АрмияКампанияМодыИсторияФорум

Оглавление

Введение

Лесные эльфы или Азраи – это одна из трёх эльфийских наций, населяющих Малус. В отличии от своих тёмных и светлых собратьев, погрязших в многовековом конфликте за колыбель эльфийской цивилизации — Ултуан, Азраи отстранились от гражданской войны и сделали своим домом огромный волшебный лес Старого Света — Атель Лорен, заключив союз с жившими там лесными духами. Они одновременно и не пытаются строить из себя защитников мира, как это делают высокомерные асуры, и не ненавидят весь мир, как кровожадные друкаи. Именно поэтому Азраи называют себя истинными эльфами, сумевшими сохранить первозданное равновесие между тьмой жестоких Китарай и светом благородных Кадай. Несмотря на культурные различия, Азраи — это всё те же эльфы, отличающиеся, пожалуй, лишь своей невероятной ловкостью и меткостью, ведь жизнь лесных эльфов проходит вдали от комфорта городов и кают кораблей — в лесных чащах, где каждый день является испытанием. Тем не менее, в отличии от своих вымирающих родичей из Нового Света, популяция азраев стабильна, вечная словно леса в которых они живут. На протяжении всей своей истории Лесные эльфы стремились изолироваться от остального мира, однако война снова и снова приходила в их земли и им приходилась давать отпор захватчикам. В конце концов это переросло в страх перед Волшебным лесом среди представителей других рас, ибо вспыльчивые лесные эльфы редко делают различие между случайно заплутавшим человеческим дровосеком и мерзким зверолюдом, убивая без разбору каждого, кто подойдёт к священным границам Атель Лорена.

Атель Лорен

Атель Лорен — это огромный волшебный лес, раскинувшийся от равнин и рек Бретонии на западе до подножия Серых гор на востоке. Он представляет из себя уникальный разумный организм, в котором каждое дерево подключено к единой системе корней, называемой плетением, которое концентрируется в пульсирующее зелёное сердце Атель Лорена — Вековой Дуб. Огромные корни этого титанического древа раскинулись по всему миру, соединяясь таким образом со многими великими лесами, в которые армии лесных эльфов, в случае надобности, могут быстро перемещаться. В этом древнем и пропитанном магией лесе само время течёт иначе. Вы можете провести там несколько часов, а выйдя, обнаружить, что прошло всего несколько минут. Или напротив, забежать всего на несколько минут, а выйдя, обнаружить, что прошёл целый век. Атель Лорен является домом не только для множества реликтовых и уникальных видов животных и растений, но также и для таинственных лесных духов, а с относительно недавних пор ещё и для лесных эльфов, которые со временем стали неотъемлемой частью леса и главными его защитниками, особенно зимой, когда лесные духи впадают в спячку. Лесными духами управляют Древолюды, которым в свою очередь подчиняются дриады и спайты. Эльфами же в свою очередь правят полубоги: Ариэль и Орион. Орион — это Король и аватар бога охоты Курноуса, возглавляющий эльфов на войне, а Ариэль — Королева и аватар богини природы Иши, являющаяся их духовным лидером. Атель Лорен поделён на 12 рощ-царств, каждым из которых управляет одна из благородных семей Лесных Владык, из своих хорошо защищённых и тщательно скрытых от посторонних глаз древесных чертогов, полян и ручьёв. Каждая из рощ уникальна как по ландшафту и породе деревьев, так и по культуре эльфов живущих здесь. Однако большая часть леса представляет из себя таинственный, почти сумеречный мир, освещённый лишь приглушённым солнечным светом, изредка пробивающимся сквозь плотную листву огромных древних деревьев. Между стволами и переплетающимися корнями и ветвями, покрытыми мхом, то и дело мелькают потусторонние зелёные огоньки (спайты) и зловещие пристально следящие за пришельцами фигуры. Пугающий скрип деревьев и шелест листьев, чередуется с уханьем сов, взмахами крыльев огромных птиц, звуками скачущих стад оленей и воем волков. Чтобы защититься от вторжений из вне, лес может изменять пространство и время, перестраивая корни таким образом, чтобы скрыть тайные тропы, или сбить врагов с пути, заманивая их в глухие чащи, где их ждут голодные звери и лесные духи или тщательно устроенная засада лесных эльфов. Бдительно охраняя лес от врагов снаружи, эльфы также следят за тем, чтобы тот не разрастался дальше устоявшихся границ, установив на опушках по всему периметру Атель Лорена сеть магических путевых камней.

Талсин (Рощи Вечности)

Правитель: Владыка Аралот 

Талсин — это самое большое и процветающее из всех царств Атель Лорена, ведь именно в нём находятся Королевская Поляна и Вековой Дуб. Нигде в Атель Лорене нет более сильной связи между эльфами и лесными духами, чем в Роще Вечности. Когда-то здесь жил главный Старейшина древолюдов — Аданху, и с тех пор как он умер, другие лесные неуклонно следовали его видению симбиотического сосуществования с эльфами. Не то чтобы дриад можно было назвать дружелюбными, но они, по крайней мере, воздерживаются от похищения детей эльфов, которое так распространено в других частях Атель Лорена. Именно в Талсине находится узел мировых корней, через которые армии Атель Лорена могут перемещаться в леса по всему миру. Увы, многие из этих путей сейчас закрыты, либо потому, что сами корни мира высохли и погибли, либо потому, что леса на другом конце были уничтожены варварскими расами.

Арранок (Саммерстранд)

Правитель: Владыка Амадри 

Зима никогда не приходит в зелёные леса Арранока. Здесь поляны круглый год залиты ярким солнцем. Точно так же в этой части леса редко бывает ночь, и даже когда она наступает, темнота бывает скоротечной. Так в Саммерстранде духи никогда не впадают в спячку, ибо времена года на них не влияют. Эльфы этой части леса щедры и любят проводить праздники. Они также, в отличие от других обитателей Ателя Лорена, приветливы к представителям других рас, многие такие «гости» поначалу сопротивляются, но первый глоток вина быстро преодолевает большинство сопротивлений. Так и получается, что многие из них веками находятся на полянах Арранока, едят, пьют, веселятся и редко отмечают ход времени. Мало кто из них замечает, как эльфийские партнёры по пиру меняются с течением времени. Ещё меньше замечают, когда безмолвные дриады уносят с пира их товарищей, лишённых чувства праздности и оставляют у входа в Зимние Убежища. Эти древние пещеры созданы цивилизацией, которая старше эльфов, и являются домом для существ, которые питаются душами, насыщенными удовольствиями. Так уходят из этого мира гости Арранока, принесённые в жертву, чтобы насытить демонов, которые в противном случае охотились бы на эльфов Саммерстранда.

Аргвилон (Лунные поляны)

Правитель: Владыка Таландор Роковая Звезда 

Аргвилон, это страна чудес и магии, где реки изобилуют наядами, а водопады поют призрачными голосами. Это единственный уголок Атель Лорена, в котором сохранились многие старые традиции Ултуана, в том числе преподавание высшей магии и подробные исторические записи. Поэтому неудивительно, что эльфы Лунных полян считают себя выше своих собратьев, от чего как другие эльфы, так и лесные духи не очень их любят. Напротив, горные орлы радуются своей дружбе с Аргвилоном, ибо нигде больше в Атель Лорене они не могут говорить на своём древнем языке.

Модрин (Ночные Долины)

Правители: Владыки Морланна и Ариас 

Модрин, земля, где вечно длится ночь. Солнечный свет никогда не достигает этих полян, и единственный свет, это сияние исходящее от мерцающих злобных существ, которые резвятся, порхая среди ветвей деревьев. Формируемые вечным мраком, эльфы и духи Ночных долин злобны даже по меркам Атель Лорена. Они практикуют магию и обычаи, запрещённые в других царствах, и поклоняются богам, которых избегает большинство других лесных эльфов. Так было не всегда, Ночные долины когда-то могли считаться самым ярким и славным из всех царств Атель Лорена, а его жители были одними из самых гостеприимных. Всё изменилось во времена тёмные для Атель Лорена, когда тьма в духе Ариэль распространилась по лесу. Со временем Королева маг восстановила равновесие в своей душе, но Ночные Долины так и не восстановились.

Каварок (Небесные Пределы)

Правитель: Владыка Эдраэль 

Каварок, это земля луговых полян и пастбищ, лежащих на южной границе Атель Лорена. Эльфы Каварока прекрасные наездники и первыми выступают, когда звучит боевой рог, они вспыльчивы и скоры на расправу. И это неудивительно, ведь их равнины всегда являются первыми землями, подвергающимися нападению, если жадный бретонский герцог стремится расширить свою территорию. В прошлом они противодействовали этой угрозе, запугивая людей и заставляя их подчиняться, но с тех пор они обратились к более изощренным средствам заменив многих девушек замка Квинель на изменяющих форму лесных духов, которые саботируют планы герцога изнутри.

Атильвит (Зимнее Сердце)

Правитель: Владыка Скеолан 

Атильвит — это царство, заключенное в ледяных объятиях зимы, ветви его деревьев всегда покрыты густым инеем, а поляны всегда тяжелы от снега. Изысканные и искусно выполненные ледяные статуи украшают каждую дорожку и отмечают каждый вход в зал. Есть даже и те, в которых заперты настоящие дриады и чужаки, навлёкшие на себя гнев эльфов. Немногие лесные духи пробуждаются на этой земле, потому что пронизывающий холод убаюкивает их и заставляет дремать. Большинство из них охотно спит веками, ожидая прихода славного рассвета, который никогда не наступит. В результате связь между лесом и эльфами здесь слабее, чем в любой другой части Атель Лорена. Те духи, что пробуждаются от сна, редко разговаривают с эльфами и вместо этого предпочитают влиять на мысли и поступки своих союзников через сны. В отличие от других царств, Атильвит всегда полагался только на храбрость и боевое мастерство эльфов, благодаря чему нигде больше в Атель Лорене не встретишь Вечную Стражу в таком количестве.

Ситраль (Диколесье)

Правитель: Владычица Драя Ночной Ястреб 

Не все духи Атель Лорена живут в гармонии с эльфами. Даже сейчас, спустя тысячи лет после первого великого совета, остались существа, желающие прогнать и уничтожить эльфов. Чтобы защититься от этой угрозы, первые лесные эльфы установили ограду из путевых камней на юго-востоке Атель Лорена, создав Диколесье, тюрьму для самых злобных лесных духов. И всё же одного ограждения из путевых камней недостаточно, чтобы удерживать злобных духов внутри, ведь там есть и древолюды (в том числе и один из Старейших — Коэддил), сил которых более чем достаточно для разрушения нескольких камней. Потеря одного или двух таких камней мало повлияет на эффективность ограды, но если будет повалено несколько соседних звеньев цепи, бреши будет достаточно, чтобы духи могли сбежать. Задача эльфов Диколесья — обеспечивать сохранность путевых камней и следить за тем, чтобы другие эльфы не забредали туда, привлечённые чарами заточённых внутри лесных духов. Причём сами эльфы Ситраля, состоящие большей частью из егерей, живут в узкой полоске леса за пределами ограды.

Видриот (Сосновые Утесы)

Правители: Владыки Финдол и Эвелин 

Видриот — это неприступное царство, окружённая гномами и зеленокожими из Серых гор. С первого взгляда его крутые склоны кажутся защищёнными не более, чем любая другая часть Атель Лорена. Только когда захватчик оказывается под ними, он обнаруживает, что Сосновые Утёсы на самом деле представляют собой настоящую крепость из запутанных каменных и сосновых платформ и укреплений. Лабиринт проходов и укрепленных корнями туннелей объединяет различные аванпосты в единое живое оборонительное сооружение, способное отразить полномасштабный Вааагх! Многие многообещающие вожаки орков встретили свою гибель на полянах Видриота, потому что ввести армию в Сосновые Утесы гораздо более простая задача, чем её оттуда вывести. Финдол и его подданные известны своей кровожадностью, с огромной радостью убивая каждого, кто без спросу вторгается в их владения.

Фир Даррик (Лес Обманщика)

Правитель: Владычица Хеггрия 

Фир Даррик, это святая земля Лоэка в Атель Лорене, именно поэтому здесь можно найти залы танцоров войны. В результате, поляны Фир Даррика всегда звучат смехом, хотя по большей части подлым, каждый обман требует жертвы и последствия могут варьироваться от ранения гордости до медленной смерти.  Здесь проводят праздники равноденствия, когда пленникам обещают свободу, если только они смогут убить танцора войны в единоборстве. Разумеется ещё не один из несчастных не сумел выбраться, ведь последователи Лоэка несравненные дуэлянты. Настоящее состязание заключается не в освобождении жертвы, а в том, чтобы увидеть, сколько ран может нанести танцор войны, прежде чем его противник умрёт. Считается, что если пленник, умирает менее чем от сотни порезов, то зрелище не удалось.

Торгованн (Кузница Звёздного Света)

Правитель: Владыка Дайт 

Торгованн — это владение мастеров, ремесленников и кузнецов, которые создают все многочисленные орудия войны Атель Лорена. В самом центре царства находится Наковальня Ваула и каждую ночь деревья этой поляны греются в свете и тепле могущественного храма-кузницы. Колеблющийся жар от Наковальни Ваула неизбежно привлекает лесных духов из ближайших рощ, которые с детским очарованием наблюдают за ударами молота по наковальне. Такие существа любят пламя за тепло которое оно даёт, но также опасаются его из-за того вреда, который оно может им нанести, если оставить его без присмотра. Владыка Дайт, самый прославленный из всех эльфийских кузнецов, является хозяином этого царства, и оставался им столько, сколько помнит любой эльф.

Анмир (Визерхолд)

Правитель: Владычицы Теварил и Делинна 

Анмир — это царство находящееся в отчаянном упадке, ведь именно здесь много веков назад был убит Моргур, кровь которого осквернила землю, а древо Аддайвоч навсегда засохло и скрючилось. С тех пор эльфы Анмира ведут битву против заразы Моргура. Каждый год зверолюдей становятся всё больше, всё больше лесных духов теряют рассудок, и целые рощи деревьев гниют и увядают. В Атель Лорене потеря даже одного дерева — это трагедия, поэтому продолжающееся наследие крови Моргура вызывает невыразимое горе. Визерхолд не одинок в борьбе с порчей, Владыки других царств слишком хорошо знают, что зараза Моргура распространится по всему Атель Лорену, если её не остановить здесь. Поэтому эльфов всех лесных владений можно встретить на полянах Анмира, сражающихся в битвах с неистовыми зверолюдьми. Тем не менее, с порчей нельзя бороться одними мечом и луком. Рок, постигший Анмир, настолько же духовен, насколько и физичен, поскольку зверолюди это дети хаоса, их дела подпитываются волей Тёмных Богов. Ничто иное, кроме как божественное вмешательство, не приведёт к окончательному прекращению опасности Визерхолда и восстановлению его былой славы.

Тирсит (Ашенхолл)

Правитель: Владычица Арда 

Эльфы из других царств Атель Лорена считают Тирсит серым и мрачным местом. В качестве доказательства они указывают на мрачный характер его жителей и окраску их одежды. Говорят, что в Ашенхолле нет радостной песни, только панихиды эльфов, вечно живущих под тенью смерти. По правде говоря, эльфы Тирсита не более фаталистичны, чем другие представители их вида, они просто чтят конец жизни так же пылко, как и её начало. Так и эльфы Ашенхолла заполняют свои поляны замысловатыми статуями усопших из лунного камня, чтобы они могли помнить и чтить умерших, даже если их сородичи в другом месте леса этого не делают. Лесные духи уважают этот жест по своим собственным причинам, и потому рощи древолюдов выросли вокруг статуй этих эльфов и горе тому, кто вторгнится в такую ​​святыню без спросу.

История

Забытый сезон

История лесных эльфов восходит корнями к Ултуану и высшим эльфам, но лес, который они назовут своим домом, существовал задолго до этого. Его посадили на заре времён таинственные Древние, ещё задолго до прихода Хаоса. Но уже тогда, это был не простой лес, ибо в его чащах жили могущественные лесные духи. Невозможно сказать, было ли это частью замысла Древних, работой эльфийских богов или каких-то иных сил, но со временем деревья обрели разум и познали такие чувства как гнев и ненависть. К некоторым расам этот сверхорганизм относился с терпением и дружбой, а к некоторым, особенно к тем, кто рассматривал его как живой источник топлива, с нескрываемой ненавистью, породившей легенды о безжалостных древовидных демонах. К этому времени Вековой Дуб в сердце великого леса уже пустил свои корни по многим землям, создав сеть мировых корней, по которым духи леса могли путешествовать в далёкие земли, образуя таким образом единую систему волшебных лесов, простирающуюся на все континенты. Так они обнаружили Авелорн, и впервые столкнулись с эльфами Ултуана. Эльфы, восхищались чудесной природой лесных духов и даже научились общаться с ними. В частности, один из духов, Дуртху или Сердцедуб, как его называли эльфы, полюбил народ Авелорна, и в особенности их Вечную Королеву — Астариэль, открыв ей секреты древесной магии. После этого в Авелорне наступил золотой век, который затмит всё, что последует за этим. Под совместным управлением эльфов и лесных духов, стекавшихся сюда по корням мира, леса и луга Авелорна расцветали, и он стал ещё более чудесным и красивым. Увы, эта радость длилась не долго, ибо затем в мир пришли демоны.

Пришествие хаоса. С падением великих Полярных Врат Древних демоны захлестнули мир. Горели целые цивилизации, и Ултуан пострадал более прочих земель, ведь демоны жаждали эльфийских душ превыше прочих. До сих пор Авелорн был избавлен от ужасов вторжения, потому что демоны чувствовали Дуртху и других лесных духов и опасались нападать на их владения, пока под рукой была более лёгкая добыча. Однако такое положение вещей не могло продолжаться долго. В один роковой день, когда армия Аэнариона вела кампанию вдали от Авелорна, невиданная до селе демоническая орда напала на Авелорн, и началась резня. Пока горел Авелорн, Дуртху и ему подобные остались сражаться бок о бок с эльфами, хотя могли легко переместиться обратно в великий лес. Но Авелорн нельзя было спасти ни доблестью, ни силой оружия. И вот тогда, Астариэль пришла к Дуртху с отчаянной просьбой: спасти её детей от надвигающейся гибели. Некоторое время Дуртху молчал, пока лес вокруг них горел, слезы мольбы его просительницы, казалось, оставались без внимания. Перенос существ из плоти и крови по корням мира Векового Дуба, несомненно будет рассматриваться как ужасное преступление и он не собирался вызывать гнев своих сородичей, однако мудрый древолюд за долгие века проведённые в Авелорне успел убедиться в том, что эльфы и лесные духи вместе были намного сильнее, чем по отдельности. Порешив, что эта сила может послужить на пользу великому лесу, он снова заговорил, согласившись на просьбу Астариэль, но, предупредив, что за это придется заплатить — когда эльфы сами придут в великий лес, то останутся в нём навсегда, чтобы служить ему и защищать подобно тому, как духи леса заботились об Авелорне. Теперь настала очередь Астариэль замолчать, потому что в тоне Дуртху было что-то зловещее. И всё же у неё не было выбора — если Иврейн умрёт, род Вечной королевы, а вместе с ней и её народ, угаснут навсегда. В этот момент огромный демон торжествующе вопя прорвался сквозь эльфийские ряды, разорвав своими клешнями последнюю Служительницу Вечной Королевы. Это был не просто Именно тогда демон прорвался сквозь эльфийские ряды, торжествующе ревя, разорвав своими четырьмя могучими руками последнего из телохранителей Вечной королевы. Это был не просто высший демон, а могущественный Н’Кари — лучший из слуг Слаанеш. Поцеловав своих детей в последний раз, Вечная Королева поспешно отдала их Дуртху.

Порча природы. Когда Дуртху вернулся в великий лес, он был встревожен тем, что ситуация здесь была немногим лучше, чем в Авелорне. От огромной цветущей пущи, покрывавшей некогда почти весь Старый Свет, уцелела лишь малая его часть, зажатая между горными хребтами. А с выжженных хаосом земель даже на этот последний оплот снова и снова накатывали орды демонов. Казалось, он променял одну безнадёжную битву на другую, но внешность была обманчива. По мере того, как битва за выживание в великом лесу становилась всё более отчаянной, природа некоторых его духов, особенно молодых – изменилась, многие из них стали более дикими и агрессивными, возможно, даже жестокими, а их гибкие и стройные формы стали гораздо более пригодными для сражений. Последний оплот лесных духов уверенно держался против хаоса и даже умудрился вернуть некоторые из своих прежних владений. Увы, в отношении приёма своих собратьев старейшин Дуртху не ошибся. Аданху — мудрейший из древолюдов, выразил недовольство тем, что святость корней мира была нарушена, а Коэддил, долгие века направлявший гнев великого леса против орд демонов, и вовсе был охвачен яростью и потребовал немедленно убить нарушителей. Сначала Аданху соглашался с Коэддилом, но в конце концов передумал. Он как и Дуртху осознал, что дальнейшее борьба за выживание леса сделает их немногим лучше тех, с кем они сражаются. Сделка же с эльфами могла бы помочь лесным духам избежать подобной участи. И хотя Коэддил гневно возражал против этого решения, Аданху согласился на то, что дети Астариэль могут остаться в великом лесу до тех пор, пока их родина снова не будет в безопасности. Так, в магической дрёме под сенью древних деревьев, Морелион и Иврейн пережили эти страшные времена. А когда война была окончена, Дуртху смог сдержать обещание данное Астариэль и перенёс её детей обратно в Авелорн, который вскоре вновь расцветёт, но уже никогда не вернёт себе своей прежней славы. Оставив их в Долине Геан, он вернулся в великий лес, забрав с собой всех уцелевших лесных духов. Вскоре Иврейн была коронована новой Вечной Королевой, а Морелион остался её верным защитником, но ни брат ни сестра ничего не помнили о том, что с ними происходило после того момента, как Астариэль, пожертвовав собой передала их Дуртху. Прошло много веков, мало-помалу духи великого леса и уроки, которым они учили, ушли из памяти эльфов, оставшись лишь в полузабытых традициях и народных сказках. Со временем Ултуан вырос в могуществе и славе, основав множество заморских колоний. По миру прокатилась волна землетрясений и некоторые из корней Векового Дуба были разорваны, изолируя великий лес от остального мира. Все это время Старейшины терпеливо наблюдали, ожидая возможности получить долг Астариэль.

Сезон возрождения

Пройдут тысячелетия, прежде чем судьбы эльфов и великого леса снова переплетутся. Могущество Ултуана было на пике, когда в Старом Свете были основаны первые колонии. И хотя большинство из них были выстроены на побережье, многие эльфы, руководствуясь странными снами и видениями, отправились исследовать внутренние земли континента. Именно эти эльфы первыми столкнулись с великим лесом, и они были действительно очарованы тем, что нашли. Ночью на границе леса виднелись танцующие зелёные огоньки и огромные застывшие фигуры. Сколько эльфы не пытались зайти внутрь, лес каждый раз выводил их обратно, перестраивая тропы. Несмотря на столь активное сопротивление никто из эльфов ни разу не подумал о том, чтобы поселиться в другом месте, ведь благодаря древнему договору Астариэль магия плетения была у них в крови. Эльфы устновили на границах леса путевые камни, чтобы сдерживать лесных духов внутри и назвали его Атель Лорен. Несмотря на подобные меры предосторожности, эльфы время от времени начали исчезать в лесу, ведомые странными ведениями и нимфами — больше их никто не видел. А тем временем на Ултуане наступила эпоха трагедий. Началась гражданская война навсегда разделившая эльфийскую расу на высших и тёмных. В последствии высокомерие Короля-Феникса ввергло эльфов в ещё один конфликт, но уже не с тёмными собратьями, а с гномами. Многие колонии были вовлечены в эту ужасную войну, бушевавшую по всему Старому Свету, но эльфы Атель Лорена отказались в ней участвовать. А когда Король-Феникс Карадриэль наконец отдал приказ отступать из колоний обратно на Ултуан и вовсе объявили о своей независимости от Трона Феникса. Когда высшие эльфы отступили на запад, гномы,невзирая на первый начавшуюся зиму, обрушились на Атель Лорен, рубя и сжигая всё на своём пути. Этот жестокий поступок привёл лес в ярость, но его духи были слишком слабы во время морозов. Вскоре дриады были рассеяны или убиты, а единственный не успевший впасть в спячку старейший — Дуртху получил множество ран от топоров гномов. Понимая, что лес не сможет победить гномов в одиночку, он приказал ему открыть тропы, ведущие на окраины эльфийских поселений. Считая себя атакованными, эльфы напали на гномов, наполнив воздух залпами стрел. Как лес искажал наступление гномов, так и теперь он направлял эльфов, помогая им устраивать засады, и укрывая после каждого успешного нападения из-за деревьев. Не имея возможности победить врага в честном ближнем бою, оставшиеся гномы отступили, а эльфы, опасаясь возвращения горного народа начали селиться в пределах Атель Лорена и, на удивление, он более не сопротивлялся этому. А в это время в тайных чащах между Коэддилом и Аданху бушевал судьбоносный спор о судьбе леса. Дуртху же, будучи зачинщиком конфликта, хранил молчание, он более не доверял своему собственному суждению полностью, ибо сильно пострадал от топоров гномов и его некогда добрая природа почти исчезла. В конце концов, воля Аданху восторжествовала, и лес открыл эльфам многие из своих секретов. В самом сердце Ателя Лорена, Ариэль впервые заговорила с лесом и вскоре многие эльфы научились этому искусству — именно тогда эльфы приняли Атель Лорен как свой дом. Эльфы относились к лесу с трепетом и почтением, которого он заслуживал и которого требовал, поклявшись никогда не брать у него больше чем смогут вернуть. Они использовали как дрова лишь опавшие ветви, охотились лишь на подготовленную лесом дичь и создавали свои плетёные чертоги из высаживаемых ими деревьев. Так они стали лесными эльфами — азраями.

Великий Совет. Вскоре гномы снова двинулись на Атель Лорен. Когда эльфы узнали об этой угрозе, владыки азраев собрались на великий совет у подножия Векового дуба, ветви которого нагнулись, словно обратив внимание на сказанное. Пока поклонники Лоэка исполняли свои ритуальные танцы, а провидцы читали будущее в звёздах и пламени, волшебница Ариэль внезапно почувствовала, что её тянет к владыке Ориону. Он был самым храбрым и красивым из своего народа, а Ариэль — самой мудрой и прекрасной из её. Пока совет обсуждал, как лучше всего противостоять гномам, Ариэль и Орион вели телепатический разговор, забыв об окружающих. Наконец они тихо ускользнули незамеченными. Настроение совета было мрачным, поскольку всем было очевидно, что они не смогут победить гномов в этой битве. Хуже того, провидцы определили, что гномы были лишь меньшей из двух готовящихся угроз — в двух днях пути от леса была замечена огромная орда зеленокожих. Именно в этот момент отчаяния на поляну перед эльфами явился Аданху, сказав, что лесные духи будут сражаться вместе с ними, но лишь до наступления зимы. Ободрённые словами Аданху, эльфы продолжили готовиться к битве, не обращая внимание на предупреждение о том, что ради победы потребуется великая жертва. Лишь много часов спустя, когда пир кончился, отсутствие Ариэль и Ориона было замечено, и после долгих поисков заблудшие любовники были неохотно забыты. На следующий день между армией гномов и войском Атель Лорена разгорелась великая битва. Как и обещал Аданху, эльфы были не одни, между их рядами вышагивали древолюды, а по флангам роились стаи дриад. Могущественный Дуртху возглавил атаку, словно неудержимая сила природы, стремясь помимо прочего отомстить коротышкам за свои шрамы. Против него у гномов было мало шансов и несмотря на всё своё упорство они довольно скоро были разбиты.

Зима горя. Увы, едва последняя стрела нашла свою цель в плоти гномов, как ледяной ветер пронёсся среди стволов и ветвей леса и холод сковал землю, как никогда прежде. Это лишь ускорило наступление Зеленокожих, которые срубая всё на своём пути разожгли огромные костры, чтобы согреть свои мозолистые шкуры. Эльфы сражались как могли среди обугленных деревьев и клубов дыма, но орков было слишком много, а их их союзники — духи леса из-за холода впали в спячку. Постепенно Атель Лорен пал перед захватчиками и уцелевшие эльфы собрались под Вековым дубом, чтобы дать свой последний отчаянный бой. Но тут забрезжил рассвет и они увидели, что лес преобразился — холод отступил и кроваво-красные цветы пробились сквозь покрытую инеем землю, животные и лесные духи повыходили из спячки, а в воздухе чувствовалось беспокойство. Затем над полянами разнёсся звук огромного охотничьего рога и по лесу пронеслась могущественная форма Курноуса — бога охоты. Стая призрачных гончих следовала за ним по пятам, а эльфы, духи и звери при звуке его рога наполнились новыми силами и последовали за ним. Протрубив в рог второй раз он скомандовал атаку и войско Атель Лорена стремительно понеслось на орду зеленокожих. К закату в живых не осталось ни одного орка, а все эльфы собрались у Векового Дуба. Здесь они обнаружили восседающие на троне фигуры преобразившихся Ариэль и Ориона, ставших аватарами Иши — богини-матери и Курноуса — бога-охоты. Отныне и навеки они будут править Атель Лореном как Король и Королева.

Сезон увядания

Однажды Атель Лорен охватила неведомая болезнь, что сильно обеспокоило Ариэль. Посовещавшись со Старейшинами и пытаясь найти источник заразы она разослала в далёкие земли своих самых искусных разведчиц. Никто из них так и не вернулся, но оставленные следы порчи явно свидетельствовали о неописуемых способностях этого существа: деревья корчились, травы и цветы чернели, разум сменялся безумием, а плоть мутировала. Ариэль дала этому существу имя — Цианатайр, Осквернитель, назвав его олицетворением беспорядка и хаоса. Для тёмных же сил он был известен как Моргур, Повелитель Черепов. Само его существование оскорбляло Ариэль, потому что он воплощал в себе всё то, против чего она всегда боролась. Потому она собственноручно решила его выследить и уничтожить. После долгих месяцев поисков, она наконец обнаружила его. Зверь безумно прыгал в компании других мерзких тварей. Это существо было таким жалким и глупым, что Ариэль чуть не рассмеялась, ведь она ожидала увидеть какого-то могущественного древнего колдуна великой силы. Без колебаний Ариэль призвала магию развоплощения и направила её вниз на Осквернителя и его воющее стадо. Выполнив свою задачу, Королева-маг вернулась в Атель Лорен, наивно полагая, что угроза Моргура миновала, а плетение со временем само отчиститься от порчи. Ариэль тогда ещё не осознавал, что это существо было не возможно уничтожить. Сразу же после того как она улетела, тварь начала регенерировать. И хотя зверь мало что понял из того что произошло, он вкусил толику силы Ариэль и возжелал большего. Медленно, но верно, извилистая тропа Моргура поползла в Атель Лорен.

Пришествие человечества. Примерно в это же время человеческие варвары начали проникать через Серые горы на запад. Эльфы к этому времени давно покинули эти землю, оставив после себя лишь руины, которые регулярно ещё больше обрушались под набегами зеленокожих. Вскоре люди и орки стали сталкиваться друг с другом в бесчисленных битвах, пока Лесные эльфы с удовольствием смотрели на эти сражения между примитивными племенами, довольствуясь тем, что одна группа варваров уничтожала другую. Только когда битва перешла к границам Атель Лорена, эльфы начали действовать, отбросив нарушителей копьем и луком, прежде чем снова исчезнуть под деревьями. Так началась традиция дикой охоты — каждое лето Орион вёл эльфов через дикие пустоши в дальние варварские земли, охотясь на свою двуногую добычу, как на любую другую. Вскоре слава и ужас Дикой Охоты перешли в легенды варваров, и они запомнили, что угрожать лесу значит вызвать быструю и беспощадную смерть. Шло время, и эльфы всё больше наслаждались игрой с жизнями людей и орков. Они даже начали манипулировать обеими сторонами, вынуждая их к постоянной войне. Эльфы говорят, что они делали это, чтобы контролировать численность своих врагов, как они это делают с любыми опасными животными.

Месть Моргура. Тем не менее, пока лесные эльфы запугивали угрозу извне, они не заметили опасности, растущей внутри. Сколько эльфы помнят, в лесу всегда жили зверолюди, которые бродили под ветвями, рубя и грабя всё на своём пути. Каждый год эльфы безжалостно охотились на этих незваных гостей, но с каждым годом их становилось всё больше. Некоторые лесные владыки полагали, что существа инстинктивно понимали вневременные пути Атель Лорена, и поэтому использовали их, чтобы избегать истребления. В самом деле, учитывая странное течение времени в Атель Лорене, вполне возможно, что они снова и снова сражались с одними и теми же боевыми стадами, а их воины навсегда оказывались в ловушке цикла поражений. Такие теории апеллировали к высокомерию эльфов и немногие из них заметили, когда число зверолюдей начало расти. Сначала это происходило медленно, так медленно, что никто и не заметил. К тому времени, как лесные эльфы осознали опасность, было уже слишком поздно, Моргур был уже в лесу. Прошло уже более двух столетий с тех пор, как он узнал об Ариэль, и всё это время он собирал для себя стадо невероятных размеров. Тысячи зверолюдей и других ужасно мутировавших существ откликнулись на его призыв, и теперь они бросились на Атель Лорен. В течение многих сезонов лес раздирали ожесточенные битвы. Война была бы быстрой, если бы эльфы и лесные духи сражались как единое целое, но первобытная природа Моргура обратилась к сердцу леса, и некоторые части Атель Лорена охватило безумие. В течение долгого и ужасного года естественный порядок леса был нарушен, так как Моргур, казалось, не мог быть убит оружием эльфов и оправлялся даже от самых серьёзных ран. Хуже всего было то, что деревья и духи Атель Лорена поддались заражению Моргура, и безумие овладело ими. Дриады, которые ещё мгновение назад были на стороне эльфов становились ещё более капризными и злобными и внезапно набрасывались на своих союзников. Этот ужасный конфликт закончился только тогда, когда Моргур был убит в битве при Мучениях. Коэддил, один из Старейших древолюдов, рассеял силы Осквернителя и схватил его, дав время Ариэль прикончить его заклинанием. На этот раз она была настроена ещё более решительно призвав силу самого леса. Перед таким натиском не выдержал даже Моргур, его защита была пробита чарами Королевы, а мутировавшая плоть взорвалась, забрызгав кровью всё вокруг. Битва была выиграна, но лес всегда будет нести на себе след смерти Моргура, ибо ни одно живое существо, затронутое кровью Осквернителя, никогда не выздоровеет. Корявый дуб стоящий, ветви которого скручены, как когти, до сих пор отмечает место, где пролилась испорченная кровь Моргура, известное как Поляна Скорби. Именно тогда Ариэль осознала, что Моргур бессмертен, как и она, и всякий раз, когда зверя убивали, он немедленно возрождался в другом месте. Таким образом, Битва Страданий знаменовала начало войны между лесными эльфами и зверолюдами, которая будет бушевать все последующие века.

Великое предательство. Спустя пятьсот лет после битвы с Моргуром Атель Лорен снова ощутил внутренние раздоры. Коэддил, возможно осквернённый кровью Моргура, начал питать глубокую неприязнь к эльфам и решил помешать возрождению Ориона. Одной ненастной зимой он и его приспешницы дриады не стали впадать в спячку, а дождались пока Ариэль сама не начнёт свой долгий сон в Вековом Дубе. Когда эльфы уснули, не догадываясь о предстоящей бойне, древолюд шагнул к Королевской Поляне и устроил там бойню, намереваясь перебить всех Всадников Курноуса, чтобы не дать им провести ритуал возрождения Ориона весной. Ариэль пробудилась ото сна в тот же момент как только первая капля эльфийской крови пролилась на поляне и в ярости полетела туда, где дикие всадники сражались за свои жизни. Против ярости Ариэль Коэддил и его последователи не смогли устоять. Собрав всю свою устрашающую силу, королева-маг повергла древолюда на землю. Хотя Ариэль и хотела убить духов за нанесенный ими ущерб и пролитую кровь, она также понимала, что лишив их жизни ослабит Атель Лорен и даже саму себя, ибо Коэддил был крайне важно частью плетения. Вместо этого она заключила Старейшину и последовавших за ним дриад в Диколесье, обнеся эту лесную тюрьму путевыми камнями и поставив егерей следить за её узниками. С того дня ни один эльф не ступал в тюрьму Коэддила, потому что сделать это, значит идти навстречу смерти. Пока Коэддил молча размышляет о своей судьбе, обезумевшие дриады заточённые вместе с ним только и ждут возможности отомстить своим обидчикам.

Сезон откровения

Атель Лорен пережил золотой век. Под чутким руководством Ариэль, эльфы и лес стали ближе, чем когда-либо прежде, и раны прошлого сезона были исцелены. На протяжении веков лесные эльфы редко выходили за пределы путевых камней, ограничивающих их дом, лишь Дикая Охота открыто шла вперёд, постоянно напоминая окружающим землям, что Атель Лорен по-прежнему был опасен. Лесные эльфы запомнили те времена как эпоху мира, хотя это не совсем так, просто на Атель Лорен тогда не нападал ни один серьёзный противник из вне, и даже если это и происходило, то непременно заканчивалось славными победами. Подпитываемый плотью встретивших здесь свой конец врагов, лес становился всё более величественным, а его обитатели умножались в числе как никогда прежде. Однако такой долгий мир не мог длиться вечно. Вскоре Моргур снова возродился, но на этот раз его стадо не стало нападать на Атель Лорен, а неистовствовало в землях человеческих племён к западу от леса. По словам разведчиков, следивших за ним, пункт его назначения был совершенно ясен — гора Серебряный Шпиль. Ариэль знала, что это место древней силы и что Моргуру нельзя позволять осквернять его воды. И всё же она не осмелилась встретиться с тварью лицом к лицу, потому что в прошлый раз его прикосновение её ужасно ослабило. У Ориона таких опасений не было, он жаждал возможности убить зверя, посмевшего причинить вред его возлюбленной.

Охота наступает. Эльфы, которые отправились вслед за Орионом, были охвачены его яростью погони и обрушили на земли людей, лежащие у них на пути, великие разрушения и смерть. Впрочем, эльфов это мало волновало. Только когда Дикая Охота достигла склонов Серебряного Шпиля, её гнев достиг кульминации. Копьем и стрелами лесные эльфы изгнали зверолюдей прочь отсюда, сам Орион вырвал Моргуру лапы и бросил останки в жертвенный костёр. И вдруг он почувствовал чьё-то божественное присутствие, похожее на его Королеву, её шёпот разносился эхом в его разуме. Вернувшись в Атель Лорен, Орион сообщил об этом Ариэль, чем очень её заинтриговал. Королева-маг долгое время считала, что Моргур почти не осознавал своих действий и что Боги Хаоса направляли его шаги. Именно они заставили Осквернителя впитать божественную силу её и Ориона, подобно тому как его тёмные хозяева поглотили эльфийских богов. Редко Ариэль задумывался о том, что могут быть и другие, подобные ей и Ориону, и что в таком случае Моргура бы могли послать погибнуть и от их рук. Долгое время спустя эта теория оказалась почти доказанной. Моргур снова возродился в землях к западу от Атель Лорена и снова был привлечён к Серебряному Шпилю. И снова лесные эльфы выступили, чтобы помешать его наступлению, однако на этот раз у них были неожиданные союзники в борьбе с Осквернителем. С тех пор, как эльфы в последний раз боролись с Моргуром, люди западных земель объединились под знаменем могущественного чемпиона. Серебряный Шпиль отныне был священной землёй для них, и теперь они тоже встали на его защиту. К счастью для людей, войско эльфов возглавлял не Орион. Ведь если бы это было так, он бы не задумываясь уничтожил заодно и их, но в ту пору была середина зимы, а значит Король Лесов был ничем иным как горсткой пепла. Вместе люди и эльфы очистили землю от скверны Моргура.

Кованый щит. Когда зверолюды были побеждены, лесные эльфы сокрыли своё войско туманов и исчезли, они больше ничего не думали о своём недолгом союзе, такое случалось и раньше и несомненно, повторится. Люди не так быстро забыли и начали рассказывать истории о прекрасном народе, который пришёл им на помощь. Много лет спустя сын этого чемпиона выдержал опасности Ателя Лорена в надежде на установление прочного соглашения между эльфами и королевством, основанным его отцом. Орион, возродившийся таким же вспыльчивым, как обычно, не одобрил эту мольбу, но Ариэль не поддержала своего супруга в этом вопросе. Королева знала, что, пока дух Серебряного Шпиля живёт, он отвлечет Моргура от Атель Лорена и для эльфов разумней бы было обеспечить безопасность этого духа, а это значило создать ему защитников. Так началась дружба между древним королевством Атель Лорен и зарождающимся королевством Бретония. Орион был недоволен, он сказал, что не станет сдерживать ярость Дикой Охоты, служа прихоти своей королевы. Ариэль просто улыбнулась и сказала мужу, что он может скакать, куда он пожелает, если выбранные им земли принадлежат бретонцам, тем лучше. К этому времени вера в дух Серебряного Шпиля распространилась по всей Бретонии, люди теперь поклонялись ему как своему спасителю. Они называли дух, Леди Озера, но Ариэль с тех пор знала её как Дочь Туманов. Между ними никогда не будет прочной дружбы, но не будет и вражды, ибо обе каждая слишком опасалась силы другой. Теперь, когда всё королевство было тайно завербовано, чтобы служить щитом против Моргура, казалось, что будущее Атель Лорена может стать только ярче. К сожалению, отныне лесным эльфам было труднее скрывать своё существование от внешнего мира. Бретонские барды очень быстро распространили сказки о прекрасных «лесных феях» во многие страны. Такие истории не могли не дойти до ушей алчных военачальников, жаждущих заполучить новые территории и ресурсы, и лесные эльфы вскоре обнаружили, что их королевство подверглось бесконечной череде нападений иноземных захватчиков, каждые из которые были сильнее и решительней предыдущих.

Бич Аллисары. По мере того, как рассказы об Ателе Лорене начали распространяться во внешнем мире, в лес просочились слухи о событиях в других странах. Большинство из них были проигнорированы, поскольку азраев мало заботили дела других рас. А вот сообщения о том, что гражданская война между их дальними родичами до сих пор продолжается, была встречена с презрением и грустью. Особенно она поразила Аллисару — сестру Ариэль и жену Малекита. Она пришла в Атель Лорен незадолго до того, как Малекит начал восстание, и с тех пор жила в одиночестве, пытаясь успокоить своё беспокойное сердце. Со временем она узнала многое о деяниях Малекита и почувствовала себя виноватой за путь, по которому пошёл её муж. Аллисара умоляла Ариэль разрешить покинуть Атель Лорен и вернуться к Малекиту, чтобы она могла успокоить ярость в его душе. Ариэль не хотела удовлетворять эту просьбу, но, видя решимость сестры, в конце концов уступила. Были достигнуты договорённости, и вскоре Аллисара отправилась на запад с эскортом, соответствующим её рангу. Малекит старался скрыть скорое возвращение Аллисары от всех в Наггароте, но его мать Морати пренебрегла этими мерами предосторожности со смехотворной легкостью. Она не желала возвращения Аллисары, но и не решалась действовать открыто. Вместо этого она заколдовала опального князя Ултуана — Валедора, заставив его поверить в то, что эскорт Аллисары на самом деле был корсарами ТЭ Наггарота. Ослеплённый заклинаниями Морати и собственным желанием вернуть себе высокое положение, Валедор собрал все свои силы и атаковал лесных эльфов на берегах Бретонии. В тот день была величественная битва, хотя о ней плохо помнят все, кроме бретонцев, для которых она стала легендой как битва между богами. Хотя лесные эльфы сражались без страха, это была битва, которую они не могли выиграть. Когда стало ясно, что они не могут добиться победы, командир эскорта Аллисары приказал ей бежать. Увы, злополучная стрела убила орла, уносившего её от беды, и она осталась без оружия одна перед Валедором. Когда князь приблизился для смертельного удара, Аллисара ясно увидела безумие, которое наложила на него Морати. В отчаянии она искала подходящее заклинание, которое освободило бы князя. Аллисара всё ещё пыталась разрушить чары, когда копье Валедора пронзило её сердце. Когда Аллисара упала, её предсмертное дыхание сформировало последний слог контр-заклинания. Внезапно безумие спало с глаз Валедора, и он осознал ужас своих поступков в тот день. В отчаянии князь бросился с обрыва в бурлящие воды внизу. Аллисара ничего этого не видела, потому что уже была мертва. Со смертью своего командира высшие эльфы отступили. Некоторые думали, что они предотвратили большое зло; другие подозревали, что это же зло было совершено их собственными руками. Мало кто из них говорил об этом когда-либо снова. Лишь горстка лесных эльфов выжила, чтобы донести известие до Атель Лорена и когда Ариэль узнала о смерти своей сестры, на Королевской поляне воцарилась великая тишина, которая не нарушалась несколько лун подряд. В тот год зима пришла для Атель Лорена рано. По мере того как мороз всё сильнее падал на лес, горе Ариэль превратилось в горечь, а горечь — в гнев. Сезон возмездия начался!

Сезон возмездия

Ариэль была полна решимости выяснить личности виновных в смерти её сестры, и направила все силы провидцев Атель Лорена на эту задачу. Она знала, что убийцы были воинами Ултуана, но она искала имя врага, который спланировал нападение. Увы, Морати предвидела, что такая попытка может быть предпринята и замела свои следы заклинаниями сокрытия. Вскоре Ариэль обнаружила, что даже магия Плетения, из которой она черпала свою силу, не может разрушить эти чары. В мстительном отчаянии Ариэль всё глубже копалась в запретных знаниях и овладела самыми тёмными видами колдовства.  Используя свою новую силу, Королева Маг восстановила часть мировых корней Атель Лорена, и Орион использовал эти пути, чтобы перенести великое войско в Эллирион — родину князя Валедора. Народ Эллириона не спешил с ответом. Курноус был главным божеством их земли, и они не спешили поднимать оружие против того, кто носил его облик. Их колебания дорого обошлись им, в то лето равнины Эллириона были залиты кровью высших эльфов. Наконец, даже Орион более не мог радоваться этой работе, это была не охота, а бойня и это наверняка привело бы Ориона к ссоре со своей королевой, если бы Ариэль, наконец, не разрушила чары Морати, раскрывая, наконец её коварные планы.

Месть королевы. Теперь лесные эльфы отправились в леса Наггарота. У них не было никакого желания оставаться в этой безжизненной и холодной стране, потому они не стали медлить и быстро осадили крепость Морати — Гронд. Защита башни была создана от нападений с замёрзшего севера, а не из её собственных лесов и потому внешние стены вскоре были разрушены кулаками Древолюдов. В отчаянии Морати отправила гонцов на юг с просьбой о помощи к сыну — Королю-Чародею. К несчастью для колдуньи, Малекит уже давно знал о роли своей матери в смерти Аллисары. И хотя Король-Чародей публично простил Морати её проступок, теперь он увидел возможность отомстить за свою жену. Наконец, ценой многих тысяч жизней лесные эльфы прорвали внутреннюю оборону Гронда. Загнанная в угол и отчаявшаяся, Морати снова прибегла к обману. Унизившись перед Ариэль и Орионом, она продемонстрировала большое раскаяние. Орион хотел, чтобы с этим делом было покончено, и убил бы Морати, если бы Ариэль разрешила. И всё же колдунья почувствовала колдовство, которое Ариэль соткала вокруг себя, и теперь змеиный язык Морати предлагал более глубокое проникновение в тёмные знания, если бы только Королева-маг сохранила ей жизнь. В конце концов, Ариэль, уже отравленная тёмной магией, уступила и приняла сделку Морати, осознавая, что без силы этого колдовства она никогда бы не смогла ни восстановить давно расколотые корни мира, ни взять тёмную цитадель Морати.  Морати про себя улыбнулась, когда сделка была заключена, она не собиралась открывать своих величайших секретов, а поделилась лишь частью знаний для обеспечения своего выживания, это была цена, которую стоило заплатить. Так, Морати было разрешено жить и начать медленный процесс восстановления своей разрушенной крепости.

Сошествие во тьму. Вернувшись в Атель Лорен, Ариэль и Орион сильно поссорились из-за заключённой сделки. Рассказывают, что их спор бушевал в течение нескольких дней, и что в тот год славные осенние месяцы были омрачены ледяным холодом. Следующей весной случилось немыслимое Орион не возродился, Дикие Всадники прискакали к Вековому Дубу, но Ариэль отослала их без объяснений. Королева-маг стала ещё более безрассудной, многие владыки начали поговаривать, что она сошла с ума. Вскоре злоба в душе Ариэль распространилась на лесных духов и не дожидаясь начала дикой охоты они начали охотиться на эльфов. За десять лет жизнь в Атель Лорене превратилась из вечного благоденствия в сущий кошмар. Эльфы и духи не замечали изменений, поскольку их восприятие коварно изменялось по мере того, как изменялся лес. Дурту и Аданху были среди тех, кто сохранял рассудок, но они ничего не могли сделать перед лицом нарастающего безумия. Лесные эльфы теперь стали ещё более агрессивными, и по воле Ариэль путешествовали по миру, мстя за обиды предыдущих сезонов. Бретонские лорды, расширившие свои владения слишком близко к границам леса, были отброшены. Гномы обнаружили, что их торговые караваны и форпосты были уничтожены, а их армии бесследно исчезли. Племена зеленокожих были истреблены или изгнаны из их логовищ в горах. Ариэль использовала своё колдовство, чтобы усилить многие из этих атак, она поклялась, что никогда больше Атель Лорен не будет страдать от жадности или жестокости других рас. Чего она не понимала, так это того, что чем больше она использовала тёмную магию, тем больше повреждений наносилось Плетению и, как следствие, тем слабее становился Атель Лорен и все, кто в нём обитал. Вскоре Моргур снова восстал, на этот раз в Лесу Теней. В этот раз Ариэль решила, что порча существа будет остановлена ​​раз и навсегда, она ​​поглотит его силу, как он когда-то пытался поглотить её. Королева возглавила войско и отправилась по корням мира на север, где немедленно атаковала боевое стадо Моргура. Как и раньше, лесные эльфы обнаружили, что Осквернитель практически невосприимчив к их оружию, однако Ариэль призвав силу чаропевцев сумела поймать Моргура в ловушку и перенести его через корни мира прямо к Вековому Дубу. Там она связала мерзкое существо с помощью тёмной магии и начала ритуал, который передаст ей его силы. Ей удалось бы осуществить этот план, если бы не Дуртху. Старейший почувствовал, когда Осквернитель был перенесён по корням мира и был возмущен тем, что их святость была нарушена. Поспешив к Вековому Дубу он убил Моргура, прежде чем ритуал был завершён. Ариэль кричала и ругала Дуртху, но на большее не осмеливалась. Даже в порыве безумия королева знала, что лучше не причинять вреда одному из старейших, поэтому она позволила ему уйти, крича в след, что проявила не слабость, а милосердие…

Кровопролитие. Прошли десятилетия. Тем не менее Ариэль отказывалась позволить Ориону возродиться, и лесные эльфы по-прежнему жестоко преследовали каждого, кто осмеливался шагнуть на их земли. Торговцы гномов вошли в Сосновые Утёсы, но были безжалостно истреблены, а потом лесные эльфы разрушили несколько крепостей в Серых горах, хотя даже они не смогли прорвать укрепления Карак Норна. Позже, когда армия Империи наткнулась на луговые поляны, она не только была безжалостно истреблена, в добавок Ариэль отправила дриад, чтобы они разрушили город, откуда эта армия пришла. Больше всего пострадали бретонские города Парравон и Квенель, крестьяне и знать вынуждены были бежать на запад, спасаясь от жестокости эльфов. Однако лесных эльфов становилось всё меньше. Некоторые погибли во время войн в далёких землях, но большинство заболело и умерло от дисбаланса в Плетении, вызванном тёмным колдовством Ариэль. Многие из недавно созданных корней мира засохли и не могли быть исцелены, что бы Королева не делала . Тем не менее, даже эта катастрофа не могла сбить Ариэль с её пути, так как тёмная магия полностью запятнала её душу. Примерно в это же время Король-Феникс Ултуана отправил послов в Атель Лорен в попытке исправить ошибки прошлого. Ариэль с презрением отвергла послов высших эльфов и заманила их в ловушку на невидимых тропинках леса. Не имея возможности управлять Атель Лореном так же инстинктивно, как лесные эльфы, группа послов осталась в ловушке на долгие десятилетия. В конце концов они сбежали только для того, чтобы встретить армию бретонцев, жаждущую компенсации за нападки лесных эльфов, встретив свой конец на кострищах мстительных людей. Наконец, когда очередная весна вовсе не принесла никакого обновления и лес начал умирать и гнить, Старейшины больше не желая стоять в стороне, перешли к действию, намереваясь отчистить душу Ариэль от тёмной магии. Скооперировавшись с пророчицей Найет, они собрали все силы и двинулись на Королевскую поляну. Там Аданху попытался уговорить Ариэль свернуть с избранного ею пути, но отказала ему и увидела, что армия пришла свергнуть её. Издав громкий вопль, Ариэль призвала обезумевших эльфов и духов на свою сторону и гневно приказала своим соперникам уйти. Затем в самом сердце Атель Лорена разразилась битва, хотя впоследствии никто не мог сказать, какая сторона нанесла первый удар. Вскоре всё обернулось против Аданху и его последователей, поскольку их было намного меньше, из-за чего он пошёл на отчаянный поступок. Обращаясь к Ариэль через их общую связь с Плетением, Аданху выпил всю скверну из её сердца. Увы, этот самоотверженный поступок был смертельным Старейшины, бремя, которое Ариэль несла все эти долгие годы, было слишком велико для могущественного древолюда, и он мгновенно погиб. Внезапно безумие покинуло лес, эльфы и духи проснулись, как от кошмара, пелена мести и злобы, так долго затуманивавшая их взор, наконец спала, как снег в первые дни весны. Последний дар Аданху привёл Ариэль к осознанию всего того вреда, который она причинила, и природных циклов, которые она вывела из равновесия ради своего эгоизма. Плача, Королева сбежала и спряталась в Вековом Дубе, чтобы искупить свои грехи и сосредоточиться на восстановлении нанесённого ею вреда. Сезон возмездия наконец закончился, и теперь могло начаться время исцеления.

Сезон искупления

Последним действием Ариэль перед добровольной самоизоляцией было возвращение Ориона. Никогда ещё его возвращение не было таким печальным, потому что, хоть они и много обменивались словами, немногие из них были радостными. Пройдёт много лет, прежде чем Ариэль снова увидят на полянах Атель Лорена. В конце каждого года Дикие Всадники приносили прах Ориона к Вековому Дубу, и каждую весну Король Леса возрождался. Однако долгие годы он правил один. Ариэль, в её горе и вине, не могла смотреть в лицо своему народу, и вместо этого жила безмолвно и одна в Вековом Дубе. Лесные эльфы были опечалены тем, что Королева их бросила, но никакие мольбы не могли вернуть Ариэль обратно. Так получилось, что трон королевы долгое время оставался пустым. Несмотря на отсутствие Ариэль, жизненный цикл продолжался. Границы леса охранялись от вторжений, древние поляны поддерживались в хорошем состоянии, а бродячие стада зверолюдей были истреблены. Найет убедила народ Атель Лорена отказаться от своего изоляционизма. Такой радикальный отход от традиций не пришёлся по вкусу лесным владыкам, но был достигнут компромисс. Было решено исправить зло, совершённое против людей и гномов из близлежащих земель, ведь их былые проступки были порождены тьмой в душе королевы, а не умышленной злобой её народа. Такие действия могли только ускорить восстановление Плетения и укрепить Бретонию до такой степени, чтобы она снова смогла служить живым щитом Атель Лорена.

Восстановление баланса. В течение нескольких десятилетий всё казалось шло хорошо. Лесные эльфы остались верны решению своего совета, и многие недоверчивые короли гномов или бретонские герцоги с помощью проницательных лучников Атель Лорена побеждали в казалось уже проигранных битвах. Но самые великие сражения, без сомнения, были выиграны, когда Скавены вышли из своих нор и осадили людские Бриону и Квенель. Три дня и ночи воины Ателя Лорена сражались бок о бок с бретонскими рыцарями и наконец загнали мерзких крысолюдов обратно в свои тоннели. В честь победы Владыка Арда, страж Игрисилла и командующий войском лесных эльфов, был удостоен звания почётного рыцаря королевства герцогом Меровешем из Музильона. Арда оставался вежливым, пока находился в компании людей, но снял безвкусное украшение, которое Меровеш приколол к нему, как только он скрылся из виду. Постепенно бретонцы снова стали рассматривать лесных эльфов как союзников. Что касается гномов, они воспользовались предложенной помощью, но ни разу не подумали о том, чтобы вычеркнуть запись из Книги Обид. Никто не сражался сильнее Ориона. Он прекрасно знал, насколько глубоко ранена его возлюбленная, и пытался её успокоить. Если это означало сражаться бок о бок с грязными гномами, то его душа понесёт это бремя. В конце концов, он был богом, а значит, способен на подвиги, недоступные смертным. Однако с каждым годом кампании Ориона становились всё длиннее и кровавее. Глубоко в Вековом Дубе Ариэль узнала об этом и забеспокоилась. Лесным эльфам было бы плохо, если безудержная ярость Ориона повторит ошибки предыдущего сезона. Королева теперь увидела, что баланс между ней и её супругом имеет решающее значение для выживания Атель Лорена. К сожалению, Ариэль ещё не была готова покинуть Дуб и снова присоединиться к Совету. Поэтому она отправила вместо себя посланников, двух таинственных эмиссаров, появившихся из ниоткуда, которые делегировали её власть и говорили от её имени. Эмиссарами Королевы были Сёстры Сумерек — близняшки по имени Наэстра и Арахан, отличающиеся друг от друга как день от ночи. Дух тёмноволосой миролюбивой Наэстры был благородным и целомудренным, одно её прикосновение могло залечить самую глубокую рану. Беловолосая и распутная Арахан, напротив, была яростна и жестока, получая настоящее наслаждение от битвы и острых ощущений жизни. Вскоре пошли слухи о том, что Наэстра и Арахан были всего лишь одним целым, разделённым надвое, чтобы лучше говорить о тёмной и светлой природе души Ариэль. И, возможно, это было правдой, так как близнецов никогда не видели по отдельности, даже в битве, если одну из них убивали, вторая немедленно возрождала сестру. Первоначально совет не поверил эмиссарам, поскольку они были чужды всем живым эльфам, а духи леса хранили молчание по этому поводу. К близнецам относились с осторожным уважением, но не допускали на Королевскую поляну. Наэстра быстро приняла это недоверие и ни разу не повысила голос, Арахан ответила гневом и безудержными угрозами. Только когда осенью Орион вернулся в лес и признал в них сущность своей Королевы, спор был улажен.  После этого Наэстра и Арахан запрыгнули на боковины трона Ариэль, но ни одна из них никогда не садилась непосредственно на него. Близнецы редко говорили, разве что для противодействия преобладающим настроениям. Наэстра чаще всего обращалась к совету в летние месяцы, стремясь умерить его дикость, в то время как Арахан делала вспышки только в унылые зимние месяцы, когда ненужная осторожность и летаргия были обычным явлением.

Ариэль возвращается. Более трёх веков Ариэль скрывалась в корнях Векового Дуба. Вероятно, она бы задержалась дольше, если бы не обнаружила, что Моргур возродился. Она чувствовала, что это воплощение было ещё более могущественным, чем все предыдущие, и что весь Атель Лорен должен был объединиться, чтобы победить его. По правде говоря, душа Королевы всё ещё не была полностью очищена, и она беспокоилась о том, стоит ли являться миру до полного исцеления. Но она знала, что тяжёлые времена всегда требовали жертв, и наконец вышла из Векового Дуба. Лесные эльфы безоговорочно приветствовали её, даже духи леса, у которых была более долгая память, чем у эльфов, и которые вынесли на себе всю тяжесть безумия Ариэль, испытали радость при её возвращении, хотя немногие бы признали это. Самым радостным было воссоединение Ариэль и Ориона, поскольку они провели долгие столетия в печали и гневе врозь. Празднование нисколько не омрачалось осознанием того, что возвращение Ариэль выпало в канун великого сражения. Если Осквернитель вернул им их королеву, сказали эльфы, то, по крайней мере, заблудшее существо сделало что-то полезное в своем гнусном существовании. Никто из них не видел тёмной искры злобы, которая всё ещё таилась в духе их королевы. Месяц спустя, Моргур был атакован в Арденском лесу. Зверь уже уничтожил армию рыцарей, ехавших из соседнего Гизоро, и он, несомненно, верил, что армия эльфов, выстроившихся перед ним, падёт также легко. Вынужденная противостоять тьме в своей душе, Ариэль потеряла страх перед Моргуром и сопровождала свой народ на войну. Хотя она была довольна тем, что Орион возглавил битву, Ариэль сумела рассеять тёмное колдовство Ревущих Шаманов своей собственной магией. Ещё хуже для зверолюдов было то, что Наэстра и Арахан тоже сопровождали эльфов на войне, вооружённые новыми, выкованными для них на заказ Кузнецом Дайтом, зачарованными луками и копьями. Они сражались не подле своей госпожи, как этого следовало бы ожидать, а сеяли смерть издалека со спины могущественного лесного дракона — Кейтин-Хара. Чистота Наэстры была проклятием для зверолюдей, а само её присутствие сжигало их, как огонь. Однако дети хаоса не бежали от неё, потому что Арахан всегда сражался подле сестры и её тёмная сторона неумолимо притягивала слуг хаоса. Немногие выжили достаточно долго, чтобы добраться до своей добычи… В конце концов, ряды зверолюдей были изрезаны стрелами или рассеяны копытами Дикой Охоты, а лесные эльфы растворились в лесу также быстро как и появились. Осквернитель был тяжело ранен, его шкура была пронзена множеством стрел, но всё же воля Тёмных Богов заставила его подняться. Затем была выпущена последняя стрела, и, зверь наконец упал замертво. В тот день многие герои сделали себе имена, но более всех воспевалось имя Скарлока — следопыта, чья стрела прикончила Владыку Черепов. Так прошел Сезон Искупления, Ариэль и Орион наконец воссоединились, и Атель Лорен снова стал здоровым.

Войска Лесных Эльфов

Лесные эльфы или азраи- это скрытный и крайне изоляционистский народ, многие века назад отделившийся от эльфийской цивилизации запада, избрав путь единения с природой под пологом волшебных лесов Атель Лорен. В этих мистических мирах азраи научились жить в согласии со временами года и Плетением жизни и смерти, которое связывает все живые существа воедино. Они — защитники леса, хранители всего естественного и чистого. Тысячелетиями Лесные эльфы жили в состоянии гармонии, скрываясь от любопытных глаз других обитателей мира смертных и заботясь лишь о безопасности собственных владений. Однако с тех пор времена изменились, и Лесные эльфы понимают, что судьба Атель Лорен тесно связана с судьбой других земель. Хотя они и не стремятся действовать как защитники мира, как это делают Высшие эльфы, и не считают, что весь мир принадлежит им, как Тёмные, бывают времена, когда воля Короля и Королевы Леса – полубогов Ориона и Ариэль затрагивают судьбу других земель. Атель Лорен со всех сторон окружён врагами, которые постоянно пытаются вторгнуться в священные леса, и потому азраи всегда должны быть начеку. Под звуки охотничьих рогов из лесной чащи внезапно появляются стройные ряды элитных воинов, обрушивая на врага со всех сторон дождь из стрел, вслед за чем следует молниеносная сокрушительная атака смертоносной кавалерии и агрессивной пехоты при поддержке могущественной лесной магии. К дикой охоте присоединяются и могучие союзники эльфов – лесные духи, обрушивая на захватчиков весь гнев великого леса.

Лесные Владыки

Благородные Лесные Владыки Атель Лорена правили азраями на протяжении тысячелетий. Каждый дворянский род правит определённым участком леса, возглавляя эльфов в мире и на войне, и призывая в случае нужды лесных духов. Лесные эльфы также высокомерны как и другие эльфийские нации, но в отличии от них, они никогда не позволяли своей гордыне подвергнуть их дома опасности, ведь превыше всего они ставят защиту Атель Лорена. Также в отличии от западных родичей, азраи не делают разницы между мужчинами и женщинами как в вопросах управления и наследования, так и на войне. Властители Полян регулярно устраивают торжественные охоты, однако все они меркнут по сравнению с Великой Дикой Охотой Ориона, происходящей в середине лета. Перед началом любой битвы именно Лесному Владыке предоставляется честь сделать первый выстрел из своего лука, сразив вражеского командира в самое сердце зачарованной стрелой Курноуса, что является одновременно и напоминанием о беспомощности врагов и неким ритуалом для благословения Бога-Охотника. Ниже по рангу стоят сыновья и дочери Лесных Владык — Капитаны Поляны, возглавляющие отдельные части войска, кавалеристские атаки или неся знамя своего лорда в битве. В бой Благородные могут идти как пешими, так и оседлав резвых эльфийских лошадей или величественных огромных оленей, а иногда им позволяет нести себя в сражении великий орёл или могучий лесной дракон.

Чаропевец

Эльфы способны управлять ветрами магии с изяществом и мастерством находящимся за пределами возможностей младших рас. Чаропевцы лесных эльфов практикуют свою уникальную школу магии леса, разработанную их госпожой и наставницей — Ариэль. Они искусны в плетении заклинаний иллюзий и обмана, что позволяет армиям лесных эльфов беспрепятственно перемещаться по землям неприятеля незамеченными, скрывать Древесные Чертоги от любопытных глаз или возглавлять призрачные делегации дипломатов, порождая среди крестьян людей бесчисленные слухи о таинственных зелёных странниках. Мастерски владеют они и искусством управления растениями и животными. Мановением руки они могут заставить ветви быстро вырасти и сплестись в изысканные формы древесных залов или заставить корни и стволы закрыть собой тропу или поляну.

Заклинания:

1) Шепчущий лес: шелест листьев, скрип покачивающихся ветвей, странные шорохи и мелькающие среди стволов глаза и тени — этого более чем достаточно, чтобы сломить волю даже самых храбрых врагов.
2) Зов охоты: дух Курноуса — бога охоты, наполняет тела союзников частью его дикости, гнева и силы.
3) Благословение Иши: ворожея направляет союзникам исцеляющие силы богини природы, излечивая даже самые тяжёлые раны.
4) Ковёр плесени: маг бросает во врагов облако изумрудной плесени, разъедающей глаза, кожу и доспехи.
5) Деревянные осколки: чаропевец сплетает перед союзниками магический купол, при прохождении которого любые вражеские стрелы, копья и дротики рассыпаются в щепки.
6) Скрытый мост лоз: заклинатель перемещает союзный отряд в другое место, оставляя на прежней позиции его иллюзорную копию, на которую враг будет реагировать, как на настоящую.
7) Гнев леса: по велению мага, лес восстает против врагов Атель Лорена. Деревья поблизости начинают хлестать врагов ветками, душить и утаскивать под землю корнями. Любые животные поблизости также присоединяются к мщению.

Дух Ветвей

Духи Ветвей — самые древние из дриад. Они всегда являлись служанками Древолюдов Атель Лорена, ухаживая за ними с безумной фанатичностью. В древние времена Духов Ветвей было гораздо больше и именно они правили лесом и направляли Ветра Магии по ветвям и корням. Когда в лес пришли эльфы, занявшие их нишу, лидеры дриад возненавидели пришельцев, мечтая в один прекрасный день свергнуть узурпаторов и вернуть естественный порядок вещей. Дуртху знал, что рано или поздно жестокая натура этих созданий приведёт Атель Лорен во тьму и именно поэтому позволил эльфам войти в лес. Самой древней из Духов Ветвей бесспорно является злобная Дрича бывшая некогда служанкой Коэддила,а ныне терроризирующая со своими приспешницами Драквальский и Арденский леса в землях людей. Поговаривают, что однажды она вернётся в Атель Лорен, чтобы освободить своего господина и уничтожить всех эльфов до последнего.

Следопыт

Следопыты — это замкнутые охотники одиночки, выслеживающие в густых чащах самую опасную добычу. Они редко появляются в азрайских чертогах и даже если это происходит, то всегда держатся обособленно. Их знания о лесе и отточенные навыки позволяют им выживать в самых суровых условиях, а их меткость превосходит даже прославленных Стражей Пути. Следопыт легко может выцепить в бурлящей массе сражения нужную цель и прикончить одним смертоносным выстрелом, чтобы затем бесшумно исчезнуть среди деревьев. Самым зорким и опытным из них является легендарный Скарлок, который успел побывать со своими лучниками в самых разных лесах по всему миру, заведя дружбу со многими из правителей людей.

Стражи Полян

В трудную минуту, каждый азрай встаёт на защиту своего леса, вооружаясь традиционным оружием эльфов — длинным луком, стрелять из которого они учатся с раннего детства. Когда эльф достигает совершеннолетия, он вступает в ряды Стражей Поляны, обязуясь патрулировать определённые участки леса. Когда такой часовой встречает незваного гостя, он быстро поднимает тревогу и ждёт подкрепления. Через мгновение, лес оживает, многочисленные стражи и охотники сосредотачиваются на поиске врага. Почти каждый, кто войдёт в Атель Лорен — умрёт, даже не подозревая об опасности. Когда Атель Лорен идёт на войну, именно Стражи Полян составляют основу его армии. Каждый эльфийский дом сражается на поле боя вместе с родичами, образовывая объединения родовых полков под руководством младших дворян. Азрайская армия может казаться бессистемной и неорганизованной, но на самом деле каждый отряд стражей способен выполнить широкий ассортимент задач своего командира, при этом не возбраняется, а даже напротив поощряется проявление инициативы. То отступая, то наступая, такие отряды обрушивают на врага град смертоносных стрел.

Вечная Стража

Самым уязвимым Атель Лорен становится во время зимы, когда лесные духи засыпают. Именно тогда, бремя защиты леса ложится на печи Вечных стражей. Неважно кто выступает против них: буйствующий лесной дух, мародёрствующий зверолюд или заблудившийся искатель Грааля, вечная стража будет стоять твёрдо, сражаясь до последнего. Долгие века тренировок из них грозных противников, а собравшись в фалангу, они действуют слаженно, с убийственной эффективностью, пронзая врагов копьями из-за упёртых в землю высоких щитов, колышущиеся словно листья. И Хотя их главная служба приходится на зиму, они исполняют свой долг круглый год, сторожа Древесные чертоги или выступая в качестве чемпионов Лесных Владык.

Дриады

Дриады — злобные и безжалостные существа, единственная цель существования которых — защита Атель Лорена. Любой глупец, посмевший вредить священному лесу немедленно испытает на себе ярость взбешённых дриад, которые не успокоятся, пока тело нарушителя не будет разорвано на части. Дриады способны изменять свой облик, зачастую претворяясь прекрасными эльфийками, пляшущими на границе леса и заманивающими невинных путников. Их выдаёт лишь лёгкий зеленоватый оттенок кожи и редкие веточки в волосах. Единственным разумным решением для жертвы в таком случае, будет немедленно бежать прочь, однако очарованные несчастные вместо этого обычно идут вслед за видением в глубь леса. Как только они оказываются в чаще, дриада принимает свой истинный облик – её волосы становятся массой скрученных шипов, конечности скрючиваются в крючковатые ветви, а лицо искажает жуткая гримаса. С злобным шипением она накидывается на оторопевшую жертву, которая очнётся лишь тогда, когда уже будет валяться разорванной и выпотрошенной на сырой земле. Когда Атель Лорен идёт на войну, дриады принимают свою боевую форму, со страшной скоростью носясь по флангам и тылам противника, убивая всё на своём пути. Их гибкая стремительная натура позволяет им преодолевать огромные расстояния за мгновения, нападая на врагов, которые ещё мгновения назад считали себя в полной безопасности.

Всадники Полян

Всадники Полян – это искуснейшие конники в мире. Эльфийские рефлексы позволяют им делать в седле такие трюки, которые низшие расы считают невозможными, стреляя из лука сидя в седле задом наперёд, мчась при этом через гущу леса. Они всегда выбираются сухими из воды, сочетая изящное мастерство и уверенность. В отличие от большинства наездников, всадники полян не рассматривают своих лошадей как собственность или безвольных зверей. Должно пройти долгое время, прежде чем между всадником и скакуном образуется связь, выходящая за рамки дружбы, позволяя им действовать как единое целое, понимая друг друга с полуслова. В мирное время, эльфийские скакуны пасутся на безопасных тайных полянах глубоко в Атель Лорене. Те редкие чужаки, которым удаётся их увидеть, принимают их за волшебных лошадей, хотя по правде говоря, в них нет ничего магического, кроме радости существа, рождённого для жизни на свободе, а не в рабстве.

Великие Орлы

Между эльфами и Великими Орлами всегда существовала тесная связь, восходящая к давним временам. Эта связь остаётся крепкой и до сих пор, и многие орлы устраивают свои гнёзда на ближайших к Атель Лорену вершинах гор. Более разумные и красивые по сравнению с меньшими собратьями ястребами, гнездящимися в низовьях Серых Гор, великие орлы — это невероятно бдительные и сильные существа, питающие лютую ненависть к злу. Они всегда следят за событиями внизу, нередко донося до Лесных Владык информацию о продвижении противника, а, порой, даже предлагая им себя в качестве скакунов. Это великая честь для азраев — союз равных. Такое партнёрство поддерживает крепкую и прочную дружбу, продолжающую связывать обе стороны, даже после смерти.

Танцоры Войны

Боевые отряды Танцоров Войны кочуют по самым опасным тропам Атель Лорена. Другие лесные эльфы считают их дикими и непредсказуемыми, и не без причины, ведь они — служители эльфийского бога обмана — Лоэка. Тем не менее, их приход всегда сопровождается музыкой и ликованием, ибо в своих изящных танцах они рассказывают историю народа азраев, что для них столь же важно, сколь и письменные летописи для других рас. Танцоры невероятно ловки и быстры, даже по меркам эльфов, а их танец абсолютно непредсказуем. Вместо брони они носят на коже сложные сбивающие с толку узоры, крася волосы в яркие цвета и примеряя на себя роль всевозможных мифических существ и великих героев, имитируя их движения и боевой стиль, отдавая тем самым дань уважения тем, кто вдохновил их на танец. Но в первую очередь, Танцоры Войны — это конечно же великие воины, грациозный боевой танец которых сопровождается сложными пируэтами, уклонениями и смертоносными точными выпадами, убивая врага прежде, чем он успеет нанести ответный удар.

Чащобные Разведчики

Чащобные Разведчики несут патруль за теми участками леса, которые считаются слишком опасными для стражи полян. Для этого эльф должен оставаться невидимым для глаз хищника, а его дух должен быть готов к борьбе с потусторонними существами, для которых эльфийская душа видится как ярко горящая свеча. Навыки скрытности и маскировки чащобных разведчиков хорошо служат им и на поле боя. Они — мастера засад и отвлечения внимания, убийцы вражеских артиллеристов и неосторожных волшебников, ушедших слишком далеко от линии обороны. Действительно, было множество армий, вторгшихся в Атель Лорен, и даже не подозревающих о том, что за ними уже несколько дней следят полки чащобных разведчиков. Только тогда, когда боевые ряды сталкиваются, чащобные разведчики проявляют себя, сея смуту и дезорганизованность в рядах врага.

Ястребиные Наездники

Множество хищных птиц обитают в Атель Лорене, особенно в предгорьях Серых гор, в том числе и ястребы, выросшие до огромных размеров (размах крыльев около 5,5 м) под воздействием магии. Большинство азраев предпочитает жить в тени Атель Лорена, однако в Видриоте – роще в предгорьях Серых гор, густой лиственный лес сменяется редким сосновым бором, где в скалистых ущельях как раз и устраивают свои гнёзда ястребы, немедленно убивающие любого, кто посмеет вторгнуться на их территорию. Если эльфу удастся выкрасть и воспитать только что вылупившегося птенца, то это разовьёт между ними настолько крепкую связь, что ястреб с радостью понесёт того в бой. Ястребиные Наездники постоянно охотятся в предгорьях, всегда готовые направить птицу сквозь деревья, дабы прикончить незваных гостей. Во время погони, ястребы показывают феноменальную ловкость, маневрируя между деревьями со страшной скоростью, пока эльфы, ловко балансируя запускают во врагов залпы смертоносных стрел. Так встретили свой конец многие экспедиции гномов, заблудившиеся в сосновых утёсах.

Древни

Древни — могучие твари, ожившие нагромождения засохших веток, сформированных в искаженную, чудовищную пародию на эльфа. Они неумолимы, сражаясь грубыми ударами мощных деревянных кулаков-брёвен, не чувствуя ни боли ни страха. В сердце каждого древня находится душа погибшего выдающегося эльфа, которая отказалась прекращать борьбу и решила продолжить защищать лес, создав для себя оболочку из древесины, и навечно став единым целым с плетением Атель Лорена. Древни редко узнают тех, кого знали раньше, живя в печальной пелене воспоминаний, ведь память — основана на физических чувствах, и потому теряется с получением нового тела. Их часто привлекают для охраны Чертогов и полян, и хотя они могут понять то, о чём их просят и выполнить приказ, едва ли они способны осознать, что когда-то давно, они потеряли свои смертные тела, выполняя точно такое же распоряжение.

Егеря Диколесья

Атель Лорен — это вовсе не безопасное место, в том числе и для азраев. Даже сейчас, спустя тысячи лет после того, как лес принял эльфов, всё ещё остаются лесные духи, которые возмущаются присутствием остроухих и обрушивают на них свой гнев также, как и на настоящих врагов Атель Лорена. Дабы оградить себя от них, эльфы создали на юго-востоке леса тюрьму – Диколесье, оградив её защитными путевыми камнями, за которые злобные духи не могут прорваться. Задача Егерей следить за тем, чтобы никто из пленников не вырвался из Ситраля, а если бы это и произошло, сумечь сдержать напор духов столько, сколько потребуется чаропевцам, чтобы залатать брешь. Их жизнь – это вечное мрачное бдение, ибо приняв церемониальную глефу, они дали клятву защищать своих родичей от ужасов по ту сторону камней. Каждый из них когда-то потерял близких или сам испытал на себе гнев обезумевших лесных духов. Быть егерем — великая честь, требующая непомерной силы воли и мужества, дабы противиться искушениям и иллюзиям, которые сулят духи за камнями. Эти качества очень помогают, когда отряды этих мрачных воинов присоединяются к армиям азраев, сражаясь с такими тварями как минотавры, вампиры и даже демоны, со спокойствием и дисциплинированностью, которые другие эльфы не могут в себе найти.

Стражи Пути

Стражи Пути — молчаливые хранители тайных троп Атель Лорена. Они мастера маскировки, способные днями лежать неподвижно в засаде для того, чтобы в нужный момент напасть на несчастную жертву. Чаще всего, долг стража пути — естественное продолжение карьеры разведчика, но бывает и так, что юноша чувствует зов леса в своей крови. Со временем он может понять, что объятия леса гораздо приятней объятий его родственников. Он будет всё больше и больше отдаляться от них, проводя в лесу всё больше времени, оттачивая мастерство стрельбы из лука и навыки скрытности. Многие уже никогда не вернутся из этих странствий, но те кто преуспевают в этом, становятся героями. В мире нет более искусных лучников, чем эти. Внезапно появившись словно из ниоткуда, они обрушивают из своих длинных луков нескончаемый град смертоносных стрел, находя уязвимые места в броне противника на колоссальном расстоянии и поражая их с безупречной точностью. Они искусны также и в устроении засад и диверсий в стане врага. Пока они патрулируют Атель Лорен, лес будет в безопасности.

Сёстры Терновика

Сёстры терновика — верные служанки Ариэль. Они опираются на утончённость и колдовство, мчась в бой на грациозных скакунах Иши. Природа происхождения сестёр окутана тайной, но так или иначе, если Диких всадников уважают и боятся, то Сестёр Терновника почитают и любят. Они охотно откликаются на просьбы о помощи, но цена, которую они требуют за эту помощь, нередко ужасна. Как и их госпожа, сёстры терновника бессмертны. Они никогда не стареют, а раны их затягиваются спустя совсем короткое время. Если одну из них убьют, другие отнесут её тело на ковёр из корней и плюща в священные нижние залы, находящиеся в корнях Векового Дуба. Там она будет спать долгие месяцы до прихода весны, пока буйство жизненной магии леса не вернёт её к жизни. Сёстры предпочитают разить врага издалека, используя смертоносные древесные яды, которыми они смазывают свои дротики. Также они умеют плести заклинания, обрушивая на врагов могущественные проклятия или наделяя союзников благословениями.

Дикие Всадники

Дикие Всадники Курноуса — личная гвардия Короля Ориона. Перестав быть эльфами, они стали сверхъестественными воплощениями славы Великой Охоты. Они одновременно дики и благородны, ибо мощь самого Куронуса протекает через них, точно также как она течёт через Ориона. Во время зимы, когда дух Ориона спит, горящие глаза диких всадников наблюдают за Королевской Поляной, не произнося ни слова, и лишь бросая вызов тем, кто осмелился вторгнуться в священнейшую из рощ. Они непререкаемы и чужды для других эльфов, ведь приняв честь стать диким всадником, они полностью отделились от азрайского общества, дабы вечно служить своему королю. Когда приходит весна и начинается ритуал возрождения, дикие всадники проводят церемонию, связывая себя узами с их королём, и седлая неутомимых скакунов Курноуса. Весь лес трепещет, когда Звук Рога Ориона проносится над ним, и стремительная охота начинается вновь, не щадя никого.

Древолюды

Самые могущественные духи Атель Лорена способны вплетать себя в живые, процветающие деревья, придавая им форму по своей воле. Эти решения принимаются не легко, ибо, когда это случается, дух уже не сможет покинуть дерева — только смерть сможет разорвать эту связь. С этого момента, дух сам формирует и командует деревом, используя крепкую кору и сучковатые ветви, чтобы служить там, где не может бестелесная форма духа. Так и рождается Древолюд. Древолюды одинаково почитаются как эльфами, так и прочими лесными существами и часто, они с радостью позволяют низшим духам жить в своих ветках, дуплах и корнях. Древолюды берегут всех беззащитных невинных существ. Их сердца полны доброты и тепла, что совершенно не похоже на молодых дриад. Эти невероятно древние существа видели восхождения и падения рас, подобные восходам и закатам солнца. Их понятие времени и жизни заставляет их совершенно по-другому относиться к смертным существам. Для древолюдов, даже самые долгоживущие эльфы обращаются в прах с невероятной скоростью. Совершенно точно, древолюды помнят времена до того, как эльфы оставили свои первые следы в этом мире, и совершенно ясно, что они застанут времена, когда вся эльфийская раса обратится в прах. Древолюдов по праву можно считать могущественнейшими жителями Атель Лорена. Его скрюченная фигура почти невосприимчива к боли, а его сила равна драконам глубочайших полян. Он воюет не изящно и утонченно, с огромными размашистыми ударами, способными крошить камни. Его топот сбивает противников с ног, и даже корни ближайших деревьев поддаются его воле, скрючивая и утаскивая противников глубоко под землю, где обитатели почвы вдоволь наедятся плотью и костями.

Лесные Драконы

Кажется невероятным, что такие огромные создания как драконы могли поселиться в густом лесу. И всё же одна из разновидностей этих змеев сумела приспособиться к жизни в Атель Лорене, тихо дремля в глубоких оврагах и ущельях, надёжно укрытых от жаждущих прославиться бретонских рыцарей, мерзких вампиров и мстительных гномов. Благодаря этому, Атель Лорен — одно из немногих мест в Старом Свете, где эти древние рептилии сохранились. Тем не менее, ничто не живёт в Атель Лорене, не изменяясь, и драконы — не стали исключением. Они как и прежде, ненасытные хищники, но выходят на охоту лишь тогда, когда лесу это потребуется и он пробудит их из волшебной спячки для защиты от надвигающейся угрозы. Иногда Лесные Владыки и сами пробуждают драконов, чтобы они позволили им нести их в бой на своих чешуйчатых спинах, и на удивление, драконы соглашаются, конечно, если прерванный сон не был достаточно увлекательным. Со временем между всадником и скакуном даже может развиться крепкая дружба, основанная на взаимоуважении. Вне зависимости от причины своего пробуждения, Лесные Драконы — это могущественные противники и мало кто может выстоять против их гнева. Если же внушаемого ужаса и грубой силы оказалось недостаточно, то враги всё равно обречены пасть под потоками усыпляющего дыхания, отнимающего саму волю к жизни. Несмотря на всё это, лесные драконы обладают потрясающим интеллектом, питая огромный интерес к событиям, происходящим за пределами леса. Отчасти, этот голод утоляется эльфами, но драконы справедливо считают азраев слишком замкнутыми на делах леса, и потому всегда рады встретить кого-то родом не из Атель Лорена. Не редки случаи, когда драконы оставляли в живых заблудших путников, выпытывая у них новости о событиях, творящихся в мире, чтобы расширить свой арсенал знаний. Если информация полученная от пленника окажется достаточно интересной, то дракон почувствует долг сохранить ему жизнь, но ежели нет, то змей без зазрений совести сожрёт чужака, потратившего его драгоценное время.

Персонажи

Орион, Король Лесов

Орион – это Король лесных эльфов Атель Лорена, супруг Ариэль и бессмертный аватар бога охоты Курноуса. Он бессмертен, однако его существование неразрывно связано со сменой времён года. Каждую зиму он добровольно восходит на погребальный зимний костёр, чтобы весной возродиться в теле достойного Властителя Полян, которого изберут Дикие Всадники (процесс избрания изобилует интригами среди благородных домов азраев, в него даже пытались вмешиваться сторонние силы: друхии, асуры и лесные духи). В ходе ритуала возрождения, проводящегося Ариэль в корнях Векового Дуба, он перерождается в новом теле полубога, и протрубив в свой рог начинает Великую Дикую Охоту, увлекая за собой всех эльфов. Причём каждое новое перерождение оставляет в бессмертном духе Ориона частичку сознания Властителя Полян, что делает его с годами лишь мудрее.

Гончие Ориона: куда бы не отправился бог охоты за ним всегда следует стая призрачных лающих гончих.

Коготь ястреба: огромный и могучий лук из ветви Векового Дуба, способный выпускать град магических стрел.

Копьё Курноуса: легендарное огромное живое копьё, созданное из древа, росшего в саду Иши в давние времена. Один его бросок способен повалить могучего зубра.

Плащ Иши: каждую весну Ариэль ткёт новый лиственный плащ для своего возлюбленного, передавая ему часть своей целительной силы, мгновенно излечивающей любые раны, полученные в битве.

Рог Дикой охоты: этот атрефакт – один из старейших в Атель Лорене, подаренный эльфам самим Курноусом на заре времён в знак его благосклонности. Когда Орион трубит в него, то наполняет сердца эльфов яростью и силой Великой Дикой Охоты.

Ариэль, Королева Маг

Ариэль — это Королева лесных эльфов Атель Лорена, супруга Ориона и бессмертный аватар богини природы — Иши. Будучи одним из самых могущественных магов в мире, она обладает огромной властью над лесом, окружая его могущественными чарами и плетя заклинания невероятной силы, которые сбивают с толку незваных гостей или утаскивает их корнями навстречу верной гибели. Когда враги входят в Атель Лорен, Королева-маг покидает Вековой Дуб и принимает боевую форму, она становится вдвое больше, её брови превращаются в антенны мотылька, а из спины вырастают огромные магические крылья бабочки, покрытые крошечными переливающимися чешуйками и замысловатыми узорами, образующими пугающие пятна, известные как глаза Иши. Несмотря на всё это, её лицо и пронзительные глаза остаются прекрасными. Кажется, что она светится внутренним светом, подобно луне, и оставляет за собой чистую магию в россыпи сверкающей звёздной пыли. В этой форме Ариэль может летать по полю битвы, используя свою магию, а взмах её огромных крыльев над головами врагов наполняет их одновременно и ужасом и благоговейным трепетом.

Посох Ведьминого Вяза: этот длинный узловатый посох созданный из крайне редкой породы волшебных деревьев, черпает свою магическую силу из самой земли, накапливая его в своей древесине, чтобы высвободить в нужный момент.

Жёлуди Векового дуба: каждую осень Ариэль собирает жёлуди Векового дуба. Они обладают магической способностью мгновенно прорастать во взрослые деревья там, куда их бросают.

Дротик Рока: этот колдовской дротик вырезан из ветки Древа Скорби. Его остриё невероятно остро и покрыто множеством узоров, которые при попадании истощают силы противника.

Ягодное вино: этот волшебный дурманящий напиток из лесных ягод Ариэль использует чтобы исцелять раненых во время битвы.

Дуртху, Старейший из Древнейший из Древних

Дуртху — последний из трёх Старейших Атель Лорена, древолюд, на фоне которого даже Ариэль выглядит юной девой. Именно он заключил договор между эльфами и лесом, и именно он спорил со своими братьями о том, что этот союз должен стать вечным. В те дни он был добрым другом для детей Иши, всегда готовый помочь и расширить их понимание леса и его плетения. Увы, те дни давно минули. Столетия ужасающих разрушений и кровавой бойни изменили его добрую душу. Он осознал, что пригласив эльфов, навлёк на свой дом ещё большие беды. Он видел бесчисленные акры деревьев, срубленных из простой злобы, наблюдал гибель своих родичей, и как эльфы раз за разом навлекали беду на его дом, всё больше разрывая связь с внешним миром. Доброжелательность Дуртху уступила место безумию, сделав его из учителя карателем. Он обрушивает свою мощь и печаль на всех, кто ступит на его поляны. Его гнева избегают лишь эльфы, ибо он винит во всём не их, а себя. И всё же, больше он не думает о детях Иши как о друзьях, отныне избегая их общества, которое когда-то так сильно лелеял. Они — союзники, нужные лишь для сохранения леса. Эльфы же оплакивают Дуртху, не в силах исцелить его несчастное сердце. Его разум затуманен пеленой ярости и гнева настолько, что он даже не осознаёт всей мощи скрываемой в нём.

Меч Дайта: этот клинок, выкованный для Дуртху Мастером-Кузнецом Дайтом, пропитан тысячелетиями гнева и горечи, ожидающими своего часа, чтобы вырваться наружу.

Плач отчаяния: в ветвях Старейшины постоянно кружатся спайты — крохотные светящиеся лесные духи, порождённые внутренней скорбью Дуртху. Они вечно нашёптывающих ему о тех бедах, что он навлёк на лес. Во время сражения, в порыве гнева, Дуртху может наслать рой этих созданий, чтобы излить свою горечь.

Источники

  Армибук Лесных эльфов 8-ой редакции

Авторы:Ahashra Riel, Daeron