АрмияИстория

В этом разделе описаны все отряды Кровавых Наг с платформы WorldAnvil с некоторыми пояснениями.

Раздел комментариев я уже по привычке хотел оформить блоками со Сквитшанком, однако маленький крысородич в панике убегает лишь от одного упоминания Кровавых Наг, оставляя после себя только мускус страха. Задачу эту на себя возьмет Кнаштивкс, голубой ужас нагаписец, знакомый со змеиным народом еще с Великой Катастрофы.

Кнаштивкс поясняет о комментариях:

Авторы проекта «Захолустье Кхуреша»:

47KingKongRong – автор концептов, писатель, дизайнер, концепт-художник и композитор
https://www.reddit.com/user/47KingKongRong/

xBlood Raven — писатель
https://www.reddit.com/user/xblood_raven/

Cobol Yu/Furious-Ming — концепт-художник
https://www.artstation.com/cobolyu https://www.reddit.com/user/Furious-Ming

Ruo Yu Chen/ruoyuart – концепт-художник
https://www.reddit.com/user/lnsan1ty/ https://twitter.com/RuoYuArt

Kou – моделлер, ведущий разработчик непосредственно мода
https://www.artstation.com/kou1492

Над Кровавыми Нагами работает еще много людей и они пополнят этот список в будущем.

Большое спасибо за помощь с переводом и вычиткой
крысородичам Любомуру, arxbound, The117,
Гласу Дэгенхарту и Глебанусу.
Отдельная огромная благодарность 47KingKongRong
за тонну пояснений и рассказов о своем проекте.

Содержание

Младшая Кровавая Королева-нага \ Хеси

Кровавые Королевы-Наги, также известные как Питонессы или «Змии-Чародейки», это ужасающая правящая каста матриархального общества змеелюдов. Сотни лет их правления змеиными королевствами в Захолустье Кхуреша сопровождались злобными и жестокими деяниями, непостижимыми уму обычных смертных. В поисках Великой Разгадки они жаждут найти ответы на извечные вопросы, ведомые лишь их народу. С безумным стремлением к тайнам наги однажды ввергли мир в эпоху ужаса, теперь же ограничив своё влияние, едва выходя за пределы древнего необъятного полуострова.

Кнаштивкс пытается объяснить суть Кровавых Наг и почему они королевы:

Выжившие из Первой Кладки, древнейшие представительницы своего вида, Старшие Королевы-наги возглавляют могущественные выводки-секты, именуемые также «пути» или «марги». Каждая Королева-нага имеет в подчинении множество младших матриархов, известных как Хеси, которым поручается управление территориями и поселениями, проведение собраний культов или командование военными экспедициями. Как правило, младшие правительницы являются потомками Старших Королев-наг, однако некоторые из них могли получить такой статус, будучи изгоями или перебежчицами из других марг или имеющими неопределенное происхождение. Жестокое общество Кровавых Наг регулярно занимается истреблением себе подобных в правящих кастах, вследствие чего все господствующие Хеси являются не только грозными воинами, но и искусными заклинателями.

Кнаштивкс рассказывает о Хеси и маргах:

После договора наг с Силами Разрушения во времена Великой Катастрофы их некогда изящные змеиные очертания преобразились в живое воплощение ночных кошмаров. Теперь у четырехруких Хеси просматриваются слабовыраженные черты гуманоидов, что придаёт их облику куда более зловещий вид. Длинные неопрятные тёмные волосы, испещрённые кровавыми ошмётками и украшенные жуткими талисманами, покрывают уродливые змеиные головы. Вычурные короны, безумные, налитые кровью глаза, зубастые пасти, застывшие в вечной кривой ухмылке, с торчащими огромными клыками, с которых медленно стекает яд.

Кнаштивкс показывает источники вдохновения:

Развернуть

Хеси собрали в себя множество отсылок и идей. Морда их отсылается к Рангде, популярному демону из мифологии Бали. Внешний вид списан с представлений кхмеров, тайцев и индусов о гуманоидных нагах, а многорукость – наследие Дечалы и сслитов из Warhammer.

Ненасытная кровожадность Королев-наг давно обрела дурную славу — кажется, этот недостаток был заложен в них Древними ещё при их сотворении, а затем лишь усилился под воздействием Губительных Сил и применения варп-камня в их зловещих исследованиях. Именно поэтому храмы-лаборатории наг изобилуют хранилищами с мясом, срезанным с останков подопытных, содержащихся в огромных загонах, или полученным в результате тщательно спланированной охоты в их землях. Ужасная змеиная репутация известна и за пределами Кхуреша. Даже в Старом Свете, где любую информацию о змеиных землях умышленно замалчивают, тилейцы и эсталийцы тайно рассказывают легенды о голоде, превосходящем жажду любого вампирского рода.

Старшие Королевы-наги, обладающие врождённым магическим даром, в древности обучались колдовству у сланнов, а затем постоянно черпали знания прямо из Царства Хаоса и проводили свои собственные отвратительные эксперименты. Кровавые Королевы-наги достигли ужасающей виртуозности в управлении как физическим, так и духовным, благодаря уникальным алхимическим рецептам, в которых сочетаются их собственный чудовищный яд и заключённые в жидкие субстанции Ветра Магии. Они преуспели в создании проклятий и эликсиров, разработав снадобье, способное стирать память или изменять воспоминания жертвы. Наги также изготавливают странные чучела, искусно маскируемые среди деревьев, и устанавливают их на перекрёстках дорог по всему Кхурешу. Такие артефакты позволяют им телепортироваться, внезапно вырываться из мрака, чтобы атаковать добычу, бредущую за сотни миль от их логова, и затем утащить безостановочно вопящую жертву прямиком в свои святилища для трансформации плоти. Королевы-наги склонны к существенным изменениям своих тел. Они приживляют дополнительные конечности, органы, волосы, ногти, колючки, хвосты и даже крылья в зависимости от своих текущих задач или окружающей обстановки. Некоторые представители их вида даже вырастают до размеров морских змеев.

Королевы-наги владеют способностью управлять погодой через отвратительные ритуалы. Они могут обрушить на врагов ядовитые дожди или удушающую засуху, или же окутать свои войска густым туманом. Их эксперименты с осквернённой геомантической сетью Кхуреша обернулись плачевными результатами. Из руин древних башен время от времени доносится тревожный рокот, предвещающий странные явления. Такой звук доводит местных жителей до состояния дикой истерии. Когда над Кхурешем разворачивается Шторм Магии, волна безумия охватывает весь континент. Сны смертных наполняются тревожными видениями былых или грядущих кровопролитий. Слабые духом поддаются таким сновидениям и покидают свои убежища, отправляясь в дебри джунглей.

Многие из Кровавых Наг Хеси овладели магией демонов, посвятив свою жизнь служению Богам Хаоса. Среди них есть и особенно фанатичные сторонники Кхорна, которые полностью отказались от заклинаний. Такие наги делают ставку на совершенствование боевого мастерства и создают снаряжение, способное рассеивать магию.

Кнаштивкс вспоминает змеиные возможности в магии:

Кровавые наги орудуют в бою ритуальными кинжалами крис с волнистым лезвием и смертоносными мечами дха, а также множеством могущественных магических предметов, например, Посохом Добычи Мозга, Запечатанными Детёнышами или Емкостями-Ликвидаторами. Один из подобных артефактов известен даже в Старом свете — Белый Систр, выполненный в форме песочных часов. Этот инструмент наполнен энергией Улгу и магическим образом резонирует эхом безумия Захолустья Кхуреша, где бы он ни находился. Но даже такие проявления лишь слабый отзвук истинного ужаса цивилизации змеелюдов.

Кнаштивкс показывает змеиное оружие:

Развернуть

Крис – национальный кинжал из юго-восточной азии с характерным волнистым лезвием.

Меч дха – распространенное оружие тех земель, им можно было наносить только рубящие удары. Некоторые виды таких клинков больше похожи на здоровенные мачете.

Кстати, упомянутые артефакты наг можно увидеть на основном арте этого раздела. Найди их все!

Кровавым нагам чужды обычные представления о торговле. Они не пользуются валютой, как теплокровные расы, звонким монетам змеи предпочитают обмен. В ход идёт всё: редчайшие, пропитанные магией вещества в стеклянных склянках, изготовленные на заказ артефакты, злобные звери-мутанты из их военных питомников и искусно выполненные кувшины, в которых томятся пленённые души.

Благодаря созданию и благословению Нагендарой, касте наг принадлежит исключительное во всём мире право практиковать Ссикссу — таинственное магическое искусство, известное не-змеям как «Школа Кровавых Наг». В основе этой магии лежит врождённый токсин, вырабатываемый самими нагами. Именно он служит ключевым катализатором их жуткого ремесла. Выпуская яд из клыков на изящные стилусоподобные инструменты, они наносят его как на живую плоть, так и на неодушевлённые предметы, добиваясь ужасающих результатов. Даже могущественные паннаги не обладают столь мощным ядом, чтобы полностью взывать к Ссикссе, а потому Королевы-наги неизменно сохраняют своё положение верховной касты цивилизации Кхуреша.

Кнаштивкс рассказывает о Ссикссе, уникальной школе магии змеелюдов:

В разгаре битвы Младших Королев-наг можно увидеть восседающими на зловещих Тигелях Наваждений — странных, алтареподобных конструкциях, напоминающих передвижные жертвенные плиты. Эти жуткие машины увешаны кровавыми лозами, истерзанными знамёнами, толстыми канатами, сотканными из магически сплетённых волос, и искорёженной плотью, в которой застыли скрюченные конечности скелетов. Среди этих отвратительных «украшений» снуют насекомые-демоны, живые инструменты, поддерживающие работу этого смертоносного механизма. Тигели Наваждений служат не просто транспортом, но и мощными мистическими фокусировками, позволяя Кровавым нагам направлять Ветра Магии с пугающей лёгкостью и вершить колдовство их запретной школы прямо на поле боя.

Однако среди наг есть те, кому по душе куда более кровожадные средства передвижения. Они седлают исполинских чудовищ под названием «Жуткие Пасти» или рогатых огненаг Саванаков, удерживаясь на их спинах при помощи целых систем из цепей и крепких кожаных ремней. Королевы-наги особенно любят таких чудовищ за их бешеную скорость: они несутся в гущу врагов, врезаясь в строй, и наги с восторгом наблюдают за кровавым дождём из разорванных тел.

Кнаштивкс поясняет про Жуткие Пасти и Саванаков:

Паннага Кобра Ссамдек

Паннаги занимают высшее положение среди самцов-змеелюдов. Наиболее могущественные из их касты неизменно становятся генералами и военачальниками армий Кхуреша. Среди них особенно выделяются Кобры Ссамдеки, также известные как Предводители — верные исполнители воли Кровавых Королев-наг. Именно они ведут змеиные легионы в бой, когда их повелительницы не хотят участвовать в сражениях или же занимаются иными делами. Эти величественные четырёхрукие существа, закалённые энергией Хаоса, наделены острым интеллектом, молниеносной реакцией и выдающимся боевым мастерством. В отличие от многих смертных созданий, Кобры Ссамдеки лишь крепнут с возрастом и становятся всё более опасными. Погибнуть они могут только в бою.

Кнаштивкс объясняет название лорда:

Кобры Предводители обладают невероятной ловкостью, силой и выносливостью даже на фоне змеиных сородичей и способны одновременно орудовать тремя, а то и четырьмя смертоносными видами оружия. Каждое их лезвие покрыто ядом, столь сильным, что одной царапины достаточно, чтобы оборвать жизнь жертвы. Тысячелетия непрерывных войн и врождённое сверхъестественное равновесие превратили боевой стиль паннаг в загадочный танец смерти. Их зачарованные варп-каменные топоры в форме полумесяца или массивные алебарды мак двигаются в идеальном тандеме с изогнутыми клинками парангами, ритуальными кинжалами крис и стремительными ударами ножей керамбитов. Их бой — это сочетание грации и хладнокровного расчёта, зрелище, от которого невозможно отвести глаз… пока не станет слишком поздно.

Нередко можно увидеть, как эти полководцы с лёгкостью сражаются сразу с несколькими противниками, их смертоносный танец оружия не оставляет врагам ни шанса. Те немногие, кому удаётся прорваться сквозь размашистые атаки длинными топорами и алебардами, встречают смерть от коротких ядовитых клинков и сразу же становятся закуской паннаги. Предводители касты Най считаются куда более опасными среди своих сородичей, ведь помимо мастерства ближнего боя, они обладают способностью плеваться ядом — устрашающей чертой, присущей только Наям.

Кнаштивкс подсказывает про форму топоров и Най:

Подобно матриархам Кровавых Наг, паннаги Ссамдеки редко вступают в бой, снаряжаясь чем-то, кроме освящённых поясов и изысканных украшений для чешуи. Их шкуры, словно живой доспех, обладают сверхъестественной прочностью, а тела восстанавливаются с такой скоростью, что даже тролли могут позавидовать. Именно эти уникальные особенности позволяют Кобрам Предводителям выживать в схватках, где раны, смертельные для меньших змеелюдов, остаются лишь незначительной помехой на пути к победе.

Столкнувшись с особенно грозным противником или добычей, Ссамдеки ослабляют её, затуманивая разум цели своим особым шипением и гипнотическим взором множества светящихся глаз. Это сильно снижает внимательность Предводителей, отвлекая их от управления войсками. Поэтому гипноз они предпочитают применять на завершающих стадиях битвы или в те моменты, когда жертва оказывается отрезанной от своих сил. Те, кто осмеливается досаждать Кобрам Предводителям, неизбежно становятся опутанными их мускулистыми хвостами. Жертва такого захвата обречена на медленную смерть от удушения, сопровождаемую разрывом органов, лопающимися глазами и хрустом ломающихся костей.

Кнаштивкс показывает змей-вдохновителей:

Развернуть

Основой образа Ссамдека является королевская кобра, а особенности переливающейся от Шаиша чешуи достались от внешнего вида лучистых змей (снизу).

Если Кобра Предводитель не стремится в самую гущу битвы, он может занять колесницу Ратху, запряжённую изуродованными людоящерами урагами, и оттуда командовать своими войсками. Также паннагам полководцам в качестве транспорта доступен массивный грозный макор. Некоторые из самых древних и опытных лидеров наг даже парят в воздухе на загадочных Виманагах. Восседая на таком транспорте на высоте птичьего полёта, они управляют ходом сражений, противостоят воздушным угрозам и бросают вызов военачальникам врага.

Ещё одной поразительной особенностью Кобр Предводителей является их врождённая способность впитывать магическую энергию окружающего мира, благодаря чему со временем они обретают черты, связанные с Ветрами Магии. Например, Латуредано, паннага-генерал марги Эбенового камня, находящейся среди погребальных расщелин южного Кхуреша, был пропитан Шаишем до такой степени, что его чешуя засияла угольно-черным цветом с перламутровыми переливами, а некротический яд из его пасти стал оставлять раны, исцелить которые не под силу даже магии. В свою очередь, Сатра-король (упарат) Таксакил, Кобра Предводитель марги Амарантового Лотоса, настолько насыщен Акши, что его раскалённая чешуя дымится и потрескивает, словно разгоревшиеся угли, а оружие его покрыто загадочным испепеляющим ядом.

Кнаштивкс дополняет про названия марг, упомянутых чудовищ и упарат:

Кровавая Нага Канья

Кровавые Наги Каньи, или Извивающиеся Жрицы, занимают низшие, но самые многочисленные ранги королевской касты наг. Все они — младшие дочери и внучки Королев-наг Хеси, родившихся в беспокойные времена восстания против Древних и яростного вторжения Хаоса. Им предоставлена лишь часть власти своих прародительниц, и путь к мистическому познанию открывается им лишь после того, как в течение минимум века они безукоризненно исполняют все капризные прихоти своих наставниц-матриархов. Именно изменчивость, паранойя и коварство Кровавых Наг почти исключают возможность любой наги Каньи вознестись до звания Младшей Королевы Хеси, а уж тем более попытаться узурпировать место одной из Старших. Для расы, способной читать мысли, это попросту невозможно. Амбициозные Жрицы наг, признанные потенциальной угрозой положению своих матриархов, нередко пропадают во время своих поручений или же терпят страшное поражение в битве.

Кнаштивкс поясняет название наги:

Когда Змеи-Жрицы не находятся на поле брани, им поручают мирские обязанности: подготовку разнообразных ритуалов, испытания новых чудовищ, осмотр пленников, обслуживание сакральных инструментов, сбор редких алхимических ингредиентов, приготовление несложных эликсиров и иные дела, которыми не престало заниматься их правительницам. Тем не менее, в повседневном бытии мрачной цивилизации Каньи оказываются незаменимыми помощницами, преданно служащими своим хозяйкам с особым рвением. Постоянно стремясь подняться на новые вершины власти, Извивающиеся Жрицы жаждут утолить свой ненасытный голод и достичь освобождения, обещанного им змеиным божеством.

Кнаштивкс уточняет про освобождение:

Менее чудовищные, чем другие наги, но всё же обладающие пугающим по меркам смертных людей и эльфов обликом, Жрицы имеют всего две руки, а не четыре, как зрелые Младшие Королевы-наги. Это облегчает Каньям изменение своего обличья в иные обольстительные формы с помощью тёмных чар. Такая маскировка полезна для скрытности, проведения оскверняющих опытов или отвлечения противников в пылу сражения. Однако постоянное использование Дхара и колдовства Хаоса отразилось на Каньях: у неоскверненных существ, оказавшихся рядом с замаскированной жрицей, неизбежно появляется нарастающее чувство тревоги.

Пусть их магическое мастерство меркнет по сравнению с мощью Хеси, но многовековой опыт жриц делает их незаменимыми союзниками, способными усиливать заклинания своих матриархов. Вооружённые ритуальным трезубцем тришулой и церемониальным клинком куджангом, Каньи предстают перед врагами как олицетворение змеиного изящества и смертоносной ловкости, с презрительной лёгкостью уворачиваясь от чужих атак. В бою их также можно увидеть на колесницах, запряжённых свирепыми чоракхами, откуда жрицы обрушивают на противников множество малых проклятий и дезориентирующих заговоров, при этом усиливая воинов-змеелюдов благотворными заклинаниями.

Каний часто сопровождают хитроумные, но очень кровожадные фамильяры-хранители, известные как Тихие демоны, Пласиды или Демоны-звонцы. Это большие насекомоподобные лесные демоны, чьё происхождение берёт начало со времён Великого Вторжения. Они были сотворены маргами Эбенового Камня и Бессмертного Клубка из злобных сущностей, выманенных из мрачных глубин Леса Грёз. Демоны-звонцы обладают телом гигантского хищного сверчка с островов Элитис и головой с гротескной ухмыляющейся эльфийской мордой. Завершают их устрашающий облик от четырёх до шести конечностей, оканчивающиеся беспокойными, постоянно дёргающимися руками, похожими на человеческие.

Кнаштивкс рассказывает про змей, жуков и Пласидов:

Развернуть

Внешность Каньи скопирована с тёмного тигрового питона. У альбиносов этого вида есть характерный желтый цвет шкуры.

Пласид – имя собственное с интересной игрой слов в оригинале. Слово это с английского переводится как «тихий, спокойный», что является полной противоположностью сути существа, при этом оно созвучно с Pеlesit – так называются насекомоподобные демоны из малайской и индонезийской мифологии. Именно они являются базой этого фамильяра.

Внешний вид его также вдохновлен насекомыми группы уэта, а точнее Deinacrida. Они похожи на огромных толстозадых кузнечиков, иногда отличающихся большой головой.

Вне боя такой фамильяр незаметно скрывается с помощью Улгу, паря в воздухе поблизости рядом со своей своей хозяйкой, помогает ей в делах и предупреждает о надвигающейся опасности. Но как только начинается сражение, этот злобный демон устремляется к врагу, прыгая и порхая в воздухе, и издаёт вызывающую безумие какофонию разных звуков и своего жужжания. Жаждущий тёплой крови и мясистых языков своих жертв Демон-звонец яростно атакует пропитанными магией клыками, хвостом и острыми когтями. Тварь быстро порхает сквозь саму реальность, ловко уворачиваясь от ответных ударов. Каньи связывают себя с этими нечестивыми фамильярами в жутких ритуалах, жертвуя собственную кровь и языки детёнышей теплокровных рас в особых святилищах на дорогах Кхуреша. Любопытно, что по окутанным мистикой причинам, известным лишь Старшим Кровавым Нагам, Демоны-звонцы привязываются исключительно к нагам, т.е. особям женского пола и категорически отказываются подчиняться самцам змеелюдов. У последних зеркальная ситуация, например, у паннаг Вирр есть свои боевые фамильяры, которые, в свою очередь, не вступают в связь с самками змеиного рода. Жрица-нага, сумевшая вознестись до звания Хеси, со временем окружает себя множеством таких фамильяров по мере роста своего могущества. Эти демоны-насекомые неизменно становятся незаменимыми помощниками в Тигеле Наваждений.

Паннага Вирра

Именуемый эльфами и жителями Инда «Ревущим кнутом» Ромбус — это гибкий хлыст с большим стальным ромбом на конце. Такое оружие и инструмент является одним из древнейших таинственных артефактов, сотворённых Кровавыми Нагами. В основе его работы лежит передача звука, он стал предшественником множества мистических звуковых орудий Кхуреша.

По своей конструкции Ромбус кажется удивительно простым: утяжелённое обтекаемое лезвие, украшенное изысканными деталями, крепится к длинной верёвке или цепи с рукоятью, которую искусный мастер раскручивает по малому кругу в вертикальной плоскости или широкому кругу в горизонтальной. При этом вращающееся лезвие наполняется ревущим вибрирующим шумом — звуком, напоминающим смесь воплей диких животных и завываний неукротимого ветра. Изменяя длину цепи, скорость и угол вращения нага может тонко регулировать частоту звука, что позволяет передавать секретные сообщения и активировать разнообразные чары, заложенные в этом инструменте.

Кнаштивкс переводит Вирр и Ромбус:

Изначально Ромбус был устройством для использования силы Ветров Азир и Гарр. С его помощью змеелюды общались на огромных расстояниях, а также развеивали стихийные атаки вроде молний дракоогров, бродивших по древнему миру. Со временем его усовершенствовали до такой степени, что он стал незаменимой составляющей ритуалов наг, направленных на управление погодными явлениями и укрощение чудовищ. Несмотря на сохранение всех первоначальных функций, многовековое влияние Хаоса в выводках-сектах наг превратило Ромбус в инструмент для куда более гнусных целей.

Монотонный шум Ромбуса приспособили для того, чтобы истязать умы слабовольных и давить на устойчивых теплокровных существ, вызывая у них необоснованный страх или ярость. Еще незрелые паннаги-капитаны змеиных армий из касты, известной как Вирра, выступают основными пользователями таких артефактов. Выходя на поле боя в эффектных красивых доспехах, чтобы подчеркнуть своё превосходство перед другими змеелюдами, Вирры используют Ромбус для передачи приказов и управления толпами Клыкастых прислужников. Человеческие воители погружены в магический транс и не обращают внимания на потери в собственных рядах, покуда Ромбус гудит за их спинами. Когда армии змеелюдов совершают ночные нападения, выступая из Захолустья, их наступление предваряет зловещее жужжание десятков этих устройств, раздающееся на многие мили и сеющее панику и тревогу среди жертв задолго до прибытия самих наг.

В ближнем бою Вирры, используя такие устройства, умело ослепляют противников, сдирают с них кожу с клочьями плоти и рассекают незащищённые суставы и глотки острым клинком Ромбуса. Длина такого хлыста также позволяет обезоруживать противников и даже связывать их перед добиванием древковым оружием паннаги. Резкие удары этого кнута издают оглушительно громкие звуки, устрашающие врагов и нарушающие концентрацию враждебных магов.

Выведенные прежде всего для сражений, Вирры взрослеют быстрее своих сородичей самок из касты жриц, поэтому намного раньше обретают характерные для благородной касты паннаг четыре руки. Как и их военачальники, Кобры Ссамдеки, паннаги Вирры отправляются воевать на колесницах, однако транспорт мощнее им не доступен до тех пор, пока они не они не достигнут полной зрелости и не получат командование над змеиным воинством.

Подобно Каньям, паннаги Вирры могут установить кровную связь с духом-фамильяром. Такой спутник принимает облик существа, известного как баджанг или Бандаршмыг – мрачное разумное создание в лиминальной форме — в нём переплетаются черты измождённого волшебного кота и огромной тигровой пиявки, совместного творения марг Амарантового Лотоса и Эбенового Камня. Баджанги — основные охотничьи звери паннаг, обычно являются в форме хищных кошачих, сопоставимых по размерам с леопардами и отдалённо напоминающих камаитачи с далёкого Ниппона. Их пугающе молочно-белые глаза подчёркивают челюсти, напоминающие миножьи пасти с двойными круглыми рядами зазубренных клыков. Два длинных цепких хвоста с тремя когтями на концах способны с расстояния схватить добычу и обычно украшаются проклятыми кольцами.

Кнаштивкс дополняет про баджангов, брандешмыгов и камаитачи, а также показывает змей и кошек:

Развернуть

Баджанги – маленькие злобные духи из малазийского фольклора, изображаемые в виде куницы. Брандешмыги – коверканные брандашмыги из «Алисы в Стране Чудес». Камаитачи (Кама-итати) демоны уже из японской мифологии, и чаще всего их описывают в виде ласок с длинными когтями.

Внешний вид фамильяра вдохновлен сиамскими кошками. Одних кошачьих, правда, оказалось маловато для безумного мира Кхуреша, поэтому мордочку животинке добавили от тигровой пиявки, населяющей водоемы Тайланда и соседних стран.

Сами Вирры вдохновлены сиамскими гадюками Рассела. Это одна из самых распространенных ядовитых змей южной Азии.

В дикой природе Кхуреша баджангов изредка можно встретить среди ветвей огромных фиговых деревьев, нависающих над давно забытыми полями сражений. Оттуда выжидающие удобного момента охотники выслеживают свою добычу. В неволе фамильяры баджанги обычно содержатся в бамбуковых цилиндрах. Внутри они превращают свои тела в маленькие призрачные сферы, аккуратно размещаясь в ёмкости. На поле боя баджанг бродит поблизости от своих хозяев-паннаг, сохраняя бесплотную форму, и позволяет Вирре сражаться самому большую часть времени. Однако если баджангу приходится вступать в бой лично, он испускает из своего худого тела едкий дым, который обжигает кожу и глаза. Смесь алхимических испарений является незначительным следствием заклинания наг «Туман Охоты на Души» и опасна как для бронированных, так и для незащищённых целей. При длительном контакте с испарениями плоть жертвы буквально закипает и отслаивается от костей. Поверхности предметов, которых коснулись пары, остаются сильно воспламеняемыми и сохраняют это свойство в течение нескольких часов даже после обливания водой.

Едкие испарения появляются в небольшом радиусе от баджанга, однако этого достаточно, чтобы закрыть бреши в рядах змеиной армии или уничтожить врагов, засевших в туннелях и укреплениях. Загадочный ритуал, который проводят капитаны змеелюдов, чтобы установить связь с боевым фамильяром, по слухам, происходит глубоко под землёй в Локусе наг. В результате такого события Вирры становятся неуязвимыми к воздействию убийственного тумана баджангов.

Прячущийся во Чреве

Прячущиеся во Чреве, известные также как Кохака, — одни из относительно новых творений Кровавых Наг. Им поручено следить за развитием культов Змеиной Крови среди жителей Захолустья, а также внедряться в цивилизации, находящиеся за пределами древнего полуострова. Редкие свидетели этих существ с востока называют их Змеями-Обманщиками, а жители Кхуреша — Чешуйчатыми Наставниками.

Среди королевств Кхуреша Прячущиеся во Чреве считаются почитаемыми наставниками в Культах Змея. Они занимают важную роль представителей Кровавых Наг, но не подчиняются иерархии человеческих культов, свободно появляясь и исчезая по своему усмотрению. Странствуя между поселениями людей, они проповедуют учение о великодушном и величественном Змее и подтверждают свои слова делами, чтобы заслужить уважение простых смертных. Они организуют праздники, разрешают разногласия и уничтожают бродячих чудовищ. Кроме того, Кохака искореняют инакомыслящих и лично приглашают достойных людей в храмы-лаборатории наг, параллельно подыскивая новое подходящее тело для своего обитания. За пределами Кхуреша Прячущиеся во Чреве тайно ведут подрывную деятельность против людей, огров и эльфов. Они устраняют ключевых лидеров, сеют панику, разжигают междоусобицы, проводят ритуалы призыва, уничтожают посевы и ослабляют города изнутри.

Прячущиеся во Чреве — члены загадочной касты Каронг. Они являются результатом сотрудничества марг Золотой Колыбели и Змей Близнецов. Их создали после многовековых войн с Поднебесной Империей Катая и Тысячей Богов Инда для выполнения тайных поручений матриархов в процветающих человеческих королевствах. Эта каста претерпела столь радикальные физические изменения, что её представители теперь способны проникать в лоботомированные тела людей и иных двуногих разумных существ. Уникальные змеи пожирают свои «оболочки» изнутри и остаются там, при этом насыщая их запретной магией. Используя эти подготовленные трупы, как живые марионетки, Прячущиеся во Чреве управляют ими, словно второй кожей. Они имитируют движения и повадки своих двуногих жертв и одновременно применяют колдовство, чтобы предохранить оболочку от разложения.

Кнаштивкс проясняет про касту Каронг и одежду Прячущихся:

Развернуть

Название касты на самом деле измененное слово карунг – это Яванская бородавчатая змея. Ее также называют «слоновьим хоботом» из-за необычной шкурки, свисающей по бокам. Эта особенность змеи и подарила идею того, как должны выглядеть Прячущиеся.

Боевые наряды Прячущихся во Чреве вдохновлены народной одеждой минахасцев, народа с северо-востока Индонезии. Яркий красный цвет с черепами и костями символизирует кровопролитие и резню. Такие вот боевые танцоры-змеи получаются.

Как только были созданы первые надёжные образцы, из первородных Прячущихся во Чреве стали выводить новые поколения подобных агентов. Они успешно посеяли тревогу и недоверие среди молодых Королевств Инда и эльфийских колоний, после чего стали крайне востребованным товаром среди прочих выводков-сект Захолустья. В нынешнюю эпоху сотни таких агентов разбросаны по всему Катаю, Ниппону, Инду, островам Элитис, Горам Скорби. Змеи-лазутчики встречаются и среди племён северных варваров, и даже в самых тёмных уголках Старого Света. Все они действуют скрытно и готовят почву для нового завоевания мира их владычицами.

На расстоянии Прячущиеся во Чреве выглядят как обычные люди. Они выбирают высокие человеческие тела со стройными силуэтами, не издают характерного шипения, присущего другим змеелюдам, и часто носят одежду с капюшоном, который скрывает их явные уродства. Постоянно окутанные дымкой Дхара, они остаются незаметными даже для тех, кто обладает магическим зрением. Однако при близком рассмотрении становится ясно, что их природа далека от человеческой. Движения Прячущихся предельно плавные и несколько неестественные, кожа на лице и руках выглядит обвисшей, а зрачки порой сужаются, как у рептилий. Челюсти их способны широко раздвигаться, обнажая острые, словно кинжалы, зубы, а крепкие ногти могут легко проткнуть и отравить жертву. Такая особенность делает Змеев-Обманщиков опасными даже без оружия. Их яд — уникальное разлагающее вещество, которое разжижает внутренности и растворяет волосы вместе с костями. Это облегчает Прячущимся во Чреве переселение в новое тело при необходимости. Яд также пропитан проклятиями слежения, что даёт этим змееподобным шпионам возможность без труда преследовать свою жертву.

Прячущиеся во Чреве бесшумно исчезают в глубинах человеческих королевств и редко сталкиваются с сородичами из своего выводка. Они ловко вливаются в потоки караванов беженцев или маскируются под заблудившихся странников, торговцев, артистов, потерпевших кораблекрушение моряков или же охотников за сокровищами. За Краесветными горами их можно обнаружить во множестве городов. Это Лашик, Аль-Хаикк, Рас-Карим, Кофир, Сартоза, Павона, Магритта, Мариенбург, Зуденбург, Мусильон, Прааг. Даже в самых потаённых уголках Бехафена и Вуртбада могут находиться змеиные укрытия. Некоторые агенты змеелюдов добрались и до поселений Скегги или Порт-Рейвер в Люстрии, и до работорговых портов Наггарота.

Оказавшись в выбранной цивилизации, Прячущиеся во Чреве стараются оставаться максимально незаметными. Они годами внимательно изучают разнообразные слои человеческого общества и выжидают самую благоприятную возможность для действий, прежде чем решиться на какую-либо диверсию. Многие культы Губительных Сил под влиянием Кохака меняют свои цели в пользу змеиного рода. Прячущиеся во Чреве – одни из немногих представителей живых рас, которые с неподдельным рвением внедряются в культы Хаоса. Обычные люди в подобных организациях рискуют столкнуться с участью хуже смерти, и здесь змеиные агенты имеют целый ряд преимуществ. Естественная склонность к нечестивости, боевое мастерство, необычные способности и врождённое знание Губительных Сил делают их идеальными союзниками для человеческих культов Хаоса. Культисты воспринимают умения змеелюдов как своеобразные мутации и благословения от своих Тёмных Богов.

Огры – другая раса, которую Прячущиеся во Чреве часто используют для своих тёмных целей, поскольку завладеть их телами удаётся особенно легко. Их стойкость к мутациям Хаоса прекрасно сочетается с боевой подготовкой, холодным злобным нравом и неуёмной прожорливостью змеелюдов, что превращает мощные тела огров в весьма привлекательную добычу. Некоторые Прячущиеся во Чреве намерено охотятся на неудачливых огров-работорговцев в Кхуреше, чтобы обрести новое, более выносливое тело, способное выдержать множество испытаний.

Эльфы, особенно проживающие в оставшихся колониях тех земель, не поддаются попыткам обмана Прячущимися во Чреве. Многовековой опыт и глубокое понимание природы этих змееподобных существ пробудили у асуров естественное отвращение к подобным тварям. Многие колонисты также могут видеть истинную форму этих мерзостей, скрытую за обвислой кожей и покровом магии. По этой причине наги, сталкивающиеся с эльфийскими армиями, облачают Прячущихся во Чреве в останки измученных эльфов, чтобы спровоцировать гордых асуров на ошибки в бою, ведь они обязательно поспешат отомстить за столь отвратительную насмешку над своим народом. Адаптивная физиология Змеев-Обманщиков делает их одинаково опасными как в дикой природе, так и в городских лабиринтах. Их врождённое ночное и тепловое зрение позволяет без труда действовать в густых лесах, подземных туннелях и канализациях человеческих городов.

Враги Хаоса зачастую подвергают захваченных шпионов мучительным допросам. По этой причине змеиных агентов физически изменили и сделали их невероятно устойчивыми к боли. Длительные пытки лишь разжигают ярость пленённого Прячущегося во Чреве, доводя его до критической точки. И вот, когда момент срыва всё-таки наступает, змея может внезапно вырваться из своей мясной оболочки и напасть на мучителей, демонстрируя крайнюю степень жестокости. При гибели Прячущиеся во Чреве выбрасывают споры, выведенные из взрывающейся тыквы, что прорастает в лесах Кхуреша. Плоды этого растения лопаются, разбрызгивая повсюду едкую жидкость, которая калечит или даже убивает нападающих.

Кнаштивкс кивает в сторону тыквы:

Змеиные шпионы обучены особому боевому искусству, получившему название «Боакатор». Оно основано на поразительной скорости реакции змеелюдов. Этот жестокий и непредсказуемый стиль позволяет Прячущимся во Чреве, маскирующимся под людей, справляться в рукопашных схватках один на один даже с орками. В редких случаях, когда Змеи-Обманщики выступают в открытом бою, они вооружаются рубящими клинками, ножами баларау и отравленными кинжалами крис. Иногда они прибегают к использованию оружия, захваченного у врагов, такого как человеческие арбалеты или огнестрельное оружие.

Во время проведения обрядов кхурешских культов и в сражений вместе с прочими змеелюдами Прячущиеся во Чреве облачаются в яркие эффектные боевые наряды, испачканные кровью и украшенные костями прежних жертв, чтобы внушать страх врагам и вызывать благоговейный трепет у своих последователей. Верные Клыкастые прислужники сражаются рядом со Змеями-Обманщиками в гуще битвы, ведь змеи эти являются символом человеческой надежды на вознесение через достойные поступки. Когда обстановка на поле боя стремительно ухудшается, прислужники с ужасом и благоговением наблюдают, как головы их Чешуйчатых Наставников вырываются из пастей их марионеток в фонтане крови. И когда порождённые алтарями-цитрами «Разделывающий Аккорд» волны безумия охватывают армии Кхуреша, Прячущиеся во Чреве выходят на передний край, чтобы повести в бой свои орды обезумевших змееподобных мутантов.

Клыкастые прислужники Кхуреша

Вооружение: древковое оружие/мечи и щиты

Местные жители Кхуреша изо дня в день сталкиваются с невзгодами и испытаниями, живя с незапамятных времён под изменчивой и капризной милостью Кровавых Наг. Природные катаклизмы, эпидемии, атаки диких чудовищ и демонические проявления, свойственные Захолустью, дают шанс на процветание только самым смекалистым и выносливым представителям человечества. Но даже эти образцы человеческой решимости, как правило, живут всего несколько десятилетий.

Первые встречи между Змеями и людьми во время ранних человеческих миграций были полны вражды и конфликтов. Наги и змеелюди испытывали сильную неприязнь к каждой молодой расе, возникшей после их собственной, созданной Древними. Среди всех теплокровных существ они особенно презирали первобытных людей, считая их многочисленными захватчиками, чьи орды угрожали древним владениям змеев. Всё потому, что эти двуногие млекопитающие были одними из последних разумных существ, поднявшихся до уровня цивилизации.

Сначала наги видели в человечестве лишь обильный источник добычи, куда более лакомый и выгодный, чем никчёмные зеленокожие паразиты или осквернённые Хаосом зверолюды. Однако с течением тысячелетий змеиные владыки начали прозревать истинную ценность этих двуногих созданий. Они наблюдали, как люди упорно преодолевали испытание за испытанием по всему миру, выстояв перед сокрушительными бедами и великими трагедиями. Со временем человечество захватило большую часть поверхности планеты, вытеснив угасающие империи эльфов и гномов, медленно клонившиеся к закату с уходом веков. Люди оказались изобретательны и живучи, приспосабливаясь к любым невзгодам. Везде, где ступала их нога, они стремились постичь и подчинить себе окружающий мир, объясняя природные явления через свои сказания и верования. Их неутолимое любопытство породило искусные орудия и умения, знания о которых не зависели от мудрости старших рас, а передавались через поколения их общин.

В джунглях Кхуреша люди цеплялись за жизнь вопреки своей доле, сражались с чудовищами, грозившими их уничтожить, приручали мелких тварей, которых могли одомашнить, выковывали оружие и возделывали террасные поля на скудных клочках пригодной земли. Наги-змеи, приметив это, заключили, что человечество станет идеальным скотом и податливым материалом для их зловещих замыслов. Способность людей к самовыражению, обмену мыслями и массовому сплочению превратила их в превосходных воинов-последователей и невольных тружеников. После должной обработки змеями они могли прививать слепую преданность к чешуйчатым повелителям среди своих сородичей.

Когда Великое вторжение демонов опустошало мир, Кровавые Наги укрыли у себя множество местных жителей Кхуреша. Это позволило нагам породить о себе множество мифов, как о вспыльчивых, но, в конечном счёте, благосклонных змееподобных богинях-покровительницах, защитивших человечество в самые тёмные дни. Будь то кочевые охотники-собиратели, рыбаки или оседлые земледельцы, для наг не имело значения, какие именно люди будут плести эти благостные легенды, дабы повлиять на грядущие поколения.

В тайне от своих человеческих приверженцев, Кровавые Наги в связке со столицей Нагара Ишсва и Богами Хаоса поддерживали и по сей день поддерживают обитаемые уголки Захолустья плодородными и сравнительно нетронутыми благодаря древней магии Гайрана. Это обеспечивает нагам непрерывный и лёгкий доступ к источнику пропитания, рабочей силе, пушечному мясу и подопытным. Потому на бескрайних просторах Кхуреша, вопреки всем кошмарным опасностям тех земель, процветает больше людских деревень и поселений, чем можно было бы вообразить. Хоть большинство из них и страдает от периодических, но нечастых набегов и охоты змеелюдов, в целом наги-змеи позволяют местным жителям тешиться иллюзией свободы.

Зловещая слава обитателей Кхуреша обычно отпугивает чужеземцев от посещения джунглей полуострова. К тому же большинство марг строго запрещает своим прислужникам покидать их владения и контактировать с внешним миром. Они разжигают злобу и подозрительность среди своих людских подданных, стравливая племена между собой и взращивая недоверие к чужакам. Вследствие этого общение между местными жителями и чужеземцами крайне ограничено, а до Катая или Инда почти не доходят достоверные новости из этих мест. Жители Кхуреша даже не помышляют о том, чтобы покинуть свой злополучный полуостров, ибо верят, что их земли — лучшее, что может предложить судьба. Однако в периоды Штормов Магии, когда условия жизни становятся невыносимо суровыми, целые племена, чувствуя себя брошенными Змеями, покидают Захолустье в поисках убежища. Такие массовые побеги неизменно привлекают внимание наг, которые всегда найдут несчастным беглецам применение.

Большинство людских старейшин и шаманов — прямые или косвенные прислужники Кровавых Наг, оставленные в живых, чтобы внушать мрачные уроки своим кланам и деревням, прославляющим змеиный род, и обеспечивать повиновение через страх и трепет. Открытые нападения змеелюдов оправдываются божественным возмездием за нарушение сложных табу или регулярным неизбежным проявлением сил природы. В редчайших случаях, когда целые общины осмеливаются на бунт, Кровавые Наги просто лишают людей защиты от тварей из джунглей, предоставляя диким чудовищам возможность порезвиться в деревнях неделю-другую.

Естественным образом в человеческом обществе зародились культы Змея – форма поклонения, направленная на примирение с так называемыми «Свернувшимися» в попытке отговорить змеелюдов от их кровавых пиршеств. В многочисленных поселениях вырыты священные ямы, заполненные змеями и иными ползучими существами, а на древние каменные алтари возлагаются подношения в знак почтения. Суровое Захолустье воспитывает воинственный народ, и культисты Кхуреша искусно впитывают мастерство обращения с оружием, сочетая его с фанатичной преданностью маргам. Они непрестанно оттачивают боевые навыки и употребляют разнообразные змеиные яды и другие отравляющие субстанции для укрепления своих сил. Ходят легенды о воинах, удостоившихся чести войти в загробную жизнь и присоединиться к нагам. За подобное возвышение с них требуют десятину в виде жертвенной плоти.

Кровавые Наги с радостью используют это заблуждение, легко собирая огромные ряды крепких солдат для своих замыслов. Эти необычайно выносливые и целеустремлённые бойцы, которых змеелюды называют Клыкастыми прислужниками, становятся неоценимым ресурсом змеиных армий. Их численность и неукротимая решимость позволяют связывать вражескую пехоту боем и отвлекать внимание противника, тем самым защищая своих хозяев на поле боя.

Кнаштивкс дополняет про Клыкастых прислужников:

Клыкастые прислужники используют оружие, переделанное из обычных инструментов и охотничьих орудий, будь то серпы, колуны, копья или деревянные щиты. Тяжёлая жизнь закалила их жилистые тела, даровав невероятную силу и выносливость. Постоянное влияние природы Кхуреша, насыщенной Дхаром, неизбежно приводит к мутациям и обезображиваниям, которые стали обычным явлением в их племенах. При этом люди воспринимают такие изменения как благословение, а не как проклятие. Многие из них изуродованы выступающими шипами, чешуёй и костяными наростами, что, тем не менее, оказывается весьма полезным в бою. Некоторые из Клыкастых прислужников даже удостаиваются чести носить отравленное оружие Кобр Предводителей.

После победы в битве змеелюды собирают останки павших Клыкастых прислужников и отправляют их в хранилища мяса либо в храмы-лаборатории, а души убитых людей передаются командующим нагам или паннагам для дальнейшего использования. Большинство выживших воинов предстают перед Кровавыми Нагами, где их околдовывают, чтобы они могли стать новым поколением старейшин и лидеров культов. Однако некоторые из них внезапно осознают всю безысходность своего положения, обретая странную ясность ума после таких обрядов. Прозревшие выжившие ускользают в суматохе, следуя за своим неясным предчувствием. В конце концов они находят собрания единомышленников и присоединяются к древней традиции восстания против Сил Разрушения. С каждым годом число таких беглецов растёт…

Духовые трубки-копья

Двуногие обитатели Кхуреша используют уникальные копья-трубки, которые служат и для охоты на дичь, и для дальнего боя с опасными хищниками. Пропитанные ядом из мякоти плотоядной орхидеи снаряды способны уничтожить даже крупнейших монстров полуострова при должном количестве попаданий. Наконечники копий, установленные на передней части таких духовых трубок, позволяют воинам успешно отражать атаки приближающихся противников или добивать поверженных врагов.

В бою отряды стрелков с духовыми трубками рассредоточены среди Клыкастых прислужников небольшими группами. Они применяют все свои навыки боя в джунглях и формируют многочисленные стрелковые подразделения под зорким наблюдением плюющихся ядом Вождей Най. Яд, обильно нанесённый на дротики для этих трубок, способен ослабить даже воинов Сарпа, если попадёт в зазоры между их прочными чешуйками. Наги держат племена, владеющие таким оружием, под строгим контролем, активно продвигая культы среди населения для поддержания их покорности. Тем не менее, группы стрелков остаются довольно распространённым явлением во время местных восстаний.

Слуги-марионетки

Много веков назад споры зеленокожих, приставшие к серебристым межзвёздным кораблям Древних, были занесены на будущие земли Кхуреша. Эти существа оказались чрезвычайно воинственной и плодовитой формой жизни, столь неукротимой, что даже армии завров в зените могущества своей хладнокровной расы не смогли полностью истребить их. В нынешнее время по безжалостным просторам Захолустья по-прежнему кочуют племена диких орков и лесных гоблинов. Они воюют со своими сородичами и зверолюдами, а также совершают набеги на земли Кровавых Наг.

У водоёма Скон, скрытого в недрах северного Кхуреша, обитает крупнейшее в этих краях сборище лесных гоблинов. Здесь многочисленные племена соседствуют в своих древесных и пещерных убежищах с громадными арахнидами. Сожителями зеленокожих могут быть Земляные Тигры, Птицееды, Охотники на Великих Зверей, а также пауки-кругопряды и редкие Восточные Пауки-Арахнароки.

Когда гоблины только пришли на эти земли, они тут же стали жертвами гигантских членистоногих, населяющих густые леса и узкие ущелья полуострова. В отчаянии они начали поклоняться многоногим чудовищам, чтобы выжить. Одурманённые ядами пауков, гоблинские шаманы создавали восьмилапые тотемы и учились приручать арахнидов, превращая их в ездовых животных и верных питомцев. Изоляция Кхуреша от величественных горных цепей, населённых ночными гоблинами, лишила местных зеленокожих обитателей возможности выменивать оружие из стали. Их орудия, вырезанные из дерева, камня и кости, оставались примитивными и не представляли угрозы для змеелюдов.

Первое поколение лесных гоблинов появилось в первобытных тропических лесах Кхуреша вскоре после того, как змеелюды были брошены своими таинственными создателями на произвол судьбы. Скрытный народец предстал перед нагами в виде коварных носатых теней, полных злобы и трусости, прирождённых воров и предателей. Однако змеи заметили, что эти мелкие зеленокожие обладали ловкостью и умением создавать инструменты и приспособления — талантом, которого не хватало их крупным собратьям оркам.

В то же время наги подметили, что племена орков умели запугивать гоблинов, заставляя их подчиняться, трудиться и обслуживать орудия войны. В поисках неисчерпаемого источника рабочей силы наги вознамерились обуздать многочисленных гоблинов, прибегнув к той же демонстрации силы и устрашению. Увы, их плану не суждено было сбыться, и, вероятно, причина была в отсутствии родства между нагами и зеленокожими. Гоблины оказались своенравными и неверными слугами. Они то и дело устраивали дерзкие побеги, саботировали работу и поднимали восстания при любом удобном случае.

В поисках способа обуздать врождённое неповиновение гоблинов, марги, подверженные влиянию Хаоса, захватили бесчисленное множество этих созданий. Они подвергали зеленокожих вивисекции, вводя в тела алхимические жидкости в ходе кошмарных магических опытов. И только когда наги вступили в контакт с людьми и изучили их паразитов, они, наконец, совершили свой омерзительный прорыв.

Наполовину лоботомированным лесным гоблинам пересаживали части тел человеческих детей. Затем в их тушки вживляли мутировавшего паразита — змея-волосатика, который вселялся в теплокровных носителей и завладевал их разумом. Этот червь глубоко проникал в оставшиеся части мозга зеленокожего, брал под контроль его высшие функции и со временем становился единым целым с хозяином, делая его покорным слугой. Перед операцией на паразита накладывали отпечатки определённых наг или паннаг, устанавливая магическую связь между ними. Такая связь позволяла нагам управлять своими новыми марионетками с помощью мыслей. Тело некогда гоблина бальзамировали и запечатывали в урну или кувшин, наполненный маслом, полученным из его других мёртвых сородичей. Спустя несколько дней оно перерождалось в жуткую слугу-марионетку.

Этих озорных марионеток отправили работать в великие святилища Змея, где под руководством наг они проявили себя искусными, но капризными ремесленниками и работниками. Процесс создания сделал их более послушными, однако тела гоблинов удивительным образом сохранили в себе частицу их вредной зеленокожей натуры. В мирное время они неизбежно пакостили на стройках. Однако, в отличие от обычных гоблинов, марионеткам не хватало столь опасной слаженности, и их легче было умиротворить простыми подношениями.

Вдохновлённые своим успехом, наги превратили многих ранних слуг-марионеток в шпионов, преследователей и диверсантов. Их отправляли красть жизненно важные ресурсы, переписку и артефакты у врагов, следить за соперниками или нарушать линии их снабжения. Иногда их отправляли целыми толпами на убийство отдельных целей. Во время бальзамирования последующих поколений марионеток наги стали наполнять их сущностями джиннов и мелких лесных духов. Это позволяло мелким слугам окутывать себя тенями и оставаться невидимыми, пока они не решат показаться или не будут обнаружены магическим зрением.

Местные жители называют марионеток Змеиными помощниками Тойулами или Лук Тап. Полностью сформированные слуги-марионетки выглядят крайне отталкивающе. Это крупные болезненно-зелёные или коричневые существа, похожие на уродливых детей с общими чертами гоблина и человека. Их горбатые тела покрыты опухолями, а тонкие длинные руки заканчиваются большими втягивающимися когтями. На отвратительных мордах выделяются расфокусированные молочно-белые глаза и вечно оскаленные рты, полные игольчатых зубов. Характер слуг-марионеток злобно игривый и непредсказуемый, как у жестокого ребёнка. Несмотря на непропорционально длинные конечности, они ловкие и быстрые, словно обезьянки лангуры южного Катая. С удовольствием взбираясь на стены и деревья, они выслеживают тех, кто привлёк их внимание.

Кнаштивкс подсказывает прообраз Тойулов:

Слуги-марионетки не могут говорить и общаются со своими повелителями телепатически. В процессе создания им первым делом удаляют гортань, так как непрестанная болтовня гоблинов всегда раздражала наг. Когда марионетка прячется поблизости, её присутствие выдают приглушённый детский смех и таинственное постукивание, доносящиеся из ниоткуда.

Бездействуя, слуги-марионетки спят в урнах и больших кувшинах, наполненных густым тёмным маслом. Эти сосуды расставлены по лагерям змеелюдов или укрыты в древесных нишах и статуях, отмечающих границы территорий Кровавых Наг. Много таких хранилищ находится на северных границах Кхуреша, где земля поднимается к Небесным Горам к югу от Великого Катая, и у южной границы с Вратами Калит, крепостью асуров. Есть они и на обширных болотах восточного побережья, у колонии Старого Света Форт Хрис на западном побережье и у опутанного паутиной речного бассейна Скон на севере Захолустья. Слуги-марионетки пробуждаются в большом количестве, чтобы терзать незваных гостей, предупреждать о вторжениях и защищать змеиные войска во время карательных походов Королев-Наг.

С тех пор, как примитивные орки и гоблины начали нападать на людей Кхуреша, основную добычу наг, змеелюды стали использовать способности слуг-марионеток для разжигания истощающих междоусобиц среди зеленокожих Захолустья. Тойулы играют на суевериях орков и гоблинов, подстрекая их к взаимным обвинениям в кражах, убийствах и похищениях. Убитые в бою слуги-марионетки взрываются, выпуская ядовитые испарения, поэтому ни одну из них не удавалось пленить или допросить. Зеленокожие имеют лишь смутное представление о гнусных экспериментах над их сородичами в плену у наг и упорно обвиняют друг друга в сотрудничестве со Змеями.

Во время войны скрытные и злобные слуги-марионетки становятся застрельщиками и налётчиками. Вооружённые коварными кинжалами и отравленными дротиками рамбитами, они с садистским удовольствием нападают на горов и других зверолюдов джунглей во время своих извращённых игр. Дротики, похожие на заострённые колья с чёрными перьями, позволяют им поражать врагов издалека и мгновенно скрываться во мраке тропического леса.

В начале своей неестественной жизни слуги-марионетки очень хрупкие и уязвимы для обычного оружия. Змеелюды берегут их, ведь гибель целой своры слуг может на несколько часов ослабить ментально связанную с ними нагу или паннагу. Однако со временем, питаясь кровью, молоком и сырой плотью своих жертв, марионетки крепнут. Их скорость и рефлексы начинают соперничать с эльфийскими, а тела пропитываются Тёмной магией. Старые экземпляры слуг-марионеток, известные как Талисманики, превращаются в эфирных существ с жутким обликом, которых может ранить лишь зачарованное оружие.

Особенно грозные стаи Талисмаников, прожившие целые века — это отряд Чёрной Свечи из марги Эбенового Камня и украшенные золотистыми листьями Золотые Детёныши из марги Золотой Колыбели. Эти существа вооружены проклятым оружием и с лёгкостью пронзают доспехи и толстые шкуры, вырывая сердца своих жертв. Под зловещим светом Моррслиба их сила возрастает, и они бесчинствуют в джунглях Захолустья, неся горе и разрушение повсюду во время Гехаймниснахта и Хексенснахта.

Воины Сарпы

Сарпы, вырастающие до восьми футов в высоту (около 2,5 метров), — основа змеиных армий Кхуреша, уцелевших со времён, когда Кровавые Наги ещё держали мир в страхе. Это самая многочисленная каста змеелюдов, они были созданы Древними как постоянно адаптирующиеся воины, способные размножаться без традиционных прудов рождения. Королевы-наги пользуются этой особенностью и сейчас, порождая многочисленные кладки Сарп в мрачных норах, скрытых под храмами-лабораториями Кхуреша. Появляясь на свет, змеи-воины уже одержимы жаждой битвы. С самого рождения они проявляют хитроумную слаженность и слепую преданность своим маргам.

Таких змеелюдов чаще всего можно увидеть среди кхурешского человеческого населения, когда они принуждают людей к послушанию, или же на охоте за теплокровными, цель которых — насытить вечный голод Кровавых Королев-наг. Их внушительные размеры и угрожающий облик скрывают молниеносные рефлексы и поразительную ловкость. Сарпы способны в мгновение ока ринуться в бой, на марше их скорость не уступает людской кавалерии во время натиска. Болота и непроходимые чащобы, непреодолимые для пехоты других рас, лишь слегка замедляют их движение — Сарпы скользят сквозь густые джунгли своей родины легко и непринужденно, подобно эльфу, пересекающему гладкую равнину.

Кнаштивкс показывает прообраз Сарп из реального мира:

Развернуть

Внешний вид воинов Сарп основан на белогубой куфии – достаточно распространенной змее из лесов юго-восточной Азии

Воины Сарпы предпочитают волнистые клинки из метеоритного железа и алебарды странной формы, чьи лезвия оставляют глубокие рваные раны. Такое оружие змеи ритуально обмазывают ядом, добытым из их собственных ядовитых желёз. Даже от одной капли этого яда жертвы корчатся в муках, их плоть раздувается от некроза, кровь сворачивается в жилах или сгустками сочится из ран, подобно прокисшему молоку. Верховная марга Амарантового Лотоса печально знаменита своими тремя полками Сарп с целым арсеналом оружия из варп-камня. Среди поклоняющихся Слаанешу последователей марги Бессмертного Клубка и раскольников пути Бледного Завета змеи-воины нередко владеют боевыми цепами.

В игре также будет опция особых топоров Охотников за Головами. Это бронебойное оружие, вдохновленное топорами калинга.

Кнаштивкс немного рассказывает об оружии воинов Сарп:

Пытаться обезоружить Сарпу бессмысленно. Лишившись клинка, он будет использовать своё тело как оружие. Мощный хвост обрушивается на врагов с сокрушительной силой, дробя их кости. Длинные когти рвут плоть, как бумагу, а клыки пробивают даже кожаную броню и кольчугу, вонзаясь как можно глубже, чтобы впрыснуть парализующий яд. Горе оказавшемуся в удушающем захвате змеелюда, ведь Сарпа не просто убьёт свою жертву, он будет смаковать каждое мгновение её агонии, пока она не затихнет в смертельных объятиях.

Закалённые десятилетиями анатомических изменений и суровыми условиями Кхуреша, Сарпы практически не подвержены физическим недугам. Они с удивительной стойкостью переносят боль и лишения, не поддаются губительной влажности родины. Воины-змеи обладают поразительной способностью к регенерации, что позволяет им быстро восстанавливать утраченные или повреждённые части тела после подпитки кровью. Как и тролли, и многие другие касты змеелюдов, Сарпы уязвимы к огню, однако чары и заклинания марги Амарантового Лотоса значительно повышают их устойчивость к самым разрушительным огненным атакам врагов.

Сарпы лишены строгой дисциплины завров, но их коварство и быстрая адаптивность компенсируют это, позволяя мгновенно реагировать на изменения в бою. Они остаются невозмутимыми при встрече с низшими расами, их осквернёнными собратьями или нежитью, не испытывают ни страха, ни тревоги. Для них понятия чести и приличий чужды — они бьются жестоко, удовлетворяя свою ненасытную жажду крови и беспощадно навязывая своё превосходство над врагами. Когда сражение разыгрывается не в их пользу, и Сарпы ощущают приближение своей гибели, они впадают в полнейшее боевое безумие. Некоторые из них становятся охвачены яростью столь сильно, что способны в порыве злобы забрызгать противника своей едкой кровью из полученных ран.

На поле боя проворные Сарпы стремятся завершить сражение как можно скорее, избегая затяжных боёв. Они безошибочно выявляют слабые места в построениях противника и искусны в засадах, манёврах на флангах и молниеносных атаках. Однако даже в прямых столкновениях они остаются грозными воинами. Вооружённые древковым оружием, защищённые толстой чешуёй и закалённые многолетним опытом войны, Сарпы действуют слаженно и используют стальные круглые щиты для формирования фаланги.

На протяжении веков Кровавые Королевы-наги неустанно экспериментировали с различными формами Сарп, создавая множество «морф» (форм в биологии — прим. переводчика), каждая из которых обладает уникальными чертами и способностями в рамках своей марги или всего змеиного рода. У одних на хвосте есть погремушки, чей звук вселяет первобытный ужас в теплокровную добычу. Другие обладают подобной хамелеону шкурой или привитыми челюстями ядовитых насекомых на хвосте, что позволяет Сарпам наносить удары с неожиданных сторон. У некоторых особей из чешуи торчат зазубренные кости, а на голове красуются рога, подобные миниатюрным версиям тех, что растут у огненаг Саванаков. Ещё более примечательно, что у некоторых отрядов Сарп Бледного Завета на спине имеются раковины, напоминающие панцири моллюсков, которые защищают их от ударов.

Кнаштивкс поясняет про морфы:

Морские Сарпы, известные как Плоскохвосты Бездны Турбинид, обладают жабрами и угреподобными телами, приспособленными к высокому давлению океанских глубин. Сарпы Изумрудной Дельты, обитающие в отравленных болотах, отличаются ядовитыми шипами и колючками, а их чешуя покрыта слизью, способной потушить пламя. Сарпы Бессмертного Клубка, что часто проникают в Лес Грёз и Пустоши Хаоса, несут на себе мутации — от множества глаз и языков до зазубренных клешней и костяных клинков вместо рук, а чешуя их источает усыпляющий мускус.

Кнаштивкс упоминает плоскохвостов:

Плюющиеся Наи

С тех пор, как Полярные Врата рухнули, Захолустье стало пристанищем бесчисленных зверолюдов. В этих мрачных проклятых краях рыщут дикие гуманоиды-мутанты с головами козлов, собак, леопардов, кабанов и лошадей. Воинственные и ненавидящие любую цивилизацию копытные отродья Кхуреша нападают на заставы и святилища змеелюдов с той же яростью, что и на местные поселения людей. Их боевые стада крадутся по кровавым землям за пределами территорий, контролируемых Кровавыми Королевами-нагами. Именно в таких местах боевые отряды Плюющихся Най проявляют наибольшую активность.

Особенность скрытной касты Най — способность извергать из клыков едкий яд, постепенно совершенствовавшийся на протяжении веков благодаря извращённому колдовству наг. «Змеиная улыбка» — это не просто метафора, а знак, предупреждающий о том, что Ная вот-вот выпустит свой опаснейший яд. Наи схожи по размерам и характеристикам с Сарпами. У них две ловкие руки, крепкое чешуйчатое туловище и длинный мускулистый хвост. От сородичей их отличают более крупные клыки и ряд дополнительных рёбер на шее. Эти рёбра вместе с кожей раздвигаются вширь, образуя естественный капюшон, будто у обычной кобры. Этот капюшон не только придаёт им более устрашающий вид, в нём спрятаны железы, вырабатывающие и хранящие растворяющий чужую плоть яд. Железы напрямую соединены с клыками и обеспечивают постоянную выработку яда для плевков. Чтобы яд постоянно вырабатывался, Наям необходимо питаться плотью и кровью. Командующие войском наги или паннаги могут легко распознать ядовитых застрельщиков на поле боя по их капюшонам, что облегчает командование в смертельном вихре сражения.

Кнаштивкс объясняет название касты:

Развернуть

Ная (Naja) – название целого рода змей на латинице, нам они чаще всего известны как кобры. Внешний вид плюющегося змеелюда соответствует. Этот вид змеиной пехоты вдохновлен конкретным подвидом – Моноклевой коброй. Живет она, очевидно, в юго-восточной Азии и отличается характерным рисунком на спине, который авторы также обыграют дальше.

Дополняют внешний вид Най образы катачанских бойцов из джунглей (Warhammer 40000) и Рэмбо.

Наи — отдельная каста змеелюдов. Эти неутомимые охотники скользят сквозь густые запутанные джунгли Кхуреша, выслеживая как гуманоидов, так и чудовищ в качестве добычи. Когда они приближаются к крупной цели, то метко выпускают свой разъедающий яд прямо ей в глаза или же в те места, где, по их мнению, должны быть органы зрения. Затем Наи наносят беспощадные удары своими рубящими клинками. Оружие их очень тяжёлое и большое, человек сможет поднять такое только двумя руками.

Нередко чешуйчатые охотники издают шипение, чтобы привлечь внимание неосторожных монстров. Когда те поворачиваются к ним, Наи издевательски точно плюются прямо в глаза жертвы. Яд этих кошмарных змеелюдов настолько мощный, что для поражения врагов человеческого роста не требуется метить точно в лицо, даже небольшое попадание на конечности способно вывести жертву из строя. Кроме того, Наи умело взбираются на деревья и прячутся под плотным пологом джунглей, чтобы застать врасплох гарпий или лесных гоблинов-наездников на пауках в их собственных древесных владениях.

В тех диких местах, где власть зловещей цивилизации Кровавых Наг слаба, действуют группы Плюющихся Най. Они выслеживают зверолюдов и других чужаков, чтобы утолить ими аппетит своих королев и предводителей. Они мастерски атакуют стоянки восточных копытных отродий, истощая их ряды в засадах и контратаках, прежде чем боевые стада успеют объединиться в одну большую ревущую орду. Наи испытывают гордость за свою жестокую борьбу со зверолюдами. Для них это не только вопрос выживания, но и демонстрация превосходства над теплокровными Детьми Хаоса. В пылу битвы отдельные Наи часто заключают пари, кто сможет попасть ядовитым плевком в глаза разоргору, несущемуся на полном скаку, а затем ловко уклониться от мчащегося зверя, пока тот будет проламываться сквозь подлесок.

Наги — одна из немногих рас, способных прокладывать путь по тропам зверолюдов. Змеиные воинства под командованием Най должны устраивать стремительные и мощные атаки, прежде чем шум битвы привлечёт других зверолюдов в стада, слишком многочисленные, чтобы с ними можно было справиться. Ветераны среди боевых отрядов Най известны как Следопыты Ока. Возможно, из-за того, что эти элитные Наи пожирают множество зверолюдов, на задней части их капюшона вырастает дополнительный глаз, защищённый тонкой мембраной. Это мутировавшее око позволяет Следопытам видеть всё вокруг во время охоты и ощущать свечение Моррслиба, даже самое слабое. С помощью особого глаза Наи определяют местоположение своего отряда в скрытых путях мистических джунглей и прокладывает курс сквозь лабиринты звериных троп.

Во время своих захватнических кампаний Кровавые Наги могут улучшать возможности некоторых Най. Это позволяет им выпускать не только яд, но и потоки огня, молнии, струи замораживающей жидкости, а в особых случаях даже светящиеся магические снаряды, состоящие из Ветров Магии. В составе армий марг Наи часто выполняют разведку и дозор перед основными силами. В авангарде их самостоятельность, умение выживать в дикой природе и дальнобойные атаки оказываются наиболее полезными.

Наи обычно держатся в стороне от дипломатических встреч между маргами. В лагерях их отделяют от других подразделений, так как Плеватели известны своим скверным характером и презрительно относятся к другим змеиным кастам. Змеелюды могут раздражать друг друга, но словесные перепалки обычно не приводят к насилию. Однако если в конфликт вмешивается Ная, последствия будут куда серьёзнее.

В 1318 году по имперскому календарю отряд высших эльфов из Сафери прибыл на юг Кхуреша. Их миссия заключалась в исследовании руин Древних в джунглях и оценке состояния магических потоков — лей-линий. Эту группу возглавляли рейнджеры, воины-тени Аэсанара и проводники из Врат Калит. Плюющиеся Наи, несмотря на осторожных проводников асуров, заметили их и устроили засаду в джунглях. Засада почти удалась, однако высшие эльфы дали мощный отпор точными выстрелами. Это сражение, впоследствии известное как «Сражение вслепую», развернулось в условиях, когда и асуры, и Наи потеряли друг друга из виду. Они вели огонь, ориентируясь лишь на звуки. В этом сражении погибли самые жестокие и безрассудные Наи, в то время как тактически грамотные сохранили свои жизни. В конце концов, остатки экспедиции асуров поспешно отступили к Вратам Калит. Наги же получили ценную информацию о том, насколько эффективными могут быть точные плевки Най.

Паннаги Раксака

Почтенные паннаги Раксака, известные как Присягнувшие Двуглавые или Раздвоенные Стражи, составляют элитную гвардию Кровавых Королев-наг. Выведенные из особой породы паннаг, эти воины редко показываются теплокровным смертным. Увидеть их может только тот, кому не повезёт столкнуться с Хеси или Старшей Королевой, лично возглавляющей армию, либо попасть в плен и оказаться в храмовых лабораториях. Преданные стражи защищают своих королев и святилища с неумолимой яростью и железной решимостью.

Эти паннаги обладают невероятной силой и почти бессмертны. Многие из них так же стары, как охраняемые ими храмы-лаборатории, и могут погибнуть лишь от боевых ран. Такие змеи — опытные убийцы, психически избавленные от страха и сомнений. Они связаны священными клятвами и оккультными кровавыми обрядами с волей своих матриархов. Тела Раксака, сотканные из пульсирующих нитей усиленной мускулатуры, защищены постоянно регенерирующей чешуёй, которая стирает даже следы вековых боевых действий.

Кнаштивкс снова показывает источники вдохновения:

Развернуть

Реальная змея, подарившая внешность Раксака, называется «красный пестрый питон» или кровавый питон. Вид выделяется яркой шкурой, иногда сочного красного цвета.

Дополнительным рефом стал внешний вид лучника из поэмы Сан Синсай. Образы оттуда часто изображают на фресках и даже статуях в Лаосе.

В отличие от обычных стражников, Раксака не стоят на виду у покоев своих королев. Они скрываются в широких нишах, прилегающих к входам, поджидая глупцов, что посчитают наг беззащитными. Неустанно вглядываясь в тусклые залы, они готовы молниеносно атаковать любого незваного гостя и схватить его, обрекая на жестокую участь. Скрытность бесполезна против этих стражей. Их обострённые чувства и волшебное зрение позволяют обнаружить даже самые искусные заклинания маскировки, тепло тела, малейшие изменения запаха и направления ветра, а также слабейшие отголоски сердцебиения или шагов.

Тысячелетние эксперименты Королев-наг превратили Раксака в уникальный вид воинов. Помимо характерных четырёх рук, присущих каждой паннаге, Раксака также обладают двумя хвостами и двумя головами с гибкими длинными шеями. Обе головы разделяют единое сознание и действуют слаженно, одновременно осматривая окружающее пространство и предугадывая движения врага с высокой точностью. Такая особенность наделяет Раксака непревзойдённой бдительностью и ловкостью в бою, позволяя им одновременно использовать оружие ближнего и дальнего боя. Если одна из голов будет изувечена или отсечена в бою, оставшаяся возьмёт на себя полный контроль над телом, пока утраченная голова не завершит свою быструю регенерацию прямо в бою.

Вооружённые до зубов полки Раксака выходят на поле боя только по приказу сопровождать матриархов или выполнять их волю, например, в срочных заданиях или погоне за важной целью. Одна пара рук паннаги обычно держит мечи и щиты или алебарды с ужасающими двойными лезвиями в форме полумесяца, выкованными из варп-камня и метеоритного железа. Такое оружие способно разрывать призрачных существ столь же легко, как плоть или сталь. Другая пара рук владеет огромными, богато украшенными луками, с которыми используются подлые стрелы-хребтоломы — проклятые кровью снаряды с раздвоенными наконечниками, наделёнными дьявольским разумом. Эти наконечники отламываются от древка, как только достигают цели, оживают и вгрызаются в тело жертвы, проделывая ходы внутри, а затем вырываются наружу в виде усиков с острыми шипами. Раксака обладают таким сверхъестественным мастерством, что могут непрерывно обрушивать залпы этих стрел на врагов, одновременно сражаясь и в ближнем бою.

Кнаштивкс указывает на отсылки к Warhammer-ам:

Развернуть

Дизайн Раксака отсылается к старым миниатюрам змеелюдов от Чаза Эллиота и Грэма Дэвиса, коих было сделано несколько штук еще в 80-ые года. Та, что изображена сверху, как раз имеет две головы.

Стрелы-хребтоломы в свою очередь отсылка на оживленные боеприпасы эльдаров из 40000. Кто напишет в комментарии правильное название этой штуки, получит банку мясного нектара!

Раксака облачены в самые крепкие доспехи, какие только ведомы воинам Кхуреша. Достойные их высокого статуса кольчуги выполнены из метеоритного железа, а сцепленные пластины усилены светящимися рунами из варп-камня. Такие руны гудят от зловещих заклятий, что истощают силы врагов и разрушают их плоть. Непревзойдённая стойкость этих Змеев описана в легендах по всему Кхурешу, они выдерживают удары, что сокрушили бы иных змеелюдов. В редких случаях, когда элитные воины-змеи Раксака ступают на поле боя, они смыкаются в безупречно выверенные ряды. Их строй — несокрушимая опора армии, живая стена для защиты Королев-наг.

Несмотря на непоколебимую дисциплину, Раксака всё же утоляют свою жажду кровью теплокровной добычи, если та достаточно безрассудна, чтобы вступить с ними в ближний бой. Пусть внешне они кажутся спокойными, стоит учитывать, что отряды Раксака выходят на поле боя очень голодными и крайне бдительными. Они будут искать любую возможность наброситься на врагов во время битвы. В начале сражения они действуют стремительно и беспощадно. Однако по мере того, как бой затягивается и Раксака насыщаются кровью и плотью врагов, их боевой темп заметно замедляется, а тела становятся ещё более выносливыми. При этом способность к регенерации возрастает настолько, что превосходит даже возможности троллей. Если Раксака всё же погибает в бою, и его тело не будет охвачено пламенем или изуродовано до неузнаваемости, из останков в течение часа, подобно сбрасывающей кожу змее, появляется молодая точная копия паннаги. Она созревает за считанные недели, вспоминая прежние воспоминания и боевой опыт, и вновь занимает своё место подле Королевы-наги.

Будучи долгожителями с бесчисленными воспоминаниями о сражениях, некоторые почитаемые легионы паннаг Раксака со временем входят во вкус, убивая определённых врагов, за что получают особые прозвища. Так, в рядах Змей Близнецов, марги наёмников, служит подразделение под названием Гноморезы. В Изумрудной Дельте и Эбеновом Камне действуют отряды Эльфодавов, а среди каннибалов пути Бессмертного Клубка — Змеежоры, внушающие ужас и презрение всем остальным змеелюдям. Другие марги, такие как накапливающий огнестрельное оружие Амарантовый Лотос, подводная Бездна Турбинид и приверженный Порядку Бледный Завет отправляют на поле боя куда более странные отряды Раксака. Все они вооружены экзотическим оружием или наделены необычными мутациями.

Крадущиеся Сбек

Кхуреш населён не только Кровавыми Нагами и змеелюдами. Вместе с ними в проклятых землях Захолустья проживают странные и кошмарные существа. Среди самых ужасных из них — род Сбек, также именуемый Ночными Охотниками Пишачи, или Чудовищами-из-Сказаний. Будто странные и ненасытные живые тени, скользят они в тёмных уголках Кхуреша. Их присутствие ощутимо в каждой столице наг, в любом заброшенном хранилище могут скрываться десятки подобных тварей.

Существа Сбек обитают в двух измерениях сразу, как в физическом, так и в Эфире. Они — неосязаемые порождения иного мира, вечно укрытые непроницаемой завесой теней и дыма. Но стоит разглядеть их истинную суть, как перед глазами возникают фигуры, до жути похожие на кривых и изломанных марионеток. Высота Сбек изменяется по их желанию, тварь ростом с крошечного полурослика вдруг вырастает до размеров громоздкого тролля. Их движения резкие и дёрганые, а непропорционально длинные конечности трясутся в судорогах, будто бы неумелый кукловод дёргает за незримые нити, управляя их телом.

Сбек любят сливаться с фресками, резными узорами на дереве или ветхими гобеленами. Неподвижно замирая, они ждут возможности атаковать приблизившуюся жертву. Их плоть угольно-черного цвета жадно поглощает свет, её пронизывают тлеющие красные прожилки, двигающиеся, словно живые. Лица Сбек застыли в зловещем оскале, обнажая острые, как кинжалы, клыки. Пустые глазницы тварей горят зловещим красным сиянием. Голоса Чудовищ-из-Сказаний напоминают предсмертные хрипы зверя или сухой треск ломающихся костей и веток. Ни один смертный не приложил руку к изготовлению оружия Сбек. Вооружение это призывается из иного измерения, оно сплетено из проклятого металла, древесины и магии Улгу. Искривлённые метательные топоры и зазубренные клинки клеванг знамениты тем, что выдирают плоть из-под доспехов. Когтистые лапы Сбек могут вытягиваться в теневые щупальца, способные жадно схватить добычу или пронзить броню жертвы сквозь самые крохотные щели.

Кнаштивкс вспоминает гнумми и злых духов:

Развернуть

Сбек в первую очередь вдохновлен демонами Пишачи из индийской мифологии. Визуал существ срисован с существ из кукольно-теневого театра Ваянг кулит, популярного в Малайзии, Индонезии и соседних странах. Пример такой штуки будет на картинке ниже. Связь существ с Улгу скопирована с карликов(гнумми) сеттинга WHFB – эти создания имеют прямую связь с магией школы Тени.

Сбек чаще всего рыщут под покровом ночи, но их можно встретить и днём. Любая тень, отбрасываемая существом или предметом, становится для них «тропой». Мерцая между материальной и призрачной формой, они скользят сквозь пространство по этой теневой тропе, пока не вонзят когти в свою жертву. На поле боя Сбек обычно движутся отрядами по пять особей, но их мерцающие тела сбивают с толку, часто скрывая истинное количество тварей. Без капли страха пред чудовищами или демонами они бросаются в атаку с театральной яростью, словно бы участвуют в загадочном представлении под зловещую музыку наг. Обычное оружие бессильно против их хрупких на вид тел, стальные клинки проходят сквозь них, не оставляя следа. Лишь магическое оружие способно сразить Сбек. После смерти твари сворачиваются в себя и с хрустом испаряются вместе со своим проклятым арсеналом.

Куда коварнее способность Сбек вытаскивать на поверхность самые мрачные воспоминания любого разумного существа, осмелившегося взглянуть на их жуткий вид. Глубокое чувство стыда и вины охватывает свидетелей, оживляя как реальные, так и вымышленные кошмары прошлого. Чем дольше сохраняется зрительный контакт с теневым монстром, тем ярче становятся эти видения. Жертвы теряют ощущение времени и пространства. Их воображаемые страхи материализуются в реальности, становясь смертельно опасными. В конце концов галлюцинации доводят несчастных до самоистязания или погружают в безвольное оцепенение. Отродья Сбек садистски играют с этой фантасмагорией, подолгу кружась вокруг своей жертвы, пока её разум не сломается, а затем утаскивают её, уже сломленную, в глубины джунглей.

Кровавые Королевы-наги давно научились общаться с этими резвыми тварями и склонили многих из них к служению в своих армиях. Столь грозные бесплотные воины призываются жуткими жертвоприношениями рабов и военнопленных или преподношением магических сокровищ. Иногда Сбек требуют от змеелюдов или самих наг предоставить куда более странные артефакты или даже органические компоненты. Эти предметы служат мистическим реквизитом для представлений на некой древней сцене судеб в измерении, куда доступ открыт лишь теневому роду.

Происхождение Крадущихся Сбек окутано тайной, и сами существа никогда не раскрывали правды о своём появлении. Истории из восточных королевств, поддерживаемые Змеями, утверждают, что Сбек — это уникальные воплощения Улгу. Они — одна из форм существ, обитающих за гранью реального мира в Яме Теней. Некоторые считают их слиянием духов природы с демонами или результатом чудовищных экспериментов над восточными гномами в давние времена. Другие говорят, что Сбек всегда существовали в Кхуреше, что они эдакие первобытные элементали, скрывающиеся под тонкой пеленой реальности, окутывающей полуостров. Однако местные жители утверждают, что Крадущиеся впервые открыто явились во времена Великих Демонических Вторжений, случившихся после исчезновения Древних. Тогда «Первый Проклятый» был возвышен Богами Хаоса и бросил вызов двору Дракона-Императора в джунглях Дальнего Востока. В том страшном, но окутанном тайной конфликте Сбек резвились в танце сражений по обе стороны конфликта, пока не случилось поражение «Отца-в-Тени». После этого они разбрелись по Захолустью, распространившись и увеличив свою численность непостижимыми, но, несомненно, ужасающими способами. Какой бы ни была истина, загадочные Сбек остаются неразрывно связаны с Кхурешем и его обитателями. Они появляются лишь в армиях змеиных марг и почти никогда не встречаются в одиночку в соседних землях. Хоть какое-то утешение для врагов Кровавых Наг.

В западных землях Кхуреша ходят зловещие слухи о Чёрном Холсте С’мары — осквернённом артефакте, с помощью которого преданная Слаанешу марга Бессмертного Клубка захватывает и «усовершенствует» Сбек, обитающих на их территориях. Это огромное полотно, скрытое в недрах города Сарторн, сшито из содранных шкур всех разумных рас и наделено жутким сознанием. На нём оживают гротескные сцены разврата и бойни, вырезанные в виде отвратительных карикатур, и двигаются они безостановочно. Лампы, сотканные из самой материи Хаоса, заманивают Крадущихся на это полотно, где их рассекает и переплетает завораживающий свет. Затем они возрождаются, их тела содрогаются от новой жуткой формы и новообретённой преданности Властелину Излишеств. Прозванные «Кожей С’мары», эти Сбек заставляют тени, отбрасываемые любым источником света, обжигать открытую кожу и металл, подобно бурлящей кислоте. Именно их чаще всего видят вдали от Кхуреша. Когда преданные Слаанешу змеелюды совершают паломничества в глубины Пустошей Хаоса, Крадущиеся шествуют под светом Пробуждающих Кошмары Фонарей воинства Бессмертного Клубка.

Колесницы с чоракхами

Колесницы с чоракхами, известные как «Ратхи», — это воплощение скорости и сокрушительной мощи. Созданные для стремительного перемещения по полю боя, эти боевые повозки достаются молодым нагам с выделяющимися инициативой и проворством среди их сородичей. Однако не все видят в этом лишь награду. Некоторые наги считают такой подарок хитроумным способом изгнать безрассудных и амбициозных сородичей из высших кругов марги, где ценятся лидеры с холодным и расчётливым характером. Каково бы ни было их истинное предназначение, эти колесницы позволяют Змеям стремительно обрушиваться на фланги врага, нанося удары в самые уязвимые места противника.

Такой транспорт тянут деградировавшие людоящеры под названием «ураги». Эти чудовищные создания выращиваются в осквернённых прудах рождения. Ураг запрягают в богато украшенные колесницы или в повозки со строительными материалами, как и в прочие машины. Помимо грубой силы, такие людоящеры ценятся за возможность выставить напоказ превосходство змеелюдов над презренными Детьми Древних, чьё существование Змеи ненавидят всей душой.

Деэволюционировавшая разновидность кроксигоров, известная как чоракхи или капрогоры, часто используется в качестве тягловых ящеров для колесниц Ратх. Эти жестокие и неудержимые создания идеально подходят для того, чтобы прорываться сквозь вражеские войска, сея хаос и разрушение, а затем повторять свой натиск снова и снова. Когда чоракхи ничем не заняты, они, сгорбившись, стоят на двух задних ногах, однако перемещаются или атакуют на четырёх. Мощные челюсти и когти бывших кроксигоров способны разорвать любую броню и безжалостно расправляются с любым врагом на пути их неистовства.

Кнаштивкс вспоминает про древних крокодилов:

Развернуть

Идея эдакого оскверненного кроксигора совпала с внешностью капрозуха – «кабана-крокодила» времен мелового периода.

Дизайн самих колесниц взят с изображений из Тайланд и других стран.

Когда колеса колесниц давят врагов, крюки, прикреплённые к их задней части, сгребают искалеченные тела раненых и убитых с поля боя, оставляя отвратительные кровавые шлейфы. Собранные останки затем используют как сырьё для алхимии. На каждой колеснице восседает Ратханага, что управляет чоракхами с помощью трубчатых лиан, прикреплённых к спинам ездовых чудовищ. С помощью такого приспособления возница направляет их или обуздывает их ярость. Ратханаги следят за кадильницами, встроенными в центр колесницы: те испускают парализующий ускоряющий захват врагов, или ароматы, разжигающие свирепость змеелюдов. Разные марги владеют своими особыми снадобьями, каждое из которых обладает уникальным эффектом.

Среди необычного снаряжения колесниц, запряжённых чоракхами, выделяется Связыватель — устройство крайне странного вида. Оно выпускает извивающуюся живую сеть, что обволакивает и удерживает добычу — будь то отряд пехотинцев или одинокий огромный зверь.

Хотя на колесницах в бой отправляются юные наги, обслуживание возложено на другой вид ураг — колючих сцинков-вырожденцев, известных как «токке». Самые маленькие из изменённых людоящеров, токке скрытны, хитры и постоянно настороже из-за периодических издевательств змей-хозяев. Они унаследовали технические знания своих предков сцинков, но вместо повиновения сланнам их приучили к боязливому подчинению Кровавым Нагам. Токке поручено обслуживать колесницы и другие крупные устройства змеелюдов, и они выполняют эту обязанность с усердием, продиктованным страхом. Пропажа инструментов среди них не редкость, однако саботаж — дело неслыханное, поскольку Кровавые Наги и Сомы быстро обнаруживают любые попытки настоящего заговора. Токке хранят свои яды для оружия змеелюдов, чтобы никто из Сарп не решил, что кто-то из мелких людоящеров выходит за рамки своего положения. В редких случаях на поле боя выводят одурманенных ураг, в том числе чоракхов и токке. Таким образом, наги могут усилить армию змеелюдов в отчаянных ситуациях или сократить популяцию рабочих людоящеров, если они вдруг размножатся сверх расчёта Королев-наг.

Великая «Битва Змеев», произошедшая в 1312 году по Имперскому календарю, была столкновением между змеелюдами и Царями Гробниц из восточной Нехекары. Паннага Предводитель, высадившийся на Берег Ползучих Мангров, получил приказ разграбить пирамиду царя Капемфиса IV и завладеть древним артефактом, таящим в себе огромную магическую силу. Силы Кхуреша нанесли стремительный удар, постаравшись сокрушить Царей Гробниц до того, как те соберут свои полные силы, но столкнулись с яростным сопротивлением, т.к. традиционные ядовитые атаки змеиных клинков оказались бессильны против нежити и их магических конструктов.

Чтобы переломить ход сражения, Кобра Ссамдек выпустил в бой чоракхов. В то время как пехота змеелюдов сковывала силы нехекарцев, элитные колесницы Ратхи ринулись на фланги врага, добившись желаемого успеха. Лёгкая кавалерия, брошенная против змеиных колесниц, была сметена без какого-либо труда, а скелеты-всадники перемолоты в костяную пыль. В ответ царь Капемфис IV лично повёл свою колесницу в бой в сопровождении рыцарей Некрополя и зловещих могильных лазутчиков. Однако он жестоко просчитался.

Колесницы с чоракхами, окутанные подавляющими магию испарениями, помчались вперёд и сравняли с землёй войско царей. Некоторые Ратхи были уничтожены, но царя Капемфиса IV это не спасло. Нехекарский полководец оказался сбит с ног, и его тело, развалившееся на части, зацепилось за крюки колесницы. Змеелюды забрали его голову, всё ещё клацающую зубами от гнева, а их колесницы зацепили и другие трофеи: останки нежити и обломки нехекарских боевых машин, пропитанные уникальной магией.

Полагая, что эти находки пригодятся в магических экспериментах наг, воины Кхуреша вернулись в свои земли с победой. Особенно их заинтересовало, почему некоторые статуи нехекарцев так сильно походили на победителей-змеелюдов. Возможно, по-прежнему способная говорить голова царя раскроет свои тайны при должном обращении…

Извивающиеся колесницы

Самые выдающиеся Следопыты Ока, зарекомендовавшие себя исключительно меткими стрелками в ключевых сражениях, удостаиваются чести сражаться на колеснице Ратхе. Хотя это редкая и действительно стоящая награда, большинство ветеранов Плюющихся Най не в восторге от такой новой роли. Их склонность к одиночеству и хитроумная тактика плохо сочетаются с таким заметным видом транспорта. Тем не менее, Наи со временем начинают ценить преимущества, которые колесница даёт им на поле боя. На мобильной платформе они могут стремительно приблизиться к врагу, выпустить залп ядовитых снарядов и, грохоча, удалиться, избегая ответного удара. Плюющиеся змеи с презрением относятся к использованию Кадильниц или Связывателей, которыми пользуются возницы чоракхов, считая эти приспособления оскорбительными для их природного оружия, и чтут Кровавых Королев-наг за дарованные им способности. На их колесницах отсутствуют крюки для сбора павших, поскольку Наи предпочитают избегать ближнего боя.

В отличие от массивных колесниц с чоракхами, управляемых юными нагами, колесницы Най запряжены редкой и жуткой породой зверолюдов, обитающих только в Кхуреше и известных как «оробагоры». Эти существа выглядят как омерзительное порождение лошади и упыря: у них голова дикой лошади, тощий человеческий торс и необычайно длинные ноги с копытами. Их тела постоянно испускают лёгкий дымок с ароматом благовоний, а тёмные гривы лениво свисают на морды или встают дыбом, когда существа взбудоражены. Их часто можно встретить бродящими у лесистых холмов, где они безучастно смотрят вдаль мутными глазами, или склонившимися к земле у подножия больших деревьев. На первый взгляд оробагоры кажутся вялыми, истощёнными и безжизненными, но это впечатление исчезает, как только они начинают двигаться.

Оробагоры, также известные как Призрачные Кони-Оборотни, — ещё одно порождение древних экспериментов, брошенных на волю судьбы в безумии Вторжения Хаоса. Эти существа пропитаны Дхаром, источающимся из осквернённой природы земель Кхуреша. Хотя зверолюды с конскими головами не являются невиданной мутацией среди бесчисленных рядов Рогатых стад, Призрачные Кони-Оборотни Кхуреша выделяются своей врождённой магической силой. Природа наделила оробагоров невероятной скоростью, и в движении их облик размывается, оставляя образы тут и там. И чем дольше наблюдатель неотрывно смотрит на них, тем сильнее он теряется в догадках об истинном местоположении чудовища. Кажется, что Конь-Оборотень недвижим, но вот он внезапно возникает прямо перед жертвой или скрывается вдали. Подлесок скручивается и расступается перед Конями-Оборотнями, когда они несутся сломя голову в безумной гонке от одного ориентира к другому. По всему Захолустью оробагоры оставляют после себя магические следы, искажающие реальность. Те, кто соприкасается с ними, переносятся очень далеко, прямо в дебри Звериных Троп. В редких случаях следы эти могут затянуть даже в Лес Грёз.

Кнаштивкс дополняет про восточных зверолюдов и Лес Грёз:

Благодаря своим могучим ногам и сверхъестественным способностям, оробагоры стали самыми быстрыми зверолюдами в пределах Кхуреша, обгоняя даже кентигоров в густых запутанных джунглях Захолустья. Полностью осознавая свою силу, оробагоры с садистским наслаждением сбивают с толку и мучают восприятие разумных существ, случайно забредших в их Земли Крови, уводя их к верной гибели.

Неудивительно, что Следопыты Ока, охотящиеся на зверолюдов, видят в этих существах ценную добычу. Наи считают умение подчинять группы оробагоров и использовать их в качестве рабов знаком отличия среди сородичей. За века непрерывной охоты наги усовершенствовали ритуал, позволяющий надёжно управлять Призрачными Конями-Оборотнями, усмотрев в их сверхъестественных способностях потенциал, который пошёл на пользу Кровавым Королевам-нагам.

Опытные Наи надевают вывернутые на изнанку зачарованные шкуры ревущих шаманов, чтобы защититься от странной запутывающей магии оробагоров. Если они всё же подвергнутся её воздействию, то могут вернуться к прежней позиции с помощью своего мутировавшего глаза, гармонирующего с самим Моррслибом. Ная может временно лишить Коня-Оборотня его сил, попав метким выстрелом в глаз, пусть особая природа оробагоров и позволяет им быстро исцелять такие раны. В этот краткий момент беспомощности, пока существо безумно мечется, умелый Ная ловко вырывает самый толстый волос из гривы оробагора и запечатывает в специально изготовленном талисмане связывания. Покорённый таким образом, оробагор попадает под проклятие, заставляющее его служить новому хозяину. Короткие рога зверолюда вырываются в унизительном акте подчинения. По обычаю, он присоединяется к команде собратьев Коней-Оборотней, чтобы тянуть Ратху Наи в бой.

Колесницы Най обычно очень вытянуты, т.к. целых шесть оробагоров привязаны к гибкому валу, соединённому цепями. Эта хитроумная конструкция облегчает маневрирование — она гнётся из стороны в сторону при беспорядочных рывках запряжённых монстров, создавая волнообразное движение, подобное ползанью змеи. Благодаря этому колесницы Най ловко прокладывают путь сквозь хаос битвы и быстро ускользают из него.

Ветераны Наи, что управляют группой порабощённых оробагоров, зовутся Гонщиками по Лабиринту. Их змеевидные тела украшены жёлто-чёрной полосой, тянущейся по всей чешуе. Они составляют половину авангарда сил марги и в сражении действуют поодиночке. Гонщики по Лабиринту более эгоистичны, чем другие Наи, а запутывающая магия, окружающая их колесницы, представляет опасность даже для союзников.

Долгий контакт с оробагорами насыщает саму колесницу их таинственной силой. Это позволяет управляющим Наям сбивать с пути целые вражеские отряды и запутывать их, пока колесницы огибают фланги противника. Элитные возницы Наи владеют особым искусством: они могут исчезать в мгновение ока и возникать вновь, мчась по извилистым дорогам между реальностями, видимым лишь их взору.

Во времена нужды каста Най, мастера охоты на зверолюдов, бросает в бой стада порабощённых Коней-Оборотней. Они мчатся в авангарде или стерегут фланги зловещих змеиных полчищ. Под управлением укротителей Най они служат войсками для прикрытия и отвлечения врага, а не просто тягловой силой для колесниц. Даже в такое время оробагоры гнушаются грубо выкованного оружия своих рогатых сородичей, доверяя лишь своим сверхъестественным когтям, клыкам и тайным способностям к магии.

В 1715 году по имперскому календарю группа зеленокожих, отколовшаяся от Вааагха Горбада Железнокогтя, решила, что движение строго на восток — лучший способ отыскать своего пропавшего легендарного вожака. Не зная ни пути, ни местности, они решили держаться моря, ведь как они грубо пробурчали: «Этот берег патерять непроста, справа мокро, слева суха». Пока зеленокожие упивались схватками в прибрежных селениях Моря Ужаса, марга Золотой Колыбели, обитающая на северо-западных берегах Захолустья Кхуреша, осознала угрозу, которую несёт эта мародёрская орда, подступающая к их границам. Такая разрушительная помеха была особенно некстати в сезон урожая и научных изысканий. Некоторые коварные наги настаивали на том, чтобы использовать этот хаос для создания новых видов слуг-марионеток или даже самим попытаться найти самого Горбада. Однако большинство жаждало уничтожить зеленокожих или хотя бы заставить их свернуть с пути. В ответ оркам был брошен отряд змеелюдов, состоящий исключительно из Бегущих по Лабиринту. Их задача была досаждать зеленокожим, пока те ещё рыскали в Инде, устраивая ежедневные засады и заманивая их в местные города.

Поскольку зеленокожих оказалось слишком много для открытого боя, колесницы Най двигались сквозь ночь с невероятной быстротой. Они постоянно нападали на зеленокожих с флангов и растворялись во тьме, так что орки могли лишь мельком увидеть своих врагов. Зная, что зеленые варвары обожают сражаться, колесничие Наи решили выманить их в другом, северном направлении. План удался: озадаченных и ничего не видящих орков, ведомых вожаком Пустагаловом Башкастуком, привели к южным предгорьям Гор Скорби. Там они, истощённые непогодой, вступили в бой с ярко раскрашенным в зелёный огром. Горы Скорби перекликались эхом этого странного сражения в течение нескольких дней, пока, наконец, не прибыли воины племени Златозуба, чтобы навести порядок.

Охотничьи стаи биоваков

Биоваки, или Могильные вараны — ненасытные земноводные хищники, обитающие только в таинственном Кхуреше и на соседних с ним юго-восточных островах. Эти грозные хладнокровные создания, напоминающие ящериц, наделены двумя парами сверкающих глаз, четырьмя мощными лапами и крепким хвостом, который позволяет им стремительно рассекать водные глубины. Считается, что в давние времена наги сотворили биоваков из того же вида, откуда родом саламандры и разордоны. Их превратили в агрессивных охотничьих монстров и жадных падальщиков. Эти твари с удовольствием пожирают останки жертв гнусных экспериментов своих змееподобных создателей, служа им живым инструментом утилизации.

Такие твари — воплощение кошмара джунглей: их пасть усеяна зазубренными ядовитыми клыками, а лапы с крючковатыми когтями способны с ужасающей лёгкостью вспороть толстую шкуру или разорвать стальную броню. Их тело покрывает угольно-черная чешуя, усыпанная острыми иглами и шипами. Такой окрас помогает этим тварям подкрадываться сквозь ночную тьму или мрак джунглей и нападать на ничего не подозревающую добычу. Из брюха, сквозь сочащуюся гноем и покрытую язвами плоть, торчат отвратительные костяные отростки, подобные рёбрам. Такие подвижные «ребра-зубы» нужны биоваку, чтобы захватывать своих жертв или карабкаться по деревьям. Хвост этого чудовища, сотканный из тугих жилистых мышц, подобен живому хлысту — одним стремительным взмахом он сбивает с ног неосторожного врага, лишая того равновесия. В этот миг биовак набрасывается на свою жертву, наваливаясь всей своей массой, и вонзает смертоносные ребра-зубы в её тело.

Биоваки печально известны своим каннибализмом и предприимчивостью. Они не упускают шанса наброситься на меньших, слабых или раненых сородичей, едва замаячит такая возможность. Эти твари также прославились тем, что в поисках лёгкой добычи проникали в древние склепы и раскапывали могилы местных жителей Кхуреша, нарушая покой мёртвых. Из-за этих жутких вторжений между биоваками и человеческими племенами не раз вспыхивали ожесточённые схватки.

Подобно саламандре, биовак обладает способностью извергать потоки светящейся разъедающей жидкости. Хотя жидкость биовака не столь летучая и огнеопасная, как у саламандры, она дольше действует, отличается большей концентрацией и способна парализовать даже крупную добычу. Вырабатывается она особыми железами на шее, из-за которых у биовака появляется отвратительно раздутый горловой мешок, придающий ему поистине жуткий вид. Биовак может плеваться струями едкой субстанции, чтобы на расстоянии ослепить, обездвижить и начать заранее переваривать свою жертву, расплавляя плоть, кости и даже металл.

Эта ядовитая жидкость, окрашенная в болезненно-зелёный цвет, циркулирует под всей шкурой биовака и при сильном напряжении существа вытекает через крупные поры и гнойники, усеивающие его тело. В совокупности с торчащими ребрами-зубами и привычкой обитать в местах, где царит смерть, эти мрачные черты и породили прозвище «могильный варан». Очевидцы, видевшие биовака, часто принимали его за ожившего монстра-мертвеца, наполовину разложившегося, но всё ещё трепыхающегося.

Кнаштивкс показывает ящерок:

Развернуть

Как нетрудно догадаться, биовак срисован с комодского варана. Само имя биовак в переводе с некоторых языков ЮВА как раз и есть варан.

Отдельные особи хайры списаны с Летучих Драконов, крылатых ящерок, обитающих все в том же регионе.

Местные мифы гласят, что это существо неистово одержимо охотой и вечно истекает кровавой слюной. Это небольшое заблуждение, биовак и правда истекает кровью, но причина тому не постоянный голод, а кислоты, что просачиваются в его пасть. Разъедающие выделения прожигают дёсны, которые восстанавливаются лишь настолько, чтобы сохранить свою функцию в организме, но не избавить от мучительной боли. Кровавые Наги могли бы устранить этот изъян, однако порождённые им страдания обостряют ярость биовака, что превосходит свирепость всех предков ящера.

В схватке биоваки высвобождают всю свою затаённую злобу, на миг забывая о вечной боли, и обжигают врага кислотой, крушат и разрывают его на куски. Они с удовольствием охотятся на троллей, гигантских сквигов, василисков и больших пауков. Порой могильные вараны собираются в стаи, чтобы бросить вызов могучим чудовищам, таким как гидры или макоры, и даже целым стадам вторгающихся на их территорию зверолюдов.

Охотничьи стаи биоваков в военное время сгоняются вместе погонщиками-паннагами. Эти стремительные отряды прикрытия бросаются наперерез тяжёлой кавалерии или ослабляют могучих вражеских монстров и конструкты своей кислотой. Некоторых биоваков Кровавые Наги держат в качестве питомцев-защитников. Острый нюх и способность пожирать любые органические отходы делают могильных варанов незаменимыми спутниками. Желудочная кислота биоваков невероятно едкая и позволяет им без вреда переваривать зловонные останки, кишащие токсинами, паразитами и бактериями, даже смертельные для иных падальщиков. Поэтому большинство змеиных марг используют биоваков для очистки полей сражений, предотвращая распространение чумы по Захолустью. Однако змеелюды не торопятся оказывать такую милость землям врагов, куда вторгаются сами.

Захолустье Кхуреша — суровая и враждебная среда, кишащая смертоносными тварями. По этой причине, а также из-за собственного буйного нрава, мало кто из биоваков доживает до полной зрелости. Редкие созревшие особи известны как вараны хайры, это венец экспериментов наг над их проклятым видом. Закалённые веками беспощадных испытаний, древние хайры обретают ускоренную регенерацию и вырастают крупнее всех прочих представителей своего рода.

Среди их отличительных черт — широкие плотные перепонки, подобные тем, что есть у белок-летяг, и воздушные мешки, растущие по бокам туловища, между передними и задними конечностями. Под воздействием пропитанной Дхаром среды Кхуреша рёбра-зубы биовака мутируют, формируя те самые перепонки и мешки, благодаря чему хайра может парить в воздухе, пролетая огромные расстояния. Взбираясь на возвышенности, например, на ветви исполинских деревьев, хайры могут спикировать оттуда на ничего не подозревающую жертву с высоты, чтобы раздавить и разорвать её на части при приземлении.

По мере того, как биовак превращается в варана хайру, его кислота действует всё медленнее, теряя былую эффективность в разъедании металла и костей. Однако мутации внутренностей наделяют хайру новой способностью: он может с силой извергать крупные комки полупереваренных волос, рогов, камней, зубов и костей. Смешиваясь с едкой слюной в глотке, эти отвратительные снаряды становятся взрывоопасными. При ударе о твёрдую поверхность они разлетаются, разбрасывая во все стороны осколки костей и зубов. Несчастные, кому не повезло попасть под такой обстрел, получают ранения от острых осколков и страдают от обжигающей ядовитой слизи. Подобная отрыжка проявляется лишь в схватке с сильным противником и может быть вызвана искусственно только опытными погонщиками — нагами или паннагами. Для этого хайру предварительно нужно накормить трупами павших врагов.

В 2417 году по Имперскому календарю отряд скавенов из клана Моулдер отправился в Кхуреш в поисках экзотических образцов для создания новых чудовищ. Именно биоваки первыми учуяли их, высунув раздвоенные языки, пока крысолюды только вылезали из своих наспех прорытых туннелей в южной Рактадесе. Охотничьи отряды скавенов вскоре оказались атакованы затаившимися тварями: даже крысоогры быстро превращались в агонизирующие комки плоти и металла под действием вараньей кислоты. В конце концов, скавенские «вожаки стаи» наткнулись на то, что сочли своей главной добычей — варана хайру. Но по итогу добычей оказались крысолюды, ведь они сами сунулись в пасть к хищнику. Ни один крысиный участник экспедиции не вернулся из Кхуреша — биоваки успешно выследили и уничтожили их всех, прежде чем крысолюды смогли укрыться в своих туннелях.

Макор с ‘Метателем клыков’

Громадный земноводный макор, или, как его ещё называют, макара, был первым боевым зверем, что создали наги. Теперь его вид чаще других монстров можно увидеть в армиях змеелюдов. Эти устрашающие существа населяют протяжённые побережья, озёра и речные просторы Кхуреша, предпочитая заболоченные низины, устья рек и мелководные континентальные шельфы. Размером с могучего стегадона, макор — это химера, гибрид, сочетающий черты слона, мервирма и моллюска Конуса. Последний — сверхъядовитая океанская улитка, обитающая исключительно в водах у берегов Кхуреша и родственная печально известной Улитке Боли-Боли из Люстрии.

Выведенный ещё до Великого Катаклизма для борьбы с могучими боевыми рептилиями людоящеров, макор за тысячелетия службы зарекомендовал себя как ценный ресурс в войсках наг. Он может тянуть морские десантные корабли или нести на спине боевые машины. Громогласный слоновий рёв этого чудовища эхом разносится по отдалённым землям Кхуреша и наводит ужас на эльфов и людей. В мирное время змеелюды заставляют трудиться целые стада макоров в змеиных святилищах, где монстры своей мощью перетаскивают каменные блоки и с помощью цепких хоботов переносят строительные материалы. Будучи излюбленным ездовым животным правительниц Кхуреша, макор часто запечатляется в камне: на колоннах, барельефах и статуях, украшающих весь полуостров.

Макор приспособился к окружающей среде Кхуреша, пропитанной опасным для всего живого варп-камнем, но в последствие такой адаптации он редко даёт потомство. Его толстая бугристая шкура укрыта тонким слоем скользкой слизи. Такая защита спасает существо от палящего зноя и множества ядов и болезней, которыми кишат земли Захолустья. Вечно ненасытный макор старается постоянно подпитывать своё тело, ведь ему нужна лишняя масса и энергия для мгновенного залечивания ран, полученных в схватках. По бокам его тела тянутся плавники, переливающиеся яркими красками. Они идут вдоль змееподобного хвоста и мощных когтистых конечностей, помогая макору скользить под водой с удивительной лёгкостью. Это всеядное создание, но мясо — его страсть, о чём красноречиво говорит широкая пасть с пилообразными зубами, напоминающая жуткий оскал мервирма.

Кнаштивкс демонстрирует источники вдохновения для создания макора:

Развернуть

Большой, хоботючий и хвостанистый макор в первую очередь вдохновлялся слоном, что, я думаю, тебе и так понятно. Помимо слоника он получил особенности сиамских боевых петушков – красивых цветастых рыбок – и конусных улиток, знаменитых своим ядовитым гарпуном. Неожиданный набор для скрещивания, правда?

Иное название макора – макара. Это существо из буддистских легенд и индийской миологии. Оттуда оно попало в ЮВА и широко изображается в разном виде.

Хотя макор унаследовал ядовитый укус мервирма, у него есть ещё более смертоносный способ доставки яда. Подобно слонам Инда, Арабии и Южных земель, макор обладает мускулистым хоботом, которым он может захватывать и удерживать предметы. Однако этот хобот также скрывает в себе большой втягивающийся зуб. Зуб этот, полый и острый, быстро формируется из ферментов, выделяемых хоботом, и крепится к кончику радулы (особый орган у моллюсков — прим. переводчика), соединённой с ядовитым мешком глубоко в голове чудовища. С помощью мощных мышечных сокращений макор выстреливает в своих врагов этот зуб, наполненный ядом. Попадая в цель, он впрыскивает сотню различных нейротоксинов, парализуя даже самых гигантских чудовищ. Так макор защищается от морских хищников, которые превосходят его размерами. После выстрела этот гарпуноподобный зуб восстанавливается за несколько часов, скорость его восстановления зависит от того, как скоро макор насытится.

Со временем наги научились принуждать обученных макоров обстреливать неодушевлённые мишени своими ядовитыми зубами, а затем собирают их как боеприпасы. Ремесленники токке обрабатывают эти зубы, превращая их в колючие гарпуны размером с копьё, и устанавливают на баллисты, закреплённые прямо на спине макоров. Такие машины, известные как «Метатели клыков», сделаны из верёвок, сплетённых из волос наг, и используются всеми маргами, несмотря на протесты их изначальных создателей, разработавших это оружие против Губительных Сил.

«Метатель клыков» — самая распространённая боевая машина, установленная на паланкинах макоров. Благодаря высоте, на которой установлено орудие, змеелюды-стрелки могут обстреливать ядовитыми гарпунами вражеских командиров и чудовищ с безопасного расстояния. При этом сами макоры пробиваются сквозь вражеские построения и укрепления, сея хаос и разрушение.

Кнаштивкс дополняет описание клыкометов:

Морская марга Бездны Турбинид славится одним из самых обширных зверинцев с этими тварями. После восстановления контроля над Затонувшим Мелаем, Старшая Королева-нага начала скрещивать макоров с мутировавшими китами и морскими зверями из восточных океанов. Эти создания, жестоко искажённые Хаосом и известные как «Чудища Пяти Форм», обладают множеством уродливых мутаций: ветвистые рога, длинные бивни, а в редких случаях крылья, позволяющие совершать короткие планирующие полёты.

Имперский Зверинец щедро платит золотом за самых редких и странных существ этого мира. Опытный отряд по захвату монстров из дома ван де Кайперс однажды попытался поймать экзотического макора из Кхуреша. Во время обратного плавания из Великого Катая после торговой миссии капитан «Рихтера» заметил у берегов западного Захолустья вялого макора, покрытого ранами от варп-камня, и решил, что это крайне удачный момент для его поимки. Экипаж «Рихтера» сумел усмирить зверя и поместить его в трюм судна, потеряв при этом почти половину команды.

Однако, когда корабль приблизился к берегам Южных земель, из трюма раздался зловещий шум. Команда, отправившись на проверку, с ужасом обнаружила, что макор мутировал: он освободился от оков, приняв более змеевидную форму, но сохранил при этом слоновью голову. Когда спасательный корабль из Рассветной Крепости настиг дрейфующий «Рихтер», эльфы нашли только капитана, перепуганного и едва живого, что прятался в своей каюте. Он рассказал, как чудовище напало на экипаж, пожрав всех на судне, а затем прыгнуло за борт и поплыло к берегу.

Эта история породила легенду о Грутсланге, вызвав многочисленные сообщения о наблюдениях этого зверя торговыми кораблями Старого Света, плавающими у далёких берегов Южных земель. Особенно часто о нём сообщают моряки из Мариенбурга, что, впрочем, можно считать своеобразным «благословением».

Кнаштивкс намекает, что Грутсланг тоже отсылка…

Алтарь-гонг ‘Жуткая Звонница’

Среди широко распространённого акустического оружия наг выделяется алтарь-гонг «Жуткая Звонница» также прозванный Колесницей Дрожи. Его грозный гул следует за армиями змеелюдов, побуждая воинов Кхуреша к яростным подвигам и вселяя первобытный ужас в сердца врагов своей звонкой погребальной песней. Звук Звонницы гулко разносится по полям сражений ещё со времён Махайута, сопровождая каждое великое наступление змеелюдов. Алтарь этот являет собой вертикальное звуковое устройство-резонатор в форме полумесяца, оснащённое двенадцатью гонгами — ключевыми элементами Жуткой Звонницы. Вся конструкция устанавливается на позолоченную колесницу, именуемую «Раджарот».

Кнаштивкс поясняет про Раджарот и Звонницу:

Развернуть

Так называются особые погребальные колесницы, использовавшиеся многими народами южной Азии многие века. Даже в нынешнее время они встречаются в Тайланде и Камбодже. Такие повозки нужны для похоронных процессий.

В случае наг… каждая их процессия в каком-то смысле погребальная, а?

Слово Chimer по замыслу авторов обозначает предмет, издающий звон. У нас возникли некоторые проблемки с этим, т.к. приходящее на ум слово «звонарь» на самом деле обозначает человека, звонящего в колокол, а не предмет, а выдуманные слова звучат достаточно кринжово. Но тут очень удачно вспомнили слово звонница — это грубо говоря горизонтальная колокольня. При чем такие штуки иногда устанавливают на транспорт. Вот тебе пример из реальной жизни.

Эти священные повозки движутся по полю боя, подчиняясь воле заточённых внутри духов, и почитаются нагами как святыня. Горе дерзкому чужаку или рабу, кто осмелится повредить их под взором змеелюда. История Звонницы уходит корнями в древние изыскания наг, поскольку их активно интересовала область ударных инструментов — идиофонов, литофонов и металлофонов. Эти ранние устройства изначально создавались для развлечения или передачи сигналов и посланий на огромные расстояния. Позже они стали применяться как артефакты для манипуляции магическими узами, а также как орудия для быстрого дробления камня при горной добыче, прокладке дорог и разрушении укреплений. Эти достижения были объединены и усовершенствованы, когда один отряд змеелюдов вернулся с трофеем с земли Небесных Титанов, — головой одного из обитавших там разумных гигантов. Принеся эту голову в жертву своему таинственному божеству, наги получили божественный приказ выковать из останков гиганта могучее оружие.

Из массивных челюстей и зубов великана наги создали две первые Звонницы, напитав их остовы сверхъестественной силой. Получившееся оружие-инструмент поглощало магию и поражало нервную систему врагов звуками, которые сами змеелюды не воспринимают. Шум устройства заставлял слушателей в отчаянии царапать свои лица и уши в тщетной попытке прекратить муки. Хотя для строительства последующих алтарей наги больше не использовали челюсти Небесных Титанов, устройства эти унаследовали мощь и облик своих двух предшественников. С тех пор алтари применяются змеелюдами в битвах, а также в священных процессиях, церемониях и обрядах умилостивления их змеиного божества.

Почти каждая марга способна соорудить свой алтарь-гонг. Однако лучшие звуковые орудия создаются и восстанавливаются умелыми мастерами в Храме Зубов, который находится в святилище Садуима под контролем Золотой Колыбели. Это место, украшенное позолоченными тиковыми колоннами и золотыми лакированными навесами, хранит бесчисленные трофеи и святыни из зубов, когтей и костей всех рас мира. Как говорят некоторые, здесь также находится сброшенный клык самого Свернувшегося.

Двенадцать чёрных металлических гонгов Звонницы, именуемых «Данта», выполнены в форме коренных зубов и вместе с массивной рамой в виде полумесяца они похожи на вырванную нижнюю челюсть гиганта. Этот полумесяц с гонгами служит преобразователем, в который направляются и фокусируются магические ветра Шамон и Шаиш, а затем выпускаются вперёд в виде пульсирующих разрушительных волн. Инструменталисты паннаги Вирры во время своих выступлений бьют по гонгам особыми молоточками, создавая зловещие мелодии. На внешней стороне каркаса этой колесницы подвешены мутировавшие гуманоиды, чьи лица и тела усеяны пастями, подобными миногам, и пасти эти усиливают звучание гонгов низкими частотами. Изменяя тональность и меняя последовательность мелодий алтаря, Вирры способны вызывать различные эффекты у объектов или существ, попавших в зону поражения инструмента. Эти эффекты начинают проявляться с тошноты и раскалывающих голову болей, потому что звуковые волны гонгов повреждают нервы живых существ. В более тяжёлых случаях у жертв появляется избыточное давление, столь сильное, что превращает их внутренние органы в кашу или буквально взрывает головы.

Кнаштивкс немного дополняет описание алтаря:

Развернуть

Форма «челюсти» также похожа на выгнувшегося змея. Наги, поклоняющиеся Слаанеш, называют свое почитаемое божество Змеем Забвения. Где-то тут должны есть связи с нойзмаринами из 40-тысячника, да-а-а. Вообще, так выглядит музыкальный индокитайский инструмент. Как много всего в одной форме!

Кстати, у внутриигровой модели будет несколько музыкальных дорожек для переключаемых эффектов, перемещения и простоя. К сожалению, я пока что не могу дать тебе послушать это, скажу только, что звучит такая музыка о-о-очень странно. В хорошем смысле!

В бою Звонница резонирует на огромные расстояния, её жуткие звуки становятся всё громче по мере разгара сражения. Все пять чувств вражеских воинов, попавших в пределы слышимости алтаря, ухудшаются. Когда битва достигает апогея и число жертв растёт, алтарь-гонг вбирает в свой каркас нарастающий ветер Шаиша, наполняющий поле битвы. Затем он выпускает оглушительные ударные волны в форме конуса, обладающие достаточной мощью, чтобы раздробить зубы, кости и даже каменные стены. Изменяя мелодию, Вирры также способны развеивать магические узы оживлённых конструктов вражеских магов, превращая в пыль боевые статуи или армии нежити. Возможно, в результате взаимодействия с Шаишем из гонгов постоянно сочится чёрная маслянистая жидкость, придающая напоминающему полумесяц каркасу Звонницы зловещий вид отрубленной челюсти с кровоточащими дёснами.

Зеленокожие и скавены особенно презирают это оружие. Первые — из-за того, что резонанс Колесницы Дрожи часто крошит их ценные зубы, как орочьи, так и трофейные. Вторые — из-за своих чувствительных ушей, крайне уязвимых к воздействию алтаря-гонга. Ужасные звуки инструмента служат ещё одним препятствием для распространения крысиных подземных городов в обширных пещерах под Кхурешем. Когда армии крысолюдов и змеелюдов вступают в бой, скавены пытаются заглушить Звонницы и другие кхурешские музыкальные инструменты с помощью своих Вопящих колоколов и песнопений чумных монахов.

Марга Эбенового Камня, чьи владения простираются вдоль восточных колоний высших эльфов, неустанно экспериментирует с компонентами варп-камня и своими Звонницами. Их цель — сокрушить магический щит Сафери, оберегающий северную твердыню Врат Калит. Когда их дерзкий замысел увенчается успехом, колдовство, пропитывающее осквернённые земли Кхуреша, хлынет на юг и устремится к древнему путевому камню, что удерживает одну из последних нетронутых лей-линий на юго-востоке мира. Такое событие неизбежно повлечёт за собой катастрофические последствия…

Алтарь-цитра ‘Разделывающий Аккорд’

Алтарь-цитра «Разделывающий Аккорд» известен также под названиями «Освежёвывающий Бич» или «Вызывающий Линьку Хлыст». Эта причудливая боевая машина проигрывает мелодии, что несут смерть на огромные расстояния. Её музыкальный инструмент — случайный набор струн, а не традиционный ряд цитр, привычный для восточных земель. Алтарь-цитра был впервые опробован в дни зарождения цивилизации наг, когда змеелюды истребляли полчища первобытных чудовищ и собирали их останки для таинственных магических изысканий.

Изначально эта машина была ещё одним способом воплощения могущественных сил трансформации Ссикссы на большое расстояние, но вскоре её перековали для боевых действий. Алтарь-цитра впервые явил свою мощь в битвах времён Махайута — великой войны, где он вскоре прославился как одно из самых грозных орудий марг. Спустя тысячелетия цитру «Разделывающий Аккорд» довели до совершенства. Она выполняет множество задач в армиях змеелюдов, неизменно даруя своим жертвам ужасающие телесные метаморфозы.

В то время как звуковые инструменты иных рас служат для поддержания темпа наступления или боевого духа армий, в змеиных войсках их используют иначе. Проникнув в тайны Эфира, наги научились трансмутировать живую плоть с помощью тембра, создаваемого их эзотерическими устройствами. Они открыли способ наделять тела других видов своими биологическими свойствами посредством особой последовательности звуков, известной как Ноты Выводка.

Дважды в год, в разгар сухого сезона, змеелюды линяют, сбрасывая свою истёртую и покрытую шрамами чешую. В эти дни змеиные набеги на соседние земли прекращаются, ибо змеелюдам приходится ждать, пока их новая, ещё нежная кожа окрепнет, прежде чем они смогут вновь обрушить свою ярость на врагов. Тем временем сброшенную змеиную кожу с особым усердием собирают по всему Захолустью, а затем доставляют в таинственные храмы-лаборатории. Там она становится ключевым компонентом могущественных заклинаний или уникальных артефактов, среди которых может быть и Освежёвывающий Бич.

Цитра «Разделывающий Аккорд» устанавливается на зачарованной позолоченной повозке, именуемой Раджарот. Такое причудливое устройство состоит из плетёных змеиных шкурок, останков чемпионов-змеелюдов, заколдованных костей великанов или огромных чудовищ, спиралей с благовониями, кадильниц, а также нечестивых струн инструмента, закреплённых в специальных отверстиях в костяных рамах. Две соблазнительные человеческие инструменталистки из Кхуреша, обученные нагами-наставниками, творят свою музыку на струнах оружия-инструмента. Женщины эти становятся живыми проводниками ужасающей силы алтаря и невосприимчивы к его раздирающей плоть магии. Судьбы их неразрывно связаны с алтарём до конца их жизни. Под возвышающейся платформой алтаря располагается эдакий дирижёрский подиум, на котором восседает нага Канья. Здесь жрица-нага управляет эфирными тонами цитры, сгущая их в чистую раздирающую энергию Гарра, которую затем направляет на выбранную цель. От висящих на повозке кадильниц и спиралей с благовониями исходит особый галлюциногенный дым. Если приближающиеся к алтарю враги вдохнут эти испарения, то они начнут теряться в пространстве и станут лёгкой добычей для змеелюдов.

Кнаштивкс показывает источники вдохновения причудливого инструмента:

Развернуть

Авторы проекта взяли арфу пин (музыкальный инструмент из Камбоджи) и совместили ее с тазовыми костями (всмотрись в арт алтаря чуть внимательнее). Такая вот конструкция должна символизировать перерождение человеческого тела в результате одного из эффектов цитры, о котором ниже.

Кстати, визуальное представление того, как работают «снаряды» алтаря цитры, можешь увидеть в этом забавном отрывке фильма Kung Fu Hustle:

Когда цитра начинает играть, обладающие магическим зрением могут увидеть, как из алтаря в воздух взвиваются невероятно длинные нити Гарра. Их змеистые движения соответствуют меняющемуся темпу и высоте звука инструмента. Когда эти магические нити достигают врагов, они с силой рассекают их кожу и срывают с костей их плоть. Металлические доспехи рвутся от подобных прикосновений, словно бумага, и даже магические виды защиты не всегда спасают. Тем, кто не обладает магическим зрением, кажется, будто тело жертвы орудия внезапно раздирается на части невидимыми силами, действующими в такт с мелодиями боевого инструмента. Такая картина напоминает очистку фрукта или разделку мясной туши, но происходит столь внезапно, что напугает практически любого воителя. Даже твёрдая чешуя людоящеров и их боевых чудовищ не сможет защитить от атак цитры. Воздушные цели также уязвимы, поскольку невидимые бичи алтаря могут распространяться и в воздухе на расстояние слышимости музыки.

Однако самый впечатляющий и ужасающий эффект цитры проявляется на человеческих культистах Змея и Клыкастых прислужниках. Для этих несчастных «Разделывающий Аккорд» становится проводником мистического Змеиного языка. Он преобразует ключевые фразы, пробуждающие силы метаморфоза Ссикссы, в завораживающие музыкальные композиции, летящие на Янтарном ветру. Стоит нитям Гарра коснуться человеческих жителей Кхуреша, как их тела тут же набухают, кожа начинает дрожать и переливается радужными бликами. Человеческие кости перестраиваются, а мышцы лопаются и сращиваются заново, принимая жуткие очертания. В конце концов, некогда люди сбрасывают прежние оболочки и восстают из груды собственной агонизирующей, истерзанной плоти. Так появляются Вылупившиеся, покрытые грязью и кровью альбиносы-змеелюди. Не ведая страха, они яростно бросаются в бой, разя врагов клыками и когтями.

Коварные Змеи завладели умами людей Кхуреша с помощью соблазнительных обещаний возвышения, но только для тех, кто докажет свою ценность. Они и впрямь владеют таинственной силой, способной преображать тела низших рас в подобие змеелюдов. Однако наги и их приспешники вовсе не горят желанием видеть толпы таких мутантов в своих рядах, ведь те могут разрушить их тщательно выстроенную иерархию. Политика наг и без того полна трудностей, и новые касты лишь нарушат хрупкий порядок, даже если их место находится у самого подножия власти.

Трансформация Клыкастых в двуногих змеелюдей — лишь временное решение, позволяющее в решающие моменты битвы укрепить хрупкие передние ряды пушечного мяса яростными и непоколебимыми воинами. Вылупившиеся изначально обладают неестественной стойкостью и огромной силой, но каков бы ни был исход сражения, их ждёт неотвратимая ужасная участь. Чудовищная мутация необратимо искажает органы бывших людей, лишая их пищеварительной системы, и обрекает на мучительную смерть в течение нескольких часов или дня после битвы. В блаженном неведении люди-культисты Кхуреша почитают это преображение как божественное благословение за отважную службу, а последующую агонию — как священный ритуал освобождения от бренной плоти перед вступлением в райские кущи загробного мира.

Среди арсенала зачарованных инструментов, применяемых Змеями, больше всех печально известен «Божественнный Песнопевчий Кенар», потусторонняя цитра марги Змей Близнецов. Этот лиминальный музыкальный инструмент способен перемещаться между реальностями. Он был выкован в недрах Кааярнана, когда тот парил среди песенных облаков Царства Тзинча и, как говорят некоторые, поёт голосом самих богов. Его корпус, покрытый чешуёй и перьями, одержим демонами, а талисманы и играющие сами по себе струны сотканы из отрезанных языков и голосовых связок Небесных Титанов и Дракоогров. В самом сердце инструмента восседает Шипящая Певица — древняя нага, дочь Пернатого Мудреца, чья душа проклята балансировать на грани между смертным миром и Эфиром. Она навеки прикована к своему подиуму и обречена вечно петь на ломаном энокианском языке.

Кнаштивкс рассказывает про Кенара и энокианский язык:

Развернуть

Кенар получил имя от кеннаров, волшебных полубожественных духов-музыкантов из индийской мифологии. Такие создания еще отличались вычурным внешним видом.

Энокианский язык, согласно легендам Старого Света, был языком одновременно богов и демонов. Интересно, что эльтарин, язык эльфов, на самом деле его упрощенная версия, а язык магов Империи lingua praestantia в свою очередь также происходит от энокианского.

Кенар освобождают из стазисной палаты в Кааярнане, чтобы он отправился на поле боя и наполнил воздух диссонирующими мелодиями и звуками потрескивающего пламени. Чувствительные к магии сначала ощущают, как их тела нагреваются по мере приближения волшебного инструмента, а затем их одежда, волосы и плоть вспыхивают мистическим огнём. Слабовольные враги теряют рассудок под властью его песен и начинают заворожённо подпевать, пока их терзают языки пламени. Магические бичи Кенара хлещут по вражеским магам, превращая их в живые волшебные бомбы, взрывающиеся огнём и обугленными перьями. Чем больше заклинаний использует жертва бича и чем они сильнее, тем мощнее этот ужасающий эффект. При этом уникальный алтарь-цитра облегчает сотворение заклинаний союзным чародеям — магические слова легко слетают с их уст, пока Божественнный Песнопевчий Кенар звучит рядом.

Красарб Гаруспик

Из всех творений Кровавых Наг Красарб Гаруспик, пожалуй, самое известное и отвратительное. Его облик столь ужасен, что навсегда врезается в память свидетелей, а слабонервных доводит до мучительной смерти. В легендах Красарбу дали множество имён: Пожирающее Нутро, Лик Бесчестья, Чумной Призрак. И за каждым из них кроется свой смысл.

Обычно Красарб выглядит как большая парящая голова, смутно похожая на человеческую или эльфийскую. Из неё тянутся похожие на щупальца отростки в виде обнажённых органов и внутренностей, сочащихся слизью и гноем. Некоторые из таких придатков заканчиваются змеиными головами. Рот чудовища широко распахнут и полон огромных резцов, с которых капает кровавая жижа. Длинные, покрытые слизью тёмные волосы парят в воздухе и медленно тянутся за Красарбом во время движения, будто бы существо это плывёт под водой. Из зияющей пасти торчит длинный зубастый хоботок, использующийся для питания. Он похож на мутировавший язык в виде миноги.

Красарб немного напоминает морских тварей своими противными «щупальцами». Он перемещает или хватает ими предметы и других существ. Многие из его отростков усеяны дополнительными мутациями: колючками, чешуёй, шипами, глазами, челюстями и странными волосками, испускающими газ, который частично скрывает чудовище. Безвкусные украшения на голове Красарба на самом деле устройства управления, созданные нагами для сдерживания этой уродливой твари во время сражений.

Красарб — активный ночной хищник Захолустья, которого часто можно встретить среди пустошей, холмов, кладбищ и болот. Он бесшумно скользит по течению Ветров Магии, его обострённое обоняние неумолимо влечёт его к полям сражений, бойням и поселениям с ранеными солдатами или роженицами. Чумной Призрак — чрезвычайно прожорливая тварь, бесстрашно нападающая на встречных монстров, чтобы полакомиться их кровью и внутренностями. С каждой трапезой его масса стремительно растёт, старые особи этого вида достигают даже размеров великанов. Ночью тело Красарба мерцает болезненно-зеленым и охристым сиянием, отражая зловещий свет Моррслиба.

Когда Красарб движется, его выставленные напоказ сердце, печень и лёгкие трепещут от зловещей магической энергии. Каждый удар его сердца поражает жертв на расстоянии: их артерии лопаются, горло стягивает невидимая удавка, а полученные раны неожиданно затягиваются, продлевая страдания несчастных на радость чудовищу. Бросившие взгляд на парящего монстра издали терзаются во снах видениями древнего ужаса и предвестиями неотвратимой гибели. Эта особенность породила мифическое имя Красарба — Гаруспик.

Кнаштивкс подсказывает источники вдохновения:

Развернуть

Красарб – собирательный образ множества плохих духов юго-восточной Азии, у азиатов концепт летающей головы с висящими внутренностями вообще часто встречается.

Вообще, разработчики проекта считают Красарба эдаким маскотом всего Кхуреша. Огромная омерзительнейшая НЕХ, навсегда отпечатывающаяся в памяти свидетелей…

Самая смертоносная черта Красарба — его способность распространять болезни и вызывать быстрое разложение. Считается, что он несёт на себе проклятие самого Бога Чумы. Его извивающиеся щупальца превращают даже лёгкий ветерок в облако некротических испарений, которые Красарб может направить на врагов в виде клубящейся миазмы. Такой зловонный туман растворяет плоть, превращает древесину в гниль и разъедает металл, а обычное оружие противников этих страшилищ и вовсе превращает в прах. Красарб бесшумно скользит сквозь ряды сражающихся, словно отвратительная медуза среди стаи мелкой рыбы. Молодость и сила покидают тех, кто хотя бы единожды прикоснётся к внутренностям Гаруспика. Когда Ветра Магии бурей проносятся по Кхурешу, Красарб распространяет свои миазмы с Чумой Пожирающих Змей. Эта болезнь превращает внутренности теплокровных существ в клубки змей, которые прогрызают себе путь наружу, вызывая невероятные мучения у носителя.

Интересен тот факт, что Красарбы не были изначально созданы Королевами-нагами. Они произошли от наг, чьи тела и разум были безвозвратно изменены в результате неудавшегося ритуала тысячелетней давности. Во время заключения пакта с Силами Разрушения змеелюды осквернили священные бараи сланнов Потерянного Города Древних. Многие из водоёмов превратили в тёмные резервуары с органической жидкостью, в которых выводки-секты творили жуткие эксперименты. Один из таких выводков наг полностью погрузился в этот зловещий «бульон» и провёл тайный ритуал, взывая к Тёмным Богам за запретным знанием, которое возвысило бы их над всеми остальными представителями своего рода.

Возможно, в результате предательства одной из наг-участников или же из-за прихоти богов Хаоса, эти хитрецы были поражены магической болезнью. Их врождённый голод стал невыносимым и усилился в десятки раз. В безумии наги разрывали свои тела, и черты их искажались, превращаясь в уродливое подобие младших рас, которых они так презирали. Именно так появились жуткие предшественники Красарбов. Их внушительный интеллект безвозвратно угас, превратив их в грозных проклятых существ, обладающих лишь инстинктами убийцы и хищным коварством.

Позднее Кровавые Королевы-наги обнаружили, что Красарбы могут заражать других наг этим проклятием, если те отведают их гнилостной плоти, слюны или выделений с отрубленных отростков. Обеспокоенные тем, что это может привести к разрушению всей змеиной цивилизации, Старшие Королевы-наги объединили свои усилия и уничтожили большую часть первоначального поколения этих тварей. Позже они нашли способ подчинить волю оставшихся чудовищ и их «потомства» с помощью жертвоприношений. Теперь Красарбы, подчиняясь воле королев, терзают Кхуреш и окрестные земли. Новые особи Гаруспиков выращиваются из молодых наг, которые предали своих матриархов или нарушили догмы собственных марг.

Красарбы Гаруспики тысячи лет сражались с врагами змеиного рода и со временем заимели особое пристрастие к плоти огров. Многие Людоеды стали жертвами этих чудовищ, будучи сожранными в ужасающих для их рода обстоятельствах. Красарбы разъедают набрюшники огров гнилостными проклятиями и затем пируют внушительным клубком внутренностей, пока их обладатели всё ещё дышат.

Огненага Саванак

Огненага Саванак или Чудонага — редкая и улучшенная порода Жуткой Пасти. Это чудовище столь велико, что способно проглотить целиком огромную добычу или даже целый отряд солдат. Такое колоссальное змееподобное существо обитает в лабиринтах древних карстовых пещер, туннелей и пропастей под Захолустьем Кхуреша, где оно пожирает гигантских сквигов, троллей и ещё более крупных тварей. Саванак воплощает собой высшее достижение в органической чудо-инженерии Кровавых Наг со времён пришествия Хаоса.

Жуткие Пасти были созданы нагами для охраны своих земель от вражеских вторжений, однако истинная мощь их чудовищного рода таится в глубинах Кхуреша. Именно там обитают «усовершенствованные» огненаги Саванаки — монстры, готовые выступить ударным кулаком в военных походах наг. В отличие от своих диких сородичей, что рыщут по безжизненным Пустошам Хаоса, гиблой Пустыне Варп-камня и мрачному Тёмноземью, Саванаки прошли через испытания магическими отварами и улучшения рукотворной жертвенной плотью. Эти обряды не только подчинили волю Чудонаг Кровавым Нагам, но и наделили их ужасающей силой. Огненаги способны уничтожить любых врагов: небесные творения Великого Катая, стражей Тысячи Богов Инда, огромных древних ящеров завров, величественных драконов эльфов и даже мерзких тварей, брошенных демонами против змеиных владений Кхуреша.

Окончательно сформировавшиеся огненаги Саванаки превосходят размерами обычных Жутких Пастей и выделяются огромным рогом, окутанным мерцающим багряным или золотистым сиянием. Такими магически усиленными наростами они без труда пронзают скалы, каменные стены и толстые шкуры вражеских чудовищ. Тела огненаг обратились в живые горнила, а их разверстые пасти изрыгают завораживающие сферы чистого пламени, что в мгновение ока плавят и камень, и сталь.

Смертоносность этих существ была испытана на остатках войск людоящеров и их гигантских боевых рептилиях, уцелевших после первоначального осквернения Кхуреша. Боевые качества огненаг превзошли все ожидания змеелюдов. Стегадоны, карнозавры и даже Жуткие завры не могли устоять перед Саванаками, которые стремительно бросались на них с неожиданных направлений. Внезапно проворные гигантские змеи таранили своих чудовищных противников огромными огненными рогами и рассекали ими бронированную чешую и плоть, оставляя жестокие раны. Затем Чудонаги испепеляли добычу изнутри и пировали, пожирая обугленные туши.

Во времена Махайута в сражениях по всему миру Саванаки превосходно проявили себя, сражаясь с монстрами и конструктами любых врагов змеелюдов, смертных или бессмертных. Их эффективность была столь велика, что Кровавые Наги из марги Амарантового Лотоса провозгласили огненаг живыми воплощениями гнева Нагендары, и с тех пор их образы широко изображаются в архитектуре и искусстве змеев. Во время Махайута появился гигантский экземпляр Чудонаги с сине-золотым окрасом, прозванный Вакогнавом. Вместо пламени он извергал шары таинственной энергии. Прославившийся своей сверхъестественной способностью уничтожать Великих Демонов и прочие порождения Хаоса, Вакогнав был наделён пламенем Тзинча, из-за чего стал ключевым элементом объединённых экспедиций Кхуреша, направляющихся в Южные Пустоши Хаоса.

В современную эпоху огненаги Саванаки служат королевской касте Кровавых Наг символами высокого статуса и могучими боевыми скакунами, а также выступают в роли живых осадных орудий. Когда наступает сезон вторжения в Поднебесную Империю, участвующие в походе выводки-секты наг собирают своих огненаг в единую силу и натравливают их на пограничные укрепления Южных провинций. Объединённые Саванаки прорубают глубокие туннели и проходы под Небесными Горами, прокладывая путь армиям наг к плодородным речным долинам Катая. Они сметают все преграды и барьеры, встающие на пути змеиных полчищ, следующих за ними по пятам, и оставляют им удобные дороги. Зловещий гул, вызываемый работой огненаг, становится страшным предвестием для сил Фу-Хунга и Короля Обезьян. Они ведут бесчисленные отчаянные битвы в пещерах с водопадами и исполинских ущельях Небесных Гор, стремясь заделать бреши и отразить самые яростные из таких змеиных нападений

В отличие от блеклой шкуры Жуткой Пасти, покрытой ядовитой слизью, огромное многометровое тело огненаги защищено сверкающей чешуйчатой броней, из-под тлеющих чешуек которой вырываются искры. В бою, как и на охоте, Саванак Чудонага подкрадывается к добыче, прокладывая путь под землёй, а затем внезапно вырывается снизу, прямо под ней или сбоку, чтобы нанести сокрушительный удар и окутать свою жертву пламенем. Всё, что не удаётся проглотить целиком или разорвать на части рогом и челюстями, огненага испепеляет огнём. Даже те, кто парит в небесах, научились страшиться её метких огненных шаров.

Кровавые Наги испытывают огромную гордость за своих могучих змееподобных созданий, ведь Саванаки не только отпугивают других крупных чудовищ, но и заманивают в Захолустье Кхуреша множество неосторожных путников. Об их завораживающих огненных шарах ходит множество легенд. В 2413 году по Имперскому календарю состоятельный Сияющий маг по имени Белмо Расмус отправился на восток, услышав от эсталийских мореплавателей легенды об огненных сферах, парящих над водой в озёрах и на морских побережьях. Белмо подумал, что если бы огонь можно было сделать устойчивым к гасящему воздействию воды, то он смог бы достичь небывалого могущества в иерархии Колледжа Огня! Белмо нанял наёмников на Шёлковом пути и небольшой отряд из Шан-Яна, а затем отправился к источнику этих слухов в Захолустье Кхуреша. У огромного озера в глубине полуострова волшебник, наконец, открыл правду, скрывающуюся за легендой. Огненаги периодически погружаются в большие водоёмы, чтобы остудить внутренний огонь в своих телах, удерживая огненный шар над водой, чтобы рассеять избыточное тепло. К несчастью для Белмо и его наёмников, заворожённых этим зрелищем, они были не единственными зрителями. Змеелюды, собравшиеся, чтобы также насладиться видом, не были рады незваным гостям и безжалостно скормили несчастных исследователей огненаге, устроив из этого события жертвоприношение.

Кнаштивкс упоминает огненные шары наг в реальном мире:

Развернуть

А ты знал, что такое явление существует в реальности? Огненные шары Наг появляются раз в год на реке Меконг в Тайланде. Множество светящихся красных шариков поднимаются из глубин водоема на 10-20 метров и затем исчезают.

Научного объяснения этому феномену до сих пор нет, считается что это процесс химических реакций, уникальный для этой реки. Местные жители устраивают фестивали в честь такого события и считают, что шары создает местный наг по имени Пхая Наг. Это измененное название стало одним из имен Саванака в оригинале и переводится как Чудонага или Фея-нага.

---

Опутывающий Разум Сома

На первый взгляд, таинственный и зловещий механизм, в котором содержится Опутывающий Разум Сома, напоминает огромный сосуд со змеиным вином или целебным настоем, наподобие тех, что делают в южных городах Катая и Ниппона. Стеклянная ёмкость покоится на жутко украшенной странной платформе, которая парит в воздухе благодаря потусторонней силе. Внутри сосуда, наполненного жидкостью мертвенно-зеленого оттенка, извивается гигантская мутировавшая змея. Из её морды и полостей по всему телу торчат щупальца, дополняя ужасающий облик. Пульсирующие потоки черно-зеленой и темно-фиолетовой энергии озаряют сосуд изнутри, намекая на пугающую мощь его обитателя. Пусть оттуда не доносится ни звука, телепатические слова Змея врываются в разум «слушателя», терзая его отголосками мучительных мыслей.

Кнаштивкс предлагает выпить вина:

Развернуть

Сравнение с настойками восточного происхождения не случайны, там и вправду готовят вино со змеей в банке.

Внешность непосредственно Сомы срисована с щупальценосной змеи – необычного вида с характерными отростками на голове. Живет она преимущественно в воде и охотится на рыбу.

Когда-то Сомы были водной кастой стратегов и советников змеелюдов, и обитали они в затопленных лесах и обширных болотах восточного Кхуреша. Их создала Старшая Королева-нага, что впоследствии стала лидером марги Изумрудной Дельты. Каста получила имя в честь этой Королевы-наги и овладела искусством вмешательства в чужой разум. После заключения договора с Силами Разрушения был проведён ужасающий ритуал. Членов касты погрузили в омерзительную смесь из расплавленного в жижу жреца-мага сланна и воды из осквернённого пруда его же храмовой палаты. Когда перерождённые змеи выбрались из этой смеси, их тела оказались атрофированными. Они лишились подвижности на суше, но взамен обрели грозную разрушительную магию и мощные телепатические способности. Преображение также избавило их от потребности в плоти, поэтому Сомы стали радиотрофами. Они начали питаться энергией варп-камня, пропитавшего атмосферу всего Кхуреша, и суровыми ветрами, дующими на север с выжженных метеоритных полей Южных Пустошей.

Сомы занимают особое место в иерархии змеелюдей, ибо их считают высшим воплощением змеиного рода. Их ценность для экспериментов наг неоценима благодаря непоколебимой преданности, фотографической памяти, молниеносной обработке информации и проницательности, позволяющей им постигать знания, сокрытые даже от Королев-наг. Кроме того, их магическое искусство и способность проникать в чужие мысли делают их незаменимыми при допросе упрямых пленников, элементалей и духов.

Много веков назад Сомы были бережно перемещены из своих исконных обиталищ. Их поселили в осквернённые бараи столицы Нагара Ишсва и в водные пути других столичных святилищ. Наги и паннаги со всех уголков Захолустья стекались к ним за советом по вопросам войны и науки. Помимо этого, Старшие Наги обнаружили, что Сомы служат надёжной защитой: они способны были засечь присутствие разумных существ и магических сущностей за многие мили, предупреждая свои марги о любом, кто посмел бы приблизиться к святилищам и храмам-лабораториям.

Если на их обитель нападали, Сомы обрушивали на врагов дальнобойные залпы Дхара. Они излучали волны, вызывающие парализующие судороги, насылали на врагов неестественные бури и порабощали волю слабых духом, заставляя их исполнять свои приказы. Благодаря защите Опутывающих Разум, Освобождённый город (иное название города Нагара Ишсва — прим. переводчика) и прочие столицы змеиной цивилизации стали практически неприступными для иноземных сил.

Когда во время Махайута армии змеелюдов прошлись по всему миру, наги начали ощущать нехватку мощи своих оседлых смотрителей. Империя эльфов и первые человеческие государства востока напали на Кхуреш в попытке отомстить за жестокие походы змеиного народа, но Сомы вновь доказали свою ценность, поразив врагов с убийственной точностью. Наги старательно искали способ сделать этих змеев мобильными и эффективными в бою, обеспечив их при этом удобным источником магической подпитки.

Случайная встреча с экспедицией скавенов клана Скрайр, сбившейся с пути в Катай, открыла путь к решению. Путём допросов и уговоров наги выяснили, что скавены способны извлекать энергию из варп-камня и направлять её в сложные магические устройства, например, приводя в движение свои хлипкие конструкции. Кровавые Наги уже создавали боевые машины, основанные на технологиях Древних и знаниях Хаоса, но не могли упустить шанс овладеть новыми удивительными секретами. Дёрганые посланцы крысолюдов отправились к своим кланам и вскоре вернулись с лучшими колдунами-инженерами и мастерами-мутаторами клана Моулдер. Те согласились помочь нагам в обмен на огромное количество варп-камня из южных глубин. Так начался проект, который позволил Сомам выступить на поле боя вместе со змеиными армиями.

Хотя во время строительства некоторые скавены обдумывали саботаж-измену и предательство, сильное давление со стороны ясновидящих Сом и Хеси Кровавых Наг пресекло любые серьёзные попытки вмешаться. Дело сдвинулось с места, когда Сом поместили в заполненные жидкостью сосуды, прозванные Клетками Фад Рея. Их изготавливали из уникального закалённого варп-стекла, способного выдержать удары обычных снарядов и холодного оружия. Наполненные водами осквернённых священных прудов, ёмкости были соединены с механизмами, которые периодически вливали в раствор свежую варп-жидкость, питающую обитателя. Больше не обременённые биологическими ограничениями, Сомы могли сосредоточиться на левитации своих сосудов высоко над землёй. Мутировавшие сцинки-рабы токке были вынуждены участвовать в процессе строительства таких машин и впоследствии отвечать за их обслуживание, а иногда становились и компонентами этих ужасающих конструкций. В новом виде Сомы могли лично сопровождать армии змеелюдов в качестве живой артиллерии и магической фокусировки, размещаясь на специально сконструированных летающих платформах. Такие конструкции обычно украшены пучками свисающих проводов, колоннами для сбора и сосредоточения энергии, молитвенными дарами и жертвенной плотью.

Ни один из представителей скавенов, сотрудничавших со Змеями, не вернулся из своего пребывания в Кхуреше. Разум их всех был поглощён первыми сосудами Сом, когда те поднялись с мест стоянки из глубоких вод своих родных святилищ. Совет Тринадцати, довольный полученными запасами варп-камня и уменьшением числа соперников, не проявил интереса к дальнейшему расследованию этого события. За такой успех марга Изумрудной Дельты обрела власть и привилегии, уступающие только Суверенной Марге центральной столицы.

На поле боя Сома окутывает всё вокруг зловещей аурой, что ослабляет смертных, осмелившихся приблизиться к нему, и разлагает их изнутри при долгом пребывании рядом. Он безошибочно находит слабости и видит усталость вражеских рядов, телепатически нашёптывая эти сведения змеелюдам. Рискнувшие подойти слишком близко парализуются, впадают в припадки, вызванные телепатией, или же корчатся от проклятий, сотканных из агонии давно погибших жертв, а их тела разрушаются под этим бременем. Сверкающие молнии Опутывающих Разум испепеляют врагов вдали, а траектория вражеских снарядов изменяется невидимой силой. В присутствии Сом Ветра Магии искажаются, позволяя им препятствовать колдовству вражеских магов и подпитывать мощь заклинателей-наг. Старшие Сомы владеют заклятиями, что истощают жизненную силу врагов, или поглощают целые отряды вихрями, высасывающими души. В миг отчаяния Сома может телепортировать свою Клетку в иное место, но это грозит разрушением сосуда и гибелью всего вокруг в сокрушительном взрыве.

Марга Изумрудной Дельты, породившая Опутывающих Разум, владеет наибольшим количеством Сом и их самыми грозными особями. Проводя опыты над пленёнными драконами Варп-пламени, они научили своих Сом высасывать жизненную силу других существ, особенно магов, и обращать их души в артефакты, подобные кирпичикам варп-камня. Такие камни — источники энергии для змеиных машин во время продолжительных войн. Марга Тайфуна разработала сыворотку из жидкости сосуда Сомы, даровав элитным Кровавым Нагам и паннагам дар предвидения и быструю регенерацию. Это даёт им преимущество в битвах с силами Ниппона по ту сторону Нефритового моря, с маргой Бледного Завета на севере, а также в схватках с вампирами-пиратами, племенами Хаоса и эльфийскими налётчиками.

Отражённый Левиафан Сесша

Этому существу приписывают множество имён: Отражённый или Многоглавый Левиафан, Сянлю, Оротигами, Таннин, Балаур, Возвышенный Антахайя и Воплощение Всезнающего Змея. Кровавые Наги называют его Сесша. Эта чрезвычайно опасная и загадочная потусторонняя сущность была призвана Змеями Кхуреша, чтобы посеять среди смертных древний ужас во времена великих конфликтов. Внешне существо напоминает безногую гидру, но на самом деле оно куда более необычное и феноменальное. Отражённый Левиафан — не просто чудовище, отмеченное Хаосом, и не монстр, созданный в храмах-лабораториях. Его природа гораздо интереснее.

Кнаштивкс рассказывает о Всезнающем Змее:

Хотя Сесши не всегда одинаковы внешне, они неизменно предстают в виде огромных многоголовых светящихся змей. Обычно девять или одиннадцать безглазых голов разного размера окружают широкую светящуюся грудь, соединённую с длинным извилистым телом, усыпанным зеленоватыми желваками. Время от времени Сесши изменяют поверхность своей физической «шкуры», покрывая её колючими шипами или неровными отростками, вбирающими Ветра Магии. Это напоминает живой камень, постоянно перестраивающий свою форму. Вся их шкура покрыта образованиями, похожими на малахит, фульгурит, квасцы, буру и варп-камень, поверх которых идёт маслянистая плёнка, преломляющая свет и излучающая Ветра Магии, особенно сильно Хиш, Азир, Шаиш и Гайран. От хвоста и безглазых голов отлетают искры радужного пламени. Зловещий шёпот Сесши сопровождается глубоким рокотом, напоминающим дрожание земли и треск дикой магии. Движется она, то скользя по земле, то мгновенно телепортируясь из этой реальности в другую, таким образом резко сокращая расстояние, несмотря на свои огромные размеры.

Загадочные Сесши стали известны нагам незадолго до того, как Древние покинули их. Появлению таких созданий предшествовали зловещие знамения и вещие сны: Змеиный род стал свидетелем водных поверхностей, лишённых отражения, призрачных видений в туманах тропических лесов и левитирующих минералов, которые, разбиваясь в воздухе, вновь собирались в образы многоголовых змей. Об этих странных явлениях сообщали сланнам, но те не смогли постичь их сути и отказались от дальнейших обсуждений. Лишь после восстания против Детей Древних и приближения Великого Катаклизма Королевы-наги по-настоящему осознали истинную природу того, что они узрели.

В разгар Великой Катастрофы, когда демонические армии напали на Кхуреш и угрожали нагам, по небу пронеслась двухвостая комета, и вслед за ней на многочисленных местах сражений появились гигантские многоголовые змеи. Эти магические существа, обладающие невообразимой мощью, отражали атаки демонов, сотворяя заклинания большой силы. После этого события Многоглавые Левиафаны вошли в историю как мифические защитники змеелюдов.

По мере того, как предводительницы Кровавых Наг вступали в контакт с Нагендарой и постепенно совершенствовали свои знания, они научились безошибочно призывать Сесш на материальный план. Поэтому Отражённые Левиафаны появлялись вместе с армиями Кхуреша во всех самых масштабных войнах после создания Великого Вихря — от Махайута до Бичевания Южных Пустошей и того, что катайцы называют Временем Тьмы и Дисгармонии. Само существование Сесш стало одной из причин строительства внушительной цепи оборонительных укреплений Великого Катая по всей южной границе Захолустья.

Несмотря на заметное участие Отражённых Левиафанов в конфликтах на Востоке, эльфийские и человеческие учёные знают о них очень мало и до сих пор спорят о их природе, поскольку те не появлялись на полях сражений вблизи Старого Света. Хранители Знаний высказывают разные предположения. Одни говорят, что это высшие демоны малоизвестного божества Хаоса, призванные из Эфира, подобно Повелителям Паразитов скавенов. Другие считают их зрелыми воплощениями Явлений, известных как Всезнающие Змеи. Иное мнение — они усовершенствованные конструкты из варп-камня, созданные за тысячелетия оккультных экспериментов. Учёные, доведённые до безумия своими исследованиями, даже предположили, что Сесши — не множество отдельных сущностей, а осколки единого космического целого и могут быть частицами падшего Древнего.

Во владениях Кровавых Наг, верных Нагаре Ишсве, Сесши почитаются как бессмертные фрагменты Нагендары, несущие смерть и воплощающие адаптивность, жизнеспособность и решимость змеиной цивилизации вновь захватить мир, как в древние времена. Культы Змея провозглашают их символами духовного возвышения, вестниками удачи и грядущего возрождения мира. Наги, поклоняющиеся Слаанешу, видят в них недоступные пониманию аспекты своего Змея Забвения. Даже отступники из марги Бледного Завета чтят Сесшу, хотя их представление о происхождении существа окутано тайной и совершенно расходится с домыслами их собратьев, служащих Силам Разрушения. Поэтому образ Сесши стал самым узнаваемым символом, используемым всеми фракциями Кхуреша. По всему Захолустью изображение многоголового чудовища высекают в монолитных статуях из камня и полированного золота, изображают в настенной росписи, вышивают на тканях и гравируют на доспехах. Спирали с благовониями, присутствующие во всех святилищах змеелюдов, являются ритуальными подношениями, предназначенными для привлечения непостижимой мощи Левиафанов.

Независимо от своей истинной природы, Сесши — впечатляющие бойцы, свободные от оков возможностей плоти и крови. При успешном призыве на войну они не подчиняются чей-то воле, наоборот, скорее телепатически просят призывателя поддержать общее дело, истощая его разум одним своим присутствием, пока остаются в физическом облике. Воплощаясь в смертном мире, Сесша разрывает ткань реальности вокруг себя, замедляя время и искажая пространство. От его тела исходит аура первобытной магии, проецирующая пророческие видения в умы тех, кто находится рядом. Столь древная колдовская мощь Левиафана дарует его союзному змеиному роду защиту от снарядов и враждебной магии.

В бою Сесши демонстрируют целый ряд мистических способностей: от создания гигантских расщелин, заживо погребающих врагов, до дыхания ослепительными зелено-белыми лучами, способными расплавить камень, из своих многочисленных ртов. Вражеским магам и колдунам они особенно страшны, ведь Отражённый Левиафан инстинктивно чувствует местные лей-линии и поглощает их энергию, отнимая у врагов магическую силу и усиливая свою. Вражеские чародеи также не могут устоять перед способностью Сесши дестабилизировать течение магии в их телах. В таких случаях тела волшебников просто разрываются изнутри потоками космической энергии.

Однако самое смертоносное оружие Сесши скрыто в центре его груди. Там, в калейдоскопическом вихре магических энергий, известном под названием «Бурлящий Драгоценный Глаз», переливаются все цвета Эфира. Прислужникам Хаоса его вид напоминает магический круговорот Муталита, но Сесша гораздо проворнее и осознаннее в своих движениях, чем Вихревое Чудовище, при этом обладает несравненным контролем магии. Враги, попавшие под неусыпный взор этого спирального «глаза», застывают на месте, их разум и тело безнадёжно сковываются потоками необузданной магии. Все прочие мысли жертв исчезают, когда вихрь вымывает их из головы, очищая сознание, а тела их затем превращаются в лужи серебристой зеркальной слизи. Редкие смертные, чудом пережившие встречу с Сесшей, утверждают, что все их неудачи и пороки отражались в их разуме, когда они взирали на безумные цвета вихря. Этот кружащийся волшебный калейдоскоп также разлагает тела демонов, разрушает магические конструкты и разрывает связь нежити с некромантами.

У Сесши есть и более приземлённые методы расправы, если вдруг враг каким-то образом устоит перед его магическими атаками. Многоглавый Левиафан сокрушает и испепеляет противников своим хвостом, пылающим проклятым огнём, а его многочисленные головы, охваченные тем же пламенем, кусаются и разрывают плоть врагов. Колоссальное тело змеи достаточно прочное, чтобы разнести на куски других монстров и оборонительные укрепления, но при этом оно куда подвижнее, чем кажется из-за размеров. Противникам трудно нанести удар по Сесше, так как чудовище постоянно исчезает из этой реальности и возвращается снова. Даже если противнику удаётся ранить тело существа, Левиафан может лечить себя, восстанавливая сломанные части своего кристаллического каркаса и запечатывая трещины магическим светом. Катайские военные статуи, чудовища-нежить, гигантские динозавры, индские Дэвы, Великие демоны Хаоса и множество видов драконов — все они пали жертвой потусторонней мощи Отражённнного Левиафана.

Кнаштивкс вспоминает про источник вдохновения:

Развернуть

Многоголовые змеи часто встречаются в мифологии ЮВА, вот, например, очень похожая статуя из Тайланда, кажется.

Процесс призыва Сесши весьма запутан и требует использования магических Монолитов Силы, расположенных в ключевых ритуальных местах по всему древнему полуострову и в некоторых уголках Известного Мира. Призыв также требует высвобождения земной магии, связанной с лей-линиями, что приводит к тектонической нестабильности, а также применения ртутных зеркал в качестве огромных жертвенных солнечных печей. Все фракции наг Кхуреша способны вызывать Сесшу, хотя некоторые марги, такие как Амарантовый Лотос и Изумрудная Дельта, могут призывать их в большем количестве благодаря лёгкому доступу к варп-камню как мощному катализатору. В тех редких случаях, когда Сесши оказываются по разные стороны гражданской войны Кровавых Наг и становятся соперниками, сопровождающие их змеиные войска зачастую несут огромнейшие потери.

Кнаштивкс немного проясняет суть Монолитов Силы:

К счастью для остального мира, Сесши не могут долго сохранять телесную форму вдали от насыщенных магией земель Кхуреша, Северных или Южных Пустошей, если только они не подпитываются жертвенными душами без перерыва. Лишь затяжные Штормы Магии дают Отражённым Левиафанам шанс воплотиться в материальном мире надолго. Тогда они добираются до Великого Катая, Люстрии, Южных земель или Старого Света. Однако из-за постоянно растущей силы Хаоса всё может измениться…

Слухи о могуществе Сесши достигли Гронда, и в 1468 году по Имперскому календарю чародейки-друхии отправились в глубины Кхуреша, чтобы подчинить себе силу загадочного создания. Легенды гласили о его магии и даре предвидения, что мог бы улучшить эльфийские пророчества. Эльфы узнали, что Кровавая Королева-нага проводит ритуал призыва Левиафана на юго-востоке Кхуреша, и, окутавшись маскирующими иллюзиями, устремились к святилищу в проклятом королевстве Сериаз. По пути они не встретили ни одного препятствия и уже вскоре застали измождённую нагу Хеси в самом разгаре обряда. Чародейки предложили ей сделку — жизнь наги взамен на тайну призыва Сесши. Давно предвидя их приход, нага зловеще усмехнулась и открыла им секрет. Для вызова столь могущественного существа требуется кровавая жертва. Не медля, друхии принесли в жертву привезённых с собой рабов и одну из своих отвергнутых сестер-чародеек на особых алтарях — солнечных плитах. Усмехнувшись дерзости извращённых эльфов, нага стала разравнивать кровь между посеребрёнными зеркалами. Ихор всё сгущался и, наконец, треснул, словно стекло. В тот же миг реальность раскололась, и сквозь крышу святилища хлынул вихрь света. Сесша явился, а Кровавая Нага склонилась перед ним. Левиафан широко распростёр грудь, и вихрь магии разорвал друхиев на части. Магический разряд пронзил их тела с такой силой, что зеркала предсказаний в далёком Гронде разлетелись в осколки, погубив эльфийских аколитов, наблюдавших за экспедицией. С тех пор Зловещий конвент запретил безумные походы в сердце Кхуреша и скрыл правду об этих созданиях.

Иглокрылые змеемухи

Змеемуха — летающее чудовище, гибрид насекомого и змеи, размером со взрослого человека и обладающее ненасытным аппетитом. Это кошмарное создание обитает только в Захолустье Кхуреша и представляет собой жуткое сочетание гигантской осы и ядовитого змея. Извивающееся тело змеемухи покрыто гибким сегментированным панцирем вместо чешуи, а также тонким слоем слизи, что делает её внешний вид ещё более отталкивающим. Две пары длинных перепончатых крыльев гудят в воздухе, издавая зловещий шипящий звук, от которого кровь стынет в жилах. На голове змеемухи расположены огромные мандибулы и ядовитые жвалы, а из мускулистого хвоста торчит крупное жало, с которого капает смертельный яд.

Такие твари были выведены искажённой Матерью Муравьёв из марги Чёрного Камня в качестве летающих боевых монстров. Вид иглокрылых змеемух произошёл от гигантских хищных насекомых родом из мрачных ущелий южного Кхуреша, скрещённых с демоническими гнилочервями в ходе чудовищных экспериментов. Наги намеренно выкармливали их эссенцией из гниломух Нургла, чтобы улучшить их боевые способности. Змеи-насекомые обрели сверхъестественно мощный токсин и удивительную способность скоординировано действовать против врагов, что сделало их ещё опаснее. Покинув храмы-лаборатории, змеемухи стремительно расплодились по всем джунглям, образуя целые колонии. Лишь объединённые силы четырёх марг под руководством Старейшей Королевы-наги смогли усмирить эти первые экземпляры, пока они не истребили местных птиц, летучих мышей и прочих обитателей джунглей, всё ещё нужных змеиному роду.

Кнаштивкс напоминает про гнилочервей:

С тех бурных дней змеелюды Кхуреша научились искусно управлять колониями иглокрылых змеемух ради блага своих марг. За минувшие века они вынудили колонии чудовищных насекомых переселиться на север из их исконных обиталищ в глубоких ущельях, к самым границам Катая. Некоторые выводки наг предпочитают держать так называемые дикие колонии в ключевых оборонительных точках или близ мест, где часто появляются коварные враги Кхуреша. Там, на стволах исполинских диптерокарповых (вид особо крупных деревьев — прим. переводчика) деревьев находится множество жутких пульсирующих гнёзд из хитина, воска и плоти. Наги Каньи, Вооружённые специальными артефактами для истребления насекомых, скрытно следят за своими жужжащими подопечными и сокращают их численность, если они вдруг начинают буйствовать.

Другие марги предпочитают селить змеемух ближе к своим поселениям. На окраинах они возводят здания из камня, металла и костей, именуемые Кровавыми пасеками. Эти сооружения оснащены особыми устройствами, одержимыми духами, что издают зловещие щёлкающие звуки, чтобы удерживать летающих тварей от охоты на людей поблизости. Соблюдая диету из жертвенных пленников, эти «городские» змеемухи выделяют студенистое вещество, схожее с маточным молочком. Оно образуется из богатых белком мясных выделений, покрывающих стены обиталищ насекомых. Змеелюды охотно собирают его, для них это сочное липкое лакомство, похожее на смесь мякоти гнёзд стрижей и пчелиного прополиса. Прозванное «мясным нектаром» и красноватое на вид вещество заметно усиливает регенерацию и жизненную силу змеелюдов, которые его вкушают.

Кнаштивкс рассказывает о мясном меде, сьедобных гнездах и прочих прелестях природы:

Развернуть

Змеемухи срисованы с реального насекомого – snakefly. На русском они называются верблюдками. Это хищные летучие насекомые, имя они получили за форму своей головы.

Мясной мед тоже не шутка, так называют продукт пчел-стервятников, здоровенных плотоядных пчел. Живут они вроде-бы в Бразилии, где и вьют свои ульи, забивая его, эээ, тем самым медом. Стоит уточнить, что мед не из мяса, он вырабатывается так же из цветочной пыльцы, однако разные виды насекомых добывают белок для каких-то своих целей, например, с трупов животных или кусков мяса. Если же смешать 2 компонента пчелиного производства в одну смесь, то и получится тот самый мясной мед. Говорят, он на вкус как бекон. Попробовал бы?

Гнезда змеемух также вдохновлены явлением из реальности. Есть такие птички, называются саланганы-водорослееды. Это подвид стрижей, что строят свои гнезда из собственных слюней. Такая особенность делает их гнезда… съедобными! Это деликатес, используемый в некоторых супах и прочих блюдах.

Представь каково на вкус такое гнездо, политое мясным медом, ммм.

Людям запрещено добывать этот ресурс под угрозой мучительной смерти, хотя несколько его образцов всё же утекли контрабандой и были проданы за баснословные суммы на чёрных рынках юга Старого Света. Отведавшие эту омерзительную субстанцию люди сначала обнаружили, что их выносливость возросла сверх человеческих пределов, а вскоре тела любителей экзотики искажались мутациями. Куда хуже было развивающееся всепоглощающее влечение к землям Кхуреша, толкавшее богачей на тяжёлые путешествия к полуострову… в один конец.

Змеемухи обычно лениво парят в воздухе, но как только они почуют вторжение на свою территорию, как молниеносно бросаются в бой. Пикируя на жертву в скоординированных атаках, они впрыскивают в неё смертельный яд, который разъедает плоть и стремительно растворяет кости. Увернуться от подобных атак почти невозможно, потому что гибкий хвост иглокрыла ловко огибает любую защиту и наносит удары по уязвимым суставам и открытым участкам тела. Когда несчастная жертва падает, сражённая безжалостными жалами, змеемухи уносят куски уже разлагающихся останков в свои гнёзда, чтобы накормить потомство.

В военное время Кровавые Наги с помощью запретных ритуалов выманивают из гнёзд целые рои змеемух. Армии змеелюдов, но чаще всего войска Землевыводка, собирают этих тварей в таком количестве, что жужжащие тёмные тучи почти заслоняют солнце. Военачальники наг часто бросают этих безжалостных и неустрашимых созданий в самоубийственные лобовые атаки. Змеемухи принимают на себя град снарядов и магических атак, отвлекая и сковывая врага, пока основная змеиная армия маневрирует для нанесения решающего удара. Печально известные Кислотные Стрелки Насус из марги Эбенового Камня выделяются среди прочих. Их уникальные железы позволяют этим рогатым змеемухам метко извергать едкие жидкости на врагов с большого расстояния, несмотря на то, что эти твари кажутся слепыми. Такая особенность насекомых даёт змеелюдам больше тактической гибкости на поле боя.

В 2346 году по Имперскому календарю на южные берега Кхуреша высадился чумной флот Нургла, полный проклятых смертных и демонов, жаждущих испытать свои «дары» на местных обитателях. Однако Кровавые Наги и змеелюды приготовили захватчикам собственный «дар». Землевыводок Ронопура призвал несметные рои змеемух, которые обрушились на нурглитов, оглашая воздух оглушительным шипением крыльев. В небе разразилась яростная битва: иглокрылые и чумные трутни сцепились в смертельной схватке, заполнив воздух жужжащим вихрем крыльев, жвал и ядовитых брызг. Наги с пристальным вниманием наблюдали за этим зрелищем, записывая каждую деталь, чтобы позже усовершенствовать своих насекомых воинов. Заражённая орда нурглитов понесла сокрушительные потери. Те смертные, что уцелели, в панике бежали в джунгли Кхуреша, прямиком в лапы поджидавших их кошмарных тварей, готовых растерзать незваных гостей в любой момент.

Парящие Змеи Якулары

Якуляры — необычная каста змеелюдов, способных парить в воздухе без видимых крыльев. В давние времена их лично создала Старшая Королева-нага марги Змей Близнецов. Эти Парящие Змеи насыщены древними чарами, почти забытыми в мире смертных. Их чешуя, благословлённая даром полёта, переливается светом голубых, золотых или бирюзовых оттенков. Якуляры выделяются неистовым рвением и унаследованной от своей прародительницы склонностью к наёмничеству, поэтому они охотно сражаются на стороне любых фракций Кхуреша или даже чужаков с дурной репутацией. Важно только заключить с ними контракт и пообещать щедрые трофеи, добычу и свежую плоть.

Парящие Змеи проживают на всех горных хребтах Кхуреша. Там Якулары скрываются под пологом туманных лесов и на скалистых возвышенностях, но больше всего любят расколотые левитирующие скалы Поступи Небес, которые кхурешцы называют Сияп. Это место славится бескрайними проклятыми пропастями, где время застыло, и лесами с деревьями, растущими сверху вниз. В таком удивительном уголке мира летающие змеи охотятся ради забавы. Их добычей становятся гигантские хищные птицы, воины-обезьяны, лесные гоблины, огромные арахниды и случайные отряды чужеземных воинов. Острым взглядом Якуляры окидывают величественные пейзажи, выискивая жертву, и впитывают магические ветра, проносящиеся в небесах древнего полуострова.

Сильные мышцы и особенности их изогнутого тела позволяют им без труда взбираться по стволам деревьев и отвесным скалам. Для полёта Якуляры забираются на кончики могучих ветвей или скальные уступы, сворачиваются, словно пружины, и запускают себя в воздух, подобно стрелам, высвобождая накопленную за день магическую силу. Часами паря на слабых потоках воздуха, они скользят в небесах, извиваясь изящными волнами, пока не найдут желанную добычу.

Благодаря своей стремительности и точности Якулары во время налётов с воздуха могут одним молниеносным ударом перерезать горло одинокому воину в толпе врагов, оставляя остальных в замешательстве. Выжившие начинают метаться в панике, не зная, откуда ждать следующего удара. Мастерство Парящих Змеев в воздушном бою не знает равных, а невероятная скорость и личная инициативность позволяют им считать себя элитой среди каст змеелюдов. Показная напыщенность и хвастовство — их вечные спутники. Такая самоуверенность, впрочем, вполне заслужена, но она часто приводит к конфликтам с другими кастами и даже внутри их собственных рядов. Периодически Якулары устраивают поединки среди пропитанных варп-пылью облаков Захолустья Кхуреша. Их яростные схватки на головокружительных скоростях так завораживают, что кажутся волшебством даже эльфийским Мастерам Меча.

Чтобы поддерживать образ превосходства и сохранять ловкость, Якулары носят лишь фрагменты лёгких чешуйчатых доспехов обтекаемой формы. При этом многие из них для сохранения своей уникальности украшают себя пёстрым разнообразием ярких перьев, магических амулетов, разноцветных тканей и костей побеждённых врагов. В бою Парящие Змеи вооружены зачарованными копьями и дротиками сула — проклятым метательным оружием, которое вызывает у жертв приступ тяжёлой высотной болезни или крайне резкого повышения давления. С таким снаряжением Якулары ловко уклоняются от вражеских стрел, метают дротики и устремляются вперёд, насаживая врагов на свои копья.

Главари Якуларов, известные как Шшрирайзы, владеют искусством воздушного боя на совершенно ином уровне, даже по сравнению с остальными представителями своего вида. Вооружённые отравленными клинками и копьями в своих четырёх руках, эти искусные воины могут сразить нескольких врагов, прежде чем те успеют что-либо предпринять. По силам им сбивать летающих монстров, во много раз превосходящих их по размерам. Один из таких Главарей по имени Шрикулус, служивший марге Изумрудной Дельты, прославился тем, что в одиночку одолел дракона варп-пламени в воздушной дуэли. Крылатое чудовище намеревалось разорить святилище наг в Анавадатте, где хранились запасы варп-камня, но столкнулось с этим проворным воздушным змеем, вооружённым четырьмя клинками с силой Дхара. Уворачиваясь от шквалов молний и выдержав испепеляющую ауру монстра, Шрикулус в считанные минуты поразил уязвимые места дракона и сразил его прямо над деревней ничего не подозревающего племени болотных орков. Впоследствии змеелюды увезли тело поверженного дракона в Горы Мании для экспериментов.

Во время войны Якулары формируют воздушные отряды из двенадцати бойцов. Небольшими отрядами они нападают с флангов на вражескую артиллерию и лучников, уничтожают летающих противников или обходят укрепления, чтобы добраться до вражеских командиров. Ветеранские отряды Якуларов, такие как Височные Шрамы из Райской Марги, удостаиваются чести летать в бой на боевых планерах Виманагах. Эти парящие демонические корабли служат Якуларам мобильной базой для хранения запасных копий сула и обзорной площадкой, с которой они могут легко обнаружить врага и обрушиться на него с неожиданного направления, а затем вернуться на планер для нового удара. Якуларов легко нанять в любую фракцию Кхуреша, однако тяжело контролировать. Они известны своей непокорностью и часто спешат захватить военные трофеи ещё до того, как остальная армия вообще увидит добычу, чем навлекают на себя гнев своих наземных предполагаемых союзников.

Иногда люди сталкивались с кастой Якуларов в самых неожиданных уголках мира вне земель Кхуреша, где трудно представить присутствие змеелюдов с Дальнего Востока. Чтобы поддерживать свои кочевые скитания, марга Змей Близнецов давным-давно воздвигла тайные аванпосты в горах по всему миру. В этих краях отряды Парящих Змеев обычно используются для быстрых заказных убийств или тайных диверсий против чужеземных врагов, сражаясь за интересы той или иной марги под негласным покровительством наг. Прозванные кхурешцами Франг Якуларами, такие Змеи носят на себе особые татуировки, наделённые магией Улгу, что позволяют им оставаться почти невидимыми во мраке ночных вылазок или под завесой ненастья. Связанные древними ритуальными табу, обязующими хранить тайну Кхуреша, татуировки в случае гибели змеелюдов в бою растворяют их тела с оружием и превращают останки в едкий пар, не оставляя следов их существования. По этой причине появились бесчисленные мифы и легенды о крылатых змееподобных созданиях, окутанных пеленой тайны, ведь даже те, кто пережил встречу с ними, не могут найти доказательств их существования.

В Шан-Яне ходят рассказы о смертоносных Тэншэ, что терзают караваны на Небесном пути. Шаманы хунгов повествуют о богато украшенных Силантах, обитающих у искривлённых гор за Восточными степями. По их рассказам, парящие змеевидные создания способны поспорить в скорости с самыми резвыми скакунами. В кальянных Ка-Сабара звучат истории о сказочных Арбхарах, что похищают беспечных путников в Аталанских горах или обрушиваются на караваны в разгар песчаных бурь. Даже в южных и восточных пределах Старого Света шепчутся о таинственных змеелюдах, что удерживают высоты в неприступных Краесветных горах. И всё же наибольшее количество Якуларов за пределами Кхуреша обитает в дрейфующей столице марги Змей Близнецов — храмовом комплексе Кааярнан. Здесь Парящие Змеи оттачивают свои навыки боя посреди арен на большой высоте, вступают в отряды наёмников или участвуют в воздушных гонках и захватывающих охотах на чудовищ по всему миру.

Кнаштивкс дополняет про зилантов и летучих змеек:

Развернуть

Образ летучего змея срисован с якулов – магических созданий родом из европейских мифов. Сюда еще и зиланты залетели прямиком из татарского фольклора.

В природе летучие змеи тоже встречаются – Райская украшенная змея славится своей возможностью «полета». Такая змейка залезает высоко на дерево и прыгает оттуда, планируя на 2 десятка метров, а то и дальше. Где живет, думаю, уже всем понятно.

В 1953 году по Имперскому календарю гарнизон Якуларов на форпосте над Шипящими Ямами, что таятся в глубинах Гор Скорби, был встревожен вестью о приближении шумного войска огров к их логову. Одинокие охотники и группы огров-быков были привычным зрелищем, недостойным внимания, но в этот раз дозорные куролиски, гнездящиеся у подножия, подняли тревогу из-за надвигающейся угрозы. Тиран огров Ркар Камнелом вёл свою армию к Шипящим Ямам, чтобы сразить легендарного Балорита Камнеглаза, не ведая, что его планы пробудят куда более страшную силу.

Первым предупреждением со стороны высотного форпоста стал град ядовитых плевков, копий и метательных снарядов. Огры стойко выдержали обстрел и бросились в атаку, но их натиск ослаб, когда из расщелин над Шипящими Ямами раздалось оглушительное шипение. В мгновение ока сине-зеленая волна Якуларов хлынула вниз, терзая огров вихрем клинков и копий. Живая буря змеиных тел превратила здоровяков в куски мяса и кровавые ошмётки, прежде чем те успели поднять оружие. Лишь железнобрюхи из свиты Ркара смогли дать отпор, но и их сопротивление оказалось тщетным перед неудержимым потоком врагов. Главари Якуларов, словно призраки, возникали из чешуйчатых волн, вспарывая животы телохранителям Ркара и обрекая их на мучительную гибель. В конце концов, сам Ркар пал под ударами предводителя гарнизона. Командиром оказалась чудовищная химера — наполовину куролиск, наполовину змей. Лишь серое пятно крови и несколько окаменевших кусков плоти остались на месте тирана.

Виманага

Летающие боевые планеры Виманаги — редкое и грозное зрелище даже в пределах Захолустья, ведь наги призывают их лишь перед неизбежными затяжными войнами против могущественных врагов. Никому не ведомо, дала ли имя этим машинам насмешка над священными летающими колесницами Вимана с Земли Тысячи Богов, но стоит отметить, что сокрушительная мощь аппарата наг соперничает даже с грозными воздушными судами Инда. Укрытые пеленой грозовых туч или парящие в небесах, словно тени, Виманаги выступают постоянным напоминанием даже самым далёким врагам Кровавых Наг — им не укрыться от возмездия, как далеко бы они не были.

Виманаги появились в результате совместных трудов Старших Королев-наг в разгар Великих Вторжений Хаоса. Эти мудрые правительницы, ставшие впоследствии матриархами марг Змей Близнецов и Амарантового Лотоса, начертали их чертежи после десятилетнего пребывания в Южных Пустошах Хаоса. По указанию своих повелительниц змеелюды ворвались в хранилища захваченных городов-храмов людоящеров Кхуреша, откуда похитили технологии Древних и обратили их в ужасные конструкции, осквернив оккультные механизмы мраком инфернальных знаний.

Внешне Виманага — это составная конструкция, собранная из зазубренных лоскутов металла, пульсирующих кусков плоти, потрескивающего варп-камня, свистящих цилиндров и пёстрых реликвий, скреплённых воедино тёмной магией. Силуэт машины смутно напоминает гигантского воздушного змея-истребителя или кхурешского Ужасного Мотылька. Фюзеляж и основные крылья выкованы из переделанных обломков кораблей Древних и магических двигателей, извлечённых из глубин городов-храмов, покорённых Змеями Кхуреша. Корпус увешан рваными, трепещущими на ветру вымпелами, украшен звенящими колокольчиками и гонгами, а также трофеями с прошлых сражений и подношений — останками поверженных врагов.

Кнаштивкс показывает источники вдохновения:

Развернуть

Много разных идей было собрано перед созданием виманаги. Тут и летающая пирамида из Белого Гнома 100, и летучие корабли из 40 тысячника сюда попали. Однако основными вдохновителями выступают следующие 2 штуки:

1. Вимана. Летающий дворец или небесная колесница из индуизма и буддизма. Образ такой и в других мифологиях встречается, например летающая колесница Гелиоса у греков.
2. Боевые воздушные змеи. Они предназначены для состязаний и сражений. В отличие от обычных змеев, предназначенных для развлечения, боевые змеи имеют особую конструкцию и оснащение, позволяющие им эффективно взаимодействовать с другими змеями в воздухе, перерезая их нити и сбивая с курса. В ЮВА или Японии они используются на разных фестивалях, праздниках и соревнованиях.

Необычные «плавники» и малые крылья, сшитые из шкур и загадочной ткани, торчат из корпуса под странными углами, напоминая паруса катайских джонок. За аппаратом тянется шлейф из множества извивающихся хвостов, сплетённых из бритвенно-острых нитей, покрытых напылением из варп-стекла. Эти хвосты не только обеспечивают стабильность в полёте, но и придают Виманаге весьма зловещий образ эдакого гигантского головоногого моллюска, бороздящего воздушные просторы.

В сердце бронированного фюзеляжа скрыт наполовину живой двигатель — сущность со злобным сознанием, что дарует кораблю силу движения. Управление Виманагой неразрывно связано с этим двигателем, поэтому его необходимо подчинить, чтобы управлять машиной. Такая тяжёлая задача падает на плечи паннаг Предводителей с особым именем «Наксода». Они проходят изнурительный ритуал, в ходе которого им необходимо всеми силами сломить волю машины, ведь в случае неудачи паннаги погибнут. Но даже после того, как двигатель покорится пилоту, его ненасытная жажда жертв не утихает. Он требует постоянных подношений, готовый в любой момент поглотить души ближайших змеелюдов, если его аппетит не будет удовлетворён. Поэтому перед каждым вылетом и после него в стальное, усеянное стальными щупальцами жерло двигателя бросают пленников из низших рас, дабы умилостивить это тёмное существо и обеспечить его покорность.

Несмотря на свою составную конструкцию, сшитую из разных частей, Виманага обладает удивительной прочностью и в военное время служит Змеиным Воинствам в качестве мобильной боевой платформы и штурмового корабля. Аппарат держат в воздухе бурлящие вихри магической энергии, он плывёт по небу то грузно и медленно, то резко и непредсказуемо. Ночью планер замирает высоко в небе, купаясь в пагубном сиянии Моррслиба, пока его механический корпус восстанавливает повреждения, полученные в дневных битвах.

В сражении Виманага несёт на борту полный отряд летающих змеев Якуларов и своего пилота — Кобру-повелителя. Длинные чешуйчатые тела экипажа цепляются за палубные ограждения и крюки для трофеев. Лишь паннаги, высшая каста змеелюдов, обладают столь несгибаемой волей, чтобы общаться с потусторонним двигателем Виманаги и направлять его на поиски лакомых душ, которыми тот питается. Якулары, прирождённые мастера воздушного боя, наслаждаются тем, как Виманага своим оружием выгоняет низшие расы из укрытий на открытое пространство, где Парящие Змеи смогут обрушиться на добычу с высоты. Они также любят этот корабль за его скорость, благодаря которой им часто выпадает честь первыми прорваться сквозь оборонительные рубежи противника.

Когда Виманага вступает в воздушный бой без своего экипажа змеелюдов, она атакует врага острыми шипами-лезвиями, торчащими из её боков и днища, а также режущими лентами-хвостами, что хлещут вокруг, подобно острейшим нитям воздушных змеев Инда. Виманага способна противостоять воздушным силам противникам благодаря её демоническому двигателю, что наделяет её скоростью и проворством крикуна Тзинча, однако истинное предназначение аппарата — истребление наземных целей.

Окутанная тенями Улгу, Виманага бесшумно приближается к вражеским построениям. Сбрасывая маскировку перед атакой, она испускает громогласный разноголосый вой, что пугает до дрожи тех, кто находится внизу. Затем Виманага обрушивает на врага снаряды Дхара, выпускаемые из её крыльев и жуткой носовой фигуры в виде демонической головы. Она также сбрасывает особые бомбы из своих похожих на рёбра специальных отсеков. Это могут быть снаряды с разъедающей кислотой или волшебные боеприпасы, наполненные мощью огненных бурь Акши. Своеобразный бомбовый отсек на днище позволяет Виманаге сбрасывать спиральный диск, именуемый «Даром Древней Ночи», который используется против самых опасных противников. При ударе о землю диск вызывает ослепительный многоцветный взрыв, на миг разрывающий ткань реальности и забрасывающий всех задетых врагов в неведомое измерение.

Уничтоженные в бою Виманаги почти невозможно заменить, так как разграбленные механизмы Древних, что необходимы для создания новых кораблей, давно исчерпаны в Захолустье Кхуреша. Ненасытные машины требуют огромных затрат душ на своё содержание, и потому Кровавые Наги держат их разобранными в мрачных хранилищах Кхуреша. Там, в ангарах-катакомбах, где тьму развеивают лишь зловещие мерцающие глифы, чей свет вызывает ужасную боль, голодные двигатели Виманаг дремлют в бездействии. Сложные ритуалы сдерживают их мощь, пока самые страшные беды не потребуют их пробуждения и развёртывания. Во времена Махайута небеса были заполнены десятками этих крылатых машин войны, но ныне влияние Кровавых Наг ограничено лишь Кхурешем, а потери в бесчисленных битвах сильно сократили число планеров. Теперь среди всех змеиных фракций осталась лишь горстка Виманаг, и самая крупная их стая охраняет кочующую столицу наёмников марги Змей Близнецов — Кааярнан.

Марга Амарантового Лотоса славится верностью Крыла Крис — грозной багровой Виманаги, крайне редкой машины, что всегда активна. У неё нет пилота-паннаги, так как её демонический двигатель подчинён неугасающему духу старшей дочери Вселенского Мудреца. Она позволила машине поглотить себя, и змеиная воля овладела двигателем изнутри. Крыло Крис исчезает в Царстве Хаоса на долгие годы, чтобы затем явиться среди Штормов Магии и обрушить ужасные разрушения на ближайшие поселения или армии. Когда оно соизволит вступить в битву вместе со змеиными ордами, раны его затягиваются быстрее, чем у любой другой Виманаги. Вооружённое электромагнитными пушками Суверенной Марги, Крыло также несёт уникальный снаряд, что разрывает саму ткань реальности — Кровавый Потоп. Вместо обычных Якуларов на его борту находится отряд проклятых Шаишем Парящих Змеев. Эти призрачные тени, изуродованные длительным воздействием Эфира, срываются в гущу врагов под мерцающими огнями Виманаги, а после бойни вновь материализуются на её палубе. На первый взгляд непокорное, Крыло Крис всё же склоняется перед призывающими ритуалами Вселенского Мудреца. В великих кампаниях багровый силуэт легендарного планера нередко реет над армиями Рактадесы, знаменуя грядущую кровавую бурю.

История Кровавых Наг описана в отдельной статье по кнопке ниже.
История Кровавых Наг

Послесловие

На этом основной список войск Кровавых Наг подходит к концу. Но это далеко не все, что подготовила команда фанатского Кхуреша. В этом году планируется запустить сайт с кучей нового лора, историей и т.д. Примерный список такой:

• Подробная фанатская карта Кхуреша со всеми королевствами, городами и достопримечательностями
• Персонажи – Легендарные герои и лорды
• Уникальные отряды фракций, да, они тоже запланированы
• Постройки, пейзажи и разные аспекты Захолустья
• Подробная информация о школе магии «Ссиксса»
• Магические предметы и артефакты

Также был представлен такой вот тизер на будущее. Ждем!

Очень скоро также планируется выход мода, что добавит уникальные особые постройки злым фракциям, в которых можно будет нанимать несколько разных отрядов из Кхуреша. Вообще, он должен был выйти в конце весны или начале лета вместе с этими публикациями, но когда что-то шло по плану? Зато можно отметить, что без перевода этот мод точно не останется. ;)
Краткий обзор мода можно посмотреть тут:

На этом все. К сожалению, я не успел довести до ума перевод в некоторых разделах, но это со временем будет исправлено. Задавай вопросы в комментариях, я постараюсь ответить на них, а самые интересные добавлю в виде блоков Кнаштивкса в это полотно текста.