были.
Гуттрекс смотрит на ржавый металл вокруг почти свежей древесины на делянке, на неестественно крупные плоды и грибы, и чувствует неприязнь ко всему этому. Похоже на враждебные уловки — одни из тех, что Гномы Хаоса иногда встречают.
— Ничего не жри, — говорит дави-жарр огру. — Если что добудешь, не пробуй, а неси сюда. «Дары» с этого острова мы жрать не станем, пока маги это не осмотрят.
— Эй вы! — Гуттрекс поворачивается к матросам, уже тянущимся за ягодами. — Ничего в рот не тащить! Только собрать, разбираться будем на корабле, что съедобно, а что нет. Если кто тайком брюхо набьёт и начнёт блевать, дристать или мутировать, на такого я даже выстрел милосердия тратить не стану, оставлю подыхать в муках здесь. Грибы вообще не трогайте. Ищем крупные стволы без грибов и плесени, срубаем их, быстро обрабатываем и вывозим.
После краткого инструктажа команда приступает к работе.
Avallon, Диего не доверяет людям, которые при виде чужаков настолько благожелательны. К тому же этот городок выглядит совсем неправильно – за всю свою жизнь Риверу не видел настолько чистых улиц, будто жители города только и занимаются тем, что метут дороги. Но больше всего он заметил другое – внешний вид людей. Никто в зрелом возрасте не имеет таких зубов – белых, ровных и не единого щербатого рта, а ногти и ладони были так ухожены, словно никогда не знали тяжёлого физического труда. Не одного лысого или грязного. Он манере речи и говорить было нечего. Все это выглядело ужасно подозрительно. Диего кивнул Кодешу и матросам, мол будь начеку и не ведитесь на слова. Он отлично понял, что на острове не все так просто – годы странствий научили искать подвох везде, а эти дни после бедствия закрепили эту подозрительность.
– Синьоры, нам не нужен ночлег. Мы посетим вашу таверну, но нам нечем заплатить. Кроме того, мы просим вас поделиться ресурсами – свинцом, порохом, солью, хлебом, бинтами, гвоздями и алкоголем. Мы много дней странствуем по бескрайнему морю и потеряли много сил. Если вы хотите плату за эти ресурсы, то скажите, чего вы желаете?
— До темноты не задерживаемся, — Кодеш говорил негромко, чтобы не привлечь внимания местных, — Смотреть в зеркала не советую: мало ли, чем обернётся… у них какая-то странная дымка, словно бы душу отражает… и мне это очень не нравится…
В прошлый раз, на архипелаге времён года, его спасли знания, полученные на болотах. Теперь пришло время проявить искусство скрытности. То, что Кодеш – чужак, всем было очевидно. Задача была в том, чтобы, оставаясь неприметным и доброжелательным чужаком, узнать как можно больше за как можно меньшее время. Управленческие дела Кодеш оставил Диего, он только следил, чтобы тот не связался с людьми, имеющими странный магический след. Идти к высокопоставленным персонам Кодеш не стал – вместо этого он искал тех, кто выглядел беднее и несчастнее. Тех, кто был похож на него самого.
Он ненавязчиво заводил мелкие разговоры: помочь старушке взвалить сумку на телегу, дать хлеб бедолаге с выпирающими рёбрами, обменятся вежливыми кивками с торговцем, пока матросы или Диего прицениваются к товару. А заодно – спросить. Невзначай: как улов, у кого сегодня день рождения, где работают дети… а что за остров с золотыми куполами по соседству? Кто основал город? А на чём фонари горят?
Кодеш внимательно слушал рассказы собеседников, сопоставлял, думал. Историю острова местные рассказывали охотно – для этого он выбирал людей постарше. С ещё большим энтузиазмом местные рассказывали о своих обычаях – эти вопросы он не задавал, а выцеплял невзначай обрывки фраз, а потом вытягивал контекст. Людей для найма Кодеш искал из числа тех, кому здесь не нравилось, чтобы не сманивать народ зазря. Но, что гораздо важнее, те, кому здесь не нравилось, могли рассказать кое-что, о чём при чужеземцах было принято молчать.
Осмотревшись, Миненхеле замечала всё больше странностей в окружающей её природе. Это одновременно настораживало девушку, но и интересовало её. Она начала собирать разные красивые камушки с пляжа в свою сумку. В каждом из них была какая-то своя собственная уникальность, и эти находки нужно было изучить. Также Миненхеле замечала различную мелкую живность, снующую между камней и в ручьях. Но больше всего южанку заинтересовало нереально красивое озеро, располагавшееся выше по склону острова. От него шли едва уловимые эманации прямо в сознание девушки. Бархан, поплывший на остров вместе с ней, сообщил, что даже в порывах ветра, что снуют вокруг них, ему чудится живое, словно всё, что есть на острове, не является безжизненной материей.
Когда они вдвоём поднялись по каменным ступеням и подошли к чаше с кристально чистой водой, Миненхеле сказала Ибн-Гази:
— Можешь проверить эту воду на возможные опасные или просто неприятные свойства? А я проверю своими способами.
После этого Миненхеле опустила свою правую ладонь в воду, а в левой зажала концы своих цепочек и верёвочек, на которых были привязано несколько её талисманов.
Ondiris, Нехаосит, Картавый , Адам фокс, Leif Thrassir, Знаток Хаоса,
⚓ РАУНД 8 • АКТ 3 • ПЕРВЫЕ ИСПЫТАНИЯ
~ Полдень • Четыре Острова • Четыре Пути • Пробуждение Тайн
🌅 ОТВЕТ ДРЕВНИХ ЗЕМЕЛЬ
До этой самой минуты каждый из четырёх островов действительно даровал путникам именно то, чего они так отчаянно искали среди бескрайних вод Великого Океана, предлагая воду, кров, древесину и золото с щедростью, которая казалась почти божественной. Но теперь, когда герои перестали быть просто наблюдателями и начали взаимодействовать с самой сутью этих мест, каждая из древних земель впервые ответила на присутствие чужаков, и ответ этот был не гостеприимным приветствием, а скрытым, затаённым испытанием, которое каждый остров проводил по-своему, сообразно своей истинной, скрытой от глаз смертных природе. Солнце по-прежнему сияло в зените, лаская спокойные воды и зелёные склоны, но в самом воздухе, в шелесте листвы, в бликах на воде и в улыбках местных жителей начало проступать нечто иное, нечто, что заставляло кровь стынуть в жилах, а разум — лихорадочно искать путь к спасению.
🌊 СЕВЕР: ВОДА, КОТОРАЯ СЛУШАЕТ
Пальцы 💀 Миненхеле коснулись кристально чистой воды в древней каменной чаше, и в первые мгновения не произошло абсолютно ничего, ибо влага была холодной, прозрачной и безупречно чистой на вид, не таящей в себе ни яда, ни скверны. 🜁 Бархан, стоящий рядом, некоторое время молчал, закрыв глаза и сосредоточившись на собственном, глубинном чувстве стихии, прежде чем произнёс, что в воде нет обычной отравы, но она не совсем… вода, и в этот самый миг ветер вокруг озера вдруг изменился, не усилившись, а именно изменив своё направление, начав циркулировать вокруг чаши по почти идеальному, математически выверенному кругу, отчего собранные Миненхеле камушки тихо и мелодично зазвенели в её сумке. А затем вода под её ладонью дрогнула, и в её глубине появилось отражение самой ведьмы, но выглядело оно совершенно иначе: волосы были другими, лицо — моложе, а глаза — пугающе живыми, и самое странное заключалось в том, что это отражение смотрело не на саму Миненхеле, а куда-то за её спину, заставляя Бархана резко обернуться к совершенно пустой поляне на противоположном берегу.
Но отражение в воде вдруг подняло руку и указало именно туда, в пустоту, и в следующую секунду поверхность озера вспучилась, не как от брошенного камня, а будто снизу в неё упёрлась чья-то огромная, невидимая ладонь, выворачивая воду вверх и сохраняя при этом форму идеального шара, из которого вырвался клубок розовой, мерцающей и тошнотворно-прекрасной энергии. Этот клубок рухнул на камни, разразившись высоким, почти детским, но полным безумия хохотом, и из мерцающей массы сформировалась извивающаяся, неестественно яркая фигура с розовой кожей, множеством бегающих глаз, изменчивой плотью и длинными руками, между пальцами которых потрескивало искажённое, варповое пламя, и это существо не бросилось в атаку сразу, а просто уставилось на Миненхеле, прежде чем рассмеяться и вызвать в своих руках сгусток магического огня. Бархан мгновенно поднял ладонь, и удар ветра поперёк берега сбил сгусток в сторону, заставив его взорваться над водой фонтаном пены высотой в два метра, и теперь стало ясно, что Миненхеле не просто обнаружила магию острова, но её прикосновение установило с ней прямой контакт, и то, что находилось по ту сторону этого контакта, теперь знало, что она здесь.
Вариант
Описание Действия
1️⃣ Разорвать связь
Немедленно убрать руку и отступить от чаши, пытаясь разорвать магическую связь с источником, пока она ещё не стала сильнее и не вытянула из ведьмы жизненные силы.
2️⃣ Продолжить исследование
Оставить руку в воде и продолжить магическое исследование, рискуя попасть под новый удар варп-огня, но получая шанс понять природу озера и увидеть, что скрывает его отражение.
3️⃣ Защита и поиск
Попросить Бархана удерживать противника ветром, пока Миненхеле исследует каменную чашу и канал, чтобы одновременно защищаться и искать источник искажения реальности.
4️⃣ Прямая атака
Атаковать проявившееся розовое существо первой, используя свои талисманы и магию смерти, хотя ведьма пока не знает, насколько глубоко эта тварь связана с самим озером.
🏘️ ВОСТОК: ЦЕНА ИДЕАЛЬНОГО ГОРОДА
⚓ Диего закончил говорить, не прося милостыню и не предлагая золото, а прямо перечислив то, что было необходимо «Виктории» для выживания: свинец, порох, соль, хлеб, бинты, гвозди и алкоголь, задав местным единственный очевидный вопрос о том, чего они желают в качестве платы. Старейшина, чья улыбка была безупречной, будто искренне удивился самому слову «плата», заявив, что они не оставляют гостей без помощи, и несколько жителей тут же начали приносить мешки соли, хлеб, бинты, ящики с гвоздями и даже бочки с порохом и свинцом, и это было настолько легко, настолько подозрительно легко, что само по себе стало тревожным звонком. Но затем старейшина добавил, что существует маленькая традиция, согласно которой каждый прибывший корабль должен принять их гостеприимство в таверне, насладиться музыкой и вином, а затем капитан может выбрать одного человека из своей команды для «особой части приветствия», и на последних словах улыбки нескольких местных стали ещё шире, приобретая хищный, неестественный блеск.
В этот момент из дверей таверны донеслась музыка, обычная, лёгкая и приятная мелодия, но один из пяти матросов вдруг замолчал, медленно повернул голову к таверне и, сглотнув, прошептал, какая красивая музыка, не услышав даже ответа своего товарища, и сделал шаг к двери, а потом ещё один, полностью завороженный звуками. И только теперь 🕯️ Кодеш заметил, что на втором этаже таверны, за полуприкрытой занавеской, стоит женщина, которая была неподвижна, слишком красива, слишком совершенна, и она не улыбалась, а просто смотрела прямо на матроса глазами, которые на мгновение показались не человеческими, и это была не угроза меча или арбалета, а опасность гораздо более страшная, ибо капитан находился в чужом городе, где его людям постепенно начинали предлагать то, от чего они добровольно не откажутся, и теперь проверялась не сила его сабли, а его способность удержать команду от гибели в объятиях чужого, сладкого безумия.
Вариант
Описание Действия
1️⃣ Жёсткий вывод
Жёстко вывести матроса из зоны таверны, применив физическую силу или окрик, и немедленно прекратить любые переговоры с этими слишком идеальными людьми.
2️⃣ Отказ от традиции
Принять только материальные припасы, полностью и категорически отказавшись от местной «традиции», даже если это оскорбит хозяев и лишит их части груза.
3️⃣ Торг и замена
Поторговаться, чтобы получить необходимые ресурсы, но предложить местным другую форму платы, возможно, рассказав им историю или предложив редкий товар с корабля.
4️⃣ Наблюдение Кодеша
Разрешить Кодешу продолжить скрытное наблюдение, пока Диего удерживает переговоры и следит за командой, пытаясь выиграть время.
5️⃣ Личная проверка
Проверить лично, что происходит внутри таверны и кто стоит за занавеской, рискуя самим попасть под воздействие чар, но получая максимум информации.
🕯️ ВОСТОК: ТЕ, КОТОРЫМ ЗДЕСЬ НЕ НРАВИТСЯ
🕯️ Кодеш сделал именно то, что и планировал, избегая старейшин и громких вопросов, ища тех, кто чувствовал себя здесь чужим, и нашёл старого портового рабочего, который сначала отвечал совершенно буднично о погоде, рыбе и торговле, но когда каннаим задал вопрос об истории поселения, старик замолчал на несколько секунд и, быстро оглянувшись, прошептал, что про историю здесь лучше не спрашивать, особенно при тех, кто живёт наверху. Оказалось, что жители действительно рассказывают о прибывших кораблях, которые отдыхают, получают помощь и уходят, вот только старик не видел многих тех, кто, по его словам, «уехал», а потом их лица снова появлялись здесь, и когда Кодеш нахмурился, старик посоветовал не задавать этот вопрос громче, ибо это опасная тема.
И тут раздался спокойный женский голос, спрашивающий, интересуются ли чужеземцы их обычаями, и когда Кодеш обернулся, перед ним стояла одна из местных, в которой не было ничего угрожающего, но магическое зрение каннаима сразу уловило знакомое, тошнотворное ощущение той же дымки, что и возле зеркал, только здесь оно было гораздо сильнее, пропитывая саму её суть. Женщина улыбнулась, назвала его очень любопытным чужеземцем и протянула руку, предлагая показать то, что действительно стоит увидеть, и в этот момент Кодеш заметил, что старик рядом с ним мгновенно опустил голову, боясь не гостя, а именно этой женщины, а в дальней части улицы появились ещё несколько таких же фигур, которые не приближались, а просто наблюдали, и теперь каннаиму нужно было понять, кто перед ним: обычная жительница, культистка или нечто, что умеет очень хорошо выглядеть как человек, но таит в себе смертельную угрозу для души и разума.
Вариант
Описание Действия
1️⃣ Игнорирование
Остаться с бедным рабочим и продолжить разговор, полностью игнорируя женщину и её предложение, показывая, что её чары на него не действуют.
2️⃣ Осторожное согласие
Последовать за женщиной, сохраняя максимальную осторожность и держа руку на оружии или талисмане, чтобы узнать, куда она ведёт чужаков.
3️⃣ Сигнал Диего
Незаметно подать сигнал Диего, что ситуация изменилась и над группой нависла магическая угроза, требуя немедленного сбора команды.
4️⃣ Скрытная проверка
Проверить женщину магически, используя свои талисманы, не выдавая самого факта проверки, чтобы понять её истинную природу.
5️⃣ Использование предложения
Сделать вид, что поверил ей, и использовать её предложение, чтобы выманить её в более удобное место или узнать, где они держат тех, кто «уехал».
🌲 ЮГ: ДЕРЕВО, КОТОРОЕ НЕ ДОЛЖНО БЫЛО СТАРЕТЬ
🐂 Гуттрекс поступил именно так, как и планировал, запретив матросам трогать ягоды и грибы, и сосредоточившись исключительно на древесине, которая действительно начала приносить результат, ибо первый ствол оказался великолепным, плотным и тяжёлым, без гнили и плесени. Но когда второй ствол начал падать, из его нижней части раздался странный звук, глухой стук, будто кто-то колотил изнутри дерева, и когда дави-жарр подошёл ближе и сделал несколько ударов топором, кора раскололась, обнажив не пустоту, а мягкую, слишком бледную массу, покрытую маленькими наростами, внутри которой шевелилось несколько маленьких, пухлых и отвратительных существ, которые тут же выскочили наружу, рассыпавшись по делянке и заставив матросов закричать и схватиться за оружие. А из-за старой штабели обработанного леса донёсся тяжёлый, медленный шаг, и появилась фигура крупнее, с одним большим мутным оком, одним рогом, истекающей язвами кожей и ржавым мечом в руке, и этот одноглазый демон остановился, не бросаясь вперёд, а просто смотря на Гуттрекса, а затем перевёл взгляд на аккуратно сложенные брёвна, будто хотел забрать их, и теперь стало ясно, что чистая древесина действительно была настоящей добычей острова, и именно поэтому она оказалась ценна и для тех, кто уже давно считает этот лес своей гниющей территорией.
Вариант
Описание Действия
1️⃣ Открытый огонь
Открыть огонь из ружья по крупному одноглазому демону, пока матросы удерживают мелких, отвратительных тварей, пытаясь прорваться к берегу.
2️⃣ Отход с грузом
Отвести людей и попытаться сохранить уже добытую, чистую древесину, отступая организованно и не ввязываясь в полноценный бой.
3️⃣ Укрепление
Использовать штабели и лесорубную площадку как укрепление, приняв оборонительный бой и защищая добытый материал до последней капли крови.
4️⃣ Бегство
Отступить к берегу, оставив часть древесины, чтобы не ввязываться в бой в лесу, где каждое дерево может таить в себе новую гниющую угрозу.
5️⃣ Огонь и очищение
Попытаться поджечь участок леса и уничтожить заражённую часть делянки, рискуя устроить огромный пожар, который может отрезать путь к отступлению.
🥩 ЮГ: ОХОТА, КОТОРАЯ НАШЛА САМОГО ОХОТНИКА
🥩 Могр сделал то, зачем пришёл, изучив свежие следы тяжёлого копытного зверя и последовав за ним в глубину леса, где запах дичи стал настолько сильным, что сомнений не осталось, и на небольшой поляне он обнаружил огромного дикого кабана, ещё живого, но тяжело раненого, с странными вздутиями на боку, а возле него сидело что-то массивное, неповоротливое, скользкое и бесформенное, выглядевшее так, словно огромная куча гнили вдруг решила стать живой. Из его тела свисали щупальца, из пасти тянулась слизь, но существо не пожирало кабана, а играло с ним, тыкая щупальцем и отпрыгивая, как огромный уродливый щенок, и когда чудовище заметило Могра, оно замерло, наклонило голову и вдруг радостно двинулось навстречу, источая отвратительный запах, в котором, однако, не было ни злобы, ни ненависти, а лишь искренняя заинтересованность в новом большом знакомом, и оно протянуло к огру своё щупальце, и именно в этот момент Могр понял, что перед ним не обычный зверь, и если эта штука коснётся его, последствия могут быть очень неприятными, ибо её слизь способна расплавить плоть или принести страшную болезнь.
Вариант
Описание Действия
1️⃣ Атака
Напасть первым, используя свой огромный крюк, чтобы убить чудовище до того, как оно успеет коснуться его своей ядовитой слизью.
2️⃣ Отступление
Отступить, не вступая в бой, сохранив силы и не рискуя заражением, оставив кабана и эту странную тварь на поляне.
3️⃣ Отвлечение
Использовать принесённую с собой еду или кусок мяса, чтобы отвлечь или приманить существо, переключив его внимание с себя на пищу.
4️⃣ Наблюдение
Остаться на расстоянии и изучить его поведение, пытаясь понять, как работает его «дружелюбие» и можно ли его использовать.
5️⃣ Добыча кабана
Попробовать убить сначала кабана и забрать добычу, не провоцируя чудовище, хотя это крайне опасно, так как демон уже заинтересовался Могром.
⚔️ ЗАПАД: ГАЛЕРЕЯ ПОБЕДИТЕЛЕЙ
🌙 Халид не прикоснулся ни к одному сокровищу, правильно считая это слишком рискованным, и сосредоточился на галерее, где статуи, барельефы и таблички рассказывали о целых поколениях владык, культивировавших военную славу, но чем ближе вампир подходил к последним годам истории острова, тем короче становились записи, превращаясь из длинных описаний в имена, а затем и вовсе в пустоту, и последняя плита была закончена лишь наполовину, а на соседней стене изображён воин с огромным клинком, на котором были высечены языки пламени. И вдруг где-то впереди раздался скрежет металла по камню, и из бокового прохода вышла одинокая, высокая, красная фигура с рогами и огромным клинком, которая остановилась примерно в двадцати шагах и не атаковала, а смотрела на Халида, медленно поднимая оружие, как воин, предлагающий противнику доказать право идти дальше, и только теперь из глубины замка донёсся рёв, настолько низкий, что его почти невозможно было услышать ушами, но его чувствовали сами камни, заставившие содрогнуться стены галереи и осыпаться пыль с потолка, и красный демон тоже на мгновение повернул голову, услышав это, и Халид понял, что существо перед ним — не самое страшное, что находится на острове, а лишь страж, преграждающий путь к настоящей, кровавой бездне.
Вариант
Описание Действия
1️⃣ Принять бой
Принять бой с рогатым демоном и попытаться прорваться дальше, используя свою скорость и мастерство владения шамширом.
2️⃣ Отступление
Не ввязываться и отступить обратно в галерею, сохранив дистанцию и пытаясь найти другой путь в обход этого стража.
3️⃣ Использование среды
Использовать саму галерею: колонны, статуи и узкие проходы, чтобы получить тактическое преимущество и лишить демона простора для замаха.
4️⃣ Продолжение осмотра
Продолжить осмотр надписей, не приближаясь к демону, игнорируя его вызов и пытаясь понять, что именно произошло с последними владельцами острова.
5️⃣ Обходной путь
Попытаться пройти в сторону золотого замка другим маршрутом, оставив демона между собой и галереей, чтобы избежать прямого столкновения.
🩸 ЧЕТЫРЕ ПУТИ И ИХ ЦЕНА
И снова четыре острова предлагают героям то, ради чего они сюда прибыли, но теперь цена становится заметна, ибо Север действительно даёт воду, но она реагирует на магию и позволяет существу из-за завесы увидеть пришедших; Восток даёт людей и провизию, но начинает воздействовать на желания и волю; Юг даёт древесину, однако лес принадлежит чему-то, что совершенно иначе понимает слово «изобилие»; а Запад хранит богатство, но тот, кто входит сюда один, быстро понимает, почему золото осталось лежать нетронутым. Каждый из четырёх островов не просто защищает свою тайну, но словно пытается понять, каким именно способом сломать пришедшего к нему человека, и пока ещё самое страшное остаётся неизвестным, но первая кровь этого раунда уже очень близко.
⚓ ХОД ПЕРЕДАН ИГРОКАМ
Острова ответили на ваше присутствие, и маска гостеприимства начинает сползать, обнажая истинные, пугающие лица этих земель. Розовая тварь из варп-огня смеётся над Миненхеле, матрос Диего тянется на зов совершенной музыки, Гуттрекс столкнулся с гнилью, живущей внутри дерева, Могр встретил «дружелюбную» слизистую тварь, а Халиду преграждает путь рогатый воин с клинком, пока из замка доносится рёв, сотрясающий камни. Что вы предпримете, герои? Как вы ответите на эти первые, смертельные испытания? Выбор за вами, и каждое решение может стать последним.
Возможно, гномье упрямство сыграет сегодня с Гуттрексом последнюю злую шутку, но он не намерен отступать и отдавать то, что так нужно кораблю, и с таким трудом достаётся.
Дави-жарр заряжает ружьё инфернальными, огненно-магическими, зарядами и готовится стрелять в возвышенного чумоносца.
Матросам он приказывает отбиваться от малых демонов, удерживая их на дистанции.
В случае, если сдержать натиск не удастся, Гуттрекс приказывает матросам поджигать всё вокруг, кроме узкого прохода позади них. Сам он тоже держит огниво наготове. Если древесина не достанется «Виктории», то она не достанется и демонам.
Красный, злобный, воинственный. Халид понял, что перед ним — ифрит Кхорна, бога крови и черепов. Опасный противник в прямом столкновении. И потому аль-Хаким не собирается вступать в прямую схватку, а вместо этого используя колонны, статуи и узкие проходы, чтобы получить тактическое преимущество и лишить ифрита простора для замаха и манёвров. Халид знает, что с такими ифритами бой лучше не затягивать, ибо сама ярость битвы питает их силы. К счастью, ибн Тарик — нежить, он не испытывает ярких эмоций, которые могли бы питать ифритов, а клинок и кинжал его будут искать слабые точки врага, чтобы быстрее устранить его, а не устраивать ему затяжную дуэль лицом к лицу.
Когда и если Халид сумеет одолеть этого ифрита, он сможет продолжить изучение истории этого места, хотя он уже начинает понимать, какая сила привела к падению тех, кто обитал на этом острове. Впрочем, вопросов всё ещё останется много, нужно дальше собирать информацию, а опасности… Ступать придётся осторожно и быть готовым покинуть остров. Хотя аль-Хаким и одолел зомби-дракона, тогда он был не один, а с союзниками и армией мертвецов. Сейчас же он одинок, и в таком случае сражаться с армиями ифритов Кхорна или его грозными владыками-ифритами неразумно.
Кодеш едва заметно покачал головой, внимательно разглядывая стоящую перед ним женщину магическим зрением. Что-то, что «стоит увидеть»? Местная хотела поиграть в кошки-мышки, но старик её боялся. Значит, обычные люди здесь были. Но эта женщина была необычной.
Каннай сжал в кармане пальцы хитрой фигурой и посмотрел на женщину боковым зрением, как учили дервиши. Уж не ложный ли облик она скрывает, раз старик боится её? После этого Кодеш сдержанно улыбнулся и чуть наклонил голову:
— Ты говоришь о том, что стоит увидеть? Обычно так говорят об известных вещах, вроде статуй и храмов. Но искусство моей родины чуждо и тем и другим – с чем же ты сравнишь вашу гордость? Чем бы это ни было, оно похоже… например, на соседний остров? – с этими словами Кодеш взмахнул рукой в сторону золочёных арен, которые украшали остров на западе.
Он ощущал разницу между островами, подобную той, что была на архипелаге Времен года. Значит, если его догадка верна, местная никогда не смогла бы остаться к вопросу равнодушной. Кодеш вознёс молитву и, пока женщина раздумывала, быстро пробормотал отрывок из одной пророческой книги, посвящённый обманщикам-жрецам.
Что бы ни пыталась скрыть местная – тайное станет явным. Пусть Кодеш не маг, но у его народа есть другие виды чудес.
Последние секунды её раздумий он использовал, чтобы дать незаметный сигнал старику: «поговори с Диего». Старика нельзя было бросать в такой ситуации.
Кодеш спокойно слушал ответ своей собеседницы, глядя чуть в сторону, якобы на западный остров. Словно бы сравнивал. Но его глаза смотрели на девушку с большим вниманием: правду ли она говорит и что скрывает в недрах души?
Avallon, Ящики с ценными ресурсами несли на место переговоров. Риверу не нравиться такое доброе отношение к нему и его отряду. Это выглядит даже нелепо, ведь они – чужаки и никто не стал бы так к ним относиться с первой встречи. Диего слушал слова мэра внимательно, поглядывая на таверну и ту сеньоритту, что стояла наверху. Он увидел как один из матросов начал шагать на звуки музыки без разрешения. Диего все ещё не был настоящим морским офицером, но люди звали его капитаном, а как известно претендуешь – соответствуй. Эсталийец грозно окрикнул подчинённого а после и всех остальных матросов:
– Моряк! Черт возьми, тебе кто-то дал право идти куда хочешь?! Стать ко всем, черт возьми. И вы все, никуда без команды не соваться!
Затем Диего обернулся к мэру, что то-ли улыбался, то-ли скал белые зубы.
– Раз ваша традиция велит зайти в таверну, мы не задержимся. Нас ждут на корабле товарищи и мы не можем заставить их ждать… И пожалуй я один войду в вашу таверну, мои люди подождут на улице, с моим другом. Они похоже начинают забывать, что значит субординация.
Диего искал взглядом Кодеша, ведь он был единственным, кому Диего доверял в этой ситуации. А оставлять матросов одних было нельзя.
Охота завершилась. Мирный, добрый миг мигнул и исчез. За маской симпатичного, цветущего острова скрылась гнилая ухмылка Хаоса. Хаоса, портящего всё до чего дотронется — особенно это касается еды. А никакой огр не потерпит, когда касаются его еды!
Могр зарычал, вонзив крюк древком в мягкую землю. Затем, отходя от монстра, огр начал бить себя в грудь, выкрикивая оскорбления на своем языке.
Но на самом деле это были не оскорбления. То была молитва.
— Великая Пасть, огради его! Великая Пасть, поглоти его! Великая Пасть, сожри, сожри, пожри его до остатка! — выкрикивал огр, призывая голод своего Бога, Который (точнее, Которая) могла бы сожрать весь Хаос, и не даже не подавиться. Земля под ним словно бы услышала призыв, и вроде бы начала формировать овраг с зазубренными краями, который бы сомкнулся над тварью, избавив лично Могра от этой напасти…
—
Заявка: с помощью Гастромагии, через молитву заставляю землю разверзнуться и поглотить тварь враждебного Божества.
Миненхеле попыталась сосредоточиться на изучении этой странной «не совсем воды», как выразился Ибн-Гази. Однако ей помешало жуткое существо, буквально выпрыгнувшее из чистой воды из чаши, словно источник был порталом в другое измерение. Девушка срочно убрала руку и амулеты из источника и приготовилась к бою. Достав из своей сумки большую бутылку с определённым веществом, сделанным из перетёртых в труху костей крыс и птиц вперемешку со спорами грибов, прочими невидимыми существами и раздавленными насекомыми, она щедро зачерпнула воды из чаши, проводя в неё свою волю, и вылила в получившегося водяного голема содержимое бутылки, щедро насыщенное магией смерти и жизни Миненхеле. Знания для такого действа девушка получила из того самого гримуара, что попал ей в руки. Получившийся полу элементаль, полу нежить, полу живая сущность загородил южанку от монстра, но не закрывал обзор колдунье, и та начала пытаться как-то исследовать этот странный источник, пока Ибн-Гази и её творение защищали девушку от нападающего.
Ondiris, Нехаосит, Картавый , Адам фокс, Leif Thrassir, Знаток Хаоса,
⚓ РАУНД 8 • АКТ 4 • ЦЕНА ВЫБОРА
~ Полдень • Четыре Острова • Первые Решения • Мир Отвечает
🌊 СЕВЕР: ВОДА МЕНЯЕТ ТЕХ, КТО ЕЁ ТРОГАЕТ
💀 Миненхеле резко убрала руку из чаши, разрывая прямой физический контакт, однако вода, уже познавшая вкус её магии, и не думала успокаиваться, продолжая бурлить и меняться. Созданная колдуньей сущность, полуэлементаль и полунежить, сотканная из воды, перетёртых костей, спор и насекомых, уже стояла перед своей хозяйкой, закрывая её от розовой твари своим полупрозрачным, дрожащим телом, внутри которого одновременно пытались существовать несколько разных, противоречащих друг другу состояний материи. Розовый демон, чья плоть была воплощением изменчивости, даже не подумал бросаться на саму Миненхеле; вместо этого он уставился на водяное создание и, разразившись высоким, безумным смехом, поднял свои длинные пальцы, из которых вырвался сгусток варпового огня, ударившего прямо в грудь конструкта. Вода вспыхнула неестественным розовым светом, и на секунду не произошло абсолютно ничего, но затем на теле существа начали появляться чужие, искажённые отражения, будто вода больше не знала, сколько именно существ находится перед ней: один силуэт начинал двигаться раньше другого, рука поднималась одновременно в двух разных направлениях, а лицо появлялось на груди и тут же исчезало, заставляя 🜁 Бархана, мгновенно почувствовавшего неладное, сквозь зубы произнести, что демон не разрушает конструкт, а изменяет саму его суть.
В это время Миненхеле, чьё магическое зрение теперь было настроено на частоту этого безумного места, продолжила исследовать источник, и её взору открылось гораздо больше, чем могла вместить смертная реальность: под прозрачной водой чаши действительно находился каменный круг, но он не лежал на дне, а находился ниже самого дна, словно часть сооружения была одновременно здесь и в каком-то ином, непостижимом измерении, и между этими камнями проходили тонкие, светящиеся линии, сходящиеся к центру, где находилось небольшое углубление, куда вода стекала, но откуда ничего не вытекало. По поверхности этого невозможного узора проходил едва заметный голубой свет, и ведьма с ужасом поняла, что эта чаша не просто собирает воду, она куда-то передаёт её, питая нечто, скрытое в глубинах острова, и в этот самый момент один из «двойников» водяного конструкта медленно повернул голову к колдунье и произнёс её собственным, но искажённым голосом: «Ещё глубже», в то время как настоящий конструкт хранил молчание, а розовый демон, снова засмеявшись, сделал шаг назад, явно не собираясь драться насмерть, а лишь желая, чтобы Миненхеле продолжила своё губительное исследование.
Вариант
Описание Действия
1️⃣ Уйти
Забрать уже набранные камни и отойти к берегу. Источник останется неисследованным, зато группа не даст себя затянуть глубже в безумие изменяющейся реальности.
2️⃣ Разрушить каменный круг
Попытаться нарушить работу сооружения и перекрыть канал магией или силой Бархана. Это может лишить остров его магического преимущества, но неизвестно, что произойдёт с водой и конструктом.
3️⃣ Удерживать оборону
Миненхеле изучает круг, пока Бархан и водяное создание, несмотря на его нестабильность, пытаются удерживать Pink Horror на расстоянии.
4️⃣ Направить конструкта
Миненхеле полностью переключается на управление своим творением и пытается вынудить демона принять полноценное сражение, отогнав его от чаши.
5️⃣ Магическое проникновение
Попытаться увидеть, куда ведёт каменный круг, используя собственную магию и знания гримуара. Риск огромен, но награда может оказаться максимальной — прямой след к истинному центру острова.
~ 💀 Миненхеле: 90/100 HP • 60/100 MP
~ 🜁 Бархан: без повреждений
~ ⚠️ Вода остаётся пригодной для питья. Собранные камни сохранены. Водяной конструкт существует, но его форма нестабильна. Pink Horror пока не побеждён и не атакует в полную силу.
🏘️ ВОСТОК: ТАВЕРНА «ЭКСТАЗ»
⚓ Диего, жёстко окрикнув заворожённого матроса и приказав команде ждать на улице под присмотром Кодеша, в одиночку переступил порог таверны, и дверь за его спиной мягко, почти бесшумно закрылась, отрезая его от солнечного света и звуков площади. Внутри было тихо, настолько тихо, что казалось, будто здесь стало немного меньше самого воздуха, а окружающая обстановка поражала своей неестественной, стерильной красотой: полированные столы из дорогих пород дерева, белоснежные скатерти без единого пятнышка, дорогая посуда и стены, увешанные зеркалами, в которых не было ни одной царапины или скола. Хозяин таверны, чья улыбка была такой же безупречной, как и его одежда, поклонился и произнёс: «Добро пожаловать, капитан», и Диего мгновенно заметил две пугающие вещи: во-первых, хозяин уже знал его звание, а во-вторых, его взгляд скользнул по перевязанному плечу эсталийца, когда он ставил на стол бутылку лучшего вина и бутылку воды, названной «лучшим лекарством», спрашивая, не больно ли гостю.
С второго этажа по лестнице медленно, грациозно и совершенно не скрываясь, начала спускаться та самая женщина, чья красота была настолько совершенной, что от неё начинали болеть глаза, и она произнесла мягким, обволакивающим голосом, что капитан слишком долго сражался и здесь он сможет забыть о боли, в то время как за окном Диего краем глаза увидел, что его матросы, оставшиеся на площади, уже перестали смотреть на корабль и начали заворожённо пялиться на дверь таверны, а внутри зала заиграла лёгкая, чарующая музыка, хотя самого музыканта в помещении не было. Хозяин положил на стол список, в котором было всё, что просил Диего: свинец, порох, соль, бинты, гвозди, хлеб и ром, и спокойно произнёс, что гости получат это всё, но взамен они всегда оставляют острову нечто большее — иногда это вещь, иногда память, а иногда… человек, и на этих словах один из официантов бесшумно закрыл за собой боковую дверь, оставив капитана наедине с лестницей, залом и этим жутким, сладким торгом, где ценой за спасение корабля могла стать душа или жизнь одного из его людей.
Вариант
Описание Действия
1️⃣ Немедленно выйти
Забрать то, что успели вынести на площадь, собрать людей жёсткими командами и немедленно покинуть этот проклятый город, отказавшись от дальнейших переговоров.
2️⃣ Потребовать без условий
Потребовать все ресурсы без каких-либо условий и уйти, проверяя, действительно ли местные готовы отпустить гостей без своей извращённой «традиции».
3️⃣ Продолжить переговоры
Попытаться понять, чего на самом деле хотят жители, не соглашаясь ни на какие личные условия и пытаясь найти лазейку в их странных правилах гостеприимства.
4️⃣ Пройти через боковую дверь
Узнать, откуда здесь берутся столь идеальные припасы и почему местные говорят о людях как о валюте, рискнув войти в закрытую зону таверны.
5️⃣ Принять приглашение
Остаться и принять приглашение женщины. Самый опасный вариант: Диего окажется практически один на территории врага, зато может узнать, что скрывается за «гостеприимством», и, возможно, добиться не только ресурсов, но и новых людей.
~ ⚓ Диего: 80/100 HP • 100/100 MP
~ 👥 Четверо матросов остались снаружи вместе с Кодешем.
~ ⚠️ Музыка продолжает воздействовать на людей. Местные пока не проявили открытой агрессии.
🕯️ ВОСТОК: ТЕ, КОТОРЫМ ЗДЕСЬ НЕ НРАВИТСЯ
🕯️ Кодеш, смотря на женщину боковым зрением и сжимая пальцы в кармане хитрой фигурой дервишей, тихо пробормотал отрывок из пророческой книги, посвящённый обманщикам-жрецам, и его магическое зрение, усиленное молитвой, дало ему чёткий и пугающий ответ: она была человеком, по крайней мере, её тело было человеческим, сердце билось, кровь двигалась, а плоть была настоящей, но поверх неё лежал второй слой, не иллюзия и не превращение, а грязный, липкий след, будто к человеческой душе намертво прикреплено что-то ещё, что и создавало ту самую странную, тошнотворную дымку вокруг неё. Женщина, повернувшись к западу, где сияли золотые арены, ответила на вопрос каннаима с широкой, почти хищной улыбкой, заявив, что они не завидуют тем, кто там живёт, а считают их… слишком грубыми, и в этот момент Кодеш краем глаза увидел, как старик, получивший его сигнал, попытался уйти к пристани, но возле дороги мгновенно, словно из-под земли, появились двое молодых, безупречно одетых жителей, которые не были вооружены, но просто встали поперёк пути, молчаливо и непреклонно преграждая ему дорогу.
Старик замер, его плечи опустились, а женщина даже не посмотрела в его сторону, лишь протянула Кодешу свою идеально ухоженную руку и мягко произнесла: «Не беспокойтесь. Лучше пойдёмте со мной», и теперь выбор каннаима стал пугающе реальным, ибо он уже точно знал, что эта женщина не просто обычная местная жительница, но ещё не до конца понимал, насколько глубока и ужасна её связь со скрытой, пожирающей волю силой этого острова, и насколько далеко она готова завести того, кто осмелится взять её за руку, доверяя её сладким, ядовитым обещаниям показать то, что «действительно стоит увидеть».
Вариант
Описание Действия
1️⃣ Отступить к Диего
Забрать старика с собой, применив силу или хитрость, и немедленно прекратить разведку, возвращаясь к капитану.
2️⃣ Остаться со стариком
Оттянуть разговор, встав между стариком и женщиной, и попытаться выяснить, что именно местные скрывают о пропавших, игнорируя её приглашение.
3️⃣ Глубокая проверка
Магически исследовать женщину глубже, не атакуя, а пытаясь определить природу оставленного на её душе следа и понять, кто или что управляет ею.
4️⃣ Последовать за ней
Сделать вид, что доверился, взять её за руку и посмотреть, куда она ведёт чужаков, сохраняя бдительность и готовность к бою.
5️⃣ Позволить заманить себя
Согласиться на её предложение и намеренно зайти настолько далеко, насколько она сама готова его провести. Максимальный риск, но и максимальная награда: возможность увидеть место, куда обычных жителей не допускают.
~ 🕯️ Кодеш: 60/100 HP • 60/100 MP
~ Старик пока жив и находится неподалёку, но заблокирован местными.
~ ⚠️ Несколько жителей уже следят за действиями каннаима.
🌲 ЮГ: ОГОНЬ — ПОКА ЕЩЁ НЕ НАЧАЛСЯ
🐂 Гуттрекс, чьё гномье упрямство не знало границ, зарядил своё ружьё инфернальными, огненно-магическими зарядами, готовясь встретить возвышенного чумоносца свинцом и пламенем, и приказал матросам отбиваться от малых демонов, удерживая их на дистанции, держа огниво наготове на тот случай, если придётся поджигать всё вокруг, кроме узкого прохода, ибо если древесина не достанется «Виктории», то она не достанется и демонам. Но ветер, словно насмехаясь над его планами, изменился и пошёл прямо с леса на людей, принося с собой тошнотворный, сладковатый запах гниения, и наросты внутри расколотого дерева лопнули ещё в нескольких местах, из которых, как личинки из падальщика, полезли новые мелкие, мерзкие существа, двигающиеся парами и всё ближе подбирающиеся к штабелям. Пять матросов отступили к проходу, один из них ударил прикладом по кинувшемуся на него существу, другой выстрелил, и пуля отбросила тварь, но та, хлюпая и чавкая, снова поднялась, не чувствуя боли, а затем крупный чумоносец сделал свой первый, тяжёлый и медленный шаг, его истлевший плащ зашуршал по земле, и он поднял ржавый меч, не бросаясь вперёд, а лишь показывая, что ещё один шаг — и расстояние между ними исчезнет.
И тогда из треснувшего дерева послышался новый, тошнотворный звук — плеск, и из-под коры начала вытекать густая, маслянистая, чёрная жижа, которая расползалась по земле, и там, где она касалась металла, ржавчина становилась заметно темнее, а траба шипела и умирала, заставляя Гуттрекса осознать всю глубину проблемы: если начнётся бой у штабелей, портиться будет уже не только древесина, но и сами люди, а если он подожжёт лес прямо сейчас, огонь быстро получит пищу из сухих старых строений лесорубного лагеря, превратив делянку в адское пекло, из которого будет не выбраться, и теперь хаоситу предстояло решить, стоит ли чистое дерево той цены, которую придётся заплатить за его спасение или уничтожение.
Вариант
Описание Действия
1️⃣ Бросить лес
Сохранить людей, бросить заготовленную древесину и немедленно отступить к берегу, пока слизь не отрезала путь.
2️⃣ Увести с добычей
Не тратить боеприпасы на демонов, схватить уже заготовленный, чистый материал и попытаться прорваться к шлюпкам, отбиваясь от мелких тварей.
3️⃣ Открыть огонь
Выстрелить инфернальным зарядом прямо в чумоносца, заставив основную угрозу отступить или потерять боеспособность, пока матросы удерживают нурглингов.
4️⃣ Поджечь проход
Использовать огонь как защитный барьер, поджигая заранее подготовленный узкий проход, чтобы вынудить демонов атаковать через стену пламени.
5️⃣ Поджечь весь участок
Отказаться от чистой древесины на этой делянке и поджечь весь заражённый участок, уничтожая скверну вместе с противниками. Огонь может открыть путь в старую часть лагеря, где есть более ценный запас.
~ 🐂 Гуттрекс: 90/100 HP • 100/100 MP
~ 👥 5 матросов удерживают позицию.
~ ⚠️ Гуттрекс ещё не стрелял. Матросы пока удерживают мелких демонов. Огонь ещё не развёрнут.
🥩 ЮГ: ВЕЛИКАЯ ПАСТЬ ОТВЕЧАЕТ
🥩 Могр, чья душа была переполнена праведным, гастрономическим гневом из-за того, что скверна Хаоса посмела коснуться его потенциальной еды, вонзил крюк древком в мягкую землю и, начав бить себя в могучую грудь, завыкрикивал на своём грубом языке молитву, призывая Великую Пасть поглотить и сожрать эту мерзость до остатка. И земля, казалось, услышала этот первобытный, утробный призыв: под Beast of Nurgle образовалась трещина, которая мгновенно превратилась в глубокий овраг с зазубренными краями, и огромная, скользкая туша чудовища с тошнотворным хлюпаньем провалилась в темноту, заставив огра на мгновение подумать, что его Богиня действительно вступилась за него. Но триумф длился лишь секунду, ибо из трещины тут же показалось толстое, покрытое язвами щупальце, обвившееся вокруг края разлома, за ним второе, третье, и монстр, не погибший, а, напротив, решивший, что всё это — невероятно весёлая игра, радостно заурчал, начиная вытаскивать себя наружу, а грязная, шипящая слизь, стекающая с его тела, начала растекаться по краю разлома, превращая камни под ногами Могра в скользкую, опасную кашу и убивая траву одним своим прикосновением.
Огр увидел и другое: раненый кабан, ради которого всё и началось, всё ещё был жив и лежал всего в нескольких шагах, но между ним и Могром теперь находилось это радостное, пузырящееся чудовище, которое, выбравшись наполовину, потянулось к огру не с ненавистью, а с неподдельным, ужасающим восторгом, желая «поиграть» с новым другом, и только тогда стало по-настоящему ясно, насколько смертельно опасно его дружелюбие, ибо одно случайное прикосновение этой слизи могло расплавить плоть или принести болезнь, от которой не спасёт ни одна специя в котелке, и Могра, стоящему на краю разверзшейся бездны, предстояло решить, как поступить с этой гниющей, счастливой горой мяса.
Вариант
Описание Действия
1️⃣ Уйти
Отступить, пока Beast ещё не выбрал целью самого Могра, оставив эту поляну и её гниющие «дары» позади.
2️⃣ Оставить зверя
Отойти и оставить демона пытаться выбраться самому, не вмешиваясь и не рискуя заражением, позволив ему увязнуть в собственной слизи.
3️⃣ Продолжить гастромантию
Сосредоточиться на разломе, вложив всю свою волю и голод, и попытаться окончательно сомкнуть его, перемалывая демона жерновами самой земли.
4️⃣ Атаковать у края
Использовать уязвимое положение демона, застрявшего в разломе, и собственную огромную массу огра, чтобы ударить крюком и сбросить его обратно в бездну.
5️⃣ Ввязаться в бой
Заставить Beast провалиться глубже и самому спуститься к нему в разлом, чтобы прикончить его там. Самый опасный вариант, но он открывает доступ к скрытому под лесом участку, где видны корни и нетронутая дичь.
~ 🥩 Могр: 100/100 HP • 100/100 MP
~ Beast of Nurgle частично провалился, но жив и радостен.
~ ⚠️ Разлом нестабилен. Кабан остаётся доступной добычей. Слизь уже начинает менять почву вокруг.
⚔️ ЗАПАД: КРОВЬ НА КАМНЕ
🌙 Халид, чей холодный, неживой разум не знал ни страха, ни ярости, не принял прямой вызов рогатого воина, а сделал именно то, что и планировал: он начал использовать колонны, статуи и узкие проходы галереи, лишая огромного ифрита Кхорна простора для его чудовищного замаха и манёвров. Демон, чья плоть была соткана из жажды убийства, вошёл в узкий проход, и скрежет его тяжёлого оружия, прошёлся по мраморной стене, заставил вампира сместиться, и клинок прошёл там, где мгновение назад была его голова, ударив по колонне и заставив древний камень треснуть, но не разрушиться. Демон медленно повернул голову и впервые перестал идти прямо, начав загонять аль-Хакима в глубину галереи, не потому, что проявил человеческую хитрость, а потому, что его звериный инстинкт понял единственное, что имеет значение для Бога Черепов: противник пытается избежать боя, а значит, его нужно вынудить сражаться, заставить пролить кровь, и Халид, скользя в тенях, заметил на полу за первой колонной старую металлическую табличку, почти полностью скрытую обломками, на которой был изображён тот же воин, а под изображением несколько строк, последняя из которых обрывалась на полуслове.
И именно в этот момент замок сотрясся, не от удара рядом, а из самой глубины здания, и раздался новый рёв, гораздо громче и страшнее предыдущего, от которого задрожало стекло в окнах и погас один из демоновских факелов, погрузив часть галереи во мрак. Красный воин на несколько секунд замер и повернул голову к замку, и Халид, чьи глаза привыкли видеть в темноте, впервые увидел в его поведении не страх и не гнев, а дикое, первобытное предвкушение, будто то, что находится внутри, было важнее любой добычи, важнее самого вампира, и это осознание заставило даже мёртвое сердце аль-Хакима сжаться от понимания того, какая невообразимая, кровавая бездна скрывается за стенами этого золотого, проклятого рая.
Вариант
Описание Действия
1️⃣ Отступить
Покинуть галерею и вернуться к шлюпке, не тратя силы на место, которое явно намного опаснее, чем казалось, сохранив жизнь для корабля.
2️⃣ Продолжить бой
Использовать колонны и статуи, как и планировалось, и попытаться быстро и безжалостно избавиться от ближайшего демона, нанося удары в сочленения доспехов.
3️⃣ Узкий проход
Завести противника в ещё более тесное пространство между статуями, где его крупный клинок станет совершенно неудобен и будет застревать в камне.
4️⃣ Изучить табличку
Попытаться получить историческую информацию, прочитав незавершённую табличку прямо сейчас, уклоняясь от атак и не вступая в полноценную дуэль.
5️⃣ Пройти в замок
Игнорировать демона и рёв, искать путь вглубь комплекса, пока оба находятся между Халидом и основной частью замка. Это предел риска, но именно там находится вероятность крупнейшей добычи.
~ 🌙 Халид: 90/100 HP • 100/100 MP
~ ⚠️ Халид пока не получил нового ранения. Прямой бой ещё не начат.
~ ⚠️ Красный демон не собирается просто исчезать. Более мощное существо находится в глубине золотого замка.
☠️ ЧЕТЫРЕ ИСПЫТАНИЯ
Теперь уже невозможно считать четыре острова просто источниками ресурсов, ибо каждый по-прежнему даёт то, что необходимо «Виктории», но теперь стало понятно, почему эти богатства никто не забрал раньше: Север хочет, чтобы чужак сам полез глубже в воду, Восток хочет, чтобы чужак сам попросил ещё, Юг хочет, чтобы чужак сам остался среди изобилия, а Запад хочет, чтобы чужак сам выбрал бой. И самое неприятное заключается в одном: ни один из островов пока не запирает дверь окончательно, уйти всё ещё можно, отказаться всё ещё можно, можно потерять добычу и спасти людей, можно взять лишь часть необходимого и вернуться на корабль, но тот, кто рискнёт пойти дальше, получит шанс взять значительно больше, и вопрос только в том, что именно остров потребует взамен.
⚓ ХОД ПЕРЕДАН ИГРОКАМ
Полдень. Солнце всё ещё высоко. Четыре группы стоят перед лицом четырёх угроз, и пока ещё ни одна из них не показала своей полной, сокрушительной силы. Миненхеле слышит голос своего двойника из глубин, Диего торгуется за души своих людей, Кодеш смотрит в глаза существу с чужой душой, Гуттрекс держит палец на спусковом крючке над бочкой с порохом, Могр стоит над бездной, а Халид слышит рёв того, что ждёт в золотом замке. Что вы предпримете, герои? Какую цену вы готовы заплатить? Выбор за вами.
~ Полдень. Четыре угрозы. Четыре цены. Ваши действия?
Avallon, Диего был грубым матросом, наёмником, чья жизнь состояла из постоянных военных походов, убийств, смерти, грязи и других прелестей войны. Но Диего был сыном одной из самой знаменитой и лучшей в Эсталии актрисы и провел в театральной среде почти все детские годы и уроки матери он запомнил.
Диего словно снял маску варвара и надел маску высокородного гранда, даже походка и осанка чуть изменилась. Он подошёл к даме в платье и вычурно поклонился
– Синьоритта, моё имя Диего-Гарсия-Хосе де Паоло Риверу, я сын и наследник моего великодушного отца, думаю вы, благородная Синьоритта, знаете его. Вы сказали, что вам нужна плата за эту помощь, но неужели я слышу столь прагматичные и грубые слова из уст столь прекрасной госпожи? Вам не кажется, что куда коректнее провести вместе небольшой разговор с бокалом хорошего вина и обсудить все детали?
Диего заметил, как один из его матросов пытается найти способ войти в таверну. Он посмотрел на него как грозный командир, и прыснул. А затем вернул маску гранда:
– Ну же, Синьоритта, давайте присядем и поговорим. Я уверен, что вы будете счастливы провести время с человеком который может рассказать много о дальних странах, путешествиях и опасностях, что сопровождают странствия. И разумеется мы поговорим о нашем соглашении… Синьор за стойкой, вина для госпожи, лучшего что есть в наличии.
Гуттрекс приказывает отступать и поджигать всё вокруг. Что не достанется команде, не достанется никому.
После этого команда начинает двигаться в ту сторону, куда ушёл Могр. Возможно, он нашёл что-то полезное. А возможно, что тоже в беду попал. В любом случае, сейчас нужно постараться объединиться.
В момент, когда рёв чудовища пронёсся по всему замку, Халид решил, что время отступать. Даже если тут есть что-то ценное, оно наверняка проклято силами ифритов, однако так или иначе оно точно не стоило того, чтобы отдавать свою жизнь в борьбе с чудовищем, способным сокрушать целые армии.
Пользуясь тем, что ифрит Кхорна также отвлёкся на рёв чудовища, аль-Хаким спешно покинул зал и устремился к берегу, чтобы покинуть злосчастный остров.
— Провались в Пасть, чудище — сплюнул злобно Могр.
Тварь, лезущая из оврага, была почти обезврежена. Полностью, это если бы Могр продолжил её топить в овраге, или героически прыгнул внутрь, добивать. Вот только становиться разлагающимся трупом — а может, и хуже, про Хаос у огров легенда страшные ходили — жрец Пасти не собирался.
Но и уходить ни с чем? Оставить монстру всю еду? Это было бы то же самое, что и отдать её своими руками, а такого греха огр бы за собой не потерпел.
Отойдя на шаг от овражка, он убрал крюк на пояс, встал на колено и протянул вперёд руки:
— Кабанчек! — позвал Могр как умел ласково — Кабанчек! Могр спас тебя! Прыгай на миня, я спасу тибя! Кабанчик! Ну же, пошол-пошол!!
———
Заявка: подманиваю к себе дичь, которую отбил у Твари (судя по арту она на той стороне оврага). Задумка в том, чтобы кабанчик перепрыгнул овражек и Могр бы его поймал в руки.
Миненхеле начала наполнять одну из бочек, которые прикатили она и Бархан. Пока Ибн-Гази и конструкт стояли перед чудовищем из источника, защищая её, девушка применила свои силы, чтобы создать поток воды, потёкший прямо по воздуху в ёмкость. После этого она выпрямилась и начала катить бочки по ступеням мимо ужаса, готовясь к тому, что тот начнёт атаковать их группу. Миненхеле готовилась сразиться с монстром и влила больше своих сил в своё творение, возвращая ему прежний вид и беря его под свой полный контроль.
Ondiris, Нехаосит, Картавый , Адам фокс, Leif Thrassir, Знаток Хаоса,
Avallon,
Халид избегал даже притрагиваться к сокровищам. Слишком подозрительное место, слишком высокая вероятность, что на ценностях лежат проклятия или чары. И хотя ибн Тарик пока ещё не обладал глубокими магическими познаниями, он постарался определить, оплетают ли остров какие-либо чары и чувствуется ли поблизости мощная магия.
Арена явно занимала важное место на этом острове, но, не считая странной пустующей строчки в загадочном списке, она казалась заброшенной, как и всё остальное, поэтому её Халид пока оставил. Надо собрать больше информации, чтобы понять, что здесь было раньше и что произошло. Рядом была галерея со статуями и табличками, выставленными, вероятно, в честь победителей и владык этого острова. Будет полезно осмотреть её и прочесть таблички, чтобы понимать, кто вообще тут обитал. В отдалении аль-Хаким также заприметил золотой замок, кажется, самый важный из тех, что были на острове — туда тоже стоит заглянуть. Возможно, интерьер или следы в замке подскажут что-то о его прошлом, возможно там даже найдутся тексты и записи, что прояснят ситуацию с островом. Но, несмотря на то, что остров казался пустым и заброшенным, Халид оставался настороженным — опыт этого путешествия сделал его особенно подозрительным и осторожным по отношению к подобным местам.
Могр улыбнулся. Сперва неохотно, затем шире. И шире.
— Хороший остров — сказал он наконец, словно вдохнув в себя всю сказочную ширь этого леса — Славна будет поохотится тута.
Поизучал следы зверья, видимые на песчаной косе. Опытный охотник многое может сказать, взглянув на след, даже если сам не видел зверя. Двуногий тот был или четвероногий, копыта у него или лапы, есть ли хвост и какой длинны и размера зверь, не хромает ли и не ранен ли. Многое можно узнать по следам. А настоящий обитатель гор Скорби, ещё и проследить их в обратном направлении, до самого оставившего их хозяина леса
Могр повернулся к суровому гному, закинув за плечо огромный крюк.
— Ты, наверна, захочешь руководить работай? — уточнил у товарища он — Пилить там, рубить, чинить большой корабль? Вы тута этим занимайтесь, а я пройдусь, пагуляю, добуду свежатинки…
Могр улыбнулся, и на его лице довольно откровенно высвечивалось, какие меры предосторожности он намерен предпринять в таком благодатном месте. Впрочем, заставлять огра работать над лесоповалом было заведомо гиблой затеей, расой строителей они отнюдь не были.
Avallon,
Гуттрекс смотрит на ржавый металл вокруг почти свежей древесины на делянке, на неестественно крупные плоды и грибы, и чувствует неприязнь ко всему этому. Похоже на враждебные уловки — одни из тех, что Гномы Хаоса иногда встречают.
— Ничего не жри, — говорит дави-жарр огру. — Если что добудешь, не пробуй, а неси сюда. «Дары» с этого острова мы жрать не станем, пока маги это не осмотрят.
— Эй вы! — Гуттрекс поворачивается к матросам, уже тянущимся за ягодами. — Ничего в рот не тащить! Только собрать, разбираться будем на корабле, что съедобно, а что нет. Если кто тайком брюхо набьёт и начнёт блевать, дристать или мутировать, на такого я даже выстрел милосердия тратить не стану, оставлю подыхать в муках здесь. Грибы вообще не трогайте. Ищем крупные стволы без грибов и плесени, срубаем их, быстро обрабатываем и вывозим.
После краткого инструктажа команда приступает к работе.
Avallon, Диего не доверяет людям, которые при виде чужаков настолько благожелательны. К тому же этот городок выглядит совсем неправильно – за всю свою жизнь Риверу не видел настолько чистых улиц, будто жители города только и занимаются тем, что метут дороги. Но больше всего он заметил другое – внешний вид людей. Никто в зрелом возрасте не имеет таких зубов – белых, ровных и не единого щербатого рта, а ногти и ладони были так ухожены, словно никогда не знали тяжёлого физического труда. Не одного лысого или грязного. Он манере речи и говорить было нечего. Все это выглядело ужасно подозрительно. Диего кивнул Кодешу и матросам, мол будь начеку и не ведитесь на слова. Он отлично понял, что на острове не все так просто – годы странствий научили искать подвох везде, а эти дни после бедствия закрепили эту подозрительность.
– Синьоры, нам не нужен ночлег. Мы посетим вашу таверну, но нам нечем заплатить. Кроме того, мы просим вас поделиться ресурсами – свинцом, порохом, солью, хлебом, бинтами, гвоздями и алкоголем. Мы много дней странствуем по бескрайнему морю и потеряли много сил. Если вы хотите плату за эти ресурсы, то скажите, чего вы желаете?
— До темноты не задерживаемся, — Кодеш говорил негромко, чтобы не привлечь внимания местных, — Смотреть в зеркала не советую: мало ли, чем обернётся… у них какая-то странная дымка, словно бы душу отражает… и мне это очень не нравится…
В прошлый раз, на архипелаге времён года, его спасли знания, полученные на болотах. Теперь пришло время проявить искусство скрытности. То, что Кодеш – чужак, всем было очевидно. Задача была в том, чтобы, оставаясь неприметным и доброжелательным чужаком, узнать как можно больше за как можно меньшее время. Управленческие дела Кодеш оставил Диего, он только следил, чтобы тот не связался с людьми, имеющими странный магический след. Идти к высокопоставленным персонам Кодеш не стал – вместо этого он искал тех, кто выглядел беднее и несчастнее. Тех, кто был похож на него самого.
Он ненавязчиво заводил мелкие разговоры: помочь старушке взвалить сумку на телегу, дать хлеб бедолаге с выпирающими рёбрами, обменятся вежливыми кивками с торговцем, пока матросы или Диего прицениваются к товару. А заодно – спросить. Невзначай: как улов, у кого сегодня день рождения, где работают дети… а что за остров с золотыми куполами по соседству? Кто основал город? А на чём фонари горят?
Кодеш внимательно слушал рассказы собеседников, сопоставлял, думал. Историю острова местные рассказывали охотно – для этого он выбирал людей постарше. С ещё большим энтузиазмом местные рассказывали о своих обычаях – эти вопросы он не задавал, а выцеплял невзначай обрывки фраз, а потом вытягивал контекст. Людей для найма Кодеш искал из числа тех, кому здесь не нравилось, чтобы не сманивать народ зазря. Но, что гораздо важнее, те, кому здесь не нравилось, могли рассказать кое-что, о чём при чужеземцах было принято молчать.
Осмотревшись, Миненхеле замечала всё больше странностей в окружающей её природе. Это одновременно настораживало девушку, но и интересовало её. Она начала собирать разные красивые камушки с пляжа в свою сумку. В каждом из них была какая-то своя собственная уникальность, и эти находки нужно было изучить. Также Миненхеле замечала различную мелкую живность, снующую между камней и в ручьях. Но больше всего южанку заинтересовало нереально красивое озеро, располагавшееся выше по склону острова. От него шли едва уловимые эманации прямо в сознание девушки. Бархан, поплывший на остров вместе с ней, сообщил, что даже в порывах ветра, что снуют вокруг них, ему чудится живое, словно всё, что есть на острове, не является безжизненной материей.
Когда они вдвоём поднялись по каменным ступеням и подошли к чаше с кристально чистой водой, Миненхеле сказала Ибн-Гази:
— Можешь проверить эту воду на возможные опасные или просто неприятные свойства? А я проверю своими способами.
После этого Миненхеле опустила свою правую ладонь в воду, а в левой зажала концы своих цепочек и верёвочек, на которых были привязано несколько её талисманов.
Ondiris, Нехаосит, Картавый , Адам фокс, Leif Thrassir, Знаток Хаоса,
Avallon,
Возможно, гномье упрямство сыграет сегодня с Гуттрексом последнюю злую шутку, но он не намерен отступать и отдавать то, что так нужно кораблю, и с таким трудом достаётся.
Дави-жарр заряжает ружьё инфернальными, огненно-магическими, зарядами и готовится стрелять в возвышенного чумоносца.
Матросам он приказывает отбиваться от малых демонов, удерживая их на дистанции.
В случае, если сдержать натиск не удастся, Гуттрекс приказывает матросам поджигать всё вокруг, кроме узкого прохода позади них. Сам он тоже держит огниво наготове. Если древесина не достанется «Виктории», то она не достанется и демонам.
Avallon,
Красный, злобный, воинственный. Халид понял, что перед ним — ифрит Кхорна, бога крови и черепов. Опасный противник в прямом столкновении. И потому аль-Хаким не собирается вступать в прямую схватку, а вместо этого используя колонны, статуи и узкие проходы, чтобы получить тактическое преимущество и лишить ифрита простора для замаха и манёвров. Халид знает, что с такими ифритами бой лучше не затягивать, ибо сама ярость битвы питает их силы. К счастью, ибн Тарик — нежить, он не испытывает ярких эмоций, которые могли бы питать ифритов, а клинок и кинжал его будут искать слабые точки врага, чтобы быстрее устранить его, а не устраивать ему затяжную дуэль лицом к лицу.
Когда и если Халид сумеет одолеть этого ифрита, он сможет продолжить изучение истории этого места, хотя он уже начинает понимать, какая сила привела к падению тех, кто обитал на этом острове. Впрочем, вопросов всё ещё останется много, нужно дальше собирать информацию, а опасности… Ступать придётся осторожно и быть готовым покинуть остров. Хотя аль-Хаким и одолел зомби-дракона, тогда он был не один, а с союзниками и армией мертвецов. Сейчас же он одинок, и в таком случае сражаться с армиями ифритов Кхорна или его грозными владыками-ифритами неразумно.
Кодеш едва заметно покачал головой, внимательно разглядывая стоящую перед ним женщину магическим зрением. Что-то, что «стоит увидеть»? Местная хотела поиграть в кошки-мышки, но старик её боялся. Значит, обычные люди здесь были. Но эта женщина была необычной.
Каннай сжал в кармане пальцы хитрой фигурой и посмотрел на женщину боковым зрением, как учили дервиши. Уж не ложный ли облик она скрывает, раз старик боится её? После этого Кодеш сдержанно улыбнулся и чуть наклонил голову:
— Ты говоришь о том, что стоит увидеть? Обычно так говорят об известных вещах, вроде статуй и храмов. Но искусство моей родины чуждо и тем и другим – с чем же ты сравнишь вашу гордость? Чем бы это ни было, оно похоже… например, на соседний остров? – с этими словами Кодеш взмахнул рукой в сторону золочёных арен, которые украшали остров на западе.
Он ощущал разницу между островами, подобную той, что была на архипелаге Времен года. Значит, если его догадка верна, местная никогда не смогла бы остаться к вопросу равнодушной. Кодеш вознёс молитву и, пока женщина раздумывала, быстро пробормотал отрывок из одной пророческой книги, посвящённый обманщикам-жрецам.
Что бы ни пыталась скрыть местная – тайное станет явным. Пусть Кодеш не маг, но у его народа есть другие виды чудес.
Последние секунды её раздумий он использовал, чтобы дать незаметный сигнал старику: «поговори с Диего». Старика нельзя было бросать в такой ситуации.
Кодеш спокойно слушал ответ своей собеседницы, глядя чуть в сторону, якобы на западный остров. Словно бы сравнивал. Но его глаза смотрели на девушку с большим вниманием: правду ли она говорит и что скрывает в недрах души?
Avallon, Ящики с ценными ресурсами несли на место переговоров. Риверу не нравиться такое доброе отношение к нему и его отряду. Это выглядит даже нелепо, ведь они – чужаки и никто не стал бы так к ним относиться с первой встречи. Диего слушал слова мэра внимательно, поглядывая на таверну и ту сеньоритту, что стояла наверху. Он увидел как один из матросов начал шагать на звуки музыки без разрешения. Диего все ещё не был настоящим морским офицером, но люди звали его капитаном, а как известно претендуешь – соответствуй. Эсталийец грозно окрикнул подчинённого а после и всех остальных матросов:
– Моряк! Черт возьми, тебе кто-то дал право идти куда хочешь?! Стать ко всем, черт возьми. И вы все, никуда без команды не соваться!
Затем Диего обернулся к мэру, что то-ли улыбался, то-ли скал белые зубы.
– Раз ваша традиция велит зайти в таверну, мы не задержимся. Нас ждут на корабле товарищи и мы не можем заставить их ждать… И пожалуй я один войду в вашу таверну, мои люди подождут на улице, с моим другом. Они похоже начинают забывать, что значит субординация.
Диего искал взглядом Кодеша, ведь он был единственным, кому Диего доверял в этой ситуации. А оставлять матросов одних было нельзя.
Охота завершилась. Мирный, добрый миг мигнул и исчез. За маской симпатичного, цветущего острова скрылась гнилая ухмылка Хаоса. Хаоса, портящего всё до чего дотронется — особенно это касается еды. А никакой огр не потерпит, когда касаются его еды!
Могр зарычал, вонзив крюк древком в мягкую землю. Затем, отходя от монстра, огр начал бить себя в грудь, выкрикивая оскорбления на своем языке.
Но на самом деле это были не оскорбления. То была молитва.
— Великая Пасть, огради его! Великая Пасть, поглоти его! Великая Пасть, сожри, сожри, пожри его до остатка! — выкрикивал огр, призывая голод своего Бога, Который (точнее, Которая) могла бы сожрать весь Хаос, и не даже не подавиться. Земля под ним словно бы услышала призыв, и вроде бы начала формировать овраг с зазубренными краями, который бы сомкнулся над тварью, избавив лично Могра от этой напасти…
—
Заявка: с помощью Гастромагии, через молитву заставляю землю разверзнуться и поглотить тварь враждебного Божества.
Миненхеле попыталась сосредоточиться на изучении этой странной «не совсем воды», как выразился Ибн-Гази. Однако ей помешало жуткое существо, буквально выпрыгнувшее из чистой воды из чаши, словно источник был порталом в другое измерение. Девушка срочно убрала руку и амулеты из источника и приготовилась к бою. Достав из своей сумки большую бутылку с определённым веществом, сделанным из перетёртых в труху костей крыс и птиц вперемешку со спорами грибов, прочими невидимыми существами и раздавленными насекомыми, она щедро зачерпнула воды из чаши, проводя в неё свою волю, и вылила в получившегося водяного голема содержимое бутылки, щедро насыщенное магией смерти и жизни Миненхеле. Знания для такого действа девушка получила из того самого гримуара, что попал ей в руки. Получившийся полу элементаль, полу нежить, полу живая сущность загородил южанку от монстра, но не закрывал обзор колдунье, и та начала пытаться как-то исследовать этот странный источник, пока Ибн-Гази и её творение защищали девушку от нападающего.
Ondiris, Нехаосит, Картавый , Адам фокс, Leif Thrassir, Знаток Хаоса,
~ 🜁 Бархан: без повреждений
~ ⚠️ Вода остаётся пригодной для питья. Собранные камни сохранены. Водяной конструкт существует, но его форма нестабильна. Pink Horror пока не побеждён и не атакует в полную силу.
~ 👥 Четверо матросов остались снаружи вместе с Кодешем.
~ ⚠️ Музыка продолжает воздействовать на людей. Местные пока не проявили открытой агрессии.
~ Старик пока жив и находится неподалёку, но заблокирован местными.
~ ⚠️ Несколько жителей уже следят за действиями каннаима.
~ 👥 5 матросов удерживают позицию.
~ ⚠️ Гуттрекс ещё не стрелял. Матросы пока удерживают мелких демонов. Огонь ещё не развёрнут.
~ Beast of Nurgle частично провалился, но жив и радостен.
~ ⚠️ Разлом нестабилен. Кабан остаётся доступной добычей. Слизь уже начинает менять почву вокруг.
~ ⚠️ Халид пока не получил нового ранения. Прямой бой ещё не начат.
~ ⚠️ Красный демон не собирается просто исчезать. Более мощное существо находится в глубине золотого замка.
Avallon, Диего был грубым матросом, наёмником, чья жизнь состояла из постоянных военных походов, убийств, смерти, грязи и других прелестей войны. Но Диего был сыном одной из самой знаменитой и лучшей в Эсталии актрисы и провел в театральной среде почти все детские годы и уроки матери он запомнил.
Диего словно снял маску варвара и надел маску высокородного гранда, даже походка и осанка чуть изменилась. Он подошёл к даме в платье и вычурно поклонился
– Синьоритта, моё имя Диего-Гарсия-Хосе де Паоло Риверу, я сын и наследник моего великодушного отца, думаю вы, благородная Синьоритта, знаете его. Вы сказали, что вам нужна плата за эту помощь, но неужели я слышу столь прагматичные и грубые слова из уст столь прекрасной госпожи? Вам не кажется, что куда коректнее провести вместе небольшой разговор с бокалом хорошего вина и обсудить все детали?
Диего заметил, как один из его матросов пытается найти способ войти в таверну. Он посмотрел на него как грозный командир, и прыснул. А затем вернул маску гранда:
– Ну же, Синьоритта, давайте присядем и поговорим. Я уверен, что вы будете счастливы провести время с человеком который может рассказать много о дальних странах, путешествиях и опасностях, что сопровождают странствия. И разумеется мы поговорим о нашем соглашении… Синьор за стойкой, вина для госпожи, лучшего что есть в наличии.
Avallon,
Гуттрекс приказывает отступать и поджигать всё вокруг. Что не достанется команде, не достанется никому.
После этого команда начинает двигаться в ту сторону, куда ушёл Могр. Возможно, он нашёл что-то полезное. А возможно, что тоже в беду попал. В любом случае, сейчас нужно постараться объединиться.
Avallon,
В момент, когда рёв чудовища пронёсся по всему замку, Халид решил, что время отступать. Даже если тут есть что-то ценное, оно наверняка проклято силами ифритов, однако так или иначе оно точно не стоило того, чтобы отдавать свою жизнь в борьбе с чудовищем, способным сокрушать целые армии.
Пользуясь тем, что ифрит Кхорна также отвлёкся на рёв чудовища, аль-Хаким спешно покинул зал и устремился к берегу, чтобы покинуть злосчастный остров.
— Провались в Пасть, чудище — сплюнул злобно Могр.
Тварь, лезущая из оврага, была почти обезврежена. Полностью, это если бы Могр продолжил её топить в овраге, или героически прыгнул внутрь, добивать. Вот только становиться разлагающимся трупом — а может, и хуже, про Хаос у огров легенда страшные ходили — жрец Пасти не собирался.
Но и уходить ни с чем? Оставить монстру всю еду? Это было бы то же самое, что и отдать её своими руками, а такого греха огр бы за собой не потерпел.
Отойдя на шаг от овражка, он убрал крюк на пояс, встал на колено и протянул вперёд руки:
— Кабанчек! — позвал Могр как умел ласково — Кабанчек! Могр спас тебя! Прыгай на миня, я спасу тибя! Кабанчик! Ну же, пошол-пошол!!
———
Заявка: подманиваю к себе дичь, которую отбил у Твари (судя по арту она на той стороне оврага). Задумка в том, чтобы кабанчик перепрыгнул овражек и Могр бы его поймал в руки.
Миненхеле начала наполнять одну из бочек, которые прикатили она и Бархан. Пока Ибн-Гази и конструкт стояли перед чудовищем из источника, защищая её, девушка применила свои силы, чтобы создать поток воды, потёкший прямо по воздуху в ёмкость. После этого она выпрямилась и начала катить бочки по ступеням мимо ужаса, готовясь к тому, что тот начнёт атаковать их группу. Миненхеле готовилась сразиться с монстром и влила больше своих сил в своё творение, возвращая ему прежний вид и беря его под свой полный контроль.
- Читать сайт без рекламы (реклама включена только для гостей).
- Читать сайт без принудительного кэширования страниц (режим задержки включён только для гостей).
- Оставлять комментарии, открывать темы на форуме и создавать собственные посты.
- Оценивать комментарии и контент других участников.
- Понимать, какие темы и комментарии вы уже прочитали, а какие нет.
Вы можете зарегистрироваться или войти.